А в это время над нашим хутором стали вспыхивать электрические разряды молний. Вражеские отряды вошли на огороженную территорию, попав в щедро расставленные специально для них ловушки. Даже здесь на большом отдалении были хорошо слышны вопли обмороженных людей.

— У нас всё, — через пятнадцать минут доложилась по связному амулету Рамия. — Сорок два потенциальных пленника разной степени целости и семнадцать трупов. Твой следящий амулет удравших из западни не обнаружил. Наши потери составляют пара ворот, большая дыра в заборе и отключившийся щит: прорвавшиеся наёмники целенаправленно били именно в него.

— Наёмники? — сильно удивился я.

— Да, гильдейские наёмники, — ответила женщина после паузы, видно чего-то выясняя. — Кто их нанял, сами они не знают, заказчика через гильдию не проверяли, соблазнившись тройным тарифом и обещанием дополнительной премии после выполнения задания. Им приказали только блокирование всех присутствующих на хуторе, серьёзного отпора никто не ожидал. После им предлагалось дождаться людей заказчика, которые станут уже сами разбираться с нами без их помощи. В общем, на первый взгляд, работа выглядела лёгкой и почти безопасной.

— Подлечите пострадавших, дабы они благополучно дожили до завтрашнего разбирательства, меня пока не ждите, — выдал я необходимые инструкции, крепко задумавшись относительно возможных последствий произошедшего.

Сложившаяся ситуация выглядела очень некрасиво. Польстившиеся на щедрую оплату наёмники конкретно попали. Свалить вину на подставившего их под наш удар нанимателя они не смогут. Строгие правила относительно проверки заказчиков услуг наёмников через гильдию существуют не просто так. Они способны защитить как раз от попадания подобную ситуацию. Теперь же мало того, что их личная и отрядная репутация сильно упадёт, им придётся заплатить за весь нанесённый ущерб и даже ту магию, которой мы их приголубили. Боюсь, им придётся отдать всё полученное авансом и даже влезать в долги, дабы полностью расплатиться. В общем, я тем мужикам сейчас сильно не завидую. Гильдия гарантированно встанет на нашу сторону: применяя боевую магию, мы были в своём праве, находясь на своей земле. Интересно, почему среди напавших наёмников не нашлось ни одного игрока, коим гибель не страшна? Их сейчас уже хватает среди наёмных отрядов. Тут явно скрывается какая-то подлянка, которую нужно своевременно обнаружить, дабы не попасть в очередную ловушку, о которой предупреждал меня Король. На допрос магов особой надежды я не питал, если они связаны специальной клятвой, вытянуть у них лишнее слово не получится.

— Почему баронство Ток напало на нас, между вами и родом Ваза вроде как действует негласный договор? Неужели вы не заметили мой знак причастности на плаще? — тихим голосом спросил главный среди парализованных магов, очевидно приняв меня за рейнджера баронства.

Такое интересное дело полностью меняло все мои прежние планы. Клиент уже хорошо проговорился, раскрыв своего хозяина. Я уж, было, начал переживать, что тут кто-то мне на помощь от Короля захотел прийти, случайно попав под мою раздачу, однако нет. И столь заманчивой возможностью выдать себя за кого-то иного стоит непременно воспользоваться. Интриги — это такие милые игрушки, в которые можно поиграть и вдвоём.

— Можете забыть про все знаки и договоры, — грубо ответил магу. — Ваш хозяин больше не исполняет своих обязательств, и вы ещё покушаетесь на нашу добычу.

— Вы хотите сказать — обитатели того хутора ваша добыча? — сильно удивился маг.

— Не все, лишь один небезызвестный вам мужчина и три женщины. Только они пока об этом ещё не знают! — нагло заявил ему. — А за грубое вмешательство в наши планы я заберу вашу 'игрушку', она Барону гораздо полезнее, чем вам, и в дополнение потребую полного рассказа о ваших интригах и хозяине. Он нам хорошенько задолжал в последнее время, пришел срок платить.

