Однажды ночью (история первая)

Я сделал серию дыхательных упражнений и все-таки вылез из воды. Нацепив на себя халат, я прошлепал обратно в спальню. Надо еще раз поговорить с Рэйвом об ошейнике.

А еще хотелось есть, интересно, у вампира дома есть еда?

Но вампира в спальне не оказалось, зато на кровати я увидел спортивный костюм. Мда... Я если честно предпочел бы джинсы и какую-нибудь футболку, но за неимением лишнего... Я быстро натянул на себя одежду. Тут мне в ноздри ударил приятный аромат еды. О, да... Еда...

Я пошел на запах и вышел на кухню. Там ко мне спиной стоял Рэйв и что-то химичил. На сковородке что-то весело шкварчало, а запах просто сбивал с ног. У меня даже слюнки потекли.

— Ого! — ехидно протянул я. — А мне казалось, ты будешь морить меня голодом, что бы понизить мою "радиоактивность"!

— Лично мне твоя радиоактивность не мешает, — пожал плечами вампир, снимая сковородку с огня и раскладывая яичницу с сыром и беконом на две тарелки. — Своей достаточно. Молока налить? — вопросительно посмотрел, открывая холодильник.

— Налей, — буркнул я, присаживаясь за стол.

— И хлеб с маслом держи... — заботливо пододвинул блюдце с бутербродом и стакан с молоком. — Кушай на здоровье.

Я подозрительно на него покосился, но принялся жевать.

— Если ты хочешь меня убить, то зачем кормишь? — фыркнул я. — Или смерть от голода не такая завлекательная, как от нехватки воздуха?

— Смерть от нехватки воздуха не самое страшное, — Рэйв сел напротив, беря в руки вилку. — Гораздо неприятнее гореть заживо или когда тебя едят по кусочкам, а ты все видишь и чувствуешь. А голод... Это в первые дни хочется есть, а через неделю так и вовсе прилив сил начинается. Потом, правда, гаснешь как свеча, исчезают углеводы, жир, затем начинают разрушаться мышцы, кожа обтягивает кости...

Я похлопал глазами и фыркнул:

— Ну, мне сейчас конкретно грозит именно удушье. Хотя, может, ты меня есть собрался или сжигать? — подозрительно прищурился я, разглядывая безмятежно жующего вампира.

— Да нет, — отмахнулся тот. — Это я вспомнил про те случаи, когда меня убить пытались. Опытом поделился. Даже распоследний каннибал не тронет твою тощую тушку, боясь отравиться. Маги вредные, небось, все мясо желчью пропитано.

Что? Это он о моей аппетитной фигурке говорит?

— Ага, мы ядовитые, — зашипел я в ответ. — Так что в следующий раз думай, к кому тянешься со своими слюнявыми поцелуями. Было очень противно, между прочим.

— Думаешь, мне было приятно целовать такую змеюку как ты? — возмутился Рэйв. — Впрочем, зачем обижать таких милых пресмыкающихся и ассоциировать их с твоим именем.

— О, знаешь ли, змеи намного симпатичнее, чем такие старые и трухлявые пеньки как ты! Как вспомню, так и дрожь берет. Хорошо хоть не воняешь! — воскликнул я в ответ.

— Да уж куда мне до тебя? — вскинул брови Рэйв. — Несет магией на всю квартиру, дышать нечем. Вот уж действительно, смерть от удушья, — язвительно протянул вампир.

— Было бы замечательно, если бы ты задохнулся, — уже полностью слетел я с катушек. — Тебе уже давно пора на тот свет, засиделся ты тут. Ходишь и только всем настроение портишь своей физиономией. Видеть тебя противно, дышать с тобой одним воздухом стыдно! Уж, какой Кэри наглый, но по сравнению с тобой он просто милашка. Уж лучше бы я с ним провел все это время!

Я вскочил и быстро вышел за дверь, не в силах больше терпеть его присутствия.

— Ах, засиделся на этом свете, да?! — вампир пошел за мной следом, явно раздраженный и злой. — Мне едва полтора века исполнилось, а ты мне такое говоришь?!

Я повернулся к нему, уже стоя в спальне возле кровати.

