Гелэналли.

Так, где-то тут была моя пэри. Ага, скромненько сидит на земле, всем видом демонстрируя свою непричастность и вообще отсутствие. А ты загадка, красавица! Темно-карие глаза настороженно ждали продолжения, а я даже не знал с чего начинать: со странной метаморфозы глаз обычной человечки или с ее минимального энергетического баланса, который не спешит объявляться банкротом.

— Как ты себя чувствуешь? — мысли Гэлы заметались в поисках подходящего вранья. Передумала. Хвалю.

— Э-э, пойдет.

— Ну-ну, пойдем, договорим в гостинице.

До гостиного двора мы шли молча. Девушка мысленно материла меня не хуже своей лошади на той памятной полянке, а я — слушал.

Глава 2.

Нет, я не жизнерадостный, это у меня уже истерика...

Гелэналли.

После нелитературных вознесений одного из представителей демонического общества, мне сразу полегчало. А вообще, сама виновата, нашла с кем договариваться! В прочем он тоже не сахар, мог бы и понежнее целовать, глядишь и не огреб бы по полной программе. Я ведь могла и добавки запросить, если б понравилось!

Демон метался по комнате с кем-то разговаривая, потом что-то обдумывая и снова разговаривая. Я выжидательно наблюдала со своего насеста — кресла, доедая долгожданный завтрак. Демон, очередной раз, проносясь мимо, стащил мясинку с моей тарелки, чем вызвал бурю негодования и проворно отодвинутый деликатес на безопасное расстояние. Следующий кусочек полдо исчез прямо из-под руки, не без помощи магии. Хитрый Эльрасса сделал вид, что он здесь ни причем, а я, не поверив, быстренько впихивала в себя последнее, хотя ела давно через силу. Сам огнезмей не завтракал. 'Он то, как раз позавтракал — тобой' снастырничало внутреннее Я. Говорят, от этого девушки хуже себя чувствуют. Не заметила, но очень старалась. Слеза демонического камня снова налилась розовым цветом, глядя на нее, я опять ощутила легкий сквознячок. Казалось, что он даже взметнул мне несколько прядей. Эльрасса резко оборвал разговор и изучающее посмотрел на меня.

— Балуешься?

Не знаю, что он хотел этим сказать, но я почему-то напряглась, вместе с этим пропал ветерок.

— Ты о чем? — бабушка всегда ворчала, когда я отвечала вопросом на вопрос, 'Эти гномьи замашки, не для добропорядочной девушки'.

Неопределенно хмыкнув, демон снова вернулся к своим делам. Кстати, его треп был мне непонятен, точнее язык на котором он вещал. Но уверена, что сейчас речь обо мне, уж слишком часто он на меня поглядывал, когда думал, что я не вижу.

— Все, милееве, через 15 минут выходим. Надеюсь, ты быстро соберешься?

Я кивнула, припоминая свой багаж: только одежда, содержимое метательного узла, послужившего на пользу родине, все-таки погибло. Горшочки с мылом и шампунем не пережив встречу с орочьей башкой, на прощание тщательно залили все продукты. Теперь я понимаю, почему бабушка рекомендовала держать похожие вещи порознь.

Выделенное на сборы время пролетело одним моментом, и мы покинули гостевую комнату. Я, было, намылилась в конюшни, за Пегой, но Раса вовремя поймал мою многострадальную руку.

— Лошадь остается здесь. — Если сказано таким тоном, значит, возражения не предусмотрены по сценарию

— И не надейся! Кто за ней приглядит? — сказала, как отрезала! Осталась мелочь, что бы этот черствый пряник согласился.

Демон хмуро посмотрел на меня, потом на кучу народа, шатающегося во дворе, и видимо приняв решение, развернулся обратно в гостиницу. Я сиротинушкой осталась на крыльце, с невинным видом ковыряя потрескавшуюся штукатурку.

— Все, присмотрят за твоей скотиной! — от неожиданности резко отдернутая рука зацепила солидный кусок замазки, который в свою очередь пыльно хлопнулся на замшевые сапоги Эльрасса.

