— Ещё?
— Они вроде крепкие, не гнутся. Времени нет, побежали, этих хватит!
Парни метнулись обратно. В предбаннике бункера их встретили булькающие звуки и натужный гул приводов, опускающих створку. Тела псевдоказахов оказались непреодолимым препятствием, до пола оставался зазор в 10-15 сантиметров.
— Рёбра лёгкие прокололи, захлебнулся кровью лаборантик, — посмотрел на них полковник. — Но ты не переживай, он ничего не понял, даже в сознание не пришёл, — обратился он к побелевшему Олегу. — О, молодцы, где нашли? Так, снимаем ремни с них и обвязываем бруски в двух-трёх местах. Что со временем?
— Три минуты, — ответил Алексей, укладывая бруски так, чтоб гвозди не мешали сделать один большой брус.
'Конструктор Лего прям', — мысль в очередной раз поразила своей оригинальностью.
Подхватив получившийся брус, ребята замерли в нерешительности.
— Сейчас мы, пользуясь им как рычагом, поднимаем створки, потом Олег ныряет в проём, потом ты, Алексей, я удержу на пару секунд, ты у нас парень ловкий — успеешь.
— А вы?
— А я за вами, брусок толкну, приподнимите с той стороны — проползу, благо опыт есть, — усмехнулся полковник.
Раз! — и створка со скрипом поднимается чуть ли не на треть. Олег, торопясь, ныряет в разъём, Алексей, выхватывая какой-то частью сознания куски из окружающей реальности — лежащий слева покойник-лаборант тяжко вздыхает; пот льётся по лицу полковника, плечом держащего брус, гвоздь царапает ему правое ухо; Олег, снимающий автомат с охранника, — отпустил брусок, ухватился за створку и бросил своё тело ногами вперёд. В броске глаза успели заметить, что створка чуть упала вниз.
— Готово, бросайте!
Полковник скидывает брус с плеча и с хэканьем толкает его к парням, те, приняв его с другой стороны, царапая руки о криво торчащие гвозди, налегают на рычаг, давая возможность полковнику попасть к ним. Створка невольно заскрипела, сожалея об упущенной добыче.
— Что теперь?
— Оставляем брус и тела, вдруг возвращаться придётся, и бегом — вперёд. Не зря тут такая система, ой, не зря. Бьюсь об заклад, впереди ещё одна дверь, но уже посущественней.
И они побежали по коридору, уходящему под небольшим углом вниз. Бежать было легко. Пока бежишь, складывается ощущение, что ещё не всё потеряно, что ты успеваешь — внутренние часы как будто замедляют обратный отсчёт.
Полковник оказался прав, дверь была, точнее не дверь, а стекло. Стеклянная полусфера слегка мерцала при свете потолочных ламп. Внутри неё стояли офисные столы, какие-то здоровенные компы, шкафы с проводами. В центре подкупольного пространства был постелен ковёр, на котором расположены диванчики со столиками, а сбоку висела плазма. Находившиеся внутри люди (кто-то с недоумением, кто-то с интересом) наблюдали за непонятной троицей.
— Время?
— Минута.
— Лежа, стреляй, на хрен, вооот в то окошко, остальные только не разнеси.
Короткая очередь раскатом грома прозвучала в тишине, вслед, наперегонки, донёсся звон разбитого стекла и крик людей из стеклянной сферы.
— Заходим и знакомимся.
— Вы что натворили??? — бросился к ним мужичок в халате, но, получив точный удар в челюсть, прилёг 'отдохнуть' прямо на усыпанный осколками пол.
— Спокойно, ребята, патронов на всех хватит, — хрипло сказал полковник.
— Итак, у нас два вопроса: Что, мать вашу, здесь происходит, и... Есть ли минералка?
Ответы полковник получить не успел. Гул, ставший привычным за неделю пребывания в городке, вдруг изменился. И это почувствовали все.
— Началось, — облизал губы Алексей. Ему вдруг стало очень жарко.
