Любимая игрушка повелителя

— И как мы смотримся?

— Ужасно, — выпалила я.

— Неужели так плохо?! — вздернул бровь министр.

— Еще хуже.

— Анин?

— Я серьезно, Рисан, если хотите и дальше поддерживать "нашу" легенду, воздержитесь от импульсивных решений.

— Ты считаешь меня импульсивным? — темные брови полезли на лоб.

Я нахмурилась — сболтнула лишнее. Тут же постаралась исправить допущенную ошибку.

— Нет. Но ни чем иным ваше поведение мне объяснить не получается.

— И ты не задумывалась, что у меня могут быть свои причины, чтобы действовать именно так.

— Как я уже говорила, соглашаясь на игру, я не подписывалась на все и вся. Попрошу в следующий раз хотя бы предупреждать, а не ставить меня в неловкое положение, так как последствия вашего самоуправства могут оказаться фатальными если не для вас, то для меня точно.

— Хорошо, гейри, — глаза Рисандиира потемнели. — Я вас понял.

— Я надеюсь на это, — чуть склонила голову, выражая почтение, а мысленно давая министру пендель от которого тот летел бы через всю комнату. — Я иду знакомиться с Сандаригином. Вы со мной?

— Мне нужно переодеться.

— Я подожду.

Рисандиир резко развернулся и ушел к себе, поминая проклятого бога на каждом шагу. Странный скользящий способ передвижения и громкие ругательства, пробудили во мне любопытство. Я сделала шаг в сторону, чтобы заглянуть внутрь. Дверь в кабинет он не закрыл, и я смогла увидеть, какой хаос там царит. Заледеневшая мебель, покрытые тонкой коркой льда полы, многочисленные сосульки, висящие на хрустальной люстре, вдребезги разбитое зеркало. Я удивленно приподняла брови. Что здесь произошло? И почему я ничего не слышала?

— Я готов, — скорым шагом вышел из комнаты Рисандиир, снова поскользнулся, ухватился за ручку, ругнулся и захлопнул за собой дверь. — Надо будет попросить прислать горничную.

Вилган оказался прав, Сандаргин и в этот раз не изменил своим привычкам, ужинать в ресторане, а не в своем номере. Но прежде чем лицезреть гейра, мне пришлось выдержать перекрестный огонь любопытных взглядов, охов и удивленных восклицаний.

— Это она?!

— Неужели это она?!

— Любимая игрушка Повелителя.

— А я говорил тебе, что видел ее в холле отеля.

— И ван Лайтандар.

— Неужели это правда?!

Слышалось со всех сторон. Проклятье! Ну, как работать в такой обстановке? О чем Рисан только думал?!

— Рисандиир, — неожиданно преградила путь огромная тень.

— Сандаргин, — процедил министр.

Я подняла голову и удивленно захлопала ресничками. А я его знаю! Виделись однажды. На благотворительном маскараде. Случайно. Он тогда был в компании с темноволосой девушкой в маске какой-то птицы.

— Гейри Анин, — галантно поклонился мужчина.

— Гейр Сандаргин.

— Можно просто Сандар, — улыбнулся миловидный брюнет с очаровательной ямочкой на подбородке.

— Ани, — улыбнулась я ему.

— Анин, — сердито шикнул, Рисандиир.

— Что-то не так, Рисан?

Невинно улыбнулась я, хотя знаю точно — на министра это не действует. Как и на Наяна, но с ним проще — хотя бы претворяться не надо.

— О, так это правда?! — воскликнул Сандар.

— Да.

— Нет.

Хором объявили мы и тут же переглянулись, скрестив взгляды, как клинки.

— Ничего не понимаю, — нахмурился брюнет. — Так, да или нет?

— Да, — подтвердил Рисан.

— Нет, — опровергла я.

— Анин.

— Рисан.

— Запру в номере.

— Не посмеешь.

Сандар закашлялся, пряча смех.

— Как я посмотрю, Рисандиир, твоя невеста еще не смирилась. Остынь. Брак по принуждению никому не в радость, с этим надо свыкнуться, — брюнет грустно улыбнулся и указал на столик у окна, скрытый за сенью цветочных растений, — Приглашаю вас за мой столик.

