— ДА! — радостно воскликнула она и довольная пояснила: — Готовлю не очень, так что могу сразу отказаться от пансиона и сдам дом просто в проживание. Давай золото за три месяца вперед и властвуй!

Так, похоже меня обули, но теперь уже поздняк метаться, слово сам сказал, поэтому отдал ей золото и с грустью подсчитал в уме остаток — около восьмидесяти золотых. На них как-то надо прожить. Сумма для меня смешна, иногда тратил столько за пару часов, а тут месяц впереди. И как жить? Обошел дом и завалился на кровать. Эх, хорошо! Так, а ведь не все так и плохо. Начальство мое в столице, тут никто не указ и могу делать что захочу. Прикрыл глаза и, как на грех, вспомнилась лицо молодой девушки, лежащей на камнях. Черт! А я еще и заданий надавал, да и спускать такое преступление нельзя. Со вздохом поднялся и направился в контору. С каждым пройденным метром настроение ухудшается. Расстояние обманчиво оказалось, и я прикинул, что каждый день на дорогу топать по часу в одну сторону мне не улыбается. Нет, если силы есть и погода позволяет, то еще можно. А если нет? Необходимо обзаводиться каким-то транспортным средством. С ностальгией вспомнил свою машину. Н-да, тут подобных не встречал, вообще прогресс до этого места не слишком дошел. Но со своими средствами возможен один вариант — лошадь, причем не породистая, а что ни на есть обычная. Кстати, ее содержание тоже по карману ударит. Н-да, правда от моей пешей прогулки и польза есть: рассмотрел городок, не весь конечно. Домики разные, есть под дворцы, а есть и обычные. Но на улицах чисто, дворники исправно метлами машут, стража ходит, пьяных и нищих не видно. Ну, время еще не вечернее, пьянствовать рано, хотя, было бы желание, а денег такие личности находят. Лавочки пестрят зазывающими рекламными магическими вывесками, народ ходит вальяжно и никто никуда не спешит.

— Местное время, Карска! Сенсация! Первое убийство за пятьсот лет! Сенсация! — кричит разносчик газет.

Подозвал паренька и облегчил свой кошель еще на пару медяков. Присел на лавочку и познакомился с местной прессой. Газетой это конечно можно назвать условно, всего три страницы, но на главной оттиск места преступления и рисунок погибшей девушки. Потом идет статья, о том, что в городе случилось трагедия. И все это произошло, когда главой сыска назначили столичного франта. Нет, не такими словами, но смысл свелся к этому. По тексту сыск склоняют по всякому, мол бездельники и бездари, ничего не знают и не хотят. Н-да, это еще не дошел мой сегодняшний прием, узнают — захлебнутся от восторга. В раздражении скомкал газету и швырнул в урну. Потом задумался и вытащил смятые листы. Хм, где ж их адрес-то?

— В редакцию Местного времени, — приказал извозчику.

Адрес так и не нашел, но рассудил, что местные его знают. Так и оказалось.

— Пять серебром, — ответил извозчик и, поймав мой согласный кивок, тронул лошадь.

К моему удивлению, редакция располагалась в приличном и богатом доме. Может и не таком, как мэрский, но на вид не меньше. Да и дворецкий имеется, по виду вышибала из вышибал. Услышав мой чин, он нахмурился, а потом достал кристалл связи и, сделав пару шагов назад, кому-то доложил о моем прибытии.

— Проходите, вас примут, — сказал он мне.

— Куда идти-то?

— Второй этаж, там госпожа-с, — чопорно ответил он.

Хм, госпожа-с! Редакторша стало быть и чего же дамам спокойно не сидится? Им бы на балах блистать, а они в газетчики! Бардак! Хотя, дамы-то не видел, может на бал ее и в маске не впустят! Не даром говорят: страшна как черт хвостатый!

— Мадам! — галантно склонился в поклоне и с удовольствием облобызал тонкие пальчики.

