Судьба Ероса из Клана "Печора"

Любое, несанкционированное Администрацией применение лучевого, кинетического или плазменного оружия на территории добывающей платформы каралось прогулкой в космос без скафа. Поэтому местные обитатели для выяснения отношений использовали кулаки и разного вида колющие и режущие предметы. Многие шахтеры являлись выходцами из миров, где до сих пор царил феодализм, а то и общинно-родовые отношения. Для них, решение споров и конфликтов с помощью ножа было делом привычным и естественным.

— Твою мать, это же Гурк! — Еле слышно пробормотал Дирбас. — Он какое-то время ухлестывал за Аяс, но та дала ему от ворот поворот.

— Она прям выросла в моих глазах. — Саркастически заметил Ерос глядя на лохматую, гарилоподобную образину конвульсивно дергающуюся у его ног. — Не дать такому "красавчику" это я вам скажу подвиг.

— Зря ты иронизируешь. — Вмешался в разговор мужик сидевший справа от нашего героя. — Гурк с "Оршеда" из клана "Хафу", очень опасный тип. До недавнего времени он промышлял пиратством, что его занесло на добывающую платформу, одному Богу известно.

— Ходят слухи, будто бы его в буферной зоне прихватили арварцы. — Вставил свои пять копеек Дирбас. — Клан выкупил его, а он в свою очередь свою команду. Теперь отрабатывают всем коллективом долги перед кланом, но чувствую надолго они тут не задержаться. Уже несколько "Жмаланов" отжали у новичков, при этом сами новички все как один покончили жизнь самоубийством.

— Ага, удавились в своих жилых модулях. — Поддержал бригадира шахтер, сидевший за ближайшим к барной стойке столом. — Поговаривают, что безопасники с Гурком в деле, так что ты поберегись парень.

Пока шла беседа нестоявшийся мститель посинел и практически перестал подавать признаки жизни.

— Кто ни будь уберет этот кусок дерьма? — Ни к кому, конкретно не обращаясь громко поинтересовался бармен. — Или мне самому прикажете тащить его в медотсек к Хираму?

После слов бармена к месту событий не спеша подошли два здоровенных мужика, чертами лица и внешним видом очень похожих на несчастного Гурка. Быстро оценили сложившуюся ситуацию, схватили потерпевшего за ноги и выволокли на небольшой свободный участок пола. Затем один из них достал из поясной сумки армейский автономный модуль и закрепил его на шее Гурка. Эта невзрачная на первый взгляд коробочка могла почти сутки поддерживать жизнь в теле раненого, при условии, что мозг разумного остался не поврежден.

Оказав бедолаге первую помощь оба громилы не сговариваясь выхватили виброножи и синхронно двинулись в сторону Ероса.

— Даже не думайте! — Крикнул бармен и в его руках снова появился иглострел. — Все разборки за пределами бара, иначе оба ляжете рядом со своим дружком.

Слова бармена оба члена клана "Хафу" восприняли серьезно. Потоптавшись некоторое время на месте и поняв, что им сегодня ничего не обломится громилы, взяли своего раненого лидера под руки и выволокли из бара. О принадлежности нападавших к одноименному клану свидетельствовали татуировки, расположенные на правой стороне лица.

— Ерос, я не хочу больше тебя видеть в моем заведении. — Заявил нашему герою бармен, убирая под барную стойку свое оружие. — От тебя слишком много проблем, а это мешает бизнесу, так что не обессудь.

— Я тебя услышал Сабу. — Ответил бармену Ерос и залпом допив остатки Сикера ни с кем не прощаясь покинул питейное заведение.

— Вот только мне еще разборок с местными бандитами и службой безопасности не хватало. — Размышлял Ерос по пути в свой жилой модуль.

Наш герой понимал, что, если в назревший конфликт вмешается служба безопасности ему ничего не останется, как покинуть добывающую платформу. Администрация не лезла в дела местных работников ровно до того момента, пока они не начинали влиять на прибыль корпорации или грозить ее имуществу.

