-Тогда я продолжаю. Я сейчас не буду заострять своего внимания на сотворении мира и появления различных рас на нем, — так начал свой рассказ он,— при желании, ты сам все это сможешь узнать не напрягаясь. Начнем с того, что всего девять разумных рас населяют Бриск.

Эльфы и альвы, Перворожденные, как сами они себя называют, высокомерные и наглые. Эльфы или Эльдары, называют себя светлыми, а альвы или Альдары — темными, и не дай боги тебе перепутать. Друг друга они ненавидят, по легендам раньше это был один народ, но что-то они не поделили, что конкретно, знают только они сами, состоялся мятеж, в котором темные проиграли и ушли в горы, под горами образовали свое королевство. Эльфы, не превзойденные лучники, в этом им не откажешь. Альвы же, лучшие мастера боя Бриска. Живут и те, и другие очень долго, порядка трех-пяти тысяч лет, и очень злопамятны. Все остальные расы они считают скотом, достойными только прислуживать им, но после последней войны, очень хорошо скрывают это.

Эльдары считают своей покровительницей — светлую богиню Эль, она богиня жизни. В последнее время, ей стали поклоняться в некоторых человеческих королевствах, и по своей сути эти королевства уже принадлежат эльфам, хотя официально это и не так. А Альдары почитают богиню Аль, темную богиню, покровительницу воинов. Эльфы чаще всего рождаются с даром к магии леса, магии жизни и магии разума, редко, когда у них появляются дети со способностями к другим видам стихий, но не стоит недооценивать их возможности. Альвы же владеют всеми проявлениями темной магии и магией разума, и имеют склонность к алхимии, что делает их магов страшными противниками на поле боя. Численность обоих народов не высокая. Дети у них рождаются очень редко. Рождение детей это целый праздник для народа, а смерть — огромное горе. Я понимаю, что ты хочешь спросить. Почему их до сих пор не покорили?

-Да, Сгарт, именно это я и хотел узнать.

-Я так и подумал. Видишь ли, в чем дело, в отличие от людей и большинства других рас. Все, я еще раз подчеркиваю, абсолютно ВСЕ эльфы и альвы обладают даром. Их сила конечно разниться. Но! Представь себе тысячелетнего эльфа, пусть и с небольшим количеством магической энергии — чаще всего называемой манной, зато огромным опытом применения своих способностей. Ага, я смотрю ты, кажется, меня понял?

-Я понял, о чем ты хочешь сказать, хотя мне и тяжело это представить, — что поделать, я ведь на самом деле понял. Это как сравнить начинающего инженера, только с учебной скамьи. И инженера с двадцатилетним стажем. Все те же операции он будет делать быстрее и качественнее, не всегда следуя заученным нормам. А тут разница в опыте в тысячелетие. Хоть и не могу себе этого представить.

-Будем надеяться, что ты в жизни этого никогда не увидишь. Иначе шансы вернуться домой у тебя станут очень незначительными. Так как тебя самого не станет. Держись и от тех, и от других подальше.

-Учту на будущее.

-Учти, учти, а то этого самого будущего может и не быть, — проворчал Сгарт. — Ну да ладно, продолжим, пожалуй. Орки, извечные противники эльфов и альвов за Первородность, очень сильные и умелые войны. Делятся на три народности.

Зеленые орки — их больше всего, живут в степи, чем они там занимаются, никто толком не знает, потому, что все кто удаляется дальше, чем на три дня пути в степь, уже не возвращаются. Они постоянно устраивают набеги, в основном их отбивают приграничные гарнизоны, от набегов страдают все соседние с ними королевства. Но иногда, примерно, раз в пятьсот — тысячу лет, из степи приходит Орда, сметая все на своем пути. И всем народам приходится объединять свои армии вместе, что бы остановить вторжение. Их культ Раора, запрещен везде в мире, он очень кровавый, там много жертвоприношений. Они употребляют в пищу все, что движется, кроме особей своей расы. У зеленых орков нет магов, только шаманы, или как последнее время их принято называть — говорящие с духами. Тут следует тебе объяснить. Шаманы — это люди или нелюди с особым даром. Работе с духами надо тоже учиться. Шаманы сами практически не владеют силой, ее они получают от духов, являясь своего рода проводниками. И не стоит их недооценивать, все кто это делал, недолго прожили после встречи с ними.

Островные орки, или по-другому их еще называют морскими орками. Ну, тут само название говорит за себя, в море им могут противостоять, только моряки Торговой республики и Баргосской империи. В основном занимаются пиратством, сопровождением и охраной торговых кораблей, а так же нанимаются к различным королям, князьям и баронам на морскую службу. В отличие от своих зеленых собратьев, покланяются Вуару, морскому богу. У них тоже нет магов, а только шаманы, но с морским уклоном.

