Мы - Предвестники. Книга 2. Поток

Пеллеон наклонился вперёд и сложил ладони "домиком". Его соратники так и не сказали ни единого слова.

— Ну что же, мисс Лоусон, я готов рассмотреть ваше предложение.

Смотрю прямо в глаза этому старому, но ещё крепкому человеку, несущему на своих плечах останки былого величия.

— Во-первых, вам пригодится человек, владеющий боевой медитацией.

— Да, это веская причина, — степенный кивок. — Её одной вполне достаточно. Но вы подразумеваете и "во-вторых"?

— Да. Вторая причина более... комплексна, — снова встаю и подхожу к окну. Вид на имперскую мощь завораживает. До сих пор не могу привыкнуть к масштабам этой галактики. — Я искала ответ на вопрос — зачем Новой Республике нужны джедаи? Они не военные — у Республики есть армия и флот. Они не дипломаты — у Республики есть дипкорпус. Они не стражи закона — у Республики есть полиция и суды. И наконец, джедаев просто очень, очень мало. Так зачем они вообще нужны?

После короткой паузы высказываю свою версию.

— Я искала ответ. И нашла. Именно джедаям Республика обязана своим рождением и существованием.

Сесть. Продолжить со всей возможной убедительностью.

— Война с вонгами будет тяжёлой. Я не знаю, добьёмся ли мы победы, и если да, то насколько скоро. Но если у Империи будет свой собственный орден одарённых, победа над вонгами окажется хоть чуточку, но ближе, а результат — благоприятней.

— Весьма категорично, — отрезал Пеллеон.

— Да. Но соответствует действительности. Джедаи — не солдаты, дипломаты или полицейские, но именно они отвечают на самые страшные вызовы и решают самые сложные проблемы. В Империи тоже есть люди, чувствительные к Силе, — бросаю короткий взгляд на Миат Темм, единственную гражданскую среди военных. Эта женщина явно блокировала эмоции, следовательно, она владела некоторыми техниками Силы. — Но без единой организации этого недостаточно.

— И вы считаете, что вы сможете эту организацию создать, Миранда? — Гилад не скрывает скепсиса. Впрочем, он назвал меня по имени, а не "мисс Лоусон". Хороший знак.

— Да. Конечно, я пришла из другой галактики, и узнала о существовании Силы совсем недавно. Но у Люка во время основания Академии джедаев ситуация была не лучше. Да что там, он в тот момент даже не подозревал о наличии мидихлориан! Кроме того, за эти годы собрано много информации о Силе и принципах её использования. В награду за помощь в битве при Дантуине мне позволили немного поработать с материалами из архива Ордена джедаев. Так что да, я считаю, что справлюсь.

— И сколько времени это займёт? Что, если война закончится раньше?

— И слава Силе, если это так. Но, во-первых — каков был уровень подготовки у Люка, когда он уничтожил первую "Звезду Смерти"? А во-вторых — вряд ли вонги окажутся последней угрозой для Империи. Возможно, одной из самых значительных, но точно не последней, — иное в сеттинге под говорящим названием "Звёздные войны" попросту невозможно.

— И создадите орден джедаев?

— Нет. Два ордена джедаев на одну галактику — это слишком много.

Гранд-адмирал неспешно кивает своим мыслям:

— Значит, вы хотите воспитывать ситхов...

Сдаётся мне, что согласись я с этим предположением — отказ последует немедленный и категоричный.

— Ни в коем случае.

— Почему? — а вот теперь Пеллеон и в самом деле заинтересован.

— Многочисленный орден ситхов — организация крайне неэффективная по самой своей природе. Всю свою энергию ситхи тратят на конкуренцию друг с другом. Поединки, интриги, тайные убийства... всё ради очередной ступеньки карьерной лестницы. Силы на внешнюю деятельность выделяются по остаточному принципу.

— В истории бывали и другие ордена.

— Вы имеете в виду бэйнитов с их правилом двух? Да, Палпатин добился немалых успехов... но это не совсем то, что нужно Империи. Орден должен решать проблемы, а не пытаться пролезть во власть. Кроме того, бэйнитов больше нет.

