Путь Красного Ангела

Может, я и предвзят, но осознавать, насколько живой ум уничтожили Гвозди Мясника — меня охватывала горечь. И в то же время — радость, от того, что мы делаем все, чтобы не допустить подобного варианта.

В общем, во время утренней тренировки, когда Ангрон принял мой выпад в жесткий блок, сблокировав обоими штыками, уже основательно поврежденный меч не выдержал и треснул. Порубленные в прежних схватках ножны не удержали сталь и... в общем, клинок раскололся. Ангрон же после блока сразу же собирался сократить дистанцию, удержав меч в блоке, но из-за случившегося получилось, что ножи устремились мне в грудь. Что случилось дальше — вы знаете.

И да, я сдерживался в схватках. Можно миллион раз сказать себе, что это Ангрон, он сверхчеловек, он Примарх... Но видя перед собой ребенка — вы будете сдерживаться. Как эльдар, я это не принимал — Ангрон не мой сородич, но поступить иначе было выше моих сил.

Как выяснилось, непосредственная угроза для жизни снимает моральные цепи. Не хотелось проверять, сможет ли броня эльдар выдержать удар Примарха. Да, мой доспех распределяет кинетическую силу в точке удара по все поверхности защиты, позволяя не замечать оружия мелкого калибра. Проблема в том, что мелким калибром в Вархаммере был как раз 7,62. Выстрел из болтера я тоже выдержу... один. Два от силы, не больше. И то, если усилю броню псайкерскими силами, формируя небольшое защитное поле.

Заметил интересную параллель с настолкой — там у Провидцев тоже был инвуль (непробиваемый спасбросок) на 4+...

Несмотря на финал поединка, Ангрон был очень доволен. Настолько, что несколько раз подпрыгнув от нетерпения, устремился в центр пещеры, повторять поединок. Пришлось остановить мальчика.

-У нас сегодня много дел.

-Мне они не понравились, — повторил Ангрон то, что в первый раз высказал о поселении, однако принялся собираться.

-Мы не можем использовать только то, что нам нравится. Без информации, мы не сможем правильно действовать. К тому же, было бы неплохо сменить пещеру на что-то более приличное.

-Но здесь я становлюсь сильнее, — неожиданно ответил мне мальчик, глядя мне в лицо, вскинув подбородок.

Я подошел к нему и присел, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

-Ангрон, опыт тренировками не получишь. Так можно только подготовиться и облегчить получение опыта. Иначе, поверь, в жизни все было бы в тысячу раз легче, — я поднял ладони и изобразил покачивание весов. — Ничто не должно перевешивать. Нужно и тренироваться, и применять полученные знания на практике. В противном случае, в один отвратительный момент, ты просто погибнешь.

Мальчик склонил голову набок, задумавшись, а потом кивнул.

-Я понял.

* * *

Они бежали быстро. Махом перескочив небольшую горную речку, где Ангрон пару раз стирал свои вещи — ходить в потных вещах ему было противно, усиленное обоняние сыграло свою роль. Ни камни, ни склоны не задерживали их даже на миг, не сбивали с шага.

И все же, несмотря на скорость, Ангрон чувствовал, что может бежать еще быстрее. Во время первой разведки он так и сделал, но Мерзамир быстро догнал его и дал совет, над которым мальчик долго раздумывал.

"Учись правильно распределять собственные силы. Есть моменты, когда нужно двигаться на износ, сражаться на пределе, и за пределом сил. Но если этого не требуется — правильно расходуй энергию, ты не знаешь, где она тебе еще пригодиться. Иногда можно даже неприятно удивить противника, притворившись усталым в нужный момент. И это относится не только к битвам".

Притворяться слабым Ангрону не хотелось. Он был сильным! Но все же запомнил слова. Ведь обмануть может и враг.

Ружья и большую часть припасов они оставили в пещере. Если Мерзамир прав, то такое оружие не могло принадлежать простым солдатам, в результате на них могли объявить охоту. Конечно, любым схваткам Ангрон был бы рад, но признавал предостережения учителя. Сейчас он недостаточно силен, чтобы бросать вызов многим тысячам врагов.

