Макс Шнитке. Кн.4 Наемник

К тому времени все раненые были в строю: штатные медицинские капсулы носителя и шахтера вернули им полноценное здоровье. Теперь оставалась самая нудная и тяжелая работа — используя останки малых бортов закрыть каким-то образом пятнадцати метровую пробоину в корпусе. Части корпусов скреплялись между собой другими частями — стояла задача создать несущую конструкцию поверх дырки, которую потом будут заливать герметизирующим составом. Здесь Макс не особенно церемонился с внешним видом заплатки — за шесть часов работы удалось склепать два слоя композитных нашлепок, пространство между которыми дроиды стали заполнять быстротвердеющей герметизирующей пеной. Запасов этого аварийного материала было достаточно как на "Фарди", так и на призовом корабле, поэтому, в первую очередь использовал трофейные запасы. Когда внутренний слой герметизирующего материала был готов, послал паучков на внешнюю обшивку, чтобы еще там распылили дополнительный слой — для страховки, так сказать — путь еще предстоял не близкий. Затем дал указание бортовому искину судна на восстановление атмосферы и проверку герметичности под давлением — результат многочасовой работы удовлетворил технолога и самого умника — гибридная конструкция держала давление не хуже оригинальной обшивки. Теперь следовало подвить итоги.

— Итак: минус три тяжелых "Кат-6х1" — это двенадцать миллионов, минус семь легких "Монтри-6а" — это еще двенадцать в убытке, потеря высококвалифицированного персонала — это очень серьезно — такие люди всегда в недостатке. Надо будет по прибытии в зону действия ретрансляторов Содружества, как распродадим добычу, выплатить родственникам компенсации — человека это не вернет, но свои обязанности надо выполнять четко и своевременно. Зажимание компенсации за погибших среди наемников было вторым по тяжести проступком, сразу после крысятничества при подсчете трофеев. Суммарные потери по итогам этой встречи тянули почти на тридцать миллионов, с учетом этих выплат. Оставалось надеяться, что удастся хорошо пристроить этот приз, а еще могут потребоваться некоторые средства на окончательное восстановление каркаса и обшивки.

— Так, а что у нас в плюсе? — продолжал математические подсчеты землянин. Сам кораблик потянет на миллионов восемьдесят, ориентировочно, хотя.... Это ведь что-то между легким и средним носителем, так что это еще надо будет на месте посмотреть. Хм, в принципе, если больше не будет таких "встреч", то я опять в плюсах — обрадовался технолог — главное, это чтобы к нам больше не лезли всякие разные организмы с претензиями.

Так как все вопросы в этой системе были решены, то следовало выдвигаться дальше по маршруту — итак просидели тут лишнюю неделю. Посоветовавшись с Круном, разделили экипаж: на "Фарди" он с Юли, четвертак абордажников и половина пилотов, а остальные переходили временно на приз. В итоге, на каждом корабле было по два пилота для очередности вахт — сам наемник сначала стал возражать — покидать свой корабль, где к тому же находился ценный груз, ему не хотелось, но Макс категорически отказался разделяться с девушкой, и тому пришлось уступить партнеру. Начали совместный разгон — первым в прыжок ушел "Фарди" — более современное оборудование давало о себе знать, несмотря на то, что оба корабля были примерно одинаковыми по габаритам.

— Мдя, слабоват этот кораблик для одиночного плавания — делился своими мыслями мужчина со своей подругой — предстояло провести первые восемь суток первого прыжка. Все-таки легкий носитель со своим небольшим палубным флотом больше подходит для групповых передвижений — вот напоролись на этого пирата, чуть больше нас, и все — если бы не наша "кипорезка" с его специализацией, покрошили бы тут всю команду вместе с Круном. Вся эта заварушка, только подтвердила мои стремления к покупке большого корабля,... а еще лучше небольшой группы.

— Как ты себе это представляешь? Группы бывают разные...

