Стоило ответить на вопрос где я учусь, как прекрасная незнакомка поспешила закончить беседу. Поступающей в этом году в университет Саннидейла девушке не захотелось заводить знакомство с парнем младше ее. Немного усилия и навесной замок на очередном мавзолее поддается при этом "плача" скрежетом сминаемого металла. Делаю все медленно и осторожно и все равно для моего обостренного слуха скрежет замка напоминает громкий взрыв праздничной хлопушки. Быстро осматриваюсь по сторонам, хоть сейчас светит солнце не стоит расслабляться на кладбище. Осмотревшись по сторонам замираю на полминуты вслушиваясь в окружение, медленно втягиваю носом воздух. Мои ночные "прогулки" быстро приучили перестать надеяться только на зрение. Не обнаружив ничего подозрительного не спеша отворяю окованную металлом деревянную дверь мавзолея, мысленно пообещав себе заглянуть к общежитию университета Саннидейла через несколько дней. Может удастся познакомиться с менее разборчивыми девушками, а сейчас пора продолжить поиски перчатки Майнегона. Идея отыскать упоминаемые в сериале артефакты пришла мне в голову еще давно и на протяжении учебного года собирал не спеша информацию о возможных местах хранения артефактов. Одим из таких артефактов является перчатка Майнегона, с помощью которой можно было призывать молнии и лупить ими словно бог грома Тор своим волшебным молотом. Воображение на мгновение нарисовало картинку, где я став в пафосную позу обрушиваю ветвистые молнии на орды атакующих врагов. А вот память быстро вернула меня на землю, там у перчатки был какой-то серьезный дефект. Если не ошибаюсь, то надев ее уже невозможно снять. Меня такое условие использования мощного артефакта не устраивает и если удастся его раздобыть, то попытаюсь придумать возможность его безопасного использования.

Другой артефакт, а именно золотой крест Джозефуса Ду Лака, с помощью которого можно расшифровать книгу ритуалов и заклинаний, найти оказалось на порядок проще. Золотой крест Ду Лака был погребен в мавзолее одного из последователей секты отлученной от церкви, место захоронения смог отыскать по выпискам из книги прочитанной в библиотеке Джайлза. С помощью креста Ду Лака еще в июле начал перевод зашифрованной книги. В сериале два могущественных вампира, члены старой банды вампира Анжелуса, провернули один хитрый ритуал по передаче силы от вампира с душой к его "обращенной дочери" Друзилле. Друзилла "Безумный пророк" обладает даром предвидения, а еще она сумасшедшая. Анжелус, в компании с Дарлой, свел с ума будущую монахиню, а затем обратил ее в вампира. Друзилла тоже нашла себе пару обратив поэта-неудачника по имени Уилльям Пратт, который в истории больше известен под псевдонимом Спайк "Убийца истребительниц". Спайк или же Уилльям Кровавый, очень опасный противник. Этот хитрый вампир умудрился убить целых две истребительницы вампиров, и в отличии от сериала, постараюсь покончить с ним при первой же возможности. Слишком часто в сериале Спайк пытался убить или подставить Баффи, а также остальных членов ее группы. В конце он стал "хорошим", но надеяться на невероятное везение и полное повторение событий сериала глупо.

Перевод книги Ду Лака продвигается со скрипом. В делах касающихся магии спешка опасна и лучше действовать осторожно, поэтому не пытаюсь "срезать углы". Чем больше изучаю книг о ритуалах, тем больше убеждаюсь в том, что с помощью ритуалов можно сделать почти все что угодно. Есть ритуалы открывающие двери в другие реальности, воскрешающие мертвых, создающие артефакты, усиливающие, восстанавливающие, призывающие и другие. Чувствую, что знание ритуальной магии может предоставить мне и друзьям серьезные "козыри" в этой игре "Бобра и Осла".