Последний их подвид — это серые орки или горные орки, как их чаще всего называют. Живут в горах, но не под горой, а на ней, в основном занимаются охотой, продают шкуры различных зверей, и нанимаются в разные наземные войска, в охрану к купцам и дворянам. Их бог — покровитель Гатор — бог трудолюбия. В принципе, серые орки достаточно часто встречаются в человеческих королевствах. Думаю, тебе их еще предстоит увидеть. Это единственные орки у кого есть маги, но в основном только одной специализации, а именно демонологии. В некоторых наших магических учебных заведениях существуют факультеты демонологии, и выпускают вполне хороших специалистов — демонологов, но серые орки по праву считаются самыми лучшими.

Гномы, лучшие работники с камнем, металлом и драгоценными камнями. Умелые торговцы и удачливые ростовщики. Но тут ничего не поделаешь. Лучшее оружие, доспехи и различные механизмы делают именно гномы. Украшения у них получаются чуть хуже, правда, поспорить с ними в этом могут только эльфы, альвы и немногие человеческие ювелиры. Они хорошие строители, их стараются нанять все, кто это может себе позволить, а таких немного, цены просто заоблачные, но качество того стоит. Большую часть банков, и половину ростовщических контор содержат тоже они. Живут в своих подгорных царствах и в королевствах людей. Их хоть и не шибко любят, но не трогают, чревато непредсказуемыми последствиями. Поклоняются Дарвору, богу земли и покровителю торговли. В основном владеют магией земли и рунной магией, но очень часто это смесь того и другого.

Вампиры — скрытная раса, но кровососы еще те,— на этих словах Сгарта, я непроизвольно потянулся к шее, а по телу прокатился табун мурашек,— про них мало что известно, живут кланами, пьют кровь, но покупают для этого рабов, обычно в чужие страны не лезут, войны с ними давно не было. Почитают богиню Тари, кровавую богиню. Все вампиры владеют магией крови в той или иной степени. Пояснения по магии я тебе чуть позже дам, пока не заостряй внимания. Собственно это все что известно мне про них, за свою жизнь я их ни разу не встречал.

-А разве они не могут делать вампиров из людей?

-С чего ты это взял? — удивленно спросил Сгарт. Пришлось рассказать о наших сказках и фильмах.

-Ха-ха-ха, — минут пять Сгарт смеялся, вытирая рукавом выступившие от смеха слезы. — Извини, Дён. Просто это очень смешные истории, подобными рассказами у нас крестьяне пугают своих детей. К нежити они не имеют ровным счетом никакого отношения. Дети у них рождаются обычным способом или у вас верят, что детей в капусте находят. Ха-ха-ха. Ну, посмешил старика. Они, конечно, могут из покойничков упырей делать, но с вампирами те ничего общего не имеют.

-Это радует.

-Ничего радостного в этом нет. Но мы отклонились в сторону от нашего разговора, я продолжу. Оборотни — скрываются от всех, их очень сложно вычислить, ведь они, по сути, те же люди только разве что форму звериную могут применять. Своих государств у них нет, и никогда не было. Известно только, что есть обращенные, проклятые, как чаще всего их именуют, и истинные оборотни. Обращенные, это те, кого обратили истинные, по большей части их превращения спонтанные, не контролируемые. Это же относится и к проклятым оборотням. Проклинают, как правило, на смертном одре, но их, в отличие от обращенных оборотней можно вылечить. Истинные оборотни — это рожденные оборотнями. Своего бога у них нет и магии тоже, по крайне мере мне про это ничего не известно. Вот и все, что про них можно сказать.

Теперь, что касается людей, ты сам все знаешь, могу только сказать, что люди самая многочисленная раса нашего мира. В большинстве стран пантеон богов один и тот же, могут различаться только имена, но бог один и тот же. У некоторых государств есть свои боги покровители, однако это скорее исключение, чем правило. Есть и темные, и светлые боги. Люди единственная раса, которая может похвастаться магами различных специализаций и разной силы. На мой взгляд, именно благодаря магам и нашей численности мы не стали рабами Старших рас, или не перестали существовать вообще.

Драконы — про них только то и известно, что они существуют, но встретить их практически невозможно. Владеют ли магией и кому поклоняются неизвестно.

Болотники — водоплавающие пиявки. Живут в болотах, телосложением напоминают людей, но голова, как у ящериц, а на руках и ногах перепонки. Эти живут обособленно, ни к кому не лезут, да и их болотистая территория никому и даром не нужна, торгуют в основном качественной одеждой. Бог — покровитель Шахашши, магией не владеют.

Встречаются и различные другие виды, но они малочисленны, и являются неудачными экспериментами магов.

Теперь, что касается географии, всего на Бриске пять континентов, мы находимся на самом крупном из них — Лерисии. Остальные — это Валерт, Брог, Крегония и Стогорим. Стогорим самый маленький континент, его скорее удобнее назвать большим островом, но он полностью безраздельно принадлежит светлым эльфам. А при них, попробуй, назови как-нибудь иначе, вызов на поединок тут же последует, и мало кто из людей выходил из Кольца Поединков живым. Остальные континенты в той или иной мере населены всеми расами.

