| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На мгновенье закрыв глаза, сглотнула. Самообладание — самообладанием, но теперь речь шла не только о поиске места лежки этих тварей, но и о судьбе пассажиров. Той самой, о которой я до этого момента старалась не думать, догадываясь об их незавидной участи.
— Значит так, — я поднялась, отошла на шаг, большего модуль не позволял. Предстоящая операция разворачивалась перед мысленным взором... тысячью непредсказуемостей, каждая из которых могла стать фатальной, — главным пойдет Ван Хилд, мы с Дарилом на прикрытии. Мне нужно что-нибудь старенькое, но только на первый взгляд.
— Найдем, — кивнул Индарс, вызвав у меня истерический смешок.
На вопросительный взгляд — качнула головой. Ну не объяснять же, что я только что отдала приказ императору стархов.
Взяв себя в руки — тот понял, о чем я промолчала, продолжила:
— Предварительный план я передам генералу Орлову не позже, чем через восемь часов. Если еще что-то понадобится....
Отвлеклась, уже погружаясь во взятую на себя задачу, я зря. Индарс умел отвечать ударом на удар:
— Господин генерал, я хотел бы поговорить с капитаном Орловой наедине.
Тон, которым он произнес свою реплику, отказа не предусматривал....
Глава 3
Когда Орлов входил в кабинет, Шторм спал. Уронив голову на сложенные на столе руки и негромко похрапывая. Музыкально. Генералу даже на миг показалось, что различает уже практически приевшееся: 'Есть только мы и победа....'
Убедиться в том, прав или нет, не успел. Полковник вскинулся, стоило лишь дернуться двери:
-Новости? — Взгляд холодный, жесткий.... Зверь! Готовый к бою зверь!
— Мне дали добро на разговор с Хандорсом, канал связи через два часа, — недовольно качнув головой — знал бы, что Вячек отдыхает, зашел позже, отозвался Орлов. — Индарс, хоть и недоволен, но тоже признал, что чем раньше мы определимся с согласованной всеми сторонами позицией, тем быстрее получим нужный нам результат.
— Подожди, — двинув вроде как затекшей шеей, наморщил лоб Шторм. — Повторить не хочешь?
Генерал оценил усилия полковника усмешкой, но продолжил без иронии:
— Все ждут реакции старха, но обвинения в адрес Искандера и Службы внешних границ уже звучат. Пока еще слабо, но это только начало.
— Видел, — кивнул Шторм поднимаясь и... потягиваясь. Зевнул... сладко-сладко. — Такая хрень снилась, думал, застрелюсь прямо там.
— Сколько удалось урвать? — Орлов как раз дошел до окна и бросил взгляд вниз. Шестой этаж.... Когда придет время сменить его на должности куратора, поднимется выше. Нравится Шторму или нет, но с требованиями безопасности спорить не будет.
Нравится или нет....
Служба не спрашивала об их желаниях, но возвращаться в Союз Орлов не хотел. Это если честно признаваться самому себе. И не только потому, что здесь оставались дочь, внук и ставший уже практически сыном младший Шторм.... Он просто чувствовал, где именно будет решаться судьба Белой....
— Двадцать четыре минуты, — понимающе хмыкнул Шторм — мысли не читал, но они слишком долго были вместе, чтобы не догадаться. — Кофе будешь? — Дожидаться согласия не стал, просто вызвал дежурного: — Два кофе. — Кинул задумчивый взгляд на генерала и добавил: — И что-нибудь перекусить.
— Так заметно или контролируешь каждый мой шаг? — поинтересовался Орлов, не упустив главного.
Получилось практически равнодушно, но Шторм легкую горечь, оставшуюся послевкусием, отметил. Все оправданно, у всего присутствовала своя цель, но... человеческого ни то, ни другое не отменяло, а вот его-то в их действиях оставалось все меньше и меньше. Отрабатывали уже по самому краю, дальше сдвигаться было некуда.
