2.Истинный маг

— Что случилось? Мура?

Кошка муркнула и двинулась в сторону от их маршрута. Метров через двадцать остановилась и снова муркнула.

— Предлагает пойти за ней. — констатировал Миха и пошел за хавасой. Охотник пристроился рядом.

Буквально через сто метров Миха увидел то, чего еще не встречал в Красной зоне — пень от срубленного дерева. Судя по размеру пня и цвету коры, это была та самая Ария чёрная. Вокруг всё было аккуратно убрано, ни веток, ни листвы, один пень в центре поляны, на котором уже прорезались довольно большие побеги.

Хаваса вела их дальше и еще через полкилометра Михаил различил вдали меж деревьев совсем уж сюрреалистическую картину — посреди красного леса стоял большой дом. Деревянный сруб, крыша покрыта щепой, небольшие окошки прикрыты ставнями, если бы не цвет бревен, розовый с перламутровыми прожилками, то его можно было принять за обычный деревенский дом где-нибудь в глуши России.

Хаваса снова муркнула, спокойно ушла в сторону и скрылась в лесу. Позади тихо остановился охотник.

— Что это? — пораженно спросил он.

— Дом. Не видишь что ли? Интересно, кто здесь живет? Пойдем в гости? Не зря же нас сюда Мурка привела. — Михаил смело двинулся вперед. Опасаться ему в Красной зоне было некого — обычных людей, или зверей, он может порубить пачками, а маги здесь в принципе не водятся, не говоря уж о жрецах.

С этой стороны строения входа не было и Михаил начал обходить дом, повернув вправо. — «Множественные цели. Это зараженные люди.» — прошелестела в голове Эль. Миха подал сигнал Хугасу — приготовить оружие, возможна опасность. Стоило ему сделать еще два шага вокруг дома, как из-за угла прилетел арбалетный болт и воткнулся Михаилу в грудь. Парень резко прыгнул вправо, удивленно рассматривая болт. Он вошел между ребрами самым кончиком, Защита не успела среагировать должным образом. Нужно будет потренировать Защиту на скорость реакции.

Выдернул и отбросил болт, осмотрелся. Хугас рванул вокруг дома, заходя с другой стороны. Правильно. Миха переключился на аурное зрение и выглянул из-за угла здания — в прямой видимости заметил четверых человек.

— «Эль, что ты видишь?»

— «Двадцать шесть человек. Судя по цвету ауры они все заражены.»

— Ого, славненько! — присвистнул Михаил. Вот и представился случай испытать Защиту. Глянув в сторону другого угла здания, он не увидел Хугаса. Видимо он за домом. Ну что ж, он не дурак, сам пусть действует как знает.

Миха настроился на поглощение энергии, потом уплотнил Защиту спереди и рванул вперед на скрывающихся в кустах противников. Можно было попытаться обойти их со стороны, но это показалось ему долго. К тому же хотелось проверить свои возможности в лобовой атаке.

Парень немного удивился — почему хаваса бездействует. Он не видел её и не знал, что кошка обошла воинов с тыла и просто ждала, пока они побегут. Она просто дала возможность своим подопечным поиграть с добычей, поохотиться самим. А если добыча попытается скрыться, то кошка ей этого не позволит. Внимание хавасы было приковано к подопечным, поэтому она упустила из вида двух воинов, притаившихся позади неё, еще дальше по тропе. Они включили амулеты сокрытия ауры, когда заметили огромную кошку, задействовав для этого мощные накопители. Магия быстро улетучивалась, но на полчаса должно было хватить. Они надеялись, что хаваса уйдет к тому времени.

