Элтарин. Судьба в подарок

— Что-то случилось? — покосился на меня Зак.

— Пока не знаю, — поморщился я, — профессор, я могу идти?

— Да, идите, — кивнул магистр атакующей магии.

Я шел с тяжелым сердцем, понимая, что ничего хорошего мне не скажут. Каждая ступенька давалась так, будто я нес на спине собственного коня. Стукнув один раз в дверь, я решительно потянул за ручку.

— Вызывали, ректор?

— Да, Сидтеаор, проходи, садись, — старик кивнул на мягкое кресло у камина. А вот это странно, обычно все разговоры велись за его рабочим столом. Значит, беседа планируется неформальной. Любопытно!

— О чем вы хотели поговорить, учитель?

— О тебе, — пронзительные голубые глаза внимательно разглядывали мое лицо, — скажи, это правда, что тебя отец отправляет в Гаронн для заключения брака с дочерью Наместника?

— Да.

— Но тогда ты потеряешь право на трон среди демонов, и тебе придется бросить Академию, так?

— Так, — криво усмехнулся я, — даже более того, вернуться в земли я смогу только после смерти супруги, а при наличии детей, после их совершеннолетия и вхождения на престол. Но даже в этом случае, среди демонов я смогу рассчитывать максимум на место в качестве советника или одного из военноначальников. Обычаи Гаронна свяжут мою вторую сущность и заблокируют магическую силу. Вы же знаете, колдовать там позволяется только жрецам. Отец выбрал самый удачный способ избавиться от меня.

— Я так и думал... — вздохнул старый маг. — А сам-то этого хочешь?

— Издеваетесь? — прошипел я. — А вам понравиться, если вам свяжут руки и завяжут глаза и заставят так жить ближайшие лет пятьдесят? Не говоря уже о том, что в этот время очень легко избавиться от неугодного наследника. Ах, да! И еще забыл! Кажется, в Гаронне есть обычай, что тот, кто входит в семью, внутри семьи лишается всех прав. Что-то мне хочется стать мальчиком на побегушках для смертной, младше меня раза в два.

— Мда... собственно об этом я и хотел поговорить. Сидтеаор, ты один из лучших учеников Академии, — учитель на миг прикрыл глаза, — но дело даже не в этом. Ты прекрасный маг, неплохой воин, а еще ты хороший нет, не человек, — усмехнулся он, — пусть демон, но лично мне ты симпатичен, и уж тем более я бы предпочел видеть на престоле Шарта тебя, а не твоего брата. Поэтому у меня есть к тебе предложение.

— И какое? — я подался вперед, чувствуя что-то похожее на надежду.

— Я предлагаю заключить договор с Академией, что по ее окончании ты обязуешься пять лет проработать преподавателем. Это даст тебе всего восемь лет, но, может, за это время ты что-нибудь придумаешь?

— Отец потребует расторгнуть договор или откупиться...— покачал я головой.

— Не всякий договор можно расторгнуть. У меня есть идея...я тут случайно нашел... если принесешь обет какому-нибудь богу...

— Что-то я не понял, причем тут обет и договор? — нахмурился я.

— Попробую объяснить. Кстати, меня на эту мысль натолкнула ваша соседка — Тара. Она так волнуется об этой девочке Лире, что создается ощущение, что она дала обет ее защищать. Вряд ли, конечно, это так, но сама идея... то есть, пока Лира учиться здесь, Тара тоже рядом. Так вот, если ты дашь обет, например, не уходить из Академии, пока ее не закончит кто-то еще... В таком случае помимо официального договора будет еще и обет.

— Хм... и кого мне выбрать? Думаете, отец не найдет, как уговорить...

— Да-да, поэтому предлагаю заключить вам круговую поруку — тебе Заку, Алекортиэлю и ... Лире с Тарой.

— А им-то зачем?

— Тара очень сильна, но вряд ли она задержится тут надолго, — хмыкнул учитель, — ко мне сегодня уже прибегала профессор Триэль с жалобой на нее... девочка знает больше, чем сама эльфийка...так вот. Она здесь явно не надолго, но почему-то очень привязана к Лире... Не могу утверждать, но мне кажется с ней даже твой отец не справится. Ну как?