Стена оказалась настолько увлекательной, что я услышала только вторую часть реплики, и естественно обиделась.

— Сам ты скотина!

Огнезмейка, до этого скорбно пялившийся на сапог, изумленно вскинул брови.

— И это твоя благодарность? За устроенное будущее? — возмущениям не было предела.

— Ни фига себе, — теперь была моя очередь поражаться безграничной наглости некоторых, — знаешь, где я видала, такое будущее и тебя в придачу?!

— Леди, не забывайтесь, — вот она — точка кипения! И такая спокойная-спокойная интонация, прямо мороз по коже. — Иначе я заткну вас на всю дорогу.

— Вот, опять! Сейчас мне тоже тебя благодарить? Мало того лошадь бросаю на произвол судьбы, так еще и угрозы выслушиваю! Люди! Дайте что-нибудь тяжелое! Я этому щас 'спасибо' говорить буду!

На притихшем было дворе, народ зашушукался, по моему они ставки делают, или мне кажется?

— Никто не бросает твою кобылу! Я же сказал! За ней хозяин гостиницы присмотрит до твоего приезда! Только сомневаюсь это случиться, если ты хоть одного Советника скотиной назовешь.

— М..минуточку, когда, говоришь, говорил? — в мою буйную голову закрались первые подозрения.

— Пока ты вентиляцию процарапывала! Низшие демоны! За что мне такая стер... человечка попалась!

— Ааа, так ты про лошадь говорил? — за мой щенячий взгляд, раньше всегда даровалось прощение, но сегодня, похоже, плохой день.

Пока взбешенный Эльрасса буксировал меня за руку к воротам, я спешно соображала, что успела наговорить и что мне за все это будет.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

За город мы вышли быстро, отчасти благодаря тому, что я надолго ушла в себя и не отвлекалась на остальное. Демон уже успокоился и даже смирился с мыслью, что сейчас прикопать меня под городской стеной не получится, но надежду наверняка все же лелеял. Я, тем временем взвесив полученные 'за' и 'против', решила побыть шелковой.

На воротах, как на зло, дежурил тот же стражник, который искренне позлорадствовал моему положению, бормоча что-то о 'строптивицах' и 'к ноге'. Уже за воротами, я сложила пальцы свободной руки в недружественном жесте и с удовольствием прослушала короткий рассказ охраны о том, что со мной будет, если я еще раз появлюсь на горизонте.

— Прекрати.

Коротко и ясно.

— Он первый начал...

Мои страдания традиционно никого не интересовали. Сначала я надулась, как мышь на крупу, но потом решила не доставлять порочному существу, радостей тишины и затеяла светскую беседу.

— Раса, а далеко мы идем? — Над головой голубое небо, вокруг зеленые лужайки, птички летают. Благодать!

Больше повосторгаться не успела, с ходу налетая на остановившегося демона. Чего стоим?

— Как ты меня назвала? — батюшки светы, а глазки-то, как горят, только искры не сыплются! Лимит шелковости скоротечно иссяк, если кто спросит — я не специально!

— Что-то не так? — интуиция мне подсказывает, что крайняя, в сложившейся ситуации, найдется быстро.

— Никогда не сокращай демонические имена, человечка! — мама дорогая, чего он так переполошился! Решил начать калечить со слухового аппарата? Ай, нет, все-таки с руки!

Гад.

Ползучий.

— ?!!

— Все наши имена имеют толкование, передавая сущность его носящего. Сейчас, ты нанесла мне серьезное оскорбление. Незнание не освобождает от ответственности, — попытки выдернуть руку сильно смахивали на дежавю, как и красивое лицо, сейчас опасно приближенное.

— Моя пэри, ты назвала меня Верным, тогда как мое имя НЕверный.

— И где здесь оскорбление? — я мгновенно отскочила на обманчиво безопасное расстояние, когда кисть вдруг резко освободилась.

— Лишние знания вредны. — Демон повернулся ко мне спиной и, не дожидаясь, зашагал дальше.