Думаю, пока не стоит затрагивать остальные материки, остановимся на Лерисии. Находится он в западном полушарии. Всего на нем сорок семь стран. Самая крупная и самая сильная — это Баргосская империя. Она расположена в юго-западной части материка. Это молодое государство, его история насчитывает чуть более четырехсот лет. Образовалась она путем слияния Верского королевства с Бримским княжеством и почти столетним периодом завоеваний, за это время они успели завоевать семь королевств и два княжества. Их бы завоевания продолжались, но остальные государства, граничащие с империей, быстро оценили угрозу разрастания молодого соседа и заключили 'Союз пяти королевств'. После почти двадцатилетней войны, Баргосская империя была вынуждена заключить мирный договор, так как внутри молодого государства не прекращались мятежи и восстания в не так давно завоеванных землях. Сейчас у них нет такой проблемы, но и 'Союз' разросся до одиннадцати государств, поэтому имперские дипломаты плетут интриги, пытаясь развалить 'Союз' изнутри. Из-за того, что они находятся дальше всех от гор Печали, за которыми живут зеленые орки, они отправляют маленькую армию во время вторжения. Это в свое время и позволило им захватить столь огромную территорию, потому что после объединения, численность армии и так не понесшей огромных потерь, как их соседи, увеличилась вдвое. И боюсь, что при следующем вторжении зеленых орков, ни Баргосская империя, ни 'Союз' не отправят ни одного солдата на помощь, а это грозит катастрофой для других государств. Для них самих это тоже станет серьезной заботой в случае победы орков, но когда гипотетическая проблема беспокоила правителей?

Остальные страны — это королевства, Торговая республика, Хафийский халифат, княжества, баронства, эльфийский Великий лес и подгорные царства.

Что касается Торговой республики, то это государство, как следует из названия, занимается торговлей. По влиянию на международную политику, они могут поспорить и с Баргосской империей. Находятся они не на самом континенте, а на острове рядом с ним, остров на треть меньше, чем эльфийский Стогорим, но называется именно островом. Из-за того, что они живут на острове, то были вынуждены стать морской державой, но вместо того, что бы завоевывать территорию на материке, начали развивать торговлю, вначале между ними и материком, а потом и между другими государствами и даже материками.

Про королевства, халифат и Великий лес, их историю, традиции я тебе не буду пока рассказывать, просто это займет много времени. Расскажу только о королевстве, в котором мы сейчас находимся, о моей родине.

Мы находимся на территории Лосского королевства, в его мало обжитых северных лесах. Расположено оно в северо-восточной части материка. На севере королевства, его границей является Малый хребет, за ним находятся тринадцать вольных баронств. По сути, предгорье и леса являются естественной защитой от баронской вольницы. Собственно граница условная, там нет ни укреплений, ни поселений. Почему так? Я объясню позднее. В здешних местах живут в основном отшельники вроде меня, крестьяне не желающие платить налоги, сбежавшие рабы, воры и бандиты разных мастей. Да и то, живут — это слишком громко сказано. Прячутся временно на самой границе леса.

Когда-то давно в этих местах шли тяжелые бои между несколькими Старшими расами и людским царством Волегей. Это было последний раз, когда люди решились противостоять Старшим напрямую. Если захочешь, то тебе не составит особого труда узнать больше об этих временах в любом городе. Единственное, что могу сказать, именно в этих местах, Старшие расы впервые за все существование человечества терпели в боях поражения от нас. Но, к моему глубокому сожалению, Волегейское царство это не спасло. Огромные были потери. Слишком алчными были соседи и не хотели помогать царству, боясь его усиления. К концу компании, у замка Стил, где состоялся последний бой, самому старшему магу едва исполнился двадцать один год. Так и пало царство.

Но дочь царя, последняя оставшаяся из династии Фальконов, закрывшись во дворце со своими жрицами, поклоняющимися богине Морелли — богине мира и плодородия, провела ритуал проклятия. Поверь мне на слово, когда проклинает один человек другого — это одно дело. Когда проклинает маг — это страшно. А когда проклинает Верховная и Старшие жрицы богини — это совсем другое дело. Мало того, она поступила хитрее, не стала проклинать старшие расы, ведь у тех есть свои боги заступники, она прокляла земли, по которым шли захватчики. После этого армии старших рас были вынуждены бежать с этой земли. Им не помогала ни магия, ни сталь, ни механизмы гномов. Каждый день Объединенному Командованию Старших рас поступали доклады об убитых или умерших от различных болезней солдат и магов. Лично я думаю, что Старшие до сих пор не хотят соваться сюда из-за ужаса, который немногие из выживших еще помнят. Гномам пришлось покинуть свои подземные города, ставшие в одночасье очень опасны местом. Эльфам, считавшими в лесу себя хозяевами, вдруг стало неуютно в нем. Такая вот история.