Книга первая "Рождение"

Когда представление было закончено, началось обсуждение самой экспедиции. Решили, чтоб не привлекать излишнего внимания, Стеудж и Аделина будут играть роль отца и дочери из аристократической семьи, все остальные будут изображать охрану. В назначенное время небольшой отряд, состоящий из трех десятков воинов, сопровождающих знатную аристократическую пару (отца и дочь), подошли к кораблю. Возле трапа их встречал сам капитан судна, заранее нанятого для перевозки пассажиров. Капитан лично показал каюты для Аделины и Стеуджа. Остальных разместили в каютах по соседству. Когда вся суматоха с размещением улеглась, люди поднялись наверх на палубу, чтобы посмотреть на отплытие из порта. Матросы сноровисто ставили паруса.

Глава пятая

Уже почти месяц я работал, как проклятый, у давстона. Рабочий день у меня начинался задолго до рассвета и закачивался поздно вечером. В основном меня использовали как чернорабочего, носил дрова, мыл полы, чистил казаны. Пару раз меня даже "премировали", в виде десятка плетей, за добросовестный труд. Я потом всю ночь отлеживался на своей соломенной подстилке и тихо проклинал судьбу. Хорошо еще, что у запасливого Брага была заживляющая мазь, а то на следующий день просто не смог бы встать. Сегодня вечером мне удалось украсть из погреба бутылочку вина, и её я незаметно, под хламидой, принес в рабский барак. Сегодня собралось все населения барака, и не только, повод был, у Стима сегодня день рождения, Сильда привела с собой и помощницу Алину, которую купили в тот же день, что и нас. Вечер пошел весело и непринужденно, но мы сильно не шумели, чтобы не привлечь внимание надзирателя. Я предложил Алине выйти на улицу, посмотреть на звезды. Она согласилась, мы сидели на бревне сзади нашего барака, слушали ночные звуки и любовались звездным небом. Сначала девушка меня стеснялась, а потом потихоньку разговорилась и рассказала свою историю. Та была проста, она родилась в семье сапожника. Отец делал сапоги и туфли, в основном на заказ. Мать очень красиво вышивала рисунки на тканях, все это продавали в маленькой лавке, находящейся при доме. Жили, конечно, не в роскоши, но денег на семью хватало. Алина, в основном, помогала матери по хозяйству в доме. Ей было восемнадцать лет, когда мать внезапно заболела тяжелой болезнью. Отец заложил лавку, чтобы нанять хорошего лекаря. Но ничего не помогло, мать прожила еще месяц и все-таки умерла. Отец с горя запил, Алина, как могла, пыталась помочь отцу справиться с горем. В один "прекрасный" день пришли люди, у которых отец занимал денег. Денег у отца уже не осталось, и отдавать было нечего. В качестве долга изъяли все имущество, а его и дочь продали в рабство. Отца купил один из бывших клиентов, а её купил давстон.

Девушка, когда рассказывала, все время тихо плакала. Так мы просидели еще с полчаса и разошлись по своим баракам спать. Сон ко мне не шел, и я стал придумывать способы своего роста в этом мире. Самый реальный был — обратить внимание шеф-повара на мои познания в кулинарии. Мне было, что ему предложить, многих блюд, широко известных у нас дома, здесь не готовили. Только, как это сделать, я решил додумать завтра, сегодня сил у меня уже не было.

Утро началось как обычно, я наносил дров, воды, разжег печь. Тут в кухню забежал Сал, младший поваренок у Илиан ибн Хашида, он по возрасту был младше меня. Сегодня он прибежал немного раньше обычного и заявил, что сегодня шеф повар доверил ему делать соус. От гордости он аж лучился. Я фыркнул, и сказал, что делать соус проще простого. А вот наши блюда если делать, то нужно потрудиться. И надо же, именно в этот момент на кухню зашел шеф повар и услышал мои последние слова. Он сказал, что я ничего не понимаю в настоящей пище, и за критику мне будет выдано премирование в виде плетей. Я, вжав голову в плечи, пошел с глаз долой разъяренного дядьки. Уже на выходе меня догнал окрик.