Мерзамир бежал впереди, откровенно заметный на фоне снега в своей черной броне и шлеме с костяным гребнем на затылке. Когда Ангрон сказал, что его доспех не подходит для разведки, нелюдь ответил, что способен сделать так, что враги не обнаружат его до тех пор, пока его меч не пронзит им сердце.

То, что они приближаются к цели, подсказали присыпанные снегом поля и сильный запах дерьма. Поселение располагалось вдали от гор, где плодородная почва приходила на смену камням. Сейчас была зима, и жители поселения плотнее занимались животноводством.

Свернув с пути, Видящий с Примархом скрылись в ближайшем подлеске.

-Мне они не нравятся,— снова повторил Ангрон, вглядываясь своим улучшенным зрением в деревянный поселок, окруженный высоким забором с колючей проволокой.

Безликая маска чуть повернулась к нему.

-В одних нет воли, — продолжил мальчик, указывая пальцем на ходящих по улице людей в ошейниках. Он ни на секунду не сомневался, что Мерзамир видит, куда он показал. Потом он перевел палец на группу людей в серой одежде, избивающих кого-то на земле. — А другие думают, что у них есть воля.

Ангрон не чувствовал эмоции отдельного человека, тем более на таком расстоянии. Но от всего поселения несло так, что запах навоза казался глотком свежего воздуха. Безнадежность, жадность, вседозволенность и ненависть — это и была основная причина, почему мальчик не хотел сюда возвращаться.

-Ты прав, — согласился Мерзамир. — И...

-Я помню, зачем мы здесь, — прервал своего учителя Ангрон. — Но я не думаю, что мы много от них узнаем.

-Даже если нет, поймем, где искать дальше. Да и не нужны нам все они. Только те, что без ошейников. Выманим их! — Ангрон был уверен, что на губах Мерзамира появилась тонкая усмешка.

-Как? — жадно полюбопытствовал мальчик.

-Я прикрою тебя своей силой. Ты подберешься к забору, и тогда я сниму маскировку. Разорви сетку, потряси ей, привлеки внимание солдат. Когда они заметят тебя, беги в эту сторону, только не быстро. Можешь даже споткнуться пару раз — главное, чтобы они погнались за тобой.

-Я не хочу притворяться слабым, — вскинув подбородок, ответил Ангрон.

-Ты и не будешь. Ведь потом мы сразимся с ними лицом к лицу. Грудь в грудь. И ты докажешь, что на самом деле сильнее. Одного я выведу из строя, для допроса, остальных можно будет не жалеть.

Такой план мальчику понравился.

Они действительно бросились за ним. Причем сразу десять человек. Ангрон одновременно и радовался и злился, ведь так много людей участвовали в погоне, потому что им было скучно. Ну ничего, скоро они за это поплатятся.

Несмотря на то, что мальчик бежал небыстро, как и советовал учитель, он уже зашел в подлесок, когда преследователи только пробежали половину пути.

Мерзамира Ангрон заметил не сразу — взгляд несколько раз пропускал странно размытое возле дерева, но потом все же мальчик понял, где стоит учитель.

-Видишь того, с плеткой и погонами? — не показывая, спросил нелюдь и тут же дополнил. — Его берем живым.

Ангрон кивнул и пробежал дальше. Хоть никто и не говорил, но было вполне понятно, что нужно заманить их в ловушку. Через некоторое время он сделал крюк и вернулся назад, но не стал прятаться за деревьями, а лег на землю в стороне от следов. Руки крепко сжали рукояти штыков.

Солдаты вломились в подлесок так шумно, что Ангрон недовольно скривился. Ничего, они уже совсем близко, уже совсем скоро. Сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по жилам. Но бой начал не он.