— Небольшой ордер: большой носитель на полторы-две сотни малых бортов, несколько малых специализированных суденышек, например, разведчики, торпедоносные фрегаты или эсминцы. Огневая поддержка в виде парочки крейсеров с тоннельными орудиями — ограничений тут нет, что себе сам скомбинируешь, то и получишь.

— Это сколько же кредитов надо, чтобы все это купить,... а еще наем экипажа...

— Вопрос не в количестве денег на счету, а в том, где купить самое последнее поколение, доступное гражданским лицам. Вот в нашем родном Бриларе специализированные корабли шестого поколения не продают, я уже пробовал прощупать почву в этом направлении. С пятым проблем никаких, но зачем брать уже устаревшее, если можно взять новое?

— Я как-то об этом не подумала,... кто же такое продаст нам?

— А вот тут ты удивишься — я кое-что нарыл в инфосети: есть такое государственное образование, как конгломерат Хаман — они постоянно воюют с негуманоидами разными, хоть и не очень удачно пока. Сильно военизированное государство — почти все население тем или иным образом считается военнообязанными. А что это значит?

— И что же? Удиви меня...

— А то, что гражданские в пространстве этого конгломерата могут свободно покупать и пользоваться любой техникой, кроме конечно, седьмого, новейшего поколения. И это относится не только к гражданам самого Хамана — любой гражданин Содружества тоже может купить, кроме рабовладельцев — тех там не любят почему-то, ха-ха.

— О! Удивил, кто ж этих серых любит? — фыркнула подруга. А вот эти желтокожие, куда мы летим — как к ним относятся местные?

— Да, тут тоже небольшой затык: местные смуглокожие почему-то не приветствуют у себя цветные расы — вот такой парадокс. Как говорится, не нравится — иди и жалуйся валлингам, ха-ха-ха. Короче, система проста и понятна — плати и забирай.

— Это так далеко, Максик.... Пока долетим до Корита, потом обратно домой, а потом оттуда в Хаман — так можно год летать — это как-то слишком много...

— А зачем нам возвращаться в Брилар? Мы же хотели полетать по Содружеству — вот и случай представился: Хаман к директорату ближе, чем к Брилару — я проверял уже. Можем отправиться с каким-нибудь торговым караваном в Дивели — это уже полдороги до смуглокожих. А там найдем еще что-нибудь попутное в нужную сторону — между Дивели и Хаманом оживленное движение — даже сможем наняться в охрану, тогда не мы будем платить за перелет, а нам заплатят — ха-ха-ха.

Первые три прыжка решили пройти максимально быстро, без разгрузочных тренировок пилотов и бойцов: еще свежа была в памяти стычка, забравшая часть команды. Затем стали все-таки останавливаться для таких разминок — сидеть без движения по восемь-девять суток внутри металлической коробки тяжело. Во время второй такой остановки немного пообщались с Круном.

— Макс, ты заметил, что мы уже во фронтире директората?

— Да? ... Точно! — текущая позиция системы 42-ДК-104л — можно сказать, что почти прилетели — осталось всего три прыжка до Поднебесной системы — потерпеть еще пару недель.

— Я бы так не радовался, сейчас начинается самая опасная часть маршрута, ведь, чем ближе к обитаемым системам, тем большая вероятность напороться на любителей чужого имущества.

— И что ты мне предлагаешь, я не понял — вернуться в Брилар?

— А-ха-ха-ха, рассмешил ты меня, партнер, о-хо-хо-хо...вернуться, кхе. Нет, конечно, команда готова к бою, глупо останавливаться. Следует перемещаться в таком порядке: первым прыгаешь ты на "Фарди" — все-таки у вас есть вооружение, а то, что у вас на борту неполный экипаж, так это никому не известно. Так что у вас больше шансов отбиться, а там и мы выскочим, и если что — поможем.