'Оскорбление в отсутствии выбора. У меня отняли возможность быть верным. При рождении!'

Я встряхнула головой, гоня неожиданное чужое присутствие. Эльрасса ушел достаточно далеко, и мне пришлось догонять. Только поравнявшись с ним, до меня дошло, что я узнала то, что знать не должна. Я умудрилась прочитать мысли! И кого! Демона! Святые боги!

Когда нежданная радость, принесшая суетной энтузиазм улеглась, меня посетила еще одна мысль, неприятная — а может он специально сказал?

Эльрасса ел' Вер

По приходу в гостиницу, я сразу заказал человечке завтрак. Скорее из чувства вины, чем по доброте душевной. Уже на базаре просканированный энергетический баланс девчонки, не пострадавший от моего грубого вмешательства, вызывал во мне противоречивые чувства. Сколько я ни ломал голову над этой загадкой, объяснение так и не пришло. Ну не бывает такого, чтобы после поцелуя Огнезмея жертва бодренько вышагивала рядом и еще вдохновенно материлась! Засомневающийся в собственных возможностях, я решился поговорить другом, хотя видят демоны, он мне это ни раз еще вспомнит. Особенно, если сразу разложит все по полочкам, как юнцу.

Пока Гэла уплетала завтрак, не уделяя должного внимания королевской сервировки стола, я вышел на связь с Ниэр'Леном.

— О, какие личности! — если хотите увидеть демона, способного найти плюсы в самой отвратительной ситуации, вам к Темному дракону. Хотя для вас лучше не хотеть, сохраннее будете. — Как там, на свежем воздухе? Дышится? Сколько ты красавиц скушал, мой дорогой друг? Не пучит пока?

— Вот по поводу красавиц я и хочу с тобой поговорить. — Каким-то чудом я умудрился вставить-таки реплику в шквал провокационных вопросов.

— Что такое? Неужели не справляешься? Если душа девочек такая же симпатичная, как и тело, я сейчас же пакую чемоданы!

— Если ты хоть на секунду захлопнешь свою прожорливую пасть, я объясню, в чем дело! — правильно говорят, что ангельским терпением должны обладать демоны, иначе просто поубиваем друг друга и вымрем на этой трагической ноте.

— Весь внимание! — гляди-ка, правда, замолчал, грех не воспользоваться!

— Я нашел активатора.

— Оперативно работаешь! — Ниэр'Лен уважительно присвистнул — Когда же загнется этот несчастный? Камушек хоть на половину зарядить успеет?

— Этот активатор, еще и меня попутно 'заряжать' успевает.

— Ты нарушил Правило? — Дракон ощутимо напрягся. Нарушителям грозят серьезные неприятности. Он, конечно, полезет вытаскивать мой хвост из передряг, но не факт, что сам не сядет рядом. Не посмотрят даже на его принадлежность к Высшим демонам. — Надеюсь, у тебя были серьезные причины.

— Девчонка меня крепко разозлила, а..

— Значит все-таки девчонка!

— А потом меня окатило чистейшей энергией! Я теперь сыт на две, а то и три недели!

— Ты сума сошел! Что теперь с трупом делать? На сколько заряжен артефакт? Щас я приду к тебе, только отвяжусь от соглядаев, ты ничего не делай! Жди!

— Да погоди ты! Нет никакого трупа! — ведь правда сейчас припрется, уже представляю реакцию Гелы. — этот 'труп' двойной завтрак доедает и как бы еще не пришлось заказывать! У красотки неограниченная энергия! После моего прикладывания, баланс даже не пошатнулся! Откуда такое возможно?

— Ты серьезно? — услышав серьезные нотки в голосе друга, я наконец-то вздохнул от облегчения. Во-первых, не я один дурак, а во-вторых, налажен серьезный разговор.

— Абсолютно. — Привести подходящие доводы я не успел, почувствовав мощнейшие потоки энергии, организовавшие в комнате почти физически ощущаемый ураган. — Балуешься?