Солдат с плетью бежал посередине отряда, и когда он поравнялся с замершим Мерзамиром, учитель атаковал. Бронированный кулак ударил по затылку человека, вторая рука ухватила его за воротник и отбросила в сторону. Никто не успел даже вскрикнуть, а Ангрон уже приближался к намеченному противнику, когда Мерзамир тягучим движением шагнул вперед и ребром ладони с такой силой ударил в горло следующему солдату, что громкий влажный хруст слышали все.

И в следующий момент лезвие штыка вошло в грудь зазевавшемуся врагу.

===

Ангрон ударил так, как сделал бы это любой другой его роста — снизу вверх, целясь в точку под солнечным сплетением. Нет, мальчик не сомневался в своей способности пробить грудную клетку, но нож у него такого доверия не вызывал. Лезвие со сколами и выщербинами могло и не выдержать. Но результат получался неожиданно брутальным.

Клинок вошел в тело под углом, пронзив сердце. Но сила удара оказалась такова, что штык пошел дальше, выйдя на всю длину со спины человека. Рука Ангрона глубоко погрузилась в тело, приподняв солдата на десяток сантиметров над землей. Кожа ощущала горячий поток крови, а вялое подергивание внутри тела было судорожными сокращениями ошметков сердца.

События на мгновение замерли... и понеслись вскачь под громкий хруст ломаемой шеи — Мерзамир добрался до еще одного солдата. Получилось, что вдвоем они разделили вражеский отряд пополам.

Удивившись, но не растерявшись, Ангрон с силой отбросил труп в сторону, правда, выпустив нож из руки. Второй солдат уже вытягивал меч из ножен, когда мальчик приблизился к нему и ударил кулаком по ладони на рукояти, не только не дав врагу обнажить оружие, но и раздробив ему кости. Удар ногой по голени отзывается хрустом, солдат упал на колено, оказавшись лицом к лицу со своим убийцей. Ангрон положил ему ладони по бокам головы и свернул шею. Пинком отправив мертвеца в сторону бойцов справа, Примарх подскочил к единственному левому солдату. Тот встретил мальчика прямым колющим выпадом, но медленно, как же медленно двигался человек для Ангрона. В поединках с Мерзамиром приходилось напрягаться, чтобы сравниться с ним в скорости, но не здесь. Уклонившись от выпада, Примарх рубанул по руке вторым штык-ножом, уже зная, что произойдет. Он видел трещины у рукояти, и когда кинжал, врубившись в кость до середины, сломался, мальчик швырнул оставшуюся рукоять в сбитого ранее солдата. Тем временем раненый боец, из чьей руки торчал обломок лезвия, открыл рот для крика, но кулак Ангрона, обрушившийся на живот, вызвал лишь противное бульканье из горла. Согнувшись от невыносимой боли в разорванных внутренностях, мужчина согнулся и даже не почувствовал, как ладонь мальчика раздробила ему шею.

Перешагнув убитого, Ангрон направился к сбитым людям. Один из них был мертв — рукоять ножа расколола голову и торчала из затылка, заляпанная клочками волос, осколками кости, ошметками мозга и, естественно, кровью. Последний выживший барахтался под трупом и вылез только наполовину. Подойдя к нему, Ангрон с силой наступил на грудь человека, ломая кости, давя сердце и заставляя осколки ребер разрывать легкие на части.

Мальчик обернулся, чтобы узнать, как дела у Мерзамира. Впрочем, вполне ожидаемо — один противник сучил по земле ногами, закрывая ладонями разрубленное горло и темная кровь струилась меж его пальцев легкими толчками. Второй без всякого движения лежал рядом, пронзенный собственным мечом. Глядя на положение тел, Ангрон попытался мысленно воссоздать их бой. Скорее всего, первого бойца учитель подставил под клинок второго, и пока невольный убийца замер от шока, вывернул меч из рук и оборвал жизнь последнего противника.

-Я вижу на твоем лице разочарование, Ангрон, — визоры безликой маски бесстрастно разглядывали мальчишку.