Воины не ожидали такой безрассудной атаки от Михаила, поэтому два болта пролетели мимо, еще два спокойно отбила Защита. Один летел по касательной и просто ушел в сторону, второй болт завяз в Защите и упал на землю. Всё это Миха подметил краем глаза, пока бежал до противника. Двое решили встретить его с мечами и выбежали навстречу. Михаил успел заметить еще множество аур, в стороне, перед входными дверями дома. У одного из них в руке был большой факел и он примеривался кинуть его на крышу дома. Такого Миха не собирался ему позволять, интересно было посмотреть кто в теремочке живет. Срубив лезвием меч ближайшего противника, он «выстрелил» вторым лезвием в факелоносца. Лезвие специально создал широкое, чтобы не промахнуться. Воин замер на полушаге, а потом верхняя часть туловища завалилась вперед, следом упали и ноги.

Вернув ополовиненное лезвие назад, Михаил сосредоточился на противниках перед ним. Хотя больше двух секунд они не заняли его внимание, он их быстро порубил на запчасти. Мимолетом отметил, что в этот раз нет ни ярости, как в битве с охотниками, ни жалости к людям. Видимо по пути он нормально настроился на то, чтобы убивать.

Вломившись в кусты, за которыми скрывались еще двое, парень быстро посек их и рванул в сторону центра, там находилось человек десять, или поболее. По пути попался еще один воин и Миха отработал на нем действие щупальцем — ухватил за шею и тряхнул об дерево. Воин весил раза в полтора больше парня, но Защита позволяла осуществлять мощные рывки. Не успел поломанный рогатый упасть на землю, как Миху накрыл залп из арбалетов. Три болта воткнулись в ауру и остановились в сантиметре от тела, но четвертый смог пробить Защиту и воткнулся в плечо. Было больно, Миха взревел и потеряв самообладание, кинулся в толпу, до которой было шагов десять. Преодолев это расстояние несколькими стремительными прыжками, парень в две секунды располосовал около десятка человек. Уровень энергии резко упал, но постоянная подзарядка всё еще работала и аура должна быстро восстановиться.

Осмотревшись, Миха увидел Хугаса, бьющегося сразу с тремя воинами, и решил не вмешиваться. Чуть дальше по тропе, ведущей от дома, заметил еще троих и бросился туда. Первый умер сразу, мгновенно, а вот со вторым Михе не повезло — этот гад успел включить какой-то щит. Мощный разряд от столкновения с чужой защитой отбросил воина в одну сторону, а Михаила в другу. Воину повезло — он приземлился на землю, а у Михи позади оказалось дерево с вбитыми в ствол железными штырями. Он не почувствовал боли, совсем. Лишь удивленно уставился на железку с два пальца толщиной, торчащую точно посреди груди.

— Вы чё бл... — просипел он. На большее воздуха не хватило. Воин поднялся с земли и подошел ближе, позади к нему присоединился еще один. Миха почувствовал как сознание уплывает и мощным росчерком лезвия разрубил обоих наискосок. Медленно разваливающиеся тела — это была последняя картинка, а затем кино закончилось и экран погас.

* * *

Хугас сперва не понимал зачем им ввязываться в никому не нужную схватку. Особенно когда понял сколько примерно там воинов. Но столкнувшись с первым из них, который пытался обойти дом вокруг, вновь ощутил желание убить всех этих тварей. Насадив первого на меч, он убил еще двоих, метнув ножи, затем разрядил арбалет в четвертого. Впереди было чисто и охотник двинулся вдоль стены, чтобы выглянуть за угол. До угла дойти не успел, на него выскочил еще один воин и тут же получил острую сталь в горло. Стоило Хугасу выглянуть за угол, как его заметили еще трое. Пришлось занять оборону у стены. У этих троих не было арбалетов и это порадовало охотника. Вдали мелькнул силуэт Михаила и оттуда раздались предсмертные крики. Это привлекло внимание толпы, находившейся прямо напротив входа в дом и дало Хугасу возможность атаковать более стремительно, не опасаясь болта в бок. Он сумел ранить одного, потом оказался спиной к центру здания и тут же убил второго. Третий вообще застыл на мгновение с удивленной рожей, глядя за спину охотнику. Хугас воспользовался моментом, срубил ему голову и повернулся к оставшемуся, раненному врагу. Тот тоже пялился в сторону, и это только укоротило его жизнь. Добив последнего, Хугас посмотрел что же их так привлекло. На тропе, напротив входа в дом лежала куча порубленных тел, некоторые фонтанировали кровью, другие еще шевелились. Неприятное зрелище, это напомнило охотнику картину, виденную им у собственной ухоронки. Тогда Михаил тоже порубил нескольких воинов на куски в одно мгновение.