— Хорошо, но предлагаю сделать не три прыжка, а четыре, короче стандартного на три системы. Если двигаться так, как посчитал искин, то выше вероятность выпасть в системе, где кто-то есть: все ведь умеют считать, сколько надо проскочить среднему кораблю за один прыжок, а так выйдем за две системы до последней точки прыжка. Думаю, что так близко от Поднебесной системы уже летают патрули, и там более-менее безопасно.

— Хм — некоторое время наемник размышлял, поглядывая куда-то в сторону, очевидно на тактический голоэкран. В принципе можем и так — в этой системе, кстати, нет никаких астероидных поясов — сделать засаду проблематично. Хорошо, сделаем по-твоему — четыре прыжка вместо трех, прыгай — мы за тобой.

В следующей точке выхода вывалились возле местного газового гиганта, и очень удачно — в системе шел бой — отношения выясняли две группы кораблей, примерно равных по оснащенности. Макс терпеливо ожидал выход из гипера своего напарника — по его примерным расчетам, при одновременном прыжке, "Фарди" выходил в обычный космос на полчаса-час раньше транспорта в трех случаях из четырех. Пресловутый космический рандом был более благосклонен к более продвинутому кораблю. Пока ждал, оценивал местную свалку-драку: один легкий носитель четвертого поколения в паре с крейсером поддержки против трех легких крейсеров также четвертого поколения. Кто одержит верх в этом состязании, было непредсказуемо — обе стороны имели как свои преимущества, так и свои недостатки. Попыток связи с ним никто не делал, поэтому "Фарди" изображал из себя мирный транспорт на краю системы. Наконец вышел из прыжка второй корабль их дуэта — немного неудачно — внутри системы возле третьей планеты, и Макс стал сразу разгоняться в его сторону. Оживился искин "Фарди":

— Входящий вызов от капитана Круна, принять?

— Давай.

— Макс, тут у меня на связи какие-то организмы воюющих, я тебя подключу в канал, мне кажется, одна из сторон знала этого Сунь-чо — вызывают его упорно. Поговорю, пока ты ко мне доберешься.

— Подключай, мне до тебя сорок минут на форсаже.

Искины двух дружественных кораблей создали локальную сеть, так что вскоре наш герой участвовал в беседе, как сторонний наблюдатель...пока.

-...Эй, Сунь-чо, чего молчишь, не отзываешься, давай помогай мне, чего ждешь?

— Сунь-чо уехал в отпуск, я за него — на узкоглазого смотрел неизвестный ему человек белой расы — Крун ждал ответа удивленного коритца.

— Я не понял: какой отпуск, куда это он уехал, он мне миллион должен — тут сзади к говорившему подошел еще один такой же типаж, и показал ему два пальца. Эй, как тебя там...неважно — два миллиона, кхм. А ты вообще кто, я не понял?

— Я родственник, взял эту калошу в аренду на десять лет, есть возражения? — Крун тянул время.

— Какой-такой родственник, у этого желтомордого их давно нет, подохли все до одного,... да и белый ты...

— Ну, не знаю, что он там говорил, но я родственник...дальний...очень-очень, вот!

— Так я не понял, родственник, кто мне будет два миллиона отдавать?

Тут связь немного прервалась, так как противник этого индивида провел удачный залп, однако через пару минут связь опять восстановилась.

— Так что там с моими миллионами, родственник?

— Слушай, э... как тебя там...?

— Можешь называть меня Тама-сука Бо...

— Да вы издеваетесь! — не выдержал землянин и заржал прямо в общий канал — я плакаль!

— Эээ...родственник, я не понял, это кто там еще?

— Кхе, хм — Крун держался из последних сил — это мой напарник, видишь на схеме носитель — мы тут вместе летаем. Короче, Тама...о-хо-хо, кхе — меня твои проблемы с миллионами не волнуют, я тут вообще арендатор — ищи своего Сунь-чо и с ним решай свои долги...

— Какой-такой арендатор? Не знаю такого, что это такое? Ты помогать мне будешь — меня тут атакуют какие-то организмы...?