Хм, только сейчас пришло в голову — сценаристы очень любят оставлять злодеев "для продолжения". Не бродит ли по галактике какой-нибудь "наследник Палпатина"? С одной стороны, сомнительно — с момента первой смерти Императора прошло двадцать лет, с момента окончательной — пятнадцать. С другой стороны, бэйниты выжидали на протяжении тысячи. Ладно, это надо обдумать в более спокойной обстановке.

— Ну и наконец, — заканчиваю обсуждение ситхов, — Тёмная сторона Силы зачастую отрицательно влияет на психику. Чтобы полноценно пользоваться ею, необходимы немалые знания и тщательная подготовка. У меня нет ни того, ни другого.

— Тогда я не понимаю вас, Миранда. Вы не хотите быть ни джедаем, ни ситхом... что же вы предлагаете? — вопрос гранд-адмирала абсолютно закономерен.

— Сила всеобъемлюща. Любые трактовки выделяют лишь некоторые из её аспектов. Концепция Светлой и Тёмной сторон Силы имеет много достоинств — но не является единственной. Многие в галактике пытались понять, что же такое Сила, и находили разные ответы. Существует немало организаций, исследующих секреты Силы: Баран-До, фалланасси, Айнг-Тии, те же ведьмы с Датомира. Больше всего меня заинтересовали Дженсаарай.

— Я когда-то слышал это слово, но не могу вспомнить, при каких обстоятельствах, — покачал головой Пеллеон.

— Это небольшая организация, отделившаяся от Ордена джедаев во времена Войн клонов. После основания Империи Дженсаарайи предложили свои услуги Дарту Вейдеру, но он увидел в них слишком много Светлой стороны. Но по факту они объединяют элементы учения как джедаев, так и ситхов. После столкновения на Сусевфи четырнадцать лет назад Дженсаарай помирились с Орденом джедаев, и некоторые их ученики прошли обучение на Явине-4. Тем не менее, Дженсаарайи остались отдельной организацией. Я нашла не так много информации в корускантских архивах, но та, что есть — выглядит перспективной. Думаю, со временем — и в хоть чуть более спокойной обстановке — мне нужно будет посетить Сусевфи и пройти там курс обучения.

— Понятно, — кивнул гранд-адмирал. Похоже, этот разговор его несколько утомил. — Миранда, Имперский флот всегда рад принять в свои ряды человека, владеющего боевой медитацией. Что же касается ордена... это решение может повлечь самые разнообразные последствия. Пока я не могу высказаться "за" или "против" вашей идеи. Но обещаю, что рассмотрю её внимательнейшим образом.

— Спасибо, гранд-адмирал. Я и не могла ожидать большего результата от нашей первой встречи.

Покидая зал, невольно хмыкаю про себя. Я и вправду не хотела превращаться в ситху. Но все перечисленные причины были второстепенными. Главная так и не прозвучала.

Стать главной злодейкой в героической космооперной саге... благодарю покорно, существуют и менее экзотические способы самоубийства!

44. Плыву я к единственной маме на свете

Тали'Зора вас Нормандия, ремонтница

Это просто какое-то чудо! Воздух... я вдыхаю самый обычный воздух, а не очищенную, прошедшую через кучу фильтров смесь. Я смотрю на мир своими глазами, а не через дополненную реальность герметичной маски. Я ощущаю кожей шершавость одежды, а не липкий пластик комбинезона. И всё это происходит не в стерильной камере, не в каких-то специализированных помещениях, а в самой обычной арендованной квартире. И при этом не нужно бояться, что через полчаса тебя скрутит тяжелейший аллергический приступ!

Бакта — настоящее чудо. Только ради неё стоило очутиться в этой галактике.

Не то чтобы бакта была единственным чудом... Тут, особенно на первых порах, открытия подстерегают на каждом шагу!