Мой собеседник, видимо тоже впечатлился, не удивительно, эманации такой силы пробьют брешь не только в Нижний мир, но и куда захочешь. Мне кажется, или в прошлый раз они были слабее?

Оборзевший Дракон нагло воспользовался моим зрением, чтобы лично узреть чудо по имени Гелэнали. Я раздраженно выкинул его обратно в преисподнюю, вместо предсказуемых возмущений Ниэр'Лен деловито поинтерисовался.

— И часто она так играется?

— Второй раз, а что? — человечка неуютно завозилась под моим штудирующим взглядом. А, дракон, подглядывая за нами уже через пространство, продолжил.

— Да так, мелочи, думаю, когда конклав магов рухнет вам на голову... Ты не знаешь?

А-а, идиот! Где мои мозги! Конечно, уж если в пекле каждая собака уже в курсе, что говорить о мире, где все это произошло!

Метаясь по комнате и лихорадочно уничтожая улики присутствия демонической сущности, я оповестил девчонку, о скором отбытии. Надеюсь благополучном. Умничка просто кивнула и даже не прокомментировала. Чудеса!

На выходе из гостиницы я еле успел зацепить шустрячку, которая направилась за своим несуразным транспортом. Вот отсюда и начались неприятности. Зная на горьком опыте о скандальных способностях своей пэри, я решил пойти на компромисс и вернулся в холл договариваться с хозяином.

Спокойно, без происшествий удалиться из города все — равно не вышло. Дорогой я усиленно успокаивал расшатавшиеся за последние два дня нервы, а Гела, проникнувшаяся духом накаленной обстановки благоразумно помалкивала. Значит, инстинкт самосохранения у нее все же присутствует, но сильно в зачаточом виде.

Хрупкая тишина продлилась вплоть до самых ворот. Чем там ей не угодил пузатый страж правопорядка? Эта девушка хоть понимает, что нас в лицо теперь знает весь город? Мало ей дебошей на улицах, так еще и выход за ворота сделала максимально запоминающимся! Сейчас даже ребенок с легкостью расскажет благодарному слушателю, весь распорядок дня скандалистки и ее спутника. Вот черт! Думаю, данной ситуации больше навредить нечем. Самоуверенность как всегда оказалась наказуемой.

— Раса, а далеко мы идем?

Однако нашим демоницам есть чему поучиться у человечки! Смертельное оскорбление, произнесенное невинным, наивнейшим голоском сначала вводит в кромешный стопор, а потом с кровью ударяет в голову. Вытерпеть и не разорвать обидчика почти невозможно. Меня удержала ответственность перед Советом, но не отомстить сейчас не значит забыть, верно?

В темно-карих глазах светилось безобидное непонимание внезапной остановки.

— Как ты меня назвала? — главное говорить не рыча, незачем пугать глупую раньше времени.

— Что-то не так?

— Никогда не сокращай демонические имена, человечка! — хрупкая рука девушки только подзуживала на вредительство, но Гелэналли даже не поморщилась, когда я несильно сдавил кисть. Это ее и спасло — не провоцируйте демона в неуравновешенном состоянии, особенно, если вы заведомо слабее.

Успокоившись, я даже разъяснил ей причины своего гнева, хотя изначально заниматься воспитанием деликатеса для представителей нижнего мира не собирался. Интересно, сколько раз я ей спас этим жизнь? Но любознательность девчонки, граничащая с дотошностью снова начала раздражать, и я поспешил поставить точку в откровениях.

К сожалению, этот разговор вытащил на свет все тщательно скрытые мысли. Мне понадобилось некоторое время, чтобы избавиться от их присутствия, что соответственно не подняло настроения.

— Когда эти люди покинули комнату?

Сообразительному держателю гостиницы не надо было объяснять прописные истины выживания в этом мире. Магам надо отвечать быстро, правдиво и конкретно, а то, что перед ним сейчас стояла парочка магов, сомневаться не приходилось.

Черные балахоны полностью скрывали фигуры и лица, не давая возможности преданно заглянуть в глаза вопрошающих, дабы они убедились, что хозяин гостиного двора полностью готов к сотрудничеству