— Не знаю... как-то это все неправдоподобно звучит...круговая порука под прикрытием договора... Бред какой-то!

— Не буду спорить, может, я не правильно понял... Вот, держи, — и он протянул старый свиток, — это на старопарланском. Попробуй перевести сам или попроси друзей. Договор я предлагаю тебе в любом случае заключить, хоть какая-то отсрочка.

— Спасибо, учитель, — я встал, но в дверях остановился. — Ректор, а почему вы мне все-таки помогаете?

— Из-за твоей матери, — грустно вздохнул старик. — Иди, Сидтеаор, иди...

— Ну что? — на подходе меня остановил Зак. — Зачем вызывали?

— Давай, потом, ладно?

— Ну, как хочешь. Сейчас Алек подойдет, и пойдем в таверну пообедаем.

Зак арр АльАкрозеш

Я видел, что у Сида проблемы, но он как всегда старался все решить сам. Скорее всего, его отец придумал очередную гадость. Трудно представить, чтобы собственный отец так ненавидел сына, но это было так. За пять лет, что мы вместе учились, на Сида не раз покушались, и не единожды правитель демонов придумывал какие-нибудь миссии и задания, из которых Сид не должен был бы вернуться. Вот и теперь... Еще в первый день, я заметил, что друг напряжен, но подумал, что это была обычная ссора, но после вызова к ректору, уверенность поубавилась. Ну что на этот раз?

Дождавшись Алека, мы направились в таверну. В академии тоже была столовая, но, во-первых, еда там тоже стоила денег, а во-вторых, то, что готовил повар, есть можно было только в голодный год, так что большинство студентов либо готовили сами, либо ходили в таверны.

— Ну, так зачем тебя ректор вызывал? — не выдержал я.

— Предложил остаться в Академии в качестве аспиранта по окончании института.

— Так рано? Тебе еще три года до окончания!

— Угу, только если я сейчас договор не подпишу, то меня через полгода здесь уже не будет.

— Почему? — удивленно поднял брови Алек.

— Отец хочет заключить брак с дочерью Наместника Граннона.

— Проклятье! — выдохнул я. Граннон был суверенным государством с архаичными устоями и строгой иерархией. Находившийся далеко за горами, он успешно отвергал всякое влияние магии и новаторства. Жесткая политика и полное подчинение жречеству сделало народ озлобленным и послушным. А маги, при попадании туда, подвергались очень серьезным испытаниям. Да, Сиду не позавидуешь!

— И что ты будешь делать? — поинтересовался Алек, — думаешь, договор удержит твоего отца?

— Нет, но учитель дал мне один свиток, сказал, что там есть способ сделать договор нерасторжимым. Надо его изучить, может, что-нибудь найду...

— Понятно. О, смотри-ка, — кивнул на вход, — наши девочки, — действительно в дверях появились Тара, оглядывающая полностью забитый зал, и Лира, а еще рядом с ними оказалась какая-то дроу.

— Знаете, ректор мне сегодня сказал, что Тара довела профессора Триэль, — хмыкнул Сид.

— В смысле?

— В смысле, указала этой заносчивой эльфийке, что она не компетентна, — расплылся в улыбке демон, а мы с Алеком дружно хмыкнули. Да, в свое время эта мадам нам всем нервы попортила.

— Ребят, не возражаете, если мы к вам присоединимся? — рядом со столом возникла Тара, а две другие девушки скромно мялись у нее за спиной.

— Конечно, — я улыбнулся, а Сид и Алек подтащили стулья.

— Мальчики, это Артарсиэлла лия Веронеттор, но можно просто Элла. Элла, а это наши соседи по комнате и просто хорошие ребята — Зак арр АльАкрозеш, Сидтеаор дер Ихгарниор Акиор'Арх, и Алекортиэль эрд Элланиэль Виардо, — на последнем имени дроу побледнела и попыталась вскочить, но Тара резво ухватила ее за руку. — Так, Элла в чем дело?

— Простите, я пойду, — девушка даже глаз не поднимала.