Где-то вдалеке словно лопнула струна. Захотелось забиться под какой-нибудь диванчик. А через несколько секунд напряжённой тишины Алексей увидел что-то наподобие волны, несущейся в их сторону. Как будто в пруд бросили камушек и от него пошли круговые волны. Что-то подсказывало парню, что 'камешек' этот был брошен в центральном конференц-зале...
Волна была видима глазами: она светилась мягким голубым светом и представляла собой искрящееся током и разбавленное озоном электричество, в котором периодически появлялись непонятные разноцветные завихрения.
'Хах, вот ты и дождался... магии', — мелькнула последняя мысль. Алексей даже не успел возразить самому себе, что это не магия вовсе, а погрешность научного эксперимента, опасного, между прочим, как всё его тело словно пронзили иголки, а самого его швырнуло в появившуюся неподалёку радужную воронку...
Глава 3
Сознание возвращалось вязко. Образ сменялся образом, обрывки реальных воспоминаний переплетались с давно лелеемыми мечтами...
Вот, президент вешает ему на шею орден 'За заслуги перед Отечеством' и вручает здоровенный брус с торчащими гвоздями... Вот, в честь открытия новой современной школы, с крытым бассейном на крыше, взрываются фейерверки, осыпаясь звонкими стеклянными слезами... Полковник заставляет директора школы собирать автомат Калашникова на скорость... Вот, секция 'Прорыв', на которой Наташа рассказывает о недавно собранной в школе машине времени, которую назвали 'Маховик', а ученики стоя аплодируют...
Стоп! Ученики. Монотонный, приятный калейдоскоп видений прекратился. Страх, вцепившись в него невидимой хваткой, потащил Алексея куда-то вверх и вправо. 'Как там дети, что с ними?' — пульсировало в голове. Окружающий мир мелькнул, пошёл рябью и словно рухнул в темноту.
Алексей услышал скрип несмазанных петель, почувствовал дуновение прохладного воздуха, а в нос ударил лёгкий аромат фиалок. Дико болели мышцы шеи и спины. С трудом разлепив глаза и борясь с желанием сплюнуть горькую слюну, Алексей мутным взором оглядел хижину, в которой находился: топчан, соломенные стены, пара столбов для поддержания крыши и тех же самых стен. Это что, какая-то реконструкция?
Взгляд зацепился за стол, на котором стоял кувшин. Справа от стола стоял плетёный стул, далее колыхалась занавеска, выполняющая роль двери. И, наконец, взгляд его сфокусировался на спящем мальчугане, прислонившемся к косяку.
— Пс, парень, а где дверь-то? — не удержавшись, спросил Алексей, услышанные звуки не сходились с увиденной картинкой. Голос его прозвучал хрипло — хотелось пить.
Паренёк вздрогнул, преставая терзать что-то наподобие губной гармошки, посмотрел на Алексея и что-то протарабанил на незнакомом ему языке.
— Ну вот, языковой барьер, красота, — Алексея, что называется, попёрло. — Думаю, ты не будешь против, если я попью, — с этими словами он принял сидячее положение, попутно замечая, что скрип несмазанных петель исчез.
— Не припомню казахского национального инструмента, издающего такие скрипучие звуки, — молодой завуч не понимал где он и как здесь очутился, а последние моменты памяти словно смазались в его сознании.
В голове стучали набаты. Задержавшись в таком положении и набравшись сил, Алексей встал со своей лежанки и подошёл к столу. Самочувствие в целом было довольно сносным, только дико болела голова. Не обнаружив стакана, он приложился к глиняному кувшину. Делая большие жадные глотки, он проводил взглядом помчавшегося куда-то парнишку.
— Сейчас приведёт кого постарше, наверно. Хоть кто-то же должен говорить здесь по-русски. Ёлки, как голова-то раскалывается...
Подумав, Алексей решил немного помедитировать — по крайней мере, в школе пятиминутная пранаяма здорово облегчала ему жизнь. Он сел на скрипнувший под его весом стул, выпрямил спину и представил, как прохлада льётся сверху вниз, пронизывая его тело и наполняя каждую клеточку свежестью и энергией. Вдох, задержка дыхания, выдох, снова вдох, задержка дыхания, выдох. На удивление полегчало почти мгновенно, тело наполнила бодрость, захотелось вскочить и помчаться куда-нибудь.