Где-то за кустами раздался негромкий взрыв, крики, а потом всё стихло. Хугас решил, что Михаил сам справится и направился к входу в дом. Хотелось узнать кто здесь может жить, он никогда не слышал ни о каких строениях в Красной зоне. Разве что шалаши охотники могли построить, но и то это считалось наглостью. К тому же было интересно, что такому отряду (судя по гербам это были воины какого-то барона) здесь могло понадобиться. Если это их дом, то внутри могут быть еще враги. Но Хугасу казалось, что воины сами хотели захватить строение.

Пройдя вдоль стены, охотник остановился у окошка и прислушался — изнутри не раздавалось ни звука. Тогда он попытался заглянуть в окно, используя аурное зрение. Внутри кто-то явно был, за перегородкой он смог рассмотреть расплывчатую ауру. Хугас на мгновение задумался, стоит позвать обитателей, или затаиться и подождать пока они выйдут сами? Еще и Михаил куда-то запропастился. Он и представить не мог, что с ним может что-то случиться. Подумав пару минут и так и не дождавшись реакции изнутри здания, охотник решил поискать Михаила. Стоило отлипнуть от стены и сделать шаг в сторону тропы, как ему в бок воткнулся болт, застряв в броне.

— Эй, вы охренели там? — заорал Хугас. Пока стоял у стены, он подумал, что Мура неспроста столкнула их с отрядом баронских воинов. Возможно она хотела, чтобы они помогли обитателям дома. Раз хавасы позволили построить здесь дом, значит вполне нормально относятся к его обитателям. Поэтому он не кинулся сломя голову мстить за полученный болт, а решил поговорить. Наверняка его приняли за нападающего. Ведь от них он практически ничем не отличается, разве что качеством брони.

— Ты кто? — спросил приглушенный голос из-за двери. Хугас рассмотрел несколько отверстий в двери под разными углами, через одно из них его и подстрелили. Видать меткий стрелок там засел. Это подтверждали два трупа в начале тропы с болтами в глазницах. Охотника передернуло — хорошо, что стрелку в эту сторону было неудобно стрелять, иначе такой болт мог красоваться у него в ухе.

— Охотник! — ответил Хугас. Решил не уточнять на кого охотник.

— Где люди барона?

— Мертвы. Может кто и уцелел, я не уверен.

— Я сейчас выйду, поговорим!

— Давай, только без фокусов. — поговорить Хугас был не против. Он пристально осматривал округу, но не видел ни движения, — «Где же Михаил? Может погнался за уцелевшими?»

Входная дверь на мгновение приоткрылась и тут же захлопнулась, оставив перед Хугасом вооруженного с головы до ног человека. Охотник невольно удивился — перед ним был отверженный. Это подтверждалось не только внешним видом парня, но и цветом его ауры. Незнакомец тоже пристально рассматривал Хугаса с не менее удивленным лицом.

— Ты кто? — снова задал он тот же вопрос. Хугас решил, что скрывать свою сущность смысла нет, ведь парень и так должен всё видеть по ауре.

— Одержимый. Меня зовут Хугас. Был когда-то охотником за головами. А ты, я так понимаю, отверженный?

— Нас так называют на большой земле. — кивнул парень, — Я Конар. Это ты убил людей барона? — спросил он, рассмотрев кучу обрубков дальше по тропе.

— Я помогал. Восьмерых, кажется, убил. Остальных положил Михаил.

Конар пристально осмотрел Хугаса, валяющиеся позади него тела воинов, потом сказал кому-то за дверью.

— Томил, будь настороже. Я схожу посмотрю, что там. — он кивнул в сторону тропы.