— Никуда ты не пойдешь, пока не объяснишь в чем дело, — нахмурилась Тара.

— Тара, — девушка умоляюще посмотрела на нее, — я не имею права сидеть за одним столом с принцем дроу.

— Так ты принц, — Тара мрачно посмотрела на Алека, — вот значит как... Так, — отрезала девушка, — сейчас мы едим, мило общаемся, потом расходимся на оставшиеся пары, а вечером нас ждет серьезный разговор... всех! Девушка, — окликнула она служанку, — значит нам три порции мясного рагу с рисом, пирог с сыром, три пирожных с шоколадным кремом и три чашки жасминового чая.

— Сию минуту, госпожа, — кивнула служанка.

— Тара, не надо, — дроу совсем покраснела.

— Эль, не глупи. Вот что-что, а деньги для меня не проблема.

— Вот как? — мрачно спросил Алек, не сводя глаз с дроу. — Я смотрю, для тебя все не проблема.

— Именно так, — огрызнулась Тара.

— Тара, — позвал ее Сид, — а что у тебя там с профессором Триэль произошло?

— Уже знаешь? — фыркнула девушка. — Да ну ее! Начала распинаться, что целительство — основа мироздания, а эльфы стоят на ее вершине.

— Угу, ты забыла добавить, что прочла ей курс лекции на тему в чем она не права, и как низко стоит на ступени эволюции — улыбнулась Лира, и даже дроу согласно кивнула.

— Ну... — лукаво улыбаясь, протянула девушка, — хобби у меня такое. Называется 'обломи ближнего своего, стукнувшегося о звезду',— мы дружно покатились. Дальнейший час прошел довольно забавно. Лира с Тарой в лицах передразнивали преподавателей, а мы рассказывали чего еще им ждать и забавные случаи из студенческой жизни. Вот только наши дроу молчали, изредка бросая друг на друга взгляды. Эх, чего-то я не понимаю, но, похоже, что Тара и Лира в курсе. Ладно, вечером спрошу.

— Ребята, — уже перед самым окончанием обеда вдруг задумчиво спросила Тара, — неужели в Академии действительно такое плохое образование?

— Как тебе сказать, — отозвался Сид, вертя в руках стакан с соком, — оно не плохое, скорее оно не полное. Понимаешь, Тара, в Академию берут всех, не зависимо от денег, сословия, расы и предыдущего образования. Но при таком раскладе учеников слишком много, и профессора не стремятся выпускать свои тайны в массы, поэтому и учат не всему. А вот в последние два года каждый учитель выбирает себе от одного до семи учеников, которым дает более полный курс, и они потом еще пять лет находятся у него в аспирантуре. Причем один ученик может быть аспирантом сразу у нескольких преподавателей. Другая часть учеников, получив здесь, так сказать основу, переходят потом к частным преподавателям или в школы в своих странах, которые объясняют и показывают несоответствия, недочеты и утаенные кусочки. Все остальные, по сути, это расходный материал, который разбредается по селам и деревням или в более слабые государства. Они нужны стране, чтобы более талантливых и сильных магов не отвлекали на заговор урожая или лечение зубов, но все равно они пешки, которые не играют большой роли.

— Ясненько, — Тара о чем-то задумалась, не поднимая глаз, — ладно, нам пора. Увидимся вечером. И еще, зайдите сегодня на рынок, купите продуктов, — и, подмигнув, она звонко рассмеялась, подталкивая вперед девушек.

— Не понял... — я оторопело смотрел ей вслед.

— А что не понятно, — улыбнулся Сид, — нас послали... Да, ладно тебе, девчонки готовят, так мы им хоть продукты принесем.

Тара

С Эллой, как я стала ее называть, мы попрощались сразу после обеда, и она побежала на занятия по стихии металла, а мы отправились на алхимию. Вообще-то у меня расписание слегка отличалось от Лириного, но мне нужно было понять и оценить уровень и качество знаний, преподносимых местными светилами науки. Но зайти к ректору надо было, если я не хотела вылететь из Академии раньше срока. Мысленно вздохнув, я сделала себе заметку зайти завтра к нему и обсудить другое, более приемлемое для себя расписание, а заодно договориться насчет Лиры, а, если повезет, то и двух других девушек.