Слухи о том, что в делах лидера бывших пиратов замешаны местные безопасники Ероса очень сильно напрягли. Одно дело противостоять кучке бандитов и совсем другое представителям власти, которая как показал пример с попыткой уничтожения "камнееда" считает таких как Ерос расходным материалом.

— Симбиоз с "камнеедом" конечно выгодное дело. — Продолжал размышлять Ерос добравшись наконец до своей берлоги. — Однако таскать его постоянно на себе не только вызывает моральный дискомфорт, но и возможные проблемы при работе.

— Одно дело, когда на тебе надет "Увекс" и твой питомец захотев погулять разорвет его в клочья в условиях относительно не опасных для твоей жизни и совсем другое, когда он попытается вырваться на свободу из скафа повышенной защиты в инженерном исполнении в условиях открытого космоса.

— От меня в этом случае останется хорошо взбитый мясной бульон.

От этой мысли Ероса аж передернуло.

— Видимо придется договариваться с любителем крепких мужских объятий о личном пространстве, да и вообще о дальнейшем взаимном существовании.

У нашего героя с момента повторного слияния с "камнеедом" возникла твердая уверенность в том, что в сознании хищника "прошито" руководство по эксплуатации. В момент слияния разумов — это самое руководство активировалось и через подсознание все это время подсказывало Еросу как себя вести и каким образом общаться с этим загадочным организмом. Эти косвенные признаки подтверждали одну из гипотез ученых Содружества об искусственном происхождении "камнеедов". Ерос с самого детства интересовался этими загадочными хищниками и был в курсе предположений нивэйского ученого по имени Басим. Научный светило считал, что "камнееды" являются очень высокотехнологичными дроидами, которых в далеком прошлом создали представители высокоразвитой цивилизации, заселявшие Систему "Сард".

После первой войны с Роем изучением "камнеедов" занялся целый институт, созданный в Федерации Нивэй. В связи с тем, что этих хищников крайне сложно было обнаружить и еще сложнее поймать, исследования шли вяло и в основном носили теоретический характер. Более того, как только "камнеед" покидал Систему "Сард", он сначала впадал в анабиоз, а затем погибал. После того, как этот факт стал известен военным, они тут же потеряли к этим организмам всякий интерес. Ограниченная среда обитания даже самого совершенного орудия для убийства сводило на нет все его преимущества. Финансирование института резко сократилось и через несколько лет исследования заморозили.

Переговоры на высшем уровне прошли легко и превзошли все ожидания нашего героя. Отправив Ивару, как про себя окрестил "камнееда" Ерос, целую серию мысли-образов, выражающих его пожелания, наш герой рассчитывал на долгие и муторные переговоры. Однако Ивар не стал разводить бюрократию, с помощью пары мысли-образов он просто выразил готовность следовать любым указаниям Ероса.

Мысль окрестить "камнееда" Иваром пришла Еросу в голову совершенно случайно. Анализируя его поведение, он поймал себя на мысли, что это существо напоминает ему малолетнего племянника. Мальчишка был шебутной, отличался непосредственностью и всегда готов был прийти на помощь. Но самым решающим стала схожесть ощущений, возникающих при слиянии с сознанием "камнееда" и теми эмоциями, которые вызывали у Ероса воспоминания о Иваре. Да и те самые пятна, которые так шокировали Дирбаса, на самом деле оказались местом попадания плазменных зарядов, выпущенных по Еросу сотрудниками охраны добывающей платформы. "Камнеед" не раздумывая закрыл собой нашего героя, как в свое время маленький Ивар встал на пути соседского домашнего питомца, попытавшегося укусить Ероса из-под тишка.