Правда, быстро выяснилось, что у костюма есть и свои преимущества. Туда же столько программ заложено, столько нужных инструментов понапихано, и вообще, я его не один год под себя подстраивала! Оказалось, что работать с помощью одного лишь уника дико неудобно, и даже всякие здешние прибамбасы не всегда выручают. Так что очень скоро я решила на работу ходить в костюме. Удобно, привычно, уютно. А маску и снимать можно, когда подышать грязным воздухом хочется!

Благо, дел — невпроворот. Изначально планировалось просто отремонтировать "Нормандию" после крушения. Но потом решили заодно исправить проблемы с гипердвигателем, который на Дантуине пришили буквально "на живую нитку", гипердвигатель потянул за собой реактор, ну а с нормальным реактором и о щитах с оружием можно уже задуматься... В общем, небольшой ремонт плавно перетекает в кардинальную перестройку всей Нормы — а то со здешними технологиями вообще удивительно, что нас в первом же бою не прибили. Благодаря мастерству Джокера, элно и уникальному стечению обстоятельств, не иначе!

Но всё же такое везение вечно продолжаться не может, так что крушение "Нормандии", с определённой точки зрения, случилось очень кстати. Правда, я до сих пор себя из-за него корю. Если бы я была хоть самую чуточку внимательнее... увы, увы. Первый день на Корусканте, первое знакомство со здешним экуменополисом, первый поход по музеям, впечатлений — масса, голова — пухнет, я возвращаюсь на "Нормандию", пытаюсь всё это осмыслить, и тут приходит Джокер. Пьяный. И Джейкоб, тоже пьяный. В компании третьего собутыльника, который также не отличается связностью речи и ясностью мышления. Идут в обнимку, поют какие-то нескладные песни, орут про какого-то "нового капитана", про то, что Шепарду "позволят отыграться"... Мне бы встать в шлюзовой камере, разогнать всех по каютам и потребовать, чтобы все проспались...

Собственно, я так и сделала. Вот только Соло предложил мне осмотреть его корабль — он, оказывается, на этом же космодроме был припаркован. Ещё и Джокер влез — дескать, посмотри, что я умудрился почти что выиграть. Ну, я согласилась — интересно же! — и не пожалела! "Тысячелетний Сокол" отчётливо напоминает корабли Мигрирующего Флота, я как будто домой попала! Тот же самый принцип: взять самые дешёвые технологии и материалы и отточить их до совершенства. Использовать только необходимые компоненты, но вот уже из них выжать всё возможное. Обойтись самым минимум, а потом добавить ещё немного оптимизации. "Тысячелетний Сокол" — самый настоящий шедевр, его можно изучать и ремонтировать просто бесконечно, и это никогда не надоест! Собственно, именно ремонтом я и занялась — и, в общем-то, немного увлеклась. Пьяная компания оставила меня на "Соколе" и вновь вернулась на "Нормандию". Дальнейшее я знаю только с чужих слов.

Оказывается, негодники умудрились "проиграть" наш корабль Хэну Соло! К счастью, контрабандист и сам понимал, что права на выигрыш у него, мягко говоря, шаткие. Он хотел дождаться Шепарда и дать ему "отыграться" — ну а пока "типа капитан" щедрой рукой угощал команду бесплатной выпивкой. Разумеется, никому из экипажа идея "сменить капитана" по душе не пришлась бы... вот только все отнеслись к ней, как к забавной шутке! Ну и от выпивки не отказались, благо, Руперт организовал вполне приличную закуску. Скоро к вечеринке присоединились Гаррус и Грюнт. Самара могла бы навести порядок, но предпочла уединиться в своей каюте, а Миранда, увы, где-то задержалась.

Дальше — больше. Крогану пришла в голову идея половить рыбу в аквариуме Шепарда, Гаррус его в этом горячо поддержал. Почему — загадка, он же декстроаминокислотный, так что рыбок даже попробовать не смог бы. К счастью, СУЗИ вовремя заблокировала двери и безукоризненно вежливо отшила "нового капитана". Хэн от этого слегка расстроился и решил немного полетать. Дескать — всё равно птичку Шепарду отдавать, так хоть порулю напоследок! Джокер его в этом охотно поддержал.

