Собрались в общем зале, где перед этим завтракали (раз я только встал, значит — это бы завтрак, да!). Пара змеелюдок, тихо шурша чешуей по полу, принесла легкие закуски и плотно закрыла двери. Кстати, дворец был ими оборудован, в отличие от клановых помещений. И вот тут началось. По докладам присутствующих было все тихо, спокойно, все живы, целы и радуются моему присутствию в их жизни. Ладно, обрадуем еще сильнее, для хороших шас-саари нам ничего не жалко...

Первым словил "плюшку" Лорд Кэсс'Тарха. Ему вменялось обзадачить своих кланников поиском всей возможной информации по иным кланам змеелюдов, их местам обитания, особенностям и прочему. А так же поискать методики обучения змелюдов магии. Ну должны же были сохраниться хоть какие-то учебники?! Пусть даже ими никто и не пользовался.

Загруженный Хранитель только успевал записывать мои пожелания. О! Кстати! Отрядить трех самых образованных и хорошо знающих этикет в распоряжение Кайра, чтобы помочь ему создать мой секретариат. И честь, и работа будет сделана на высшем уровне. Думаю, среди отправленных будет его сын. Пускай, я не против, весьма умный и приятный серпентер.

Вторым нагрузил Целителя. Пусть пороются в своих изысканиях на тему того, что мы можем противопоставить пожирателям. Не в плане физической силы, а в плане защиты наших воинов от вытягивания силы. Ну и лечения пострадавших, не только нашей расы. Коме того пусть проверят и перепроверят запасы лекарственных веществ, перевязочных материалов, всякого лекарского инструмента, состояние лазаретов (если таковые имеются). Если мы готовимся к масштабным войнам, то раненых будет много.

Если будет возможность, то можем размещать у себя не только своих пострадавших, но и тех же руумов или ноков, согласно Договору. Ну и всех остальных тоже не забудем, что мы, звери какие? Напоследок, как приятный бонус — пусть отрядит парочку целителей в мое личное пользование. Не то, чтобы болел постоянно, но пусть будут. Случай, он всякий бывает. Вдруг срочно понадобится лекарь, не искать же его по всему Рас'Хашшес'Искеру?

Ну или особо нервных посетителей откачивать...

На мгновение задумался, а стоит ли отпускать уже получивших задание или пусть сидят до конца? Нет, пусть слушают, вдруг что подскажут? Интересного и нужного? Я ж не потомственный правитель, а только учусь.

Третьим жертвой моего энтузиазма пал Лигхар Хе'Ссар. Но здесь я ограничился большей частью общими фразами, поскольку пока слабо представлял, что конкретно мне нужно знать о происходящем снаружи. Ну кроме задания по поиску подходящего места для маго-полигона. Чем скорее эта толпа облинявших змеев покинет пещеры, тем целее они будут.

Кроме того тоже выдал задание поспрашивать, поискать другие кланы. Может, они и сами к нам придут (ну да, после сеанса взбалтывания мозгов), но просто сидеть и ждать считаю неправильным. Я тут правитель или где?

Так же рассказал о возможности сотрудничать с разведками руумов и ноков, чтоб не тратили силы на внутреннюю борьбу. Ну и не упустил возможности рассказать про слухи и разговоры среди представителей других государств, о которых мне рассказали Владыка и Старший. Пусть подчиненные Лигхара послушают, поспрашивают. Интересно же, кто это такой умный появился...

Лорду Арсаару Шаэр'Кетте ставились более внутренние задачи. Расстановка постов, проверка защиты Ташор'Ассарах и дворца, разработка мер по повышению безопасности, внутренние патрули (чтоб линяющие не бузили). Причем с участием кланников Раах'Тасса, а то обидятся еще, что я им не доверяю. Хотя и этому клану тоже есть, что поручить, но пусть поучаствуют, пусть. Кроме того Арсаару вменялось создание пропускной системы, чтоб посторонние не шатались без пригляду, а так же предоставление учителей на маго-полигон, и охранников. А то наше подрастающее поколение оно такое... внезапное.

Больше всего, кажется, навалил на Лорда Миксааша. Ему поручил найти на территории пещеры места для открытия посольств руумов и ноков в первую очередь, ну и остальных — по мере договоренности. Так же отправка собственных и подготовка перечня вопросов для согласования. Торговля там, совместные военные учения, что еще практикуется в таком случае?

Кроме того рассказал о том, чем планирую нагрузить Хаса. О помощи не просил, Микс змей умный, сам все понимает. Напомнил о предоставлении в распоряжение Кайра своих кланников, для труда на благо правителя. Ну и велел составить приблизительные договора, которые можно будет заключить с разными странами. Чтоб не писать все с самого начала, а просто добавлять отдельные пункты. Ну или вычеркивать, что посчитаем нужным.

Только решил, что можно завершать импровизированное заседание и плотно пообедать, как в двери ворвалась целая делегация серпентер под предводительством жены Миксааша. Я даже немного удивился — обычно змеелюдки (особенно замужние), не очень любят больших сборищ.