— Вы же знаете, я не смогу ничего рассказать из-за клятвы верности, — от мага чувственно потянуло смертельным страхом.

— Клятва мешает тебе говорить, однако думать-то она не запрещает, так? — спрашивал его, будучи уверенным в своей правоте. — Потому я сейчас начну задавать вопросы, а ты старательно думать над ними. Если мне понравятся твои мысли, вы трое останетесь живы и даже здоровы.

Достав малый 'Камень Разума' и нацепив на голову мага по-быстрому сделанный обруч из истинного серебра для создания достоверной картины событий, приступил к ментальному допросу. Ох, и непросто это оказалось. Мысли пленника слышались хорошо, но они постоянно путались, и от него тянуло страхом и букетом других не самых приятных эмоций. Однако постепенно процесс пошел. Я выяснил у него про 'боевой резонатор' и то, чем маги собирались ударить по хутору. Убивать меня и моих женщин они не пытались, так как по их сведениям, на нас имелись персональные амулеты с магическим щитом. В их задачу входило полное уничтожение отрядов наёмников, не обладавших подобной защитой, которые якобы были официально наняты мной для ночной атаки на особняк Лэра Ваза. Такая хитрая комбинация позволяла конкретно подставить меня перед гильдией, сделав нас прямыми врагами. Откуда Лэр узнал о выданном Королём задании, маг не знал. Он вообще многого не знал, ибо против меня сейчас работала большая команда исполнителей. После удара по хутору магам предписывалось подать сигнал другим людям, запускавшим следующую цепочку действий. 'Боевой резонатор', который они собирались применить, пустив 'разрывные воздушные волны', раны от которых сильно похожи на воздействие холодного оружия, оказался украденным во время недавних волнений из королевского арсенала. Для работы с ним требовалось три мага-оператора, один не справлялся с управлением. Потому для меня сия 'игрушка' пока совершенно бесполезна, годная лишь для исследований, в результате которых может появиться дальнобойное магическое оружие массового поражения. Под самый конец допроса, когда я и пленник уже почти выдохлись, мне случайно удалось наткнуться на особенно ценные сведения. Из особняка Ваза за пределы города шел подземный ход, один из выходов которого находился совсем рядом. Маги именно по нему сюда и подошли. Выяснив всё необходимое, решил сразу же реализовать полученную информацию на практике.

— Лежите тут тихо до самого рассвета, если не хотите получить отравленную стрелу в спину, — сказал пленникам, уже почувствовавшим ослабление пут паралича. — Надеюсь, мы больше никогда не увидимся!

Лэр Ваза сегодня спал исключительно спокойным сном усталого младенца. Его покой защищали не менее трёх десятков бойцов, которым помогали сложнейшие магические конструкции. Столько сигнальных сетей, ловушек и запоров, а всё зря. Хитрый вор незаметно пробрался в сокровищницу, довольно потирая руки. 'Тут столько всякого добра, даже и не знаю, с чего начать', — думал про себя я, осматриваясь по сторонам. Вот и красный шкаф, о котором говорил мне Король, сейчас узнаем, что ему так сильно хотелось получить. 'Закладные' и 'Компромат' — крупные надписи над полками с многочисленными папками совершенно недвусмысленно говорят сами за себя. Шкафчик оказался весьма непрост. Магии в нём набито под самую завязку. Я бы всё равно смог его вскрыть своими силами, вот только времени на это ушло не меньше пары дней. Зато 'королевская отмычка' решила вопрос всего за минуту. Как и раньше позволила легко пройти закрытые двери подземного хода и проникнуть в сокровищницу. Эта отмычку явно сделал тот же Великий Мастер, который до этого создал 'перстень агента тайной канцелярии' и 'высший амулет вора' — его почерк хорошо узнаваем. Мои нынешние возможности даже полностью считать её не позволяют, не говоря о повторении своими силами: слишком много там всего напихано и хорошо замаскировано. Возвращать Королю такое чудо совершенно не хочется.

