Спасение.26-29

Атос печально улыбнулся:

— Я смог. Но мне и в голову не приходило, что мне есть о чем ее расспросить.

— Вы знаете, где она сейчас?

— Боюсь, очень далеко. Я встретил ее полтора года назад, когда она ехала в Испанию. Больше я ничего не знаю.

— Жаль.

— Но как Вы могли подумать! Чтоб я опять с этой женщиной!

— Она умела кружить головы мужчинам.

— И Вы решили, что ей по силам поймать меня второй раз на ту же наживку?

— Простите, Атос. Но согласитесь, это могло быть правдой — и, значит, у Вас есть сын. Атос?

Винтер поежился под неподвижным взглядом графа де Ла Фер:

— Граф?

— Простите, что Вы сказали?

— У Вас есть сын, вернее, я так думал.

Легкий румянец на щеках графа навел Винтера на мысль, что им надо выйти проветриться — вино явно дает себя знать.

— Может нам выйти на воздух?

— Не помешает. Я бы хотел напоследок насладиться видом этих чудных гор.

— Вы хотите покинуть меня? Так скоро? Я обидел Вас?

— Нет, милорд. Напротив, Вы помогли мне понять, что в моей жизни действительно заслуживает любви, а что всего лишь пустые воспоминания, которые только иссушают душу.

Винтер обескуражено посмотрел на графа:

— Я не совсем понимаю Вас.

Атос улыбнулся:

— Я рад был найти в Вас друга.

Лорд немного смутился:

— Полагаю, Вы не сомневаетесь в моем искреннем к Вам расположении?

— Нисколько.

Атос протянул руку Винтеру для пожатия.

— Когда Вы хотите ехать?

— Если можно — завтра с утра. Еще до вечера я хотел бы быть в Лондоне. Через два дня будет подходящее судно, я не хочу пропустить, иначе придется ждать еще неделю.

— Вас ждут дома?

— Надеюсь.

Остаток дня друзья провели на природе. Они молча прогуливались по окрестностям, время от времени обмениваясь улыбками, и снова погружались каждый в свои мысли.

На следующий день в сопровождении факельщиков еще до рассвета граф де Ла Фер покинул Блэкнесс. Лорд Винтер проводил его до Блейра, где графа ждал слуга, направленный леди Малфой. Атос, как и обещал, нанес короткий визит кузине и был принят с плохо скрываемым волнением. Однако и мать и дочь нашли в себе силы сохранить достоинство леди и только горячность, с какой графа просили не забывать Шотландию, выдавала истинные чувства женщин.

Лорд Винтер сделал все, чтобы граф успел в Лондон, как собирался. Кроме желания угодить другу, у него был и свой интерес.

По просьбе Винтера Атос подписал у нотариуса бумаги, свидетельствующие, что леди Винтер была двоемужницей, а значит, не имела никаких прав (равно как и ее возможные наследники) на состояние и титулы покойного лорда Винтера-старшего.

Винтеру не пришлось долго объяснять, для чего это необходимо. Не имея возможности документом засвидетельствовать смерть графини де Винтер, ее деверь не мог вступить в права наследства, пока женщина не будет признана умершей. Согласно закону, при отсутствии документа, ждать этого можно было десятилетиями. За это время имения, оставленные без хозяйского присмотра, просто пришли бы в упадок, так что к тому времени, когда миледи, наконец, признали бы умершей, лорду Винтеру уже нечего было бы наследовать. Признание брака недействительным разом решало все вопросы.

У Винтера был свой нотариус, так что дело не заняло много времени и в назначенный день Атос поднялся на борта судна с которого смотрел, как исчезают в тумане берега Англии.

Судно плыло во Францию, где графа ждали.

Он очень на это надеялся.