— Полтора века? — фыркнул я. — А может полтора тысячелетия?

— Что? — прошипел в лицо, неожиданно быстро оказавшись рядом. — Если так, то мне ничего не остается, как замучить тебя поцелуями... которые ты терпеть не можешь! — сгребая меня в охапку, он впился в губы поцелуем.

Я растерялся, когда почувствовал на своих губах его горячие, но мягкие губы. По правде говоря, целовался он здорово, но признаваться в это я не испытывал никакого желания. Ощущения от его прикосновений были такими приятными и знакомыми, но я не мог вспомнить откуда.

Я все-таки толкнул его в грудь, пытаясь отстраниться, но вместо этого, отчего-то поскользнулся и повалился на кровать спиной, увлекая за собой Рэйва, за которого в панике ухватился.

— Не нравится, да? Ну и, пожалуйста... — жарко прошептал вампир, разрывая на моей груди футболку и принимаясь ласкать губами и языком обнаженную кожу. — Мм... как бы сделать тебе еще неприятнее? Может здесь? — он вобрал в рот мой сосок и чуть прикусил.

Руки гладили меня по бокам, заставляя выгибаться. Черт, как же это было обжигающе приятно! Но я судорожно сжал зубы, чтобы не издать ни звука, и еще сильнее забился под ним, пытаясь скинуть.

— Пусти, мать твою! Урод! — выкрикнул я, с силой сжимая его предплечье.

— О? Теперь я еще и урод, да? Как еще приласкаешь, милый? — издевательски пропел Рэйв, забираясь свободной рукой мне в штаны и лаская уже там.

Мой член предательски встал в полной боевой готовности. А ведь я ему, предателю, доверял. Но гордость моя никуда не делась. И я просто напросто расслабился, опуская руки по бокам от себя, зажмурился и отвернулся.

— Выбрал путь наименьшего сопротивления? — прошептал мне на ухо вампир, а потом лизнул в щеку. — Глупый маг, а могло бы быть так хорошо. Но ты выбрал Кэри, пожалуй, стоит ему позвонить и следующие три дня он проведет рядом с тобой, — сказав это, Рэйв поднялся с кровати и отошел к шкафу, начиная переодеваться.

— Было бы прекрасно, — жизнерадостно откликнулся я, хотя на самом деле хотел совсем не этого. — Сейчас же позвони!

— Всенепременно, — отозвался тот, влезая в брюки и рубашку. А потом он взял и, правда, набрал номер Хорана и передал мне трубку.

Я взял ее из его рук, смотря Рэйву прямо в глаза нахальным взглядом и стал слушать гудки. Но Кэри трубку так и не поднял.

— Не отвечает, — буркнул я. — Жаль, уж с ним бы я действительно получил бездну удовольствия.

Вампир сжал зубы, но промолчал.

— Тогда сиди один, мне пора на работу, — завязал галстук на рубашке и сразу став как-то серьезнее, — приду вечером, постарайся не сдохнуть до этого времени.

Хлопнула входная дверь, а я подтянул колени поближе и обхватил их руками. Сейчас я сам себе напоминаю маленького мальчика, испуганного и одинокого. Что это со мной? Где тот уверенный в себе Кир, которому пророчат звездную карьеру? Где сильный и опытный маг? Этот дурацкий ошейник, постоянно напоминает мне о том, что через двенадцать часов я буду скулить и кататься по полу в бесполезной попытке его содрать. Да еще и Рэйв ушел. Вернется к вечеру, да как бы только он не обнаружил мой уже остывший труп. Как потом будет с ложей объясняться?

Надо было все-таки сказать ему, что мой дар может убить меня без магической силы. А что мне делать теперь? Лечь и подыхать?

Я заметался по квартире раненным зверем, но все мои попытки были бесплотны. Выйти отсюда я не могу. На совесть вампир укреплял свое убежище. Мобильники Рэйв забрал с собой: и свой, и мой. А стационарного телефона у него не было.