Задумавшись о том, как передавать заказчику найденные бумаги, достал из своей сумки забытый мусор, а именно — аукционные коробки, в закрытом состоянии не позволяющие определить внутреннее содержимое с помощью взора силы. Не глядя, быстро распихал бумаги по коробкам и убрал их обратно, закрыв шкаф. Шкафчик хорош, жалко намертво приделан к стене, иначе бы прихватил его целиком вместе со всем содержимым. Пора прибрать тут и всё остальное, не прибитое гвоздями к полу и стенам. Вот, к примеру, те сундучки, весом по сто десять килограмм. А в каждом таком сундучке находятся по пятьдесят тысяч местных 'золотых', без единой крупинки настоящего золота внутри. Хороший запасец наличности хранил тут дворцовый интриган, полтора миллиона монет скромному воришке, вроде меня, лишними не станут, благо проблем с выносом ценностей у него нет. Следом бесхитростно обчистил неплохой арсенал. Две с половиной сотни нательных стальных кольчуг тонкой работы с магическим упрочнением, хитрые мечи с усиливающей магией, многозарядные малогабаритные арбалеты, к ним в комплекте четыре больших сундука 'пробивных болтов'. Ещё пара сундуков с неплохими амулетами. Преимущественно щиты и лечебники, немного боевых жезлов и прочая полезная простым воинам мелочь. Одежда для воинов, доспехи и магические свитки в приличном количестве. Судя по всему, этот арсенал предназначался для вооружения крупного штурмового отряда, который легко провернёт дворцовый переворот. Ничего особо выдающегося среди всего этого добра нет, всё хорошее и весьма дорогое, но не претендующее на звание редких эксклюзивов. Такое добро может вскоре пригодиться, когда положительно решится вопрос с созданием своего клана. Если набирать своих бойцов, то найдётся во что их одеть и чем вооружить без излишних финансовых затрат.

Обчистив сокровищницу и арсенал, уже, было, собрался в обратный путь, напоследок ещё раз окинув помещение взглядом силы. Одна из стен ранее показалась мне немного подозрительной. Так и есть, стена эта не последняя, за ней скрывается ещё одно помещение. Поискав, обнаружил специальное место, где удалось снова применить 'королевскую отмычку', открывшую небольшой проход. 'Вот она, настоящая сокровищница, предыдущая предназначалась для отвлечения внимания', — возникла в голове мысль восхищения, после того как осмотрел первый попавшийся сундук. Драгоценные камни. Много самых разных драгоценных камней, сваленных вместе без всякой сортировки. Во втором сундуке лежали чистейшие мифриловые полосы общим весом под сотню кило. Ещё три дюжины сундуков с тем же ценным содержимым стояли стройными рядами по четыре штуки. Лэр знал, в чём стоит хранить свои настоящие сбережения на чёрный день, ещё не догадывающийся, что этот самый 'чёрный день' уже настал вместе с моим появлением в его подвале. Чистый мифрил в семь раз дороже настоящего золота на аукционе стоил, не говоря про те 'золотые'. Редчайший лёгкий металл, идущий на самое дорогое оружие и броню. Дороже него лишь адамант. И без него тут тоже не обошлось. Несколько артефактных кинжалов, пара мечей, тройка рапир и дюжина тончайших кольчуг обнаружились в одном из осмотренных сундуков. Сильно порадовала парочка практически невесомых шлемов из этого же 'божественного металла'. Почему-то шлемы здесь вообще не сильно распространены, а ведь голова, по идее — самое уязвимое место человека. В обчищенном ранее арсенале их только один сиротливый десяток попался. Может местные воины немного не тем местом думают, потому шлемы полагаются только командирам? Следующий сундук одарил меня небольшой коллекцией редчайших магических вещей, в которой глаз сразу же отметил парочку знакомых лечебных артефактов в виде нательных поясов. Активной личностной привязки не имелось ни у одного. Разбираться с остальным стану в другом месте, прибираю в свою безразмерную сумку ценности вместе с сундуками.