— Иди сюда, — сказал он мне.

Я подошел к нему. Он, подняв мне пальцем подбородок, сказал тихим голосом:

— Так вот, я придумал тебе наказание за твою хулу. Сегодня ты будешь готовить блюдо из своей кухни, и если у тебя не получится, тебя ждет двадцать плетей, это я тебе обещаю.

Я уже проклял свой длинный язык, раз, наверное, пять, но деваться некуда.

— Да, господин, — ответил я ему.

— Тогда после завтрака приступишь. Что тебе для этого надо? — спросил он меня.

Я перечислил ему продукты, нужные для готовки пельменей. Утро выдалось горячее, меня он загружал работой по "черному". Наконец подозвал к себе и указал на разделочный стол, где лежали необходимые продукты.

— Я приду через полчаса, если что нужно, обращайся к Салу.

Я начал готовить по памяти, замесил тесто, в это время Сал на специальной дробилке измельчил мясо. В этом мире не знали, что такое лук, но ему был аналог, которым я и воспользовался. Слава богу, были некоторые специи, и перец в том числе. Шеф-повар появился, когда мы Салом уже заканчивали их лепить. Поставив на огонь кастрюльку, вскипятил воды и сварил первую партию. Выбрав половником первые пельмени, насыпал в глиняную тарелку, полив немного сметаной. И поднес на дегустацию Илиан ибн Хашиду. Он скептически поглядел, потом понюхал, а потом приказал Салу попробовать. Тот съел один, и на лице у него отразилось изумление. Шеф-повар попробовал пельмень, и на его лице отразилась целая гамма чувств от недоверия до изумления.

— Кто тебя обучал готовить? — спросил меня шеф-повар. — И где готовят такие блюда? Так, завтра ты мне показываешь подробно, как ты приготовил это блюдо, кстати, как оно называется?

— Называется "Пельмени русские", готовить научился дома. А дом находится очень далеко отсюда, — грустно закончил я.

— Хорошо. Завтра ты мне расскажешь подробно, как делал "пэлэмэни русские", тьфу, язык сломать можно. С этого дня ты будешь работать только на кухне.

— Слушаюсь вас, господин.

Остаток дня я занимался уже привычной работой по кухне — мыл, убирал, носил. Правда, шеф-повар уже не придирался ко мне с таким тщанием, как раньше. Но все равно, до вечера я устал.

Вечером, когда я шел к себе в барак, встретил по дороге Алину. Мы перекинулись с ней парой слов и разошлись. На прощание я угостил девушку горстью сушеных фруктов, прихваченных с кухни. Она так мило покрылась румянцем, поблагодарила меня и убежала по своим делам.

Только теперь я понял, как я попал. Дома я готовил для себя, а здесь, если не понравится, могут минимум плетьми угостить, а максимум и головы лишить. Вот с такими мыслями я и лег спать.

Утро началось с того, что к нам в барак ворвался Илиан ибн Хашид, за ним следом влетел недоумевающий надзиратель. Увидев меня, шеф-повар приказал.

— Быстро марш на кухню.

Развернулся и вышел.

Я, собравшись, помчался на кухню, не понимая, что происходит. Там уже вовсю кипела работа, Сал носился как наскипидаренный. Илиан ибн Хашид кинул мне фартук и сказал:

— Сегодня к нашему уважаемому давстону приедут гости. И мы должны показать всю гостеприимность и радушие нашего хозяина. — Объяснил причину переполоха шеф повар.

Да, денек будет веселый, понял я, и начался кромешный ад. Нас с Салом гоняли как сивку-бурку. Под конец, когда основная масса блюд была уже приготовлена, шеф-повар приказал рассказать какой-нибудь новый рецепт, чтобы удивить гостей. Я ему рассказывал, он сам все делал, в результате наших стараний мы сделали пару новых для этого мира блюд. Где-то после обеда нас отправили отдохнуть, пока слуги накрывали на столы. Мы вышли и сели на лавочке перед кухней.