Один большой плюс второго сета воспоминаний это возможность посмотреть на проблему чуть под другим углом. Мир наполнен всевозможными оттенками серого и даже показательная "терпимость" к демонам может быть полезной. Несложно спрогнозировать "старую" реакцию Ксандера на бытие Ангелом вампиром с проклятой душой. Его явный интерес к истребительнице помноженный на неприязнь к кровососам и уже не вижу пользы от изучения знаний которыми обладает Ангел. Вампир с обостренными чувствами проживший несколько столетий легко заметит мою неприязнь. Отсюда следуют упущенные возможности воспользоваться знаниями условно дружелюбного вампира. Но Ксандер в сериале все же смог пересилить себя и отправиться за помощью к вампиру во время попытки суицида истребительницы. Анализируя события сериала не мог не заметить, что Баффи частенько пыталась покончить с собой врываясь напролом где не нужно. Время для таких попыток она всегда выбирала неудачное, обычно от нее еще зависели жизни многих людей. Ксандер Харрис в сериале тоже расстраивал тем, что забывал один из главных жизненных принципов успешного человека постоянная работу над собой. Да, он забывал постоянно работать над собой. Что-то не заметил за ним попыток хоть как-то увеличить свои шансы в борьбе с демонами и вампирами. Печально, но друзья тоже не особо пытались ему помочь стать сильнее. Они пытались отлучить его от сражений со сверхъестественным, а серия со сферами способными дать носившему их мистическую крепость и силу... Отобрав столь полезный артефакт Баффи Саммерс его просто уничтожила даже не замерев обдумывая свое решение. А вот кольцо Амары, которое способно делать вампира практически неуязвимым отправилось в Лос-Анжелес к ее бывшему любовнику Ангелу. Обладая знаниями событий произошедших в сериале как-то не особо горю желанием делиться информацией о найденных мною артефактах с истребительницей и ее наблюдателем. Посмотрим на то, как он поступит с доверенной ему книгой. Я еще не нашел перчатку, знаю это опасный артефакт и его пока не возможно использовать, но здесь ключевое слово: "пока".