— Я с тобой. — заявил Хугас, — Там где-то мой напарник. — пояснил он на вопросительный взгляд. Конар кивнул и двинулся вперед, держа обнаженный меч наготове. Охотник пошел следом в пяти шагах от него.

Кругом валялись мертвые тела, точнее по большей части их куски. Земля была залита кровью, в воздухе стоял неприятный смрад, разбавленный лесным ароматом. Чуть дальше обнаружился еще один труп, потом еще два.

— О боже! — выдохнул Хугас, увидев Михаила, висящего на железном штыре, вбитом в дерево. Такие штыри были вбиты до самых первых веток и видимо использовались местными в качестве лестницы. Конар с Хугасом замерли, рассматривая Михаила. — «Жаль...» — подумал охотник, но тут парень поднял голову и прошипел:

— Хугас, чё стоишь? Помоги слезть на землю. — и он поболтал ногами, не достающими до земли десяток сантиметров, а потом улыбнулся. Конар побледнел и сделал шаг назад, выставив меч перед собой.

* * *

Отключился Миха всего на минуту, об этом ему сообщила Эль. Накачка ауры продолжалась, поэтому энергия поступала исправно, что позволило организму начать восстановление. Вот только очнувшись, Миха не смог сняться со штыря. Щупальца оказались слабоваты, так как большая часть энергии шла на восстановление.

— «У тебя позвоночник перебит.» — сообщила ИИ. Миха и сам это понимал — штырь торчал точно посередине. Ног сперва он не чувствовал, но спустя еще минуту смог ими двигать. Вероятно нервные ткани срослись в обход железки. Но слезать как-то нужно было, не мог же он вечно здесь висеть! Хугаса не видно и не слышно. Мелькнула нехорошая мысль, что он погиб. Так-то его не жалко, чёрт с ним, но Михе самому не слезть на землю! Возможно в доме кто-то есть, не зря же воины пытались его сжечь. Может кто из жильцов поможет?

Наконец рядом послышались шаги и Миха притворился мертвым, на всякий случай. Правда Эль тут же сообщила, что один из двух подошедших человек, является Хугасом.

Усилиями двух человек Михаила сняли с железки, отчего он снова на мгновение отключился, а когда очнулся не почувствовал ноги. Видимо они опять нарушили там что-то. Его отнесли в дом и уложили на кровать.

Внутри дом выглядел бедновато, ни грамма роскоши, только самое необходимое. Мебель явно собственного производства, травяные плетеные коврики на полу, в окнах какая-то мутная пленка. Сами окна были маленькие и больше напоминали бойницы, света из них не хватало и в углу чадила масляная лампадка, помогая разогнать полумрак. Перед кроватью собралось несколько человек. Михаил впервые в этом мире увидел людей, не зараженных паразитом. Ну что тут сказать, люди как люди. Внешность типично европейская, но кожа чуть темнее. Волосы в основном светлые, только у пацана лет восьми, они были черные. Два мужика, один постарше, другой помоложе (он помогал Хугасу снять Миху с дерева), две женщины лет под тридцать и трое детей. Парни постарше не привлекли внимание Михаила, а вот младшая девочка его заинтересовала. Пока люди молча рассматривали его, Миха нашел время пообщаться с ИИ.

— «Эль, ты ничего не замечаешь?»

— «Ты о чем? Эти люди практически здоровы.»

— «А девочка?»

— «А что с ней не так?»

— «На ауру посмотри!» — рассердился Миха. Временами ИИ натурально тупила.

— «Она истинный маг!» — удивилась Эль.

— «Ага, остальные тоже, но очень слабые.» — Миха отчетливо видел у девочки яркую двойную ауру. У остальных аура тоже была двойной, но внешний слой был очень бледный, на грани видимости.

— Позвольте представиться самому и представить свою семью. — решил нарушить молчание парень, снимавший Миху с дерева, — Меня зовут Конар, это мой названый брат Томил. Моя жена Лара и жена Томила Мара. Это Мик и Рик, а нашу дочь зовут Лиззи.