— Благодарю, — присела я в реверансе.

— Да, будет вам Ани. Мы в городе. Забудьте вы на время дворцовые манеры. И ты Рисандиир. Расслабься.

Я чуть приподняла уголки губ. Как же, знаем мы, что будет, если не проявить уважение. Был у меня наглядный пример. До сих пор в глазах стоит искаженное муками лицо мальчишки-пажа. Бедный ребенок в раз лишился всех своих детских иллюзий, когда корчился от боли на каменном полу главной залы. Впрочем, могло быть и хуже, не подоспей я вовремя. Гейра Асдарденция, — одна из фавориток повелителя, — отличалась крайней жестокостью, особенно по отношению к детям. Они ее раздражали.

Мы сели за столик и, как единственной представительнице прекрасного пола, мне предложили сделать заказ первой. К нам подбежал официант и протянул толстенькую книжку в изящном переплете — дань моде. Я пробежала глазами по меню и остановилась на легком салатике и шугах, что-то среднее между моллюском и змеей, а так же заказала хуш — полу-сладкое вино. Мужчины не сговариваясь, заказали мясо тумарга и кагар, напиток по вкусу напоминающий коньяк, причем во время заказа смотрели друг на друга так, что я забеспокоилась, как бы эти двое не подрались. Благо, все обошлось. Пока мы ели, над столом повисло напряженное молчание, от которого у меня мурашки побежали по коже.

Я бы и рада была разрядить обстановку, но что-то подсказывало, что лучше не рисковать и не переводить огонь на себя, а подождать, когда эти двое, наконец, наиграются в гляделки, и вспомнят, кто они и где находятся.

— Гейр ван Лайтандар, — как из-под земли перед нашим столиком вырос громадный небритый детина в форме капитана городской стражи.

— Фэйн Даскор? — приподнял бровь Рисан.

— Гейр ван Тандаор, гейри — поочередно поклонился он нам, — прошу прощения, что отрываю вас от трапезы.

— Что случилось фэйн Даскор? — нахмурился Рисан и отложил салфетку.

— Еще одна жертва, — как можно тише произнес страж. — Необходимо ваше присутствие.

Я переглянулась с Сандаргином, и вопросительно посмотрела на Рисана.

— Продолжайте без меня, — встал тот из-за стола.

— Рисан, — окликнула я его.

Мужчина оглянулся и окинул меня хмурым взглядом.

— Сандаргин, моя невеста остается под твоим присмотром. Буду благодарен, если после ужина ты проводишь ее в наш номер.

Во время своего монолога, Рисан не отводил от меня напряженного взгляда, от чего возникло стойкое ощущение, что меня сканируют. Есть у него такая способность. Удовлетворившись увиденным, министр кивком попрощался и ушел с фейном Даскором.

— И что это было? — оторопело вытаращился в спину уходящему министру, Сандаргин.

— Если бы я знала, — выдохнула я.

Без Рисаиндиира словно дышать стало легче.

— Н-да, как это на него похоже, — подытожил брюнет. — Ани, вы что-нибудь еще будете?

— Нет. Я сыта.

— И мне кусок в горло не лезет. Может, пройдемся? А потом я отведу вас в ваш номер.

— С удовольствием.

Чтобы не давать повода для сплетен, ресторан мы покинули другим путем. С разрешения администрации нам открыли портал в городскую оранжерею. Сандар оплатил билет на три часа пешей прогулки в секторе для приватных разговоров. Подслушать нас будет не возможно — в секторе отменная звукоизоляция.

— Прошу прощение за поведение моего "жениха", — покосилась я на гейра, когда двери за нами закрылись, и мы остались наедине.

— Не стоит. Я знаю Рисана еще с Академии.

— Вы учились вместе с ним?

— И с ним, и с Наяндиром. Мы были в одной группе.

— Боевые товарищи? — улыбнулась я.

Мысленно же я схватилась за голову: "Кого мне подсунули"?!

— Можно и так сказать, — кивнул Сандар, — хотя мы и не воевали вместе. Ани, давайте на чистоту...