Девица в откровенном наряде, высокая грудь почти выпрыгивает из декольте, губки ярко намалеваны, ногти огнем горят, прическа высокая, сама вся из себя, а глазки так и стреляют. Чувствую, что девице дико скучно, а тут новая персона в моем виде.

— О, значит, вы и есть господин Вареев, глава нашего сыска?

— Да, к вашим услугам! — склонил голову, а потом спросил: — Как же зовут такую прелестную редакторшу?

— О, я пишу под псевдонимом Дикая Роза, можете так ко мне и обращаться.

— Польщен и ослеплен, — немного слукавил, но статья отошла на второй план. — Знаете, я человек в Карске новый, ничего толком не знаю, не расскажите мне о том, что тут творится?

— За чашечкой кофею? — предложила она.

— Естественно в постели! — воскликнул я и поцеловал ей ручку.

— Ах, как вам не совестно! Мы же только познакомились! — кокетливо опустила она глазки, но руку не выдернула.

— Так я и не спешу! Милая моя Дикая Розочка, — взял ее руку и, глядя в глаза, поцеловал каждый пальчик.

— У меня муж... — тяжело дыша, так что грудь вот-вот выпрыгнет из платья, сказала она.

— Неужели мы не сможем найти уединенного места, где нашей беседе никто не осмелиться помешать?

— Ну...

— Я как глава сыска обязан задать вам несколько очень важных вопросов!

— Это для следствия? — сдерживая улыбку, но все отлично понимая, захлопала та ресничками.

— Да! Очень, — обвел ее не совсем гибкую фигуру взглядом, — очень важно.

— Тогда пройдем в мой кабинет, там установлена защита и нас никто не побеспокоит.

— Даже муж? — уточнил я, на всякий случай, так оружия при себе никакого не имею.

— Он всегда стучится и если я занята, то уходит.

— О, ты будешь сильно занята, — прошептал ей на ушко.

Следующий час мы оказались очень заняты важным во всех смысла делом. Дикая Роза оказалась действительно дикой, но я бы сказал кошкой. Кто кого вымотал так и не понял, но мы оба остались удовлетворены друг другом. Собирая растрепанные волосы в привычный хвост, и развалившись на внушительном по размером диване, спросил у Розы, которая изучает сломанный ноготь.

-Скажи, как так вышло, что на такой городок сыскная контора выглядит как какая-то пародия?

Этот вопрос давно не дает покоя. То, что в Карске отсутствуют преступления, никогда не поверю. Тут не два жителя, есть приезжие, трактиры, рынок, лавки... много чего о чем и не догадываюсь. Но на весь город два сыскаря и один эксперт — смех! А то первое убийство за пятьсот лет! Ха, да в трактирах наверняка гибнет с десяток в месяц!

— Городская стража все держит в своих руках. Не понимаю, почему вы вчера оказались на месте преступления, а стража не явилась. Может это с твоим приездом связано?

Ответа у меня нет. Но с другой стороны могли таким образом указать место, как и сегодня, когда пришел с визитом к мэру. Возможен такой вариант? Вполне. Но вот зачем? Дорогу никому не переходил, да и не собирался во все вникать. Собирался просто отсидеться, а что теперь? Наступить себе на горло и сделать вид, что ничего не понимаю? Лебезить перед мэром, принимать жалобы о пропаже кур? Но мои, так называемые подчиненные, обязаны все знать! Впрочем, их вчерашнее удивление понятно, причина тому не само убийство, а то что это нас вызвали.

— Выходит, все преступления регистрирует и расследует городская стража, — задумчиво протянул я.

— Дорогая, скоро время ужина, тебя ждать? — раздался за дверью старческий голос.

— Да, дорогой, скоро приду, как только закончу дела, — ответила Роза не моргнув глазом, а мне показала мол извини, но муж зовет.

— Он не в претензии? — уточнил я, понимая, что слепым и глухим он вряд ли может одновременно оказаться.

-Ему все равно, главное приличия, — махнула та рукой. — Но тебе стоит уйти, прости, проводить не смогу.

