— Ты меня ударила! Понимаешь, что за это нужно расплатиться? — прозвучала довольно стандартная реплика, преступники часто ищут оправдание совершаемым действиям заранее.

Парни с гоготом и прибаутками подхватили девушку под руки и потащили в темный переулок, и, как назло шла она безлюдными улицами, так что случайных прохожих, могущих вызвать полицию не было...., так что жертва понимала, что кричать бессмысленно — помощи ждать неотку.... "Лайт!!" — мысленно собралась девушка, вкладывая побольше усилий в зов. Пожалуй, это был жест отчаяния. "Лайт!!! Помоги!!!" — даже зная, что ее друг может быть вообще в другом конце города, верила ему, и отчаянно надеялась.

— Ну все детка, здесь нам никто не помешает, — перемежая речь с подхихикиванием, очевидно главный из троицы осмотрел тупик между возвышающимися бетонными коробками зданий и заставленный всяким бесполезным мусором, который стаскивали сюда жильцы по принципу "а если пригодится?".

— Держите ее парни, — предвкушающее облизав губы, он достал из кармана складной нож и, старательно морща низкий лоб, подбадриваемый смешками коллег, принялся разрезать одежду на пытавшейся сопротивляться девушке, нож был достаточно тупой, и дело шло туго, но это его наоборот заводило.

"ЛА-А-АЙТ!!". В голос закричать она не могла, ибо чья-то грязная пятерня зажимала ей рот.

— Ты звала, и я пришел, — раздался негромкий голос из-за угла, — хочу предложить тебе контр.... Что за нах?!

Взгляду Князя предстало это бесподобное зрелище уже полуобнаженной девушки и склонившейся над ней троицы. По тупику словно бы пронесся незримый ужас, настолько вдруг страшно стал выглядеть этот невысокий темноволосый паренек

— Ублюдки, что вы делаете с моим будущим контрактором?!

— Э, слышь, свали отсюда, — нашел в себе силы перебороть подсознание резчик по одежде.

Вместо ответа Мао сделал легкий шаг вперед.

— Ну сам напросился, дохляк!

Опыт в драках, как и всякий выросший на улицах, этот коренастый и здоровый парень имел, но куда ему тягать с выжившим в бесчисленных сражениях мира, где война являлась обыденным развлечением государств. Лайте сделал легкий подшаг, под налетающую фигуру и провел жесткий встречный удар, нападающий пролетел дальше, но уже с выбитой напрочь челюстью и без сознания, влепившись с размаха в мусорный бак. Еще один шаг и колено второго, решившего помочь своему товарищу, встречается с каблуком, раздавшийся громкий хруст оповестил всех, что ходить он сможет еще не скоро, но раскрытый в шоке рот еще не успел исторгнуть дикий крик как быстрый апперкот заставил падающего человека подлететь, теряя выбитые зубы и упасть в кучу мусора. Третий даже не успел осознать все произошедшее, так как с момента нападения прошлое едва ли больше пяти секунд, а оперативностью мышления он не отличался, рядом выросла донельзя рассерженная фигура и жесткий крюк в печень заставил выпустить до сих пор удерживаемую "жертву", а хлесткий удар в скулу погрузил сознание во тьму с сияющими звездочками.

Мао еще дышал жаром схватки, быстро оглядывая поле боя в поисках новых противников, и едва не встретил ударом налетевшую на него тонкую фигурку, но это была всего лишь спасенная, с неожиданной силой обхватив его руками, она в голос зарыдала, поставив Князя Тьмы в тупик — как утешать человеческих подростков он не знал.

— Эм-м, ну-ну. — Похлопал он одной рукой ее по макушке, второй, на всякий случай, почесывая ее за ухом.

Девушка, как ни странно, не унималась, тогда Лайт решил воспользоваться словарным запасом предоставленным тем самым лейтенантом полиции, в некоторых определениях которого он еще не разобрался.

— Это все стресс, составь баг репорт и отправь разработчикам!

Рыдания перешли в бессмысленное хрюканье, а после в совсем уж сдавленные стоны.