Брюнет пристально посмотрел мне в глаза и на мгновение я могла видеть выплывающую из-под личины сущность. Сандар выглядел, как эльф страдающий анорексией. Бледный, осунувшийся, сгорбленный, с длинными ушами-локаторами и скупой улыбкой на тонких губах. Выразительными были только его большие миндалевидные глаза ярко-изумрудного цвета, в которых затаилась почти звериная тоска. Я непроизвольно передернула плечами, так как видела такой же взгляд у Наяна, когда мы только-только познакомились и он открылся мне.

— Я все знаю. Знаю, зачем вы здесь. Нет-нет, не бойтесь, — придержал он меня за руку, так как я в ужасе отшатнулась от него. — Я ничего вам не сделаю. Клянусь. Я прекрасно знаю, что все это спланировано моим отцом, а Наян только предложил свою помощь, в противном случае отец бы насильно женил меня на той, которую уже выбрал, так как ему надоело ждать, когда я решусь.

— Но почему вы...

— Мой дар самый сильный, — печально вздохнул Сандар. — Несмотря на то, что я не первый сын, моя Сила превосходит Силу моего старшего брата. Отец считает, что следующим Повелителем должен стать я.

— Соболезную.

Сандар снова улыбнулся.

— Вы очень добры. Не морщитесь — это не сарказм. Теперь я понимаю, почему Наян так привязался к вам.

— Почему же?

— С вами тепло. Пройдемте вглубь. Нам нужно серьезно поговорить, — и брюнет потянул меня за собой.

Я не сопротивлялась. "С вами тепло". Что это значит? Сандаргин усадил меня на скамью. Сам же предпочел стоять, точнее расхаживать взад вперед, прямо как Наян перед совещанием.

— Я знаю, чего хочет мой отец и знаю, что предложил ему Наян , однако, — мужчина остановился и посмотрел на меня, — я не верю, что вы обладаете тем самым даром.

— Но...

Сандаргин перебил меня.

— Наян может обманываться, сколько хочет, я же не желаю идти на поводу у бесплотных иллюзий.

Я обиженно поджала губы. Наян не может ошибаться, и я... Я точно знаю, что это происходит, несмотря ни на что.

— Ани, — взглядом заставил меня замолчать брюнет. — Вы хорошая девушка. Вполне вероятно, что Наян просто испытывает к вам симпатию, — говорил он без издевки, но всё равно прозвучало как-то двусмысленно, — и по этой причине готов выдать воображаемое за действительное, но я, не Наян.

— Хорошо Сандар, — начала я сердиться. — Пусть будет по-вашему. Я не стану утверждать, что обладаю даром.

И тут же запнулась, увидев, как в глазах мужчины зародилось настоящее торжество, а сам он как-то неуловимо изменился, но не физически.

— Ну, вот видишь, как это просто, — змеиная улыбочка появилась на лице гейра. — И совсем не больно.

Ах, ты сволочь! Вот, что ты задумал! Ну, теперь я точно тебя женю. Уж будь покоен — я это сделаю, пусть даже придется твою невесту до алтарного камня за волосы тащить, все равно, женю! А пока я постаралась претвориться бедной овечкой.

— Он убьёт меня, — всхлипнула я, выдавив из себя жалобные слезы.

— Ну, ну не плачь, — подошел ко мне Сандаргин и положил руку на плечо. — Утри слезки.

— Но что мне делать?! — еще горше взвыла я. — Мне приказано все время, что вы здесь, находиться рядом с вами. У меня план: театры, выставки...

— И всего-то?! — надменно усмехнулся Сандар. — Хватит плакать, Ани. Я совершенно не против культурной программы... Но у меня к тебе будет одна просьба.

— Какая?

— Я здесь совсем по иной причине, чем думает мой отец или Наян. На самом деле, я ищу здесь свою сводную сестру?

— Сестру? У вас есть сестра?

— Да, есть. Три месяца назад она сбежала из дома, и совсем недавно мне сообщили, что ее видели здесь — в отеле Миорика. Не знаю, что она здесь забыла, но она постоянно влипает в истории, и я намерен вернуть ее домой, пока ничего серьезного не случилось. Поможешь мне?

— Конечно. Но как она выглядит?

Сандар прикоснулся своим браслетом к моему и провел рукой.