Я вернулся на кухню, доел уже остывший завтрак. Помыл посуду, чтобы хоть как-то себя успокоить. Нашел пульт и включил телевизор, висящий на стенке напротив кровати. Часов шесть я смотрел всякую муть, мелькающую на экране. Потом опять сходил на кухню и залез в холодильник. Соорудил себе бутерброд и без аппетита его сжевал. За это время меня уже посетило три приступа. Опять вернулся в спальню и забрался в кровать. Я уже еле ползал, даже жить не хотелось. Дар требовал силы, но ее не было. В конце концов, измученный я уснул.

И опять проснулся от нехватки воздуха. Да, мое время истекло. За окном темно, и я задыхаюсь. Я просто лежал и ждал, когда же наступит самый паршивый во всем этом момент. Он не заставил себя ждать.

Внутри меня образовалась пустота и стала тянуть в себя последние остатки сил. Я тихонечко заскулил и ногтями впился в грудную клетку, в попытке унять сосущее чувство внутри. Но, как и раньше, ничего не получилось. Воронка во мне разгоралась. Я вдыхал воздух с судорожными хрипами, и мне казалось, что он раскален до предела и обжигает мои легкие. "Какая же паршивая смерть", — подумал я и отключился. Теперь уже, наверное, навсегда.

Рик:

Мое утро ознаменовалось тем, что не в меру ретивый маг попытался меня придушить. Отличное начало дня, не находите? Ошейник ему, видите ли, не нравится. Как вампиров пересаживать на генетически измененные концентраты крови, это они могут, а когда ущемляют их права, ограничив силу, так это конец света. Ладно, я терпеливый, вон даже завтрак приготовил, старался. А этот гаденыш заявил, что я его смерти, небось, хочу и вся моя забота не более чем мышьяк для крысы. Да и сам ему не угодил, лицом и манерами не вышел. Его слова про то, что я задержался в этом мире и слишком стар, задели за живое. Ведь все было совсем наоборот, меня лишили нормальной юности, в 18 лет превратив насильно в вампира. Я словно застрял в том периоде, в переходе к личности взрослой, обдумывающей свои решения, прежде чем что-либо делать. Но я по-прежнему сохранил то мироощущение, которое испытывал в те годы. Оно очень важное для меня, словно привет из прошлого. Личность Рэйва необходима для выживания в этом жестоком мире, я долго работал над созданием его образа, но Рик... Это настоящий я. Тот, кто желает любви, хорошего отношения и не хочет засыпать один в темноте. А Кир все время сравнивает меня с Кэри, отдавая голос в его пользу. Я понимаю, что он не со зла, но мне больно слышать это. Именно поэтому стоит уйти на время, обрести душевное равновесие и снова улыбаться и язвить в привычной манере.

Решив это, уехал в университет. Пару раз в неделю я посещал в свободной форме лекции по медицине, чисто для себя. За прошедший век мне удалось примерить много профессий, хотелось попробовать все, прежде чем придет мой час покинуть эту грешную землю. А это будет, ой, как не скоро, но и интересных занятий не мало.

Отсидев пару лекций, я зашел в магазин за продуктами. Морить моего мага голодом нельзя, пусть злится, но питается хорошо. Люди такие хрупкие, не поел пару месяцев и помер...

Придя домой, я почувствовал неладное. Кир ощущался очень слабо, словно таял. Оставив сумки в коридоре, я забежал в спальню и с ужасом увидел последний раз дернувшееся в конвульсиях тело, раскинувшееся на кровати.

— Кир! — позвал его, чувствуя, как горло сжимается от боли. — Кир, держись... — пальцы уже разрывают полоску железа на шее мага, давая доступ почти исчезнувшей ауре к силе. — Ты не умрешь раньше меня, ни за что, слышишь... — прошептал в губы мужчины, вдыхая в него часть своей жизненной силы.

Раз за разом, пока не почувствовал что Кир вернулся из-за черты и смерть отступила.

Перед глазами все плыло, хотелось крови, много. Но трогать мага я не посмел, не для того спасал, что бы убить. В соседней комнате был запас на случай крайнего истощения несколько пакетов донорской крови.

Пошатываясь и опираясь о стены и мебель, я добрался до заветного хранилища и жадно начал пить гемоглобиновую жидкость. Стало немного лучше, но этого мало. Слишком мало для высшего вампира, отдавшего большую часть своей силы. Откинув крышку саркофага, я перевалился через его бортик и почувствовал, как тело оплетает паутина чужой магии. Крейг знал, что дарить ученику, это ложе частично утолит мой голод и поместит в глубокий сон.