— Контролирую, — расстегнув китель и аккуратно повесив его на спинку кресла, в котором до этого сидел, спокойно произнес полковник. Закатал рукав, прикрепил к запястью диагност. Спустя минуту, когда тот выдал показатели — все результаты сидели на оранжевом, кое-где уходя в красное, вздохнул... удрученно. — И заметно.
— Вольным не удастся связать одно с другим, — словно ненароком заметил Орлов, наблюдая, как Шторм, нервно, отодвигает прибор в сторону.
Об ультиматуме медиков, запретивших Вячеку не только тонизаторы, но и тот самый кофе, который он приказал принести, генералу было известно. Сначала доложили ему, потом уже предъявили полковнику.
Знал он и другое — мнение самого Шторма на этот счет. Было оно не менее категоричным: 'Я должен успеть!'
— Ты меня успокаиваешь? — скривился полковник, переведя взгляд на дверь.
Та открылась буквально через мгновение, пропуская в кабинет дежурного с подносом в руках, которого сопровождал очередной кандидат в офицеры по особым поручениям. Этот был уже вторым, первый продержался всего лишь декаду. Подал рапорт сам, предпочтя относительное спокойствие столь серьезному повышению по службе.
— Считаешь, что я на это способен? — ответил вопросом на вопрос Орлов, когда они вновь остались одни.
На заставленный термо-емкостями стол предусмотрительно не посмотрел. Парни постарались, выполняя его просьбу, приняли удар на себя. Чашки с вожделенным напитком были крохотными, а вот тарелки с горячим — большими.
В том, что Шторм без труда сообразит, кому обязан столь трепетной заботой, он не сомневался, если только в реакции. Та не заставила себя ждать, оказавшись более мягкой, чем он ожидал.
— Твоя работа? — хохотнул Шторм, окинув внимательным взглядом подготовленную трапезу. Махнул рукой, мол, вопрос был риторическим, приглашающим жестом указал генералу на второе кресло. — Как Наталья?
— Как обычно, рвется в бой, — вздохнул Орлов, снимая крышку с одной из тарелок. Судорожно сглотнул — повар постарался, ударивший в ноздри аромат заставил вспомнить, что и сам ел последний раз часов восемь назад. Ответив усмешкой на понимающий взгляд Вячека, продолжил... неторопливо: — Похоже, у нее есть реальные зацепки по сектору нападений.
— И почему я не удивлен? — качнул головой Шторм, только теперь сев в кресло. На кофе он заставил себя не смотреть. Хотелось до одури, но... медики были в чем-то правы, поберечь себя стоило хотя бы ради дела. — Старые наработки?
— Они, — подтвердил Орлов, тщательно прожевав кусок сочного мяса. Непозволительная роскошь в их положении, тратить время на изыски, но.... Внешний антураж не мешал думать. — Идут тремя экипажами.
— О Кэтрин ей известно?
— Да!
От ответа ничего не зависело, однако Шторм скривился, вроде как дернулся — отодвинуть тарелку, но напоровшись на жесткость в глазах Орлова, отступил, что не помешало ему недовольно заметить:
— Не наделала бы глупостей....
— Ты сейчас о ком? — смягчив, насколько это возможно, интонации, поинтересовался генерал.
Полковник с ответом не задержался:
— Они друг друга стоят! — огрызнулся Вячек.
— Потому и дергаешься? — тут же парировал Орлов.
Шторм усмехнулся, заметил, глядя на генерала в упор:
— Я просил не препарировать!
— Просил, — согласился Орлов, перебирая вилкой овощи на тарелке. Первый голод удалось унять, теперь можно было и поэстетствовать. — У Натальи приоритеты расставлены четко, вглубь она не полезет. — Подумал, усмехнулся, вновь посмотрев на Вячека. — Старх сплавил ей Карина Йорга.
— Готовит под 'Эссанди'? — тут же поймал мысль полковник.
— Без всяких сомнений, но.... Хотелось бы мне знать, какую каверзу она придумала для императора.
Обмена предположениями не получилось. Впрочем, Орлов на ответ и не рассчитывал....