— Я скинул тебе ее фотографии. А теперь пойдем. Мы и так задержались. Рисан будет недоволен.

Я покосилась на брюнета и отметила, что тот очень собой доволен. Ну, ну, поглядим, что будет дальше.

Глава 6

Сюрпризы посыпались отовсюду, только я разлепила веки и увидела, что еще с вечера на слот пришло целых семь сообщений, но я была так вымотана, что не обратила внимания на назойливые вибрации браслета.

Первое гласило, что Рисандиир задержится у стражей допоздна, второе, что его до утра ждать не стоит, третье, чтобы я завтракала без него и постаралась не влипать в неприятности (будто это от меня зависит) пока он работает, а он позвонит, когда освободится.

Я озадаченно перечитала сообщения в хронологическом порядке, хмыкнула и пошла умываться. Четвертое сообщение было от Наяна — пустое. Послано было в три часа ночи. И, хотя мой Повелитель ничего не написал, в этом бессловесном сообщении ощущалось его беспокойство за меня. За ночь я успела немного остыть, так что с возмущениями решила не торопиться и в ответном сообщении написала только, что я ему это задание еще припомню. Ответа не последовало, но я его и не ждала. Наян прекрасно знал, когда можно по-деловому договориться, а когда лучше отсидеться в окопе.

Пятое сообщение было от Уран! Она благодарила меня за доверие (о чем это она?) и, чтоб мне провалиться на месте, просила прощение за плохую фотографию, а еще просила о встрече. Я скривилась, но назначила встречу на десять. Не сомневаюсь, что Уран объявится раньше. Мне нужно было ее о многом расспросить. Услуга за услугу. Ей сенсация, мне информация. Так мы договорились с самого начала, и за время нашего знакомства Уран меня ни разу не подвела.

Шестое сообщение меня насторожило. Просил перезвонить министр финансов. Ему-то что понадобилось? Этот разговор отложила на полдник, сразу после того, как поговорю с Уран.

Седьмое сообщение возмутило до глубины души, и я едва сдержалась, чтобы не начать крушить все вокруг: Сандаргин в приказном порядке требовал моего присутствия за обедом в ресторане за тем же столиком. Мол, он желает внести ясность в отношении нашего совместного мероприятия. Я даже не сразу поняла, что это он о поисках его сестры.

Так как вчера я была слишком рассержена, то папку с фотографиями даже не вскрывала. Коснувшись браслета, я отразила их в зеркале и тут же из него на меня посмотрела очаровательная рыжеволосая девчушка с канапушками по всему лицу. Золотисто-желтые широко распахнутые глаза, вздернутый маленький носик, улыбающийся рот, а так же море обаяния и детской непосредственности. На следующей фотографии они стояли вместе. Девочка радостно махала руками, Сандаргин стоял позади — задумчивый и мрачный. На следующем фото тоже она, но уже постарше. В глазах все те же веселые искорки, однако, из зеркала смотрел совсем не ребенок — она выросла, стала настоящей красавицей: приятные черты лица, пухлые губы, искрящиеся золотые глаза, каскад струящихся медно-рыжих волос. На последнем фото, девушка сердито поджала губы, и могу предположить в тот момент фотографироваться не хотела. Именно последнее фото и привлекло мое внимание. Что-то трагичное было в той позе, в которой ее застал фотограф. Она сидела на ступеньках широкой лестницы. Опущенные плечи, поджатые колени. Если присмотреться, то на лице можно рассмотреть небольшие припухлости вокруг губ и глаз — она плакала. Но не сама девушка цепляла мое внимание, а стены на заднем плане, точнее голографическая картина. Эту картину я видела, когда мы с Рисандииром спускались по лестнице, проигнорировав лифт и сквозной портал. Вот, только бы вспомнить на каком этаже, впрочем, это не сложно выяснить, нужно только пойти и посмотреть. Чтобы уточнить время съемки, я прикоснулась к зеркалу, вызывая меню. Пролистала до конца. Снимок был сделан два месяца назад. Я посмотрела на дату, и какое-то смутное подозрение, что с ней что-то не так, мелькнуло на задворках подсознания, но меня отвлек стук в дверь — принесли завтрак.