— Эм-м-м, с тобой все в порядке? — произнес он фразу, с которой, пожалуй, стоило бы и начать.

— Это-о..., — девушка отлипла от его порядком намоченной слезами невинной девы рубашки, — спаси-ибо.

Фраза вышла не очень, учитывая, что Аой до сих пор икала то ли от пролитых слез, то ли от смеха. Но многое не сказанное того и не требовало: "Спасибо, что пришел. Спасибо, что не обманул. Спасибо, что защитил", — говорил ясный взгляд девушки.

— Я думаю нам пора уходить, вот накинь! — Лайт снял рубашку, оставшись в тонкой майке, и протянул ее девушке, начавшей заметно подрагивать от холода, зима все же ощущалась.

Едва резко смутившаяся спасенная, вдруг осознавшая что она стоит перед парнем чуть ли не в одном нижнем белье, поспешно натянула чуть длинноватую ей верхнюю одежду как спаситель подхватил ее на руки и поспешным шагом двинулся прочь из злополучного переулка. Прислушавшись к ощущениям, Мао заметил тонкий ручеек Силы идущей к нему от покоящейся у него на руках девушки, крайне смущенной своим положением. "Вот это да! Добровольно привязавшись ко мне, она отдает излишки Силы без всяких контрактов. Мне определенно повезло!" Улыбнувшись своим мыслям, парень ускорил шаг, перейдя почти на легкий бег, и помчался знакомыми улицами к дому своей единственной подруги.

Вернемся буквально на пару минут ранее и рассмотрим события произошедшие в другом месте. На окраине города, в спокойном спальном районе, не происходило ничего странного и это было абсолютно нормально, что, впрочем, абсолютно не устраивало одну девушку выглядящую очень странно. Что же в ней было странного? Во-первых то, что она стояла на вершине водонапорной башни, обозревая окрестности с высоты метров десять. Во-вторых то, как она была одета — ее костюм, более подходящий персонажу какой-нибудь мультипликационной истории, состоял из белоснежной блузки под розовым корсетом, коротенькой пышной юбки и высоких остроносых сапог, все тех же розовых тонов, плюс все это было богато украшено всевозможными бантиками, плетеными цветочками и ленточками, розовые перчатки на руках только дополняли общий вид. А за спиной у нее висел прямой одноручный меч в розового цвета ножнах, на поясе же крепился солидно выглядящий пистолет в РОЗОВОЙ кобуре на рукояти пистолета были не менее розовые накладки с рисунком золотой розы. В общем, типичная девочка-волшебница...., правда на вид ей можно было дать лет двадцать..., некоторое несоответствие на лицо, так сказать. К тому же и сама девушка выглядела просто воплощением эротических фантазий парней — высокая, стройная с подтянутой фигурой и идеальным личиком топ модели, окруженным волной золотых волос, большие зеленые глаза, смотрящие из-под длинной челки, придавали еще более кукольный вид этому ангелоподобному созданию. Ну и еще одна странность — сидящий у ее ног плюшевый камышовый кот. Автоматически вращая в руке короткий жезл, украшенный блестящими камушками, девушка оценивала открывающийся ей вид и была о нем, явно, крайне низкого мнения. Ну действительно, что может быть привлекательного в многочисленных двух— и трехэтажных домиках, утопающих в слегка повядшей зелени?

— Скот, напомни-ка мне, на кой мы сюда притащились? — обратилась девушка бархатным голосом к ... мягкой игрушке.

— Ты же и самьа зньяешь.

Вопреки всякому разуму и логике игрушка ответила, притом это явно не было чревовещание, ибо после этой фразы она пошевелилась, лениво почесав задней лапой себя за ухом.

— Нет, ты объясни, почему я должна последний день своего законного отпуска тратить в этом унылом месте!

— Нья! Ты же тожье почуяла всплеськь магии двье недьели назад в етом районье! Трижды за ньочь!