— Кэтрин будет тянуть до последнего, — начал Шторм, понимая, что ситуация может не позволить ничего подобного. Одной мысли хватило, чтобы в душе рвануло... запоздало. Вилку и нож он уложил на тарелку аккуратно, поднимался медленно, но в груди клокотало. — Я их уничтожу!
— Не начни с себя, — вроде как равнодушно заметил Орлов, с удовлетворением наблюдая, как полковник под его взглядом вновь возвращается в кресло. — Пока я занимаюсь Хандорсом, свяжись с отцом.
— А он тут причем? — вспылил Шторм.
Получилось не то, что наигранно, но неискренне — точно. Все, что касалось неожиданно воскресшего родителя, вызывало у Вячека неоднозначные реакции. Понимание, что тот иначе не мог, в них присутствовало, но лишь как доводы разума.
— Он — не причем, — нахмурился Орлов.
События последнего стандарта основательно потрепали полковника. Не лишили воли к победе — в его случае это было невозможно, не сказались на способности действовать непредсказуемо, вытягивая из обстоятельств все, что те могли дать, но добавили вот этого... напряжения, заставлявшего бороться еще и с самим собой.
— Вряд ли ты настолько соскучился по Риману, — словно опровергая мелькнувшую в мыслях Орлова озабоченность, с ухмылкой заметил Шторм. Продолжил, с интересом наблюдая, как становится маской выражение лица генерала — спохватился тот поздно. — Валанд тоже исключается, добраться до этого проще через Ежова. Остается.... — Он склонил голову, задумчиво глядя на бывшего командира: — И зачем тебе понадобился Ильдар?
— Думай, раз такой умный, — безразлично отозвался Орлов, радуясь в душе азарту, вспыхнувшему в глазах бывшего подчиненного. Такой Шторм был способен и на невозможное.
— Думай, говоришь! — фыркнул довольно полковник.
И ведь не сказать, что брошенный вызов, но оказался не только способен отвлечь от мрачных дум, но и... дать надежду. Не ту, которая была на поверхности, другую....
Самариняне не воспринимались союзниками, хоть фактически ими стали, но вот эта конкретная парочка.... Не встань между ним и Риманом Элизабет.... Мысль была кощунственной — Лиз все еще оставалась женой самого близкого друга, но не отказаться... не изменить. Если только.... Приоритеты! Что-то пока еще могло подождать.
— Извини, — развел он руками, — но это — очевидно.
— Теперь — очевидно, — поправил его генерал, позволив себе чуть заметную улыбку. — Возьмешься?
Мог и не спрашивать. В варианте, который предлагал Орлов, авантюризма было не меньше, но... ради будущего союза Ильдар сделает все, чтобы взвешенный риск Натальи перестал напоминать безрассудство.
* * *
— Кто такая — рыженькая? — озадачила я Дарила, который вместе с командой 'наших', которую составляли мои старенькие, Антон Сумароков, Джастин и Шураи со Слайдером, разбирали схемы нападений на пассажирские лайнеры. Из тех, кто не входил в узкий круг 'избранных', в терминальном зале находился еще и Ван Хилд.
— Рыженькая? — переспросил он, тут же посмотрев на Тараса. Еще бы понять, чего именно искал: поддержки или подсказки.
— Рыженькая, рыженькая? — повторила я, добавив в голос угрожающих ноток. Это чтобы думалось быстрее.
Индарс после вопроса о полевом агенте Шторма отправил меня... к демону. С той самой рыженькой, которой я теперь и интересовалась.
— И какое отношение она имеет ко всему этому? — кивнул он на замершие в воздухе над 'столом' корабли. Делать правильные выводы демон умел значительно лучше меня.
— Старховский пассажирский, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как зверею. Судя по всему, ситуация была способна оказаться значительно хуже, чем она уже была.
С предположением не ошиблась. Взгляд Дарила стал таким... задумчивым, что я едва не испугалась. Для нашего с ним многолетнего знакомства это было чем-то новеньким.
— Пойдем-ка, выйдем, — выдохнул он, наконец. — Ангел, ты — с нами.