— Арендатор — это тот, кто что-то берет во временное пользование, что-то там немного платит хозяину этой вещи, но ни за что не отвечает. А потом внезапно пропадает или сам, или вместе с этой вещью, понял?

— Эээ...

— Вот видишь, ты все понял. Все, не отвлекай меня больше, нам еще с партнером далеко лететь, да и сам не отвлекайся — у тебя тут есть и так с кем поговорить по душам, хе-хе.

К тому времени "Фарди" уже достиг своего коллеги и Крун стал разгонять свой корабль вслед напарнику. Тама-сука еще что-то пытался выяснить у нового хозяина транспорта, но тут его противник усилил натиск, и ему резко стало не до разговоров — тут бы свое имущество сберечь и жизнь, а долги можно и потом собирать. Вскоре оба корабля нашего дуэта поочередно набрали необходимое количество энергии для прыжка и провалились в изнанку космоса на пути к следующей точке маршрута. Землянин решил немного времени посвятить своим трофеям, которых у него уже скопилось пару штук: вначале следовало разобраться с последней находкой — непонятными цилиндрами древней расы.

На этот момент таких было четыре: три были энергоактивными, а четвертый был пустым в этом плане. Технолог брал их в руки по очереди, пытаясь как-то взаимодействовать с их внутренними источниками, по аналогии с тем, как он делал с другими энергоматрицами. Все попытки были безуспешными — видимо это были какие-то неправильные цилиндры, или внутренний источник не мог отдавать или принимать энергию в принципе. Максу даже стало интересно — закапсулированаая энергия, недаром в базе по артефактам Дэ'галир, предназначение и свойства этих предметов были не описаны — точнее ученые Содружества не смогли понять, зачем нужны эти изделия.

— Жаль, я думал, что смогу разобраться с этими диковинками с помощью своего дара — загрустил наш герой — прилетела птица обломинго, мдя. Особенно интересно то, что все три рабочих (свой трофей он считал мертвым куском — тот никак не светился) имеют разный цвет своих источников. Если развивать аналогию с мощностью энергоустановок человечества, где чем темнее сфера, тем она мощнее, то тут лезет в голову идея о том, что это какие-то активаторы, или ключи доступа, и чем темнее внутренний источник, тем ценнее сам цилиндр,...наверное. И вот, кстати, наблюдение: у моего мертвого — поверхность сморщенная, зеленый выглядит получше, а самый отполированный и блестящий — синий. А может, это какой-то аналог одноразового аккумулятора для специализированного устройства, чем ниже уровень заряда, тем светлее внутреннее свечение — может это ближе к правде, кто подскажет?

Уложив все четыре предмета обратно в контейнер-сейф, землянин вспомнил о том подарке от лохматого шахтера — непонятном искине производства Рушкостана. Так как делать в прыжке все равно было нечего пока, если не считать тренировок на беговом тренажере, то специалист решил вплотную заняться этим чудом. Помня о предупреждении не подключать это изделие в корабельную сеть, он озаботился устройством удаленного терминала — хотелось посмотреть на этот девайс без вреда для корабля. Ничего особенного от такого устройства он не ждал — уровень развития Рушкостана не оставлял надежд на чудо. Сначала следовало осмотреть коммуникационные разъемы аппарата: тут наш специалист немного завис — на контрольной панели обнаружилось несколько стандартных контактов, но возле них были непонятные ему надписи. Ну, например: Пц1, Стн.кнт.2, Вых.2, Вх.1 и так далее — технолог немного растерялся — вроде и все стандартно, но эти непонятные надписи вводили его в недоумение.

— Ничего не понял, они там в этом протекторате, совсем ненормальные, что ли? — бормотал землянин, подсоединяя кабели по соответствующим разъемам — и так ведь понятно, что круглое в квадратное не войдет. Или у них войдет? На пьяную голову всякое возможно,... но зачем тогда еще все усложнять непонятными сокращениями — напиши мелким шрифтом полностью, если уж так надо, зачем эти сложности?