Да, он был разочарован. Такие противники были словно плевком в лицо. И не потому, что они были слабы, а потому, что бой с ними ничего не дал Ангрону. Никаких новых знаний, ни достойного опыта. Они не сделали Примарха сильнее. Такие мысли мальчик и озвучил.

-Неужели ты действительно так думаешь? — эти слова стерли разочарование с лица. Ангрон внимательно слушал слова учителя. — Пусть враги и были слабы, скажи, почему они все так быстро умерли?

-Мы атаковали внезапно, — прозвучало в ответ.

-И это подводит тебя к главной идее. Кто-то называет ее одной из основ победы в войне, я же беру шире — это весомая грань победы в жизни. И, самое забавное, все укладывается в два слова, — Мерзамир развел руками, словно пытался охватить окружающее пространство. — Удивил — победил.

Ангрон наклонил голову набок, обдумывая слова, а эльдар, тем временем, продолжил свою речь.

-Что толку в голой силе, если враг не знает, откуда будет нанесен удар. Пытаясь предугадать все твои возможные действия, он будет вынужден вести себя пассивно, уходить в оборону и рассеивать свое внимание, предоставляя тебе полную инициативу в битве. Именно ты будешь решать, куда и как нанести удар, как лучше всего применить свою силу. А врагу остается только реагировать на уже нанесенную рану.

Мерзамир подошел к мальчику и положил ему руку на плечо.

-Именно поэтому, Ангрон, так важна информация. Если ты знаешь все возможности врага, он не сможет тебя удивить. Ты лишишь его одного из главных факторов победы.

Молодой Примарх оглядел поле боя и кивнул.

-Да, — мальчик поднял голову, но не вскинув подбородок, как делал до этого не раз. — Я понял.

-Молодец, — неожиданно Мерзамир погладил Ангрона по коротким черным волосам. — Если ты хочешь покорить этот мир, тебе будут нужны все основы победы. Пусть я знаю не все, но что имею, отдам тебе.

Ангрон даже в будущем не признается себе, как сильно его смутил этот жест Мерзамира. И никогда не узнает, что творилось в душе у Видящего, которого самого шокировал собственный поступок.

-Идем, нужно, наконец, узнать, в каком мире мы оказались.

* * *

Естественно, никто "языка" не допрашивал. Я просто положился на свой псайкерский талант и перетряхнул его мозги. И, моя нестабильность в колдовстве наконец аукнулась. Сначала я потратил гораздо больше времени на пробивание его защиты. И не потому, что она была — это я идиот, удивлялся своим возможностям и срывал необходимую концентрацию. Результат был неоднозначный. Да, я получил знание языка и информацию по поселению, но остальные обрывки памяти были именно, что обрывками. Их придется структурировать позднее. К сожалению, "пациент" операцию не пережил, и мы получили труп со спекшимися мозгами и вытекшими глазами.

А потом я передавал знания Ангрону и сам чуть не помер.

-Почему у тебя идет кровь? Этот солдат у тебя не вызвал особых трудностей, — как же хорошо, что Ангрон еще не разбирается в псайкерстве.

-Я еще не восстановил свои силы, после того, как прозревал будущее, — ответил я. Ну, пусть будет закладка на будущее, когда придет время объяснять про свои способности. — Но самое главное — у тебя очень сильный разум, — перчаткой осторожно стираю кровь с лица. — Даже простая передача знаний дается очень сложно.

Мы замолчали, раскладывая в мыслях полученную информацию.

-Этого недостаточно, — озвучил общий вывод Ангрон.

-Да, то, что мы возле хребтов Деш"елика, а на юге стоит город Деш"еа ни о чем не говорит. Где мы конкретно, как далеко до города? Насколько велик этот самый полис, чем живет? Имя правящего дома, Фаль"кр, тоже пусто. В чем их сила, почему именно они правят?

И это даже не моя промашка. Выпотрошенный мною "язык" был на редкость узколобым.

-У них есть документы в поселении. В главном здании, у их "господина", карта висела в помещении,— предложил мальчик.