— Где ты научился так готовить? — спросил меня Сал.

— Меня тетя научила.

— У вас такая необычная кухня, и я заметил, что блюда в основном мясные.

— Да просто здесь не все можно приготовить из того, что делается у нас. Растения другие, а мясо — везде мясо. — Усмехнулся я.

— А где твоя страна и как она называется?

— Я из России, это далеко на севере, — сказал я.

— Я никогда на севере не был, говорят, у вас холодно.

— Да, зимой, бывает, идет снег. Ну, это такая замерзшая вода, — видя недоумение собеседника, объяснил я.

— Знаешь, — заговорщицки приблизившись к моему уху, прошептал Сал. — Сегодня слуги говорили между собой, что наш шеф-повар Илиан ибн Хашид в честь новых гостей приготовил заморское блюдо.

— Почему бездельничаете? Спросил выскочивший, словно черт из табакерки спросил надзиратель.

— Нам господин повар приказал пока подождать на улице — сказал Сал.

Тут из дверей нарисовался сияющий как начищенный самовар шеф-повар.

— Так, — от радости он чуть не подпрыгивал на месте. Марш оба на кухню.

Когда мы залетели на кухню, Илиан ибн Хашид задумчиво подошел к столу. Ну что ж, сказал он нам, ужин понравился гостям.

— Ты, — ткнул он в меня пальцем, — с сегодняшнего дня будешь рассказывать о вашей кухне все, что знаешь. Сал, ты записываешь все, что он говорит. А теперь, Сал, сходи к купцу Алин Абедулу и закажи мне на завтра свежего мяса, масло и молоко. А ты марш убирать кухню, — повернулся он ко мне.

Сегодня меня отпустили с кухни немного пораньше, чем обычно. Я сразу поспешил в барак, чтобы не попасться на глаза надзирателю.

Глава шестая

По дороге, встретив мастера Илониса, поздоровался с ним. Мне он нравился, был очень умным, обладал потрясающими знаниями. Когда-то в молодости он был учителем в местном аналоге школы называвшейся эритейл. В них обучались грамоте и правописанию местные аристократы и дети богатых купцов. В школе произошел какой-то конфликт с одним учеником, дальним родственником местного наместника, мастер не стал вдаваться в подробности произошедшего. Обвинили в хуле великого Халифа, и приговорили к повешению. Но судьба в очередной раз улыбнулась старику, его выкупили у начальника тюрьмы слуги давстона Саи Ас Молина. Давстон побеседовал с мастером и назначил его учителем своих отпрысков. Вот уже более пяти лет Илонис живет в этом доме, работой кроме обучения детей его не загружают. По вечерам он рассказывал интересные истории из своей жизни.

— Добрый вечер, мастер Илонис.

— И тебе доброго вечера Лей.

Почему-то в этом мире меня все называли Лей.

— Мастер Илонис, Вы сегодня будете у нас в гостях? — спросил я. — У нас есть бутылочка красного фиалкового вина.

— Да, конечно, загляну, а откуда вино-то?

— Сегодняшняя стряпня понравилась хозяину, и он нашему шеф-повару сделал подарок. Ну а пока он с управляющим пили, я тихонько увел из погребка бутылочку.

— Знаешь, Лей, я за тобой давно уже наблюдаю, и мне нужно с тобой поговорить.

— Мастер, вот за ужином и поговорим.

Я побежал в барак, готовиться к вечерним посиделкам. Вскоре пришли ребята, помогли организовать скромный ужин. Стим сказал, что вроде должна прийти Алина, если успеет доделать свои дела. У меня на душе потеплело, в последнее дни мысли о девушке часто занимали у меня все свободное время. Иногда мне снились её темные глаза, в которых плясали как звездочки озорные огоньки. Наконец, все было готово, осталось дождаться гостей, вскоре подошел Стим за ним Браг с Изилом. Мы расселись на лавках за стол, и неспешно начали беседовать. Минут через двадцать подошел Илонис.