Сказано — сделано. Диспетчерская быстренько разрешила вылет, Хэн уселся в пилотское кресло, Джефф занял место второго пилота, и... Что "и" — непонятно. Как после выяснилось, Хэн Соло — классный пилот. По-настоящему классный. Про Джокера и говорить нечего. Но — то ли незнакомая система управления, то ли слишком большое количество алкоголя, то ли ещё что-то... Тут разве что пилот разберётся. Но, так или иначе, птичку они не удержали, и "Нормандия" с разгону шмякнулась об землю.

Никто не погиб — всё-таки ядро было активно, да и щит успели включить. Но тряхнуло знатно, травмы получили многие. Больше всего, разумеется, пострадал сам Джокер, что и не удивительно с его болезнью. В космодроме аврал, спасатели, медики, прочие службы — и именно в этот момент возвращается Шепард. Аккурат после "блестящих" переговоров с Борском Фей'лиа.

В общем, от таких новостей он... как бы сказать... несколько расстроился.

Я видела, как Хэн объясняется с коммандером. Ну что я могу сказать... не хотела бы я быть на месте Соло. Просто не представляю, насколько стыдно ему было. Ведь только после крушения Хэн понял, что это тот самый Шепард, благодаря которому спаслись все его дети. Джайну мы выручили в системе Хелски, Джейсон выжил благодаря помощи Джек и Грюнта, ну а сам Шепард пристрелил вонга за секунду до того, как тот вонзил свой амфижезл в Энакина. В качестве "благодарности" Хэн Соло разбил "Нормандию".

После долгих, долгих, долгих, долгих извинений встал вопрос о ремонте. Точнее, о деньгах на ремонт. Ну и заодно о технических деталях, но по сравнению с денежным вопросом это так, мелочи.

У самого Хэна таких средств не было. Люк с радостью помог бы, вот только политики прямо-таки ополчились на Орден джедаев и полностью перекрыли его финансирование. Нет, Скайуокер всё равно помог бы, он умеет быть благодарным — вот только эта помощь пробила бы дыру уже в бюджете Ордена.

К счастью, в этот момент нам на помощь пришёл Кре'фей.

При встрече с Борском он сумел "продавить" свою точку зрения и настоять на военной операции против вонгов. А то сам Фей'лиа... Всё-таки политик — это диагноз, который совершенно не зависит от галактики. Даже на Флоте политика была грязным делом, ну а уж с Советом Цитадели всё совсем грустно. И с руководством Новой Республики — тоже.

Так или иначе, Траэст сумел нанять "Нормандию" вместе со всем экипажем. Как "гражданских специалистов", ага. Увы, на военный корабль Норма в условиях новой галактики похожа слабо. Максимум — на лёгкий разведчик. Так что для бюрократии мы все в данный момент — гражданские.

Но всё же флот снял для экипажа общежитие в не самом плохом районе, пособие выплатил довольно неплохое, деньги на модернизацию выделил — в общем, жизнь постепенно вошла в колею. Ну а я уже несколько недель ремонтирую нашу птичку. Ничего, она ещё покажет, что такое "самый быстрый корабль в галактике"!

А вот команда Шепарда продолжила разбегаться кто куда. Грюнт окончательно стал телохранителем "леди Вейдер". Миранда явно намерена поступить на службу Империи (ну и скатертью дорога!). Самара, Тейн и Джейкоб отправились в праксеум джедаев на Явине-4. Ну а Шепард слегка... заскучал. Нет, он не против отпуска, вовсе нет! Но вот отдыхать, когда в галактике разгорается самая настоящая война, а Жнецы и вовсе непонятно где... В общем, как-то так сложилось, что Шепард летит на Гарки вместе с Корраном и Джейсоном. Я даже отговаривать его не пыталась. Бесполезно.

Кстати, Кре'фей придаёт очень большое значение операции на Гарки. Для неё выделили буквально лучших из лучших. Всё-таки нам нужно понять, что именно творится на захваченных вонгами планетах. Информация нужна как воздух.