К тому времени, как между сторонами было достигнуто взаимопонимание пришло время рабочей смены. Ивар получив от своего носителя команду на разъединение буквально стёк с него на пол жилого модуля. Затем собравшись в шар стального цвета "камнеед" замер неподалеку словно наблюдая за тем, как Ерос облачается в свой видавший виды скаф "Алшан-3У"

— Занимай свое место несносный мальчишка. — С нотками теплоты в голосе произнес Ерос и отправил "камнееду" мысли-образ объясняющий, что нужно делать.

Стальной шар чуть катнулся из стороны в сторону, словно маленький щенок, который виляет хвостиком при виде своего хозяина, затем снова превратился в серебристую лужу и буквально за несколько секунд растекся по всей поверхности скафа нашего героя. Еще через мгновение "камнеед" сменил свой естественный окрас на цвет рабочей одежды Ероса, в точности повторив все потертости и сколы, расположенные на ее поверхности.

— Ну вот и ладненько. — Пробубнил себе под нос Ерос весьма довольный результатом. — Пора папочке заработать немного кредитов.

Пристроив на бедре неизменный "Каси-5" и перекрестившись Ерос направился в парковочный сектор добывающей платформы, где его ждал малый шахтерский корабль проекта "Жмалан".



— Гахир, запроси координаты сектора добычи в диспетчерской. — Распорядился Ерос заняв кресло пилота в рубке "Жмалана".

— Инфо-пакет получен. — Отрапортовал искин малого корабля. — Данные загружены в модуль навигации.

— Отлично.

Ерос запустил первичную диагностику корабля и снова обратился к искину:

— Гахир, что у нас с водой, едой, топливом и атмосферой?

— Всё стандартно.

— По окончании диагностики выдвигайся в сектор добычи.

— Принято.

— Вот и ладненько. — Ерос выбрался из кресла и перебрался в крохотную каюту.

С удобствами на "Жмалане" было туговато. Совмещенный санузел полтора на полтора метра; каюта, в которой едва помещалась откидная койка армейского образца; встроенный шкаф и откидной столик с малогабаритным откидным сиденьем. Ерос отодвинул стеновую панель и принялся колдовать над простеньким пищевым синтезатором. Такую роскошь мог себе позволить далеко не каждый, обычно шахтеры брали с собой еду в герметичных контейнерах или использовали армейские пайки.

Забрав из лотка выдачи чашку с двойной порцией кааса, Ерос устроился за откидным столиком. Не успел он сделать и пары глотков ароматного напитка, как корпус малого корабля еле заметно вздрогнул, а в следующую минуту искин доложил о удачном выходе из парковочной ячейки. Затем "Жмалан" пофыркивая маневровыми модулями, начал не спеша набирать скорость устремив свою носовую часть в сторону астероидного пояса.

Ерос продолжая наслаждаться бодрящим напитком обратился к искину:

— Гахир, запроси связь с Дирбасом.

Через мгновение на одной из стен каюты ожил голо-проектор и в центре помещения появилась голограмма бригадира.

— Как поживаешь Ерос?

— Твоими молитвами мой друг, твоими молитвами. Вы уже на делянке?

— Само собой. — Бригадир довольно ощерился и продолжил:

— Парни уже сбросили автоматические буровые модули (АБМ). Первичное сканирование показало богатую жилу марита.

— Порадовал ты меня дружище. — Ерос потер в предвкушении руки. — Продолжайте добычу в своем секторе, а я смотаюсь на новую делянку. Глядишь может и там Бог даст богатую жилу.

— Предварительная разведка точно не будет лишней. — Поддержал Ероса бригадир. — Если всё будет складываться как надо, подвезу тебе пару тройку АБМ.

— Вот это точно не будет лишним. — Одобрил инициативу бригадира Ерос. — До встречи.

— Дирбас в ответ кивнул и закрыл канал связи.

Общение с бригадиром вновь вывело на первый план насущную проблему — доставка дополнительных АБМ и контейнеров в зону добычи. Ерос давно планировал для этой цели прикупить малый буксир, да все как-то откладывал это дело в долгий ящик. "Жмаланы" для буксировки модулей не годились. Утащить они могли мало, а топливо при этом сжигали много. К тому же использование их по прямому назначению с точки зрения экономики было наиболее целесообразно.