Алексей открыл глаза и с удивлением обнаружил, что за столом напротив него сидит старичок с седой бородой и внимательно на него смотрит. Алексей заглянул под стол: 'Откуда взялся второй стул? Не было ж вроде...' — мелькнула мысль. А старичок понимающе усмехнулся:
— Намарте, стахир абды, — чётко проговаривая каждое слово, произнёс он и выжидающе посмотрел на Алексея.
— Ээ, ай донт спик инглиш, плиз, — вырвалось у Алексея, — Твою ж, что я несу, он же вроде казах?
Старичок ещё раз внимательно осмотрел Алексея и, широко улыбнувшись, пододвинул к нему листок с непонятными символами и гусиное перо.
'А может и не гусиное', подумал Алексей, 'хм, это что он мне суёт, договор на ипотеку? Хе-хе'.
Посмотрев внимательно на желтоватый листок, Алексей отодвинул его от себя. Улыбка сошла с морщинистого лица.
— Курлам биркек, даргаз ишты, — настойчиво произнёс собеседник Алексея.
— Прости, отец, ничего подписывать не буду, — покачал головой Алексей.
Тут старичок хитро прищурился и вновь улыбнулся, но улыбка на этот раз была доброй и озорной, что ли? Он небрежно отодвинул контракт и достал из кармана халата коробочку, приложил к ней ухо, и, удовлетворённо хмыкнув, открыл её. Оттуда вылетел полупрозрачный светляк и, зависнув в воздухе на долю секунды, устремился к голове Алексея.
— Чтоэтоза? — отшатнулся парень назад, упав на пол вместе со стулом. Светляк настойчиво вился перед глазами, а в голове разворачивался образ закрытой двери и ключа.
— Не-не-не, обойдёшься, — отмахнувшись от энергетической сущности, Алексей вопросительно посмотрел на старичка.
Тот пожал плечами и утвердительно кивнул.
— Го мира. Ра-рага.
— Ну, если Ра-рага, то ладно, — несмотря на то, что вся его сознательная жизнь была посвящена поиску магии, Алексей был в ступоре. Нет, он, конечно, видел таких светляков в Варкрафте, в 'линейке', да во многих играх, но наблюдать своими глазами как какой-то светящийся шарик хочет, чтоб ты впустил его в свой разум — это было непривычно, странно и... волнительно? Кто бы мог подумать магия в двух шагах от научно-исследовательского центра, интересно... Немного помедлив, завуч решил рискнуть.
— А, была ни была! Залетай! — Алексей представил, что дверь приоткрывается и светляк залетает вовнутрь. Также визуально он продолжал представлять, как этот светляк попал в круглую комнату с тремя дверями — 'память', 'ум' и 'разум'. Первую он слегка приоткрыл, на вторую навесил огромный амбарный замок, а третью стёр напрочь. Светляк, не теряя времени, устремился в приоткрытую дверцу.
— Мм, что-то я погорячился, а вдруг изменит там что-нибудь. Так, давай-ка сделаем вот так, — и Алексей представил, что все образы, кружившиеся в огромном ангаре под названием 'память', застыли, превратившись в гранитные изваяния, — Вот, так-то лучше!
С детства мечтающий о карьере 'мага на службе королевства' парень тысячи раз прокручивал цветные картинки в своей голове: создавал файерболы, обрушивал на полчища врагов молнии, прикрывался от огня драконов воздушными щитами. Именно поэтому сейчас визуализация давалась ему весьма легко.
Светляк недовольно пискнул и начал кружить вокруг получившихся скульптур. Алексей ещё раз посмотрел на светляка, аккуратно закрыл дверь в память и открыл глаза. Старик смотрел на него, широко раскрыв глаза: во всём его виде читался немой вопрос: 'Но... но, как же так?' Обречённо посмотрев в коробочку, он убрал её обратно в карман.
Вдруг, за глазами резко кольнуло, зрение на секунду пропало и появилось вновь — Алексей даже испугаться не успел, — а уши хорошенько заложило.