Помещение мавзолея внешне выглядит как и двое других схожих постройки: много пыли и паутины как бы говорят о редких гостях в этих местах. На стенах развешено несколько керосиновых горелок потемневших от времени, и свет заранее прихваченного с собой фонарика открывает детальный вид на пару каменных саркофагов. Опять замерев прислушиваюсь к окружению, тишина мавзолея нарушается только звуком легкого ветра проникшего в усыпальницу через открытую мною дверь. Быстро снимаю свой школьный рюкзак и достаю от туда столь необходимые для моей задумки вещи. Ковбойская шляпа прикрывает часть головы и одеваю ее сразу после военного противогаза, кожаная куртка прикрывает руки и торс, плотные штаны и закрытая обувь завершают картину. Толстые резиновые перчатки одеваю последними. Столь серьезное обмундирование пришлось напяливать на себя после прочтения нескольких книг нашего библиотекаря о методах защиты хранилищ. Мой образ искателя приключений, в простонародье гробокопателя, пришлось создать на базе почерпнутой из книг информации. Любимая ловушка на желающих порыться в закрытых могилах обычно состоит из двух частей. Первая часть это герметичный кувшинчик с долго хранящимся газом, который обещает минуты мучительной радости потревожившим покой мертвых. Чаще всего такой дрянью охраняли египетские захоронениями и не только у них. Простота создания таких вот "подарков" сделала ловушки с запечатанным газом одним из самых распространенных видов "проклятий" нарушителей покоя усопших. Встраивали такие вот небольшие кувшинчики таким образом, чтобы открыть саркофаг с телом было невозможно не разрушив герметичность ловушки. Обычно в одном саркофаге их было минимум четыре штуки, которые равномерно располагались по внутренней поверхности саркофага. Второй самой распространенной ловушкой была особый порошок внешне напоминающий обыкновенную пыль. При попадании такой вот "пыли" на кожу или в дыхательные пути с организмом человека или неудачливого демона происходил ряд несовместимых с жизнью процессов. Я был удивлен узнав о возможности "пыли" убивать также демонов, у них же совсем другой организм. Помню Джайлз даже не поленился прочесть лекцию о "невидимой смерти", так называлась эта смесь. Оказалась она быстро нейтрализуется под воздействием воды, и на порядок хуже действует в местах с влажным климатом. Как оружие людям применять "пыль" опасно, так как в отличии от демонов, на людей она действует намного быстрее. Обычно ей посыпают саркофаги после запечатывания, потом поверх "пыли" наносят особую смесь легко разрушаемую при малейшем давлении. Вторым любимым местом создания скрытых ловушек являются места оставленные под освещение. Если на стенах висят факелы, не факт что в обмотанную на палке тряпицу не примотана особо опасная дрянь срабатывающая под действием огня. Запалили несколько таких факелов, а они вместе со светом еще и смертельную дозу яда доставили в воздух. Более поздние версии этой ядовитой гадости стали подливать в керосиновые светильники, причем храниться она может очень долго. Механические ловушки в небольших мавзолеях предпочитают не ставить. Мой походный рюкзак оставляю недалеко от входа в мавзолей предварительно достав из него два предмета. Садовый опрыскиватель с налитой водой должен будет помочь с нейтрализацией возможного пылевого сюрприза. Второй вещью является небольшой зачарованный кристалл на металлической железной цепочке, который на коротких дистанциях должке светиться если рядом находится небольшой узел энергии. Кристалл мне подарила мисс Календер с помощью него новички способны проверять зачарованные вещи. Здесь на Адовой Пасти он бы обязательно сбоил из-за постоянного излучения, но Дженни как-то умудрилась учесть и решить эту проблему. Тусклый голубой свет появляется в центре висящего на цепочке кристалла, тем самым предупреждая о наличии рядом энергетического узла. Как только засветился кристалл я сразу же замер на месте, подождав немного медленно присел изучая пол перед саркофагом. Надетый противогаз усложняет видимость, но сейчас не время пренебрегать защитой. Сделав пару глубоких вдохов все также медленно вожу кристаллом из стороны в сторону, чтобы точно определить источник повышенного энергетического фона. Передо мной может быть хитрая ловушка, работоспособность которой подпитывает вмурованный в пол кристалл с запасом энергии, или это может быть какой-то артефакт. Тщательный осмотр пола, стен и потолка мавзолея показал отсутствие каких-либо символов, после чего вплотную подобрался к первому саркофагу. Свет кристалла стал более ярким, стоило мне поднести его к крышке саркофага. При легком косании к крышке саркофага раздается явный хруст похожий на звук разрезания новоиспеченного хлеба, там где мои руки касались крышки остаются следы. Стоит воде из опрыскивателя попасть на оставленные на саркофаге следы, как раздается громкое шипение. Вода вступила в контакт с "пылью" и сейчас активно ее нейтрализует. Через две минуты предварительно поправив резиновые перчатки сдвигаю крышку саркофага.

Глава третья.

Общий сбор.

Закончив с ежедневной пробежкой вернулся домой, где у входа меня уже ожидали Джонатан и Уиллоу. Ребята удобно устроились на ступенях перед моим домом и во всю обсуждали произошедшие с ними за лето события. Уиллоу, за свое отсутствие в Саннидейле, успела немного похорошеть и слегка изменила прическу подрезав волосы. Стиль одежды у нее тоже слегка изменился в более молодежную сторону, мне кажется это произошло из-за влияния истребительницы вампиров. Джонатан за проведенное время в летнем лагере немного набрал мышечную массу, также короткая стрижка позволяла рассмотреть приобретенный за время отсутствия в Саннидейле загар. Судя по бросаемым на него взглядам моей рыжей подруги, не только я успел оценить произошедшие с Джонни изменения.

— Уиллоу! — радостно кричу сблизившись с девушкой.

— Ксаааандер! — визжит подруга во время моих трех метровых подбрасываний ее тела вверх.