— О, откуда такое богатство? — указав на стол, спросил Илонис.

— Мне Сал немного дал, он сортировал сегодня остатки трапезы гостей давстона. А отвернулся когда, я чуток добавил еды в свой мешок, — усмехнулся я.

— Ну, что вам рассказать сегодня? — задумчиво спросил старик.

— Расскажи нам легенду о короле Амверьяке, — попросил Браг.

— Так вы ж её, наверное, знаете. Лучше, я вам расскажу вам "сказание о Первом Императоре", — сказал мастер. Если вы её и слышали, то не в таком варианте. Когда-то давно я некоторое время работал в Истме, смотрителем в королевской библиотеке. Перебирая старые фолианты, я нашел одну рукопись. Она была написана на старом диалекте, который сейчас почти не используется.

— А что это за легенда? — с любопытством спросил я.

Тут к нам в барак зашла Алина, и я тут же предложил девушке место рядом с собой. Девушка мило покраснела, но все-таки присела к нам за стол. Я налил в глиняную кружку немного вина и предложил припозднившейся гостье. Наконец, когда суета стихла, Илонис откашлялся и начал повествование легенды.

Это произошло, когда на земле властвовал хаос, и шла братоубийственная война. Воевали Маги между собой, воевали простые люди на земле, проливалось море крови. Наш мир как будто посетило безумие. Из-за чего все началось, никто толком уже и не знал. На всем континенте шли кровопролитные стычки между всеми, и с помощью магии, и обычным оружием. В середине нашего континента располагался самый красивый город во всем нашем мире. В нем до войны была столица Великой Империи. Но за время войны империя распалась на множество удельных королевств, графств, баронств. Прежняя имперская столица теперь была столицей королевства Арского. Так же после распада сохранилась и академия, правда она была уже не такой, как во времена империи, но все равно оставалась центром культуры. Многие пытались добраться до наследия прошлой эпохи, бережно охраняемого и королем, и самой академией. Были и открытые нападения, и тайные проникновения. В этот раз для захвата столицы собрались военные силы трех соседних королевств. Король Ливинский, возглавлявший триумвират, привел армию под стены столицы и сейчас готовился к штурму. Вот и собрались на военное совещание выдающиеся маги. Король сильно болел и почти не вставал с кровати, и, поэтому, прислал вместо себя коменданта города Августа Дель а Тора.

Август был младшим сыном одного из древнейших аристократических родов королевства Арского. С самого раннего детства его не сильно любили, слишком уж он был честен, порядочен и добродетелен, все эти качества являлись лишними в среде аристократов. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, он сбежал из дома. Его честная душа не выдержала той грязи в отношениях, которая его окружала с самого детства, последней каплей стало убийство отца одним из братьев. С детства его, как и любого аристократа, обучали военным премудростям, и он пришел на вербовочный пункт одного из легионов. Сначала его не хотели принимать, слишком мал годами, но юный Август сумел настоять на своем. Постепенно бежали года, он продвигался по карьерной лестнице, пока не стал командиром легиона. Однажды, когда напали войска соседнего королевства, его легион был ближе всего расположен к месту прорыва неприятеля, и, благодаря блестящему уму, Август смог разгромить войска по численности превышающие его легион втрое. За этот подвиг был удостоен аудиенции у престарелого короля. Тот назначил его комендантом столицы. Множество раз Августа хотели использовать в своих политических играх различные аристократические роды, но он оставался нейтральным ко всем политическим играм. Потом была болезнь короля, которая всколыхнула все королевство, и, так как наследников не было, в стране разгорелась сильная борьба за власть. Создавались и рушились союзы между аристократами, и снова к Августу посыпались предложения о поддержке той или иной партии, так как в его ведении находились все военные силы города и охрана дворцового комплекса. Обратился к нему и его брат, убивший отца. Его Август даже не впустил на порог своего дома. Вот такая ситуация царила сейчас в бывшей столице некогда могучей и единой империи.