Как оказалось — эта делегация ко мне. Они, видите ли, обижены, что Ла'Ссаайре нагружает их мужей и Лордов, а они просто сидят по своим пещерам и наблюдают за кипящей жизнью клана. Обидно-с. Ну что же, сами напросились. Если раньше еще сомневался — привлекать их к работе или нет — то здесь сам Келес велел.

В общем, вызвала Таса, рассказал о своей идее облагораживания, а так же благоустройства Ташор'Ассарах, отрядил всю делегацию ему в помощь (инициатива наказуема, ага) и отправил заниматься делом. В конце концов, им же тут и жить, вот пусть стараются для себя.

После столь запоминающегося посещения Лорда как-то запереглядывались и замялись. Явно что-то хотели сказать, но боялись, что им тоже может не поздоровиться. Та-а-а-к, а это уже становится интересным...

— Что у вас? — можно, конечно, подождать, пока сами скажут, но уж больно кушать хочется.

— Ну это... как бы... не то чтобы... сказать это... — невнятно донеслось со всех сторон, пока наконец Миксааш не решился: — Мы не хотим снова потерять радужных!

— Так я никуда и не собираюсь, — немного не понял смысл этого посыла.

— Микс намекает, что тебе нужен наследник, — прямо высказался Арсаар.

— Потомок, — уточнил Лигхар.

— Мы понимаем, что все не так просто, — решил поддержать их Исслар.

— Но может, ты присмотришься к окружающим тебя девушкам? — это уже Тиварисс.

М-да... как интересно стало жить на свете!

— Я подумаю, — обожаю этот ответ, особенно когда и сказать-то больше нечего...

На берегу теплого моря...

Лорд Иктаро Авваруш совершал свою ежедневную медитацию на берегу моря, когда мощный ментальный удар заставил расслабленного змея кувыркнуться в воду. Хоть правитель клана и считался весьма терпеливым и выдержанным, но в этот момент не сдержался, пообещав устроить "недоделанному менталисту" принудительное ощипывание хвоста и иных частей тела. Причем в словосочетаниях, не приставших воспитанному и сдержанному правителю.

Тем более, что владеющих сильным ментальным даром в клане было не так уж и много — всего три особи. Так что вычислить незадачливого шутника было бы делом довольно простым.

Именно что "было бы" так как при более глубоком осмыслении Лорду пришлось исключить всех трех сразу — ни один из них не обладал подобной мощью, способной отразиться в физическом мире. Слабенькие проявления, годные разве что на приманивание рыбы и проверку честности торговцев, на которых не всегда срабатывало (эти пройдохи могли сами поверить в свою ложь и стоять на ней до последнего).

Выбравшись на берег Иктаро попробовал глубже проанализировать свои ощущения. Первоначальные боль и шок отошли в сторону, давая место какому-то звенящему предвкушению, чувству завершенности, сопричастности к чему-то великому. Словно в нем была пустота, с которой уже свыкся, забыл о ней, но внезапно она заполнилась. До самого верха с перехлестом. Казалось, что с него разом свалилась вся, накопленная за годы жизни усталость. Захотелось, как в молодости, затащить жену в море и устроить "Танец волн". Что с того, что у них уже двое детей? Может, они еще хотят...

Странная эйфория чуть схлынула, позволяя разуму взять сознание под контроль, но все еще подергивая окружающее эдаким налетом бесшабашности. Что происходящее имеет какой-то глубинный смысл было понятно без божественных откровений, но все же стоило переговорить с женой и стариками. Может кто-то из них скажет, что это означает, к чему необходимо готовиться ему самому или всему клану?

Иллами встретила мужа с откровенно провоцирующей улыбкой, так что к старикам они направились вместе, но гораздо позже. Что бы ни происходило, Лорд бы этому рад — давно они с супругой не ощущали друг друга так глубоко и полно. Подзабылось, стерлось, вошло в привычку... стало само собой разумеющимся. Когда вдруг такие перемены! Пусть резкие, нежданные, пугающие даже, но может быть, все-таки к лучшему?..

Старики уже ждали правящую пару в Изначальной Пещере. Судя по нервным движениям хвостов, они тоже что-то почувствовали и явно были настроены прояснить ситуацию. Даже привычного нытья Ашурра, воистину старейшего представителя клана, слышно не было. У непонятного явления набиралось все больше и больше положительных моментов...

— Ну?! — наконец не выдержал один из представителей Семей.

— Что? — не менее информативно ответил Лорд. Иногда ему хотелось разогнать это сборище старых м...удрых змеев, а не трепать себе нервы каждый раз, выслушивая их вечное "Всегда так было, нечего менять!".

— Что происходит? — этот выкрик был уже несколько паническим. Иктаро прекрасно знал, что больше всего старики боятся именно перемен. Сейчас, в Изначальной Пещере они имели власть, но с каждым изменением, вносимым в жизнь клана, она становилась все слабее. Уже молодые сами решали, как и где жить, не оглядываясь на "скопище мудрости и опыта", заседавшее здесь.

— А разве вы до сих пор не поняли? — представитель семьи Гроз, одной из влиятельнейших, способных поспорить даже с семьей Лорда, был на редкость спокоен. Он один смотрел на все с ехидным прищуром, который явно выдавал его осведомленность в происходящем.