Хоть я и ловлю ее после каждого подкидывания, девушка не перестает громко визжать. После четвертого, самого высокого подкидывания, ловлю рыжую и аккуратно ставлю на землю. Крепко вцепившись в мою левую руку Уиллоу молча смотрит на меня, во взгляде смесь страха, радости и праведного негодования.

— Мне можешь просто пожать руку. — с улыбкой здоровается со мной Джонатан.

— Привет Джонни, отлично выглядишь, — хвалю парня и тут же получаю легкий шлепок от Уиллоу.

Смотрю за короткое отсутствие девушка стала увереннее.

— Уиллоу, не напрашивайся на комплименты. — со строгим лицом говорю подруге.

— Ксаааандер! — слегка покраснев меня еще раз шлепают по руке.

— Рыжая стала еще прекраснее, да Джонни?

— Да... — быстро отвечает парень и слегка кашляет отведя взгляд чуть в сторону.

— Не только мы изменились за лето. — с румянцем на щеках мне отвечает рыжая подруга.

В этом девушка права за время активных тренировок мне тоже удалось набрать немного мышечной массы, сейчас я еще больше стал похож на профессионального гимнаста. Приглашаю ребят в дом и пока они разговаривают в гостиной быстро моюсь в душе. Чистый и расслабленный спускаюсь к друзьям слушая их оживленный спор по поводу недавно вышедшего процессора.

— Как же я соскучился по вам ребята. — тихо бормочу с улыбкой наблюдая за пылкой дискуссией.

Уиллоу поколесила вместе с родителями по миру: успела побывать в Атланте, затем отправились семьей в Париж, где ее родители выступали на какой-то конференции. Со слов девушки она не очень много времени провела в компании семьи, больше была предоставлена самой себе и развлекалась гуляя по городам в светлое время суток. Хоть и говорила она казалось бы беззаботно и с улыбкой, мы с Джонни заметили ее грусть. Чтобы хоть как-то развеселить девушку Джонатан начал рассказывать смешные моменты с его прибывания в летнем военном лагере. Парень за время прибывания в моей компании начала медленно меняться и уже представлял из себя нечто большее, чем хилый неуверенный подросток. Постоянные физические нагрузки подготовили его к военному лагерю, собственно туда он отправился сам попросив помощи у отца. Вожатыми в лагере были отставные военные и порядки там были соответственные, похоже кто-то умный решил таким способом подготовить "основу" будущим профессиональным солдатам. Опять же со слов Джонатана такие вот военные лагеря существуют во многих штатах и имеют общее финансирование. А может это не только военные, а кто-то еще и присматривается к возможным будущим кадрам.

На следующий день выбрались с Джонатаном на полигон, парень обещал показать полученные в тренировочном лагере навыки стрельбы. Молодым людям в лагере была предоставленная возможность воспользоваться помощью инструкторов и выработать так называемый "План развития", который должен был помочь в будущей военной карьере. Стрельба, общая физическая подготовка для поддержки тела в необходимой будущему солдату форме, а также проработанный под конкретного человека комплекс питания. Выступление Джонни мне понравилось, инструктора не зря получали зарплату, время прохождения полосы парнем сократилось на одну треть. В лагере его обучили правильно перемещаться с оружием, поправили ошибки при стрельбе и показали существующие в армии США методики. Он рассказывал об "играх" на которых проживающих в одном из лагерных домиков курсантов учили взаимодействовать командой. Потом были соревнования с командами других домиков, где проверялись изученные навыки на нескольких полигонах. В лагере были и те, кто посещает его не первый год, таких ребят готовили по заранее оговоренным специализациям. Конкретно в посещенном Джонатаном лагере были специалисты направления "снайпер". Уезжал с полигона довольный показательным выступлением Джонатана, о чем я рассказал ему сразу же по окончанию прохождения полосы препятствий. Добравшись домой и переодевшись, отправился на очередную тренировку быстрого передвижения по городу.