Тишину, которая провожала нас, я предпочла не заметить. Мои парни отличались особой догадливостью — уже сообразили, что мы еще во что-то вляпались.
Идти далеко не пришлось, только до комнаты демона, которая находилась напротив моей. На этом же, минус пятом уровне.
Пропустив меня вперед и жестом, когда я оглянулась, указав на кресло у небольшого рабочего стола, отличившегося, как и все, что касалось демона, идеальной чистотой, исчез в спальне. Вернулся оттуда со слотом, подал мне.
Вставив тот в разъем комма, активировала внешку. Кроме нескольких ссылок на информагенства там ничего не было.
— Начни вот с этого, — сдвинув одну из них, мрачно произнес демон.
Машинально отметив дату — мы только отправились в Изумрудную, буквально замерла, глядя на экран. Всего лишь коротенькая заметка — вроде как невольный свидетель видел императора Хандорса в сопровождении рыжеволосой человеческой женщины в старом городе, но и ее хватило, чтобы с губ сорвалось:
— Демоны вас задери!
— Это ты сейчас про кого? — невозмутимо полюбопытствовал Тарас.
Мог и не спрашивать, сам прекрасно понимал, что о папочке своего бывшего помощника.
Сбросила эту информацию, подняла следующую ссылку — из недавних.... Еще одна рыжеволосая красавица осталась на ночь во дворце императора — Кэтрин Горевски, дочь известной оперной дивы.
Лезть в дела Славы и гадать, зачем ему дважды пришлось отправлять своего оперативника к Хандорсу, я не собиралась — для меня эти сведения значения не имели, хватало и понимания, что барышню надо вытаскивать.
— Откуда? — правильно оценив мою задумчивость, спросил Дарил. Стоял у меня за спиной. Слева....
— Индарс, — выдохнула я, заставляя себя расслабиться. Ведь чувствовала.... — Остается надеяться, что они об этом не знают.
— Не знают, — слегка 'обнадежил' меня демон. Обошелся без угроз, продолжил сам: — По официальной версии она покинула Ярлтон за декаду до этого, возвращаясь в Союз.
— Значит, не на виду, — кивнула я. — Либо серьезно сменила имидж, либо....
— Отпрыск богатого папочки и его рабыня, — продолжил Дарил. Этот вариант мы с ним уже проходили, когда искали на Гордоне Шахина и Ивара.
Тогда мы потеряли Камила Рауле....
Воспоминания из тех, которым не место в данной ситуации.
— Это возвращает нас к вопросу, что они делают с экипажем и пассажирами, — вздохнула я. — Все погибшие на борту — служба охраны, да и тех — единицы. Либо газ, либо — веские гарантии жизни.
— При осмотре кораблей следов посторонних соединений не обнаружено, — вставил свою реплику ангел. Тарас пристроился справа. Тоже смотрел на экран, на котором кроме нескольких строчек ничего не было.
Не знаю, что видели они, передо мной же стояло лицо Славы Шторма. Этот парень подобные проблемы воспринимал, как личное оскорбление.
— Время подхода первых спасателей — десять часов. Могло распасться до чего-нибудь совершенно безобидного.
— В подобных ухищрениях нет смысла, — вроде как безразлично отреагировал на слова Тараса Дарил.
— Хочешь сказать, что представляешь себе эти самые веские гарантии? — парировал ангел.
Я — молчала. Оба были правы, даже с учетом формы доведения до меня своего мнения.
— Требований о выкупе тоже не поступало, — вскользь заметила я, возвращая их к уже поднятой теме. — Превалирующее большинство, находившихся на атакованных вольными кораблях, покинуло их добровольно. Следов борьбы практически нет.
— Тут и не захочешь, но подумаешь об участии во всех захватах кого-нибудь из самаринян, — Тарас выдал очередную гениальную идею.
— Или тех самых леоров, — хмыкнул Дарил. Язвительно.
— Обе версии отвергаем, как несостоятельные, — вздохнула я. Мне бы и самой хотелось, чтобы все оказалось так просто....
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