Саххем Лар'Авваруш'Теммарх был одним из менталистов клана. Сильнейшим, кстати, среди них. Ну и наверное единственным из стариков, кто выдвигал вполне разумные аргументы, а не только нытье в стиле "наши предки так жили, так что нечего менять..."

Так что именно на него теперь смотрели, пытаясь добиться продолжения. Интересно ведь, что же такого "понял" один из самых одиозных представителей клана.

— Радужные вернулись, крабьи дети, — с каким-то мстительным восторгом почти выкрикнул Саххем. — Теперь поймете, как жить надо, а то все предки, предки...

В пещере повисла ошеломленная тишина...

В знойных песках пустыни...

Двое золотистых шас-саари танцевали завораживающий танец. Висящий в небе Актар заливал окружающие пески раскаленным пламенем своих лучей. Разогретый воздух подрагивал, искажая очертания предметов, из-за чего видение казалось еще одним гибельным миражом пустыни.

Однако обитатели этой земли (если бы вдруг оказались рядом) сразу определили, что это реальность, гораздо более пугающая, нежели все миражи вместе взятые. Обитавших в песках "Великих Змей" не любили, мягко говоря. А точнее — ненавидели и боялись. Но признавали изощренный ум, самые рисковые даже иногда пытались привлечь их на свою сторону в межплеменных разборках.

Однако не зря в легендах четко говорится — не связывайся с хвостатыми! Но дураков, как известно, не сеют и не жнут. Они сами рождаются. И гибнут в числе первых, но при этом почему-то не переводятся. Поэтому желающих "познать мудрость веков, хранимых глубоко в жилищах змей" меньше не становится, хотя расплата за знания зачастую бывает самой высокой. Жизнь.

Так вот, возвращаясь к "танцующим". Если прислушаться, то можно услышать угрозы и гневное шипение, которое недвусмысленно намекает на выяснение отношений между хвостатыми. Длинные металлические когти, украшающие руки обеих спорщиков рассекали воздух в опасной близости от тел. Однако гибкость и скорость позволяли избегать серьезных ранений.

Вообще-то подобная картина для золотистых была несвойственна. В отличие от остальных они предпочитали выяснять отношения с помощью интриг и изощренных издевательств, очень редко (да практически никогда) сходясь в прямых поединках. Что не мешало, впрочем, этим змеям владеть оружием на довольно хорошем уровне (по сравнению с окружающими, да).

Бой, правда, оказался недолгим. Словно получив невидимый удар, оба спорщика разлетелись в разные стороны, пропахав в песках солидные траншеи. Отряхнувшись и отплевавшись, они уставились друг на друга. Ни один из них не был магом, потому подозревать друг друга в подобном действии было затруднительно.

— Что это было? — меланхолично поинтересовался один, вытряхивая песчинки из волос.

— Ты это у меня спрашиваешь, Лорд? — ехидная интонация второго явно свидетельствовала о том, что своего противника он не уважает. А может песок, от которого он отплевывался, не способствовал четкости дикции?

— У Великой пустыни, — не остался в долгу собеседник. — Какой кретин посмел...

Закончить золотистый не успел, нырнув головой в песок. Судя по энергичным движениям хвоста, это была отнюдь не его инициатива.

— Тьфу, тьфу, найду... — теперь уже он попытался отплеваться от песка, когда сумел вытащить голову из горячего плена.

— Лучше помолчи, Лорд, — спокойно посоветовал ему противник, развалясь на бархане, не делая больше попыток напасть. — Иначе опять песок есть будешь.

— Хаммир, не умничай, — второй остался лежать, оглядываясь по сторонам и на всякий случай не стараясь подняться. — Если есть что сказать, то говори.

Эти двое терпеть друг друга не могли, даже не давая себе труда скрывать подобные отношения.

— Сам подумай, своей высокомудрой башкой, кто даже на расстоянии может макнуть Лорда головой вниз? — названный Хамиром осторожно поднялся и стал складывать когти, закрепив их на предплечье.

— Не может быть! — расширились глаза лежащего. — Их же не существует! Это просто сказки древних стариков!

— Проверим! — ухмыльнулся его противник. — Давно хотел выбраться из этого... места.

Золотистый хвост шас-саари свернулся замысловатым клубком. Если все верно, то на Шаэссе настают воистину интересные времена. И нужно оказаться поближе к месту новой силы, иначе это место может занять кто-то другой. Порасторопней.

Кажется, эти мысли пришли одновременно к обоим серпентерам, поскольку они практически синхронно рванули в сторону Гнезда. Новая интрига началась, обещая быть весьма и весьма захватывающей...

Пещера "пламенеющих".

Двое сплели хвосты так плотно, что даже шелк не проскользнул бы между ними. Частое дыхание перемежалось стонами и сбивчивым шепотом, зачастую не несшим никакой информации. Да кто вообще в такой момент думает о политике? Когти пропарывали покрывало, чувства выплескивались наружу, грозя затопить, лишить разума... хотя бы на ближайшие мгновения.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