— Судя по всему настало время пополнить флот новым кораблем. — Решил Ерос и принялся изучать предложения на Торговой площадке Системы "Сард". Лотов оказалось много, но вот цены вызывали уныние.

— Здесь мне точно ловить нечего. — Пробормотал Ерос и запустил поиск на торговых площадках ближайших Систем.

Пока запрос обрабатывался, он запросил связь с Дирбасом. Бригадир откликнулся почти сразу.

— Ты уже соскучился? — Дирбас довольно осклабился, а в его глазах загорелись задорные огоньки.

— Не замечал за тобой склонности к мужским знакам внимания. — Приземлил шутника Ерос и сразу перешел к делу:

— Я все-таки решил купить буксир. Мне искать пилота, или ты подтянешь кого-то из своих?

Дирбас стер с лица глупую улыбку и на минуту задумался.

— Условия такие же, как и на "Жмалане". — Добавил к сказанному Ерос.

— У меня сыну пятнадцать стукнуло. — Выйдя из задумчивости сообщил Дирбас. -Возьмешь его пилотом?

— Мне нужен работник, который сразу встанет за штурвал буксира. — Заявил Ерос. — Твоему парню надо и нейросеть ставить с базами, да и опыта в пилотском деле у него ноль. Так что извини, но это не вариант.

Дирбас помрачнел и сделал еще одну попытку изменить мнение собеседника:

— Он дома на атмосферном челноке уже два года работает. Ни одной аварии, сам эту старую колымагу в рабочем состоянии поддерживает. Толковый мальчишка растет.

Ерос переварил услышанное и озвучил свое решение:

— На буксир ему пока рано. Без нейросети и опыта такая работа ему не по плечу.

Увидев, что бригадир собирается что-то возразить Ерос поспешил добавить:

— Бери его к себе стажером. Поставим ему нейросеть и загрузим минимум навыков.

— Как только наберется опыта в пилотировании и добыче, сразу сядет за штурвал моего "Жмалана".

Бригадир расцвел как майская роза и рассыпался в благодарностях:

— Спасибо Ерос. Для меня очень важно чтобы сын был рядом.

— Если ты не против Мутаз прибудет через пять суток. Я за время работы поднакопил немного, на нейросеть "Пилот-3М" и шахтерские базы второго уровня хватит.

— Вот и ладненько. — Не без удовольствия заметил Ерос. То, что бригадир не стал просить у него взаймы его порадовало. В данный момент каждый кредит был на счету.

Распрощавшись с Дирбасом, наш герой закрыл канал связи и погрузился в размышления. Нанимать на буксир пилота со стороны Еросу категорически не хотелось. Он перебирал в голове всевозможные варианты, но не один из них его не устраивал. Оставив бесполезное занятие, он запросил связь со своим бывшим сослуживцем.

Савелий, в недавнем прошлом являлся его командиром. Они вместе тянули лямку срочной службы в войсках самообороны клана "Печора". Ерос уволился в запас, а Савелий продолжал командовать звеном тяжелых истребителей "Эриш".

Наш герой надеялся, что бывший командир порекомендует ему отставных пилотов. Шансы были не большие, но Ерос в сложившейся ситуации хватался за любую возможность привлечь к работе на буксире пилота с рекомендациями.

— Какие люди! — Радостно воскликнула возникшая в каюте голограмма бывшего командира. — Сколько лет, сколько зим.

— И тебе не хворать дружище. — Поприветствовал Савелия Ерос. — Как служба? Как семья?

— Служба идет. Месяц назад повысили в должности. Теперь командую целым крылом "Эришей". — С гордостью сообщил Савелий. — Семья в порядке Евдокия второго под сердцем носит, так что ждем пополнение.