Отсидев алхимию, нежитоведенье и теорию защитной магии, мы отправились в комнату. Ребят еще не было. Насколько я поняла, то тут был принцип, чем старше курс, тем больше занятий. Если на первом курсе занятия начинались в девять, затем шло четыре пары, обед и еще три пары, и все заканчивалось в пять, при этом была пятидневка, то на пятом курсе, где учились Сид и Зак (Алек перешел на четвертый) занятия начинались в семь и заканчивались в семь, при этом суббота тоже была учебной, но с восьми и до часу. К тому же, домашние задания никто не отменял. Вообще, конечно, такое построение учебы было правильным. Первый курс давали втянутся, отсеивая самых ленивых и слабых, а дальше начиналась настоящая учеба. Магия вещь сильная, и давать ее в руки абы кому нельзя.

Я посмотрела листок с парами Лиры. Хорошо, что на первом курсе много общих лекций и вводных предметов. Общими у нас оказались: общая история, история магии, нежитоведенье, география, расоведенье, теория защитной магии, практика по защитной магии, лекции и практики по бытовой магии, травологии, целительству, зельеваренью, алхимии и артефактологии. А вот дальше шля отличия — у Лиры в связи с ее уклоном шли теория рун, символика, тайна камней и металлов, мертвые языки и обработка камней и металлов. У меня же в это время шли теория стихий, практика по всем четырем стихиям, теория магии крови и практика по ней же. Как объединить все это, я не имела понятия, но пока меня успокаивало лишь то, что Отисы на парах Лиры не будет. Вроде, у нее только целительство и немного ведовство.

Пока я просчитывала варианты, руки сами собой готовили ужин. Ребятки все-таки у нас молодцы. Когда мы пришли, обнаружили на кухне кучу пакетов и кошелок, набитых начиная от соли и муки, до шоколада и фруктов. Быстро распихав все это по ящикам, я наложила стазисные и морозильные заклинания, и принялась готовить, отправив делать Лиру домашние задания. А заодно и прикидывала, чем заняться с девочками.

— Привет, — раздался жизнерадостный голос Ромас, — я не рано?

— Нет, проходи, — я выглянула из кухни. Метаморф просто подпрыгивала от нетерпения, сверкая своими топазовыми глазками. Через пятнадцать минут постучалась Элла.

Я задумчиво смотрела на выжидающих девушек. Они такие разные, и каждой нужно что-то свое...Мда, нет, мне, конечно, в свое время приходилось объяснять и показывать что-то, но конкретно преподавание — это что-то новенькое.

— Итак, — наконец-то собралась я с мыслями, — вы хотите учиться, так? — они согласно кивнули, — и что конкретно вы хотите узнать? Вы понимаете, что вы слишком разные, и каждой нужно что-то свое? А вечером мы можем потратить только часа два? Поэтому, есть два варианта. Первый — вы задаете вопросы, из пройденного за день материала, я отвечаю плюс говорю то, что мне не понравилось из услышанного на лекциях и практиках, и второй — вы задаете тему, и мы ее рассматриваем. Что выбираете?

— А совместить? — подалась вперед дроу.

— И как ты себе это представляешь? Сон, еду, домашние задания и отдых никто не отменял.

— Ну, в течение недели мы можем заниматься по первому варианту, а в выходные по второму. Будем задавать темы по очереди?

— Точно! — Романс и Лира согласно закивали.

— Ну что же. Пусть так. Тогда начнем?

— Подожди, Тара, — остановила меня Лира, — а что ты говорила про посвящение стихии?

— Говорила. И я не отказываюсь. Но этим мы как раз и займемся в выходной. А сейчас начнем с целительства, раз уж все мы там были. Итак...

Два часа пролетели незаметно. Девчонки спрашивали наперебой, записывая ответы и на свои вопросы и на чужие. Я старалась объяснить, и донести до них как можно доступнее, не вдаваясь, куда не следует. Так что появление наших соседей по комнате оказалось неожиданностью.