Поцеловал редакторше на прощанье ручку и покинул этот гостеприимный дом. А вот вопросов набирается все больше. Как столичный сыск не мог знать, что тут происходит? Зачем и для чего меня отправил сюда дед? Ошибся при выборе дыры? Возможно, на бумаге все чинно и благородно. Городок небольшой, преступлений нет, требуется глава сыска. Почему бы не наказать провинившегося внучка такой ссылкой? Но он ошибся, Карск значительно разросся, соответственно имеет все то, что сопутствует городу. А отчетов по бумагам нет — заслуга мэра, который подмял городскую стражу под себя, а на сыск повесил рутину из жалоб населения. В итоге у меня два варианта! Первый: составить отчет и написать все как есть, отослав его деду и в столичный сыск. Второй: промолчать и сделать вид, что ничего не понял и не вижу, другими словами прикинуться этаким мужем Дикой Розы. Есть еще и третий путь. Он не самый простой и приятный: доказать всем, в том числе и себе, что чего-то стою и представляю. Хм, а может дед именно на него и рассчитывал? Но тогда получается, что он все знал заранее. Н-да, куда ни кинь — всюду клин. Потер подбородок и не заметил, как добрался до конторы. Спустился к Квазимодо, тот судорожно спрятал в стол стакан и бутылку, но я не стал на этом заострять внимание. Какой-никакой, а эксперт, разбрасываться даже такими ресурсами нельзя.

— Что там у нас по вскрытию? — присел на подлокотник кресла.

— Девушка плотно поела, а через десять-двадцать минут оказалась убита. Пострадавшая...

— Умершая, — поправил я.

— Ну, да, — кивнул он, — так вот, она покушала в дорогом трактире, пища специфичная, подают в одном месте "У Галва", так трактир называется. Он сам не местный, вся пища острая и...

— Что там девушка, — перебил я эксперта.

— Пища не разложилась, желудочный сок только-только начал действовать, а это...

— Понял,— кивнул я и поднялся.

— Есть еще один момент, — со вздохом сказал эксперт, когда я взялся за ручку двери, чтобы покинуть его кабинет.

— Какой же? — обернулся, и внимательно на него посмотрел.

Квазимодо нахмурил лоб и приглаживает лысину. Он о чем-то напряженно размышляет, но потом кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

— Ее убили и переодели. Одежда не ее, хотя размер более-менее подходит.

— С чего так решил? — отпуская ручку, раздумав уходить, прищурился я.

— Вам наверняка приходилось раздевать дам, — увидев мой кивок, продолжил: — Так вот: у лифчика перекручены лямки, платье хоть и порвано, но верхняя пуговица не в ту петельку продета, а вот обувь не ее размера, меньше, еле-еле туфельки снял.

— Почему решился мне все это рассказать? — садясь в кресло, спросил его.

— Я сделал свою работу! — вскинул он подбородок.

— Выпить есть? — чувствуя, что в голове образовывается каша из мыслей, и решил прибегнуть к универсальному средству, спросил эксперта.

Тот молча подал мне стакан и наполнил его из непонятно как возникшей бутылки. Залпом осушил и кивнул почему-то повеселевшему Квазимодо. Тот не заставил себя упрашивать и... отдал мне бутылку. Сам же присел на свой стол и отсалютовал мне своим стаканом, опрокинув его в себя. Выпив второй стакан, я все же задал вопрос:

— Так что же тут происходит?

— Валиан, все сложно и в том числе просто, — усмехнулся эксперт, вновь наполняя свой стакан. — Вы, в Карске, человек новый, непонятный, а значит опасный. Многих устраивал определенный уклад, вот его и не захотели менять. Думаю, что девушка за что-то поплатилась, а потом решили повесить на нас первое нераскрытое убийство за столько лет. Мол, новый глава сыска не справился и его, — он махнул кистью руки, — уберут с доски. Все вернется к старому ритму и все окажутся довольны. Я так думаю, но не исключаю и того, что вмешался его величество случай.