Всё, в этой сокровищнице больше ничего нет, кроме ещё одного шкафа для бумаг, в этот раз белого цвета и не имевшего магического запора. Потянул за ручку, и он открылся. Про этот шкафчик Король ничего не знал, а зря. Беглый осмотр содержимого недвусмысленно говорил о его исключительно высокой ценности. Наш третий советник, оказывается, является вражеским агентом и благополучно работает на разведки нескольких других королевств одновременно. Тут собрана вся картотека на нелегальных резидентов, шпионов и прочих лиц, которые только притворяются добропорядочными подданными Короля Деала Первого. Оставлять себе такие бумаги категорически нельзя — тут уже начинается настоящая мировая политика, для которой я пока совершенно не дорос. Часть из них вообще никому нельзя передавать и даже показывать. Вот, к примеру, карты городских подземелий столицы. Тут и тайные ходы, ведущие в королевский дворец, наглядно обозначены. Показаны места ловушек, посты охраны и многое другое. Короче, пока оставлю я этот архивчик себе, спрятав куда-то подальше в своём пространственном кармане. Возможно, некоторую часть папок с вражеской агентурой позже предложу Королю в обмен на его отмычку.

'Так, а этот рычажок тут что делает?' — мысленно спросил сам себя, замечая лишнюю деталь внутри опустевшего шкафа.

Нажимать его боязно, однако никакой опасности не чувствуется, сильной магии тоже не видно, лишь укрепляющее стены плетение сильно и мешающее мне видеть через них. 'Будь что будет!' — решительно давлю на рычаг, приготовившись мгновенно прыгать сквозь пространство. С лёгким щелчком шкаф отъезжает в сторону, открывая проход в следующую комнату. 'Портативный портал!' — чуть не вскрикнул от удивления и радости, сразу же опознав увиденное. Конструкция состояла из трёх внушительных магических жезлов, стоящих на треногах, одного основного, содержащего главную транспортную магему и двух вспомогательных, обеспечивающих систему энергией и формирующих замкнутый круг переноса. Такие порталы не сильно уступают большим стационарным транспортным узлам на специальных городских площадях, и даже в кое-чем превосходят их. В той же возможности быстрого переноса с одного места на другое. Правда, после их требуется настраивать с помощью специального перстня-амулета. Сколько может стоить такая редкость, даже и задумываться не стоит. Но мы ведь за него платить никому не собираемся, так? Вот-вот, берём задарма и быстро уходим. Тихо стырил и ушел — называется: 'нашел'! Лишь бы меня со всем этим богатством позже никто не спалил. А ведь искать станут — зуб дам. Чужой, естественно.

Пока в подвал никто из обитателей особняка не сунулся, устроил хозяевам качественную инсценировку выноса ценностей большой группой носильщиков. Аурные следы моя амуниция благополучно подотрёт, зато обычных следов останется больше чем надо. Тут и отпечатки подошв разных сапог, вот и пригодился запас всяких малополезных трофеев, следы волочения тяжестей, полностью разряженные накопители магических ловушек, грамотно вскрытые сигнальные сети. С последними я вообще не церемонился, отыскав в том же подвале центральный управляющий амулет. Возникла идея вообще обрушить особняк вместе со всеми его обитателями, отключив главный магический накопитель. Но тогда накроются планы перекладывания ответственности за дерзкое ограбление на криминальное баронство. Пускай Лэр Ваза и тамошний барон выясняют отношения друг с другом, а я скромно постою в стороне и посмотрю, чем дело закончится. Вот только для Короля придётся что-то хитрое придумывать. Как объяснить ему появление запрошенных бумаг, ибо некто Рей Димиус к тяжкой беде, неожиданно постигшей его третьего советника, оказался совершенно непричастен?