— Тск! — девушка скорчила злобную гримаску, которая тоже выглядела умопомрачительно мило, и ответила — ну был наверное стихийный выброс, так мы за это время на патрулирование больше энергии потратили! А я могла бы сейчас загорать где-нибудь на Багамах с парнем!

— У тьебья ньет парня! Нья-а-а-А!!

— Поговори мне еще, скотина! — почти прорычала волшебница, еще сильнее вдавливая каблук в своего собеседника, — будешь подушкой для иголок подрабатывать на швейной фабрике!

— Нья поняль! Спокуха! Бьез пены!

— Эх! — успокоилась так же быстро, как и вспылила девушка, — завтра на работу.... Печалька....

— Э? — плюшевый кот прекратил отряхиваться от пыли и, казалось, принюхался, девочка-волшебница тоже насторожилась.

— Ты тоже почувствовал?

— Дьа, это зов. Кто-то зовьет на помощь, возьможно твоя колльега!

— Да быть не может, ты же сам сказал что в Городе я одна! Кручусь как....

Договаривать и терять время она не стала, а, подхватив зверюшку на руки, прыгнула вперед..., сразу покрыв расстояние до крыши ближайшего дома, располагавшегося метрах в десяти от башни. И, продолжая совершать невозможные, с точки зрения человеческой анатомии, скачки, двинулась в одном ей понятном направлении. Впрочем, не прошло и трех минут, как они явно прибыли. Девушка резко затормозила на краю одной из крыш, ничем не отличавшихся от остальных и..., с силой бросила вниз кота, прыгнув следом с высоты пятого этажа.

— Нья-а-а! Седзё десант! Всьем стоять! Бояться! Молча! Нья!!

— Да че ты орешь? Все уже лежат, — буркнула девочка-волшебница, осмотрев закоулок с валяющимися в мусоре телами.

По плюшевой морде сложно было судить, но, кажется, зверек смутился.

— Эм-нья, хм-м-м, здесь было еще два чьеловека. Одинь из ньих — школьница.

— Как узнал? — заинтересовалась блондинка, вкладывая меч в ножны и вяло тыкая носком сапога одно из тел.

— Обрывки школьной формы, нья. Попытка изнасилования, нья. Следы ещье одной пары мужских туфель.

— Ну значит получили по заслугам от какого-то крутого перца. Нам ли не пох? Пошли отсюда.

— Стой, нья! Ты забыла о зове? Может они пытались изнасиловать твою коллегу?

— Это маловероятно, иначе здесь было бы три трупа.... Но расспросить их все же стоит.

Девушка достала откуда-то из складок платья пачку, выщелкнула сигарету и, зажав ее в идеальных губах, задумчиво подкурила от пальца.

— Тратишь магию на всякую ерьунду, — пробубнил зверек.

— Завались!

Склонившись над одним из парней, у которого челюсть не выглядела пострадавшей и который наверняка мог разговаривать, она тряхнула его за грудки и проорала:

— Подъем, ммать!

— Э? — едва открывший глаза "разбойник" вряд ли ожидал увидеть перед собой столь чудное создание..., с сигаретой в зубах. — Я в раю?

Плюх! Рука у девушки оказалась тяжелой, голова парня мотнулась и он едва не потерял сознание опять.

— Эй, ты че творишь?! Больно, епт!

— Молчать!! Отвечать!!

— Э?

Плюх!

— Да ты охрнела, я те...

Плюх!

— Я тебя щас...

Плюх!

— Видимо по хорошему ты не понимаешь, — прошипела волшебница, и, взяв тлеющую сигарету за фильтр, ткнула пытаемому в лоб.

— А-А-А!! — дикий крик вновь разорвал тишину тупика. — Стой! Стой! Не надо...

— Говорить будем? — с сексуальным придыханием поинтересовалась та.

— Да! ДА!

— Умница!

Спустя какое-то время плюшевый зверек и странно одетая особа задумчиво рассматривали подрагивающего от страха неудавшегося насильника. Все что знал — он рассказал.

— Подотри ему памьять.

— Окей! — как-то даже злорадно улыбнулась девушка, доставая из кобуры пистолет.