Ну, с ним сложно не согласиться, тем более, я к подобным мыслям и сам пришел.

— Одно не понимаю, — покачал головой, — зачем?

— Много можно причин найти, — усмехнулся эксперт. — Например: порт, таможня, налоги, торговля, изготовление артефактов, — он отхлебнул вина, — могу долго перечислять.

Два плюс два могу складывать, значит, за всем этим стоят определенные фигуры или фигура, того, кому это выгодно. Мэр? Вспомнил колобка и его пренебрежение. Возможно, но каким-то он мне показался недалеким, что ли. Я бы на его месте повел себя в другом ключе, хотя, он может почувствовал себя этаким хозяином города, всемогущим и незаменимым. И все же почему? Бутылку у эксперта уговорил и поднялся в свой кабинет. Бека и Марэи нет, вызвал их через бляху и получил ответ, что скоро прибудут. Что ж подожду. По магпочте никаких сообщений, посетителей нет — лепота. Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Странно, от моего предшественника осталось так мало, но его отчеты-то должны где-то храниться. Архив? Вздохнул и отправился на второй этаж. Папки навалены кое-как, много пыли, от которой начал чихать. Да тут можно спрятать все что угодно и никогда не отыскать, даже если весь королевский сыск подключить. Почесал макушку и... пошел обратно, разгребать тут все никак не смогу, а помощи ждать не приходится.

У кабинета меня поджидают Бек и Марэя.

— Чем порадуете? — спросил их, когда расселись по креслам.

— Ничем, — отрицательно покачал головой Бек.

— Извозчиков опросили, тех кого смогли — никто убитую не видел. В трактирах тоже самое, — сказала девушка.

Эх, хороша чертовка! Взгляд прямо ласкает.

— А в трактире, — чуть заметно запнулся, но продолжил немного не так, — вы их все прошли.

— Да, во всех побывали, — подтвердил Бек.

Что-то я сомневаюсь: вдвоем опросить извозчиков и прочесать все трактиры? Хм, кто-то тут работать не желает или... Но им ничего не сказал, мы еще пообсуждали, что можно сделать да и остановились на том, что дело вряд ли раскроем, если только случай какой не поможет. Полагаться на последний никак не собираюсь. Придется заниматься этим самому и начать с заведения "У Галва". А вот визит к мэру решил напрочь проигнорировать.

Хм, трактир по обстановке не уступит столичным, а многие ему и позавидуют. Меня в него даже не сразу впустили, пришлось вышибалам под нос бляху сунуть и иллюзорную молнию из пальцев пустить. Еще слово с их стороны и от души прошелся бы их рожам кулаками. Не раз такой трюк применял, в руки напускается сила и тогда удары получаются на загляденье, противники так красиво летают спиной назад. Правда и сам на такое натыкался и спиной не один столик поломал.

— Проходите пожалуйста, не признали, — расступились они в стороны и я разочарованно переступил порог этого элитного заведения.

Хм, дамочек, которые поджидают свою добычу, много и они за золото готовы на все. Глаз сразу определил, что в зале полно девок, которые промышляют продажей своего тела. Их видно по аурам и поведению, которое не может скрыться ни за украшениями, ни дорогой одежкой. А дамы, если их можно так назвать, все выглядят на мешок алмазов.

— Что желаете? Столик или у стойки будете? Отдельный кабинет? Вы один или кого-то ожидаете? — подлетел ко мне молоденький официант, выдрессированный и одетый в белоснежный сюртук.

— Столик, — задумавшись, решил я.

— Отлично, сегодня у нас поют для вас известный дуэт, девушки из Норамии. Слышали о таком?

Ну, да, моду поддерживают, в столице даже местные выдают себя за приехавших из других королевств звезд. Мол, только сегодня и для вас и бла-бла-бла, а сами за деньги готовы перед любым ноги раздвинуть. Мне даже говорили, что певцы и вовсе готовы свою жопу подставить под любителя-извращенца. Ну, у каждого свое помешательство. Кто-то на деньгах женился, а кто-то готов на все.