— Вот зараза, рарга впитал, 15 золотых, — вдруг совершено отчётливо произнёс старик, — Ну ничего, я свои кровные отобью, дружок ты наш голубоглазый.
Первым позывом Алексея было переспросить, кто такой рарг и много ли это 15 золотых, но перед глазами предстал образ светляка и сумма в сто тысяч рублей, сумма мигнула и сменилась дюжиной железных мечей.
'Забавно', подумал Алексей, 'встроенный гугл...'
Не обращая внимания на бубнящего себе под нос старика, Алексей с интересом наблюдал за действиями светляка: тот рисовал перед глазами то протянутую раскрытую ладонь, то объятья, то значок Инь и Янь, расколотый пополам, то пятерню без указательного пальца.
— Мм, типа синхронизироваться хочешь? — поинтересовался Алексей, ощущая себя немного психом, разговаривающим с самим собой.
Пропитанный казалось насквозь такой долгожданной магией воздух пьянил хлеще креплённого вина. В сознании возник довольный смайлик, кулак с вытянутым вверх большим пальцем и засветилась неоновым светом фраза: 'Yes, we can!'
— Ну, ок, — протянул Алексей и ответил на рукопожатие.
Тут же в голове замелькали тысячи картинок: купец, совершающий сделку; полководец на коне, указывающий мечом на армию противника; седобровый старец, создающий замки из облаков; лесная роща и множество светляков, выглядывающих из-под корней деревьев, прячущихся за ветками, кружащихся в кроне огромного, величественного дерева с золотистыми листами, огромный зал, стены и пол которого были усыпаны всевозможными рисунками и рунами; обломки каменной башни, кубиками рассыпанные по земле, и, наконец, угольно-чёрный, обсидиановый шпиль, вырастающий из каменной коробки, словно выплавленной в горах. Последней мелькнула картинка голубого шарика, неспешно вращающегося вокруг своей оси. Алексей успел разглядеть два континента и несколько крупных островов, как внезапно из, судя по всему, гор вырвалась голубоватая полупрозрачная волна, за секунду охватившая весь шарик. Потом в голове мелодично звякнули колокольчики, огромный смайлик довольно подмигнул Алексею и приложил палец к губам, — мол, тсссс...
Понимание того, что это не его мир далось парню как-то легко. Слишком легко. Да, он мечтал об этом тысячи раз, готовился чуть ли не всю сознательную жизнь, но... От нереальности происходящего закружилась голова и задрожали колени.
'Срочно перевести фокус внимания, на, к примеру, старика. А что, дедушка, как дедушка, только в халате, и немного светится в районе груди'.
Алексей проморгался, и еще раз посмотрел на старика Свечение никуда не делось: 'Ну, вылитый Хоттабыч' — ни с того, ни с сего подумалось ему.
С трудом подавив желание выдернуть из жидкой бородёнки пару волосков и загадать желание, Алексей отвел взгляд от бурчащего себе под нос дедка. В голову лезли разные непонятные пока мысли, тело хотело делать глупости, а на лице то появлялась дурацкая улыбка, то, наоборот, хотелось разрыдаться. Не успел он и рта открыть, как голову закружило — мир вспыхнул всеми цветами радуги, а зрение начало выдавать непонятные вещи.
Инфракрасный спектр — интересный амулет на груди болтается у старичка. Так вот, что светиться-то...
Чёрно-белый...
Вдруг все цвета приобрели различные оттенки зелёного, а по глазам резанул солнечный блик, просочившийся в узкое окошко. Алексей попытался встать, но земля ушла у него из-под ног, и он провалился в какой-то бездонный колодец.
'...Забавные ощущения. Помню, один раз в глаза посмотрел одной девчонке, так такое же чувство падения было — безудержно, безумно, без шансов остановиться. Собственно, до сих пор от неё 'не отошёл'... — мысль текла спокойно и неторопливо, падение чуть замедлилось, и он понял, что чувствовала Алиса, медленно падая мимо банок с вареньем и прочей ерундой в ту кроличью нору. 'От варенья, кстати, я б не отказался сейчас'. Алексей прислушался к своему желудку. 'Да, точно, не отказался бы — факт...'