— ЭЙ! Я же все рассказал! Не надо! Нет! Не убивайте меня!

— Не сцы! — ответила та, перехватывая оружие за ствол и делая богатырский замах — Пьён-Пьён Обливэйт!

Бум! Тяжелая рукоять пистолета крепко треснула пострадавшего по лбу, второй раз за день отправляя его в бессознательное состояние, с сотрясением черепа.

— Нья намьекал на магию, вообще-то.

— А чем не магия? — пожала плечами та, по-ковбойски крутанув пистолет и вложив его в кобуру.

— Злая ты, потому у тебя парнья и ньет до сих по-о-О-О...

Мгновенно развернувшись на каблуках блондинка резко пробила с ноги так, что за такого бомбардира лучшие футбольные клубы мира не задумывая отдали бы последние трусы последнего футболиста.

— Мь-а-А-А-А-А!!!!

Уже спустя сто метров полета плюшевая игрушка с хлопком преодолела звуковой барьер, со свистом уйдя в небо, а прохожие, случившиеся на ближайших улицах, задрали головы в поисках НМО — неопознанного мяукающего объекта — и с удивлением отметили резко появившийся разрыв в облаках.

А в след этому снаряду несся дикий крик:

— И ВОВСЕ НЕ ПОЭТОМУ!!!!

Мао, подпитываемый тонким ручейком Силы от девушки, добежал до ее дома буквально за пять минут и взлетел по лестнице на десятый этаж, решив не светиться в лифте. Аккуратно поставил девушку на пол, дожидаясь пока она откроет квартиру, после чего проводил ее внутрь и уже собирался уходить, как та окликнула его.

— Подожди! Может останешься на обед? — отчаянно смущаясь спросила Аой, кутаясь в его рубашку.

— Эм-м. Да, пожалуй, можно.

— Погоди, я сейчас быстро в ванную схожу, заодно твою рубашку в стирку заброшу, она слегка попахивает..., знаешь ли.

— Эм-м, да. — ничуть не удивившись, такому факту, Лайте расположился на диване, с удовольствием вытянув ноги и прикрыв глаза.

— А-а..., но-о....

— М?

— А где ты ж-живешь?

— Под мостом.

— Понятн... Э-Э-Э?

— Что не так?

— Но под мостом же живут... б-бездомные.

— Так я и есть. Временно конечно, пока работу не найду и квартиру подешевле.

— А-а... но-о..., — Аой стремительно покраснела, побледнела, опять покраснела, собралась с духом и выпалила на одном дыхании, — Оставайся жить у меня пока не найдешь квартиру!

Мао с недоумением уставился на подругу, подумал десяток секунд прикидывая за и против, после чего кивнул.

— Хорошо, я не забуду твою доброту. Отблагодарю.

Маленькая школьница, сегодня, впервые в жизни почувствовавшая себя спасенной принцессой, серьезно кивнула и вышла из комнаты.

— ЙЕС! — донесся до вздрогнувшего Князя ее крик.

— Проклятье эльфов! — тяжело поднялся с уютного предмета мебели тот, — сегодня впервые почувствовал себя героем...

Подойдя к окну он, окинув взглядом уютно и опрятно обставленную гостиную, открыл тяжелую штору и... замер, в удивлении вытаращив глаза. Задвинул штору. Сел на диван и принялся повторять как мантру:

— Игрушечные коты не летают. Игрушечные коты не летают. Игрушечные коты не....

Глава 4: Князь ищет работу.

— Земля вызывает МКС.

— МКС Земле. На связи.

— Земля МКС. Проверьте изображение с камеры номер семнадцать.

— МКС Земле. Принято. Проверяю.

— Земля МКС. Что вы видите?

— МКС Земля. Ничего не вижу. Повторяю — ничего не вижу.

(на заднем плане)

...— Епты. Че за нах?! Белочка?

...— Не. Похоже на плюшевую игрушку. Вроде камышовый кот, у моей дочурки такая же.

...— Я не про то....