— Мм? — вопросительно простонал я, не открывая глаз. Кто-то тормошил меня за плечи и мешал спать.

— Ты... мерзкий... вампир... проснись... немедленно... — слышал я сквозь сон.

— Меня нет, я умер, — попытался отпихнуть чужие руки и перевернуться на бок.

— Ага, еще полтора века назад, — буркнули у меня над ухом, но тормошить перестали.

— Полторы тысячи лет назад, — я открыл один глаз. — Не смей будить старого немощного чел... вампира.

— Угу, для полторы тысячи ты слишком хорошо сохранился, — жизнерадостно хихикнули у меня над ухом.

— Вчера ты говорил совсем другое, — буркнул я, морщась от чересчур довольного жизнью голоса мага. — С чего бы вдруг передумал?

— Ну, мало ли чего я вчера говорил, — смущенно ответил Кир. — Я был не в себе из-за глушилки. Я мог и не такое сказать.

— Да? — скептически хмыкнул я, садясь в саркофаге и с недовольством отмечая, что снова сильно похудел, аж ребра видно. — Ну-ну

Маг состроил невинное личико и захлопал глазками, строя из себя эдакого ангелочка.

— А я кушать хочу, — вздохнул он и покосился на меня. — Сам только что проснулся. Спасибо, что снял ошейник. Мне было очень плохо.

— Я заметил, — перевалился с трудом через бортик, вставая на пол и чувствуя себя действительно полуторатысячелетней развалюхой. — Только вот завтрак сегодня готовишь ты. Продукты возьмешь в пакетах в коридоре, вчера так спать хотел, не успел убрать.

Кир с согласно кивнул и пошел готовить. Но почти сразу из кухни раздался громкий грохот и отборный мат.

— Что там опять не слава богу? — поспешно доковылял до источника звука

Кир стоял смущенный и разглядывал гору посуды у своих ног, которая видно вывалилась из шкафчика, когда маг его резко открыл.

— Да ничего страшного, — улыбнулся он, но его щеки уже алели пятнами стыда. — Сейчас разберусь.

— Отойди, порежешься, — вздохнул я, отстраняя мага и доставая веник из-под раковины, что бы смести осколки в совок.

— Да я и сам вполне могу, — буркнул Кир, глядя на меня как нашкодивший ребенок. — Ты выглядишь не очень, если честно. Не надо перенапрягаться.

— Да сядь уже, я сам все сделаю, — слегка раздраженно откликнулся я.

Характер от голода у меня становился вредным и далеко не покладистым.

Подойдя к холодильнику, достал два куска парной свинины, разрывая прозрачную пленку на белом пенопластовом лотке. Помыв их и слегка обтерев салфеткой от лишней влаги, по-быстрому отбил, обмазал специями и кинул на раскаленную сковороду. За семь минут, что отбивные жарились, нарубал овощной салат в миску, профессионально орудуя острым ножом. Заправил его маслом, выложил свинину на тарелки, хлеб положил... И устало сел на стул. Понял, что даже вилку в ближайшие десять-двадцать минут не подниму, а жаль, моя порция остынет, и я не поем мяса.

Кир радостно уселся напротив и принялся уминать завтрак. Но, видя, что я не ем, спросил:

— Что такое? Почему ты сидишь?

— Да что-то не хочется, — соврал я, сглатывая набежавшую от вкусных запахов еды слюну.

— Угу, — кивнул маг, внимательно смотря мне в лицо, и, подцепив на вилку небольшой кусочек из своей тарелки, поднес ее к моему рту: — Будешь?

Я даже не успел ответить, рефлекторно потянувшись и почти мгновенно съев то, чем поделились. Удивленно посмотрел на мага, мол, что это за эксперименты над бедным мной. Тот лишь весело усмехнулся и повторил свой эксперимент, только кусочек на это раз был больше. Я немного сердито хмурил брови, но сопротивляться не мог, послушно съедая все, что дают. Вот гаденыш, издевается надо мной и веселится.