Звездопад: Бастионы гордыни

Если у вас будет такое желание, мы можем провести дополнительные испытания, что бы определить уровень более точно, но должен заранее предупредить, что они, скорее всего, будут для вас весьма болезненными.

Алекс, хлопнув по колену, пружинисто встал на ноги. На душе как-то полегчало, он не знал чего ждать от проверки инквизицией. Его даже пугали этой проверкой, в своё время, а всё прошло как-то неожиданно просто, и даже буднично:

-И что означает эта сопротивляемость, лично для меня?— С искренним интересом спросил он,— Кроме того что я не адепт.

-О, очень многое,— ожил проверявший юноша,— это значит, что адептам на вас очень тяжело воздействовать любым образом. Сопротивляемость встречается не так уж и редко примерно у пяти процентов населения, но в большинстве случаев, она не значительная. Сильный адепт может её продавить и единственное преимущество в том что цель почувствует факт воздействия... Но у вас уже сейчас, очень большое сопротивление. В каком-то смысле вы не существуете для адептов, вернее существуете очень слабо. Если вы пройдёте курс специальных тренировок , то на вас практически не возможно будет воздействовать. — Он сделал паузу чтобы восстановить дыхание и продолжил ровно как по написанному:

-Вы никогда не задумывались о карьере в инквизиции? С вашими способностями вы могли приносить невероятную пользу и...-Представитель Дома Файрон нарочито громко откашлялся прервав тираду инквизитора, он запнулся и смущённо добавил.— Извините ваше светлейшее сиятельство, привычка. Но прошу вас, подумайте...

-Да, позвольте нам откланяться князь,— Вмешался старший, отодвигая молодого назад и снова прерывая его монолог — много гостей, и нам предстоит много проверок. Мы пришлём вам копию отчёта. И да, -Спохватился он уже было повернувшись к двери,— чуть не вылетело из головы. Если желаете, копия записей проверки может быть оставлена в нашем центральном архиве.

-А что собой представляют эти записи?

-Это запись ментального фона, как бы впечатления адепта во время контакта с вашей... Сущностью. Душой если хотите. Они в целом будут одинаковы вне зависимости от личности контактирующего с вами адепта.

-А... ясно, и для чего их класть в архив?

-Для идентификации. -Развёл руками инквизитор, словно извиняясь.— Вы знаете, при определённых усилиях подделать можно всё— генетический код, отпечатки, строение сетчатки, капилляров. Но саму суть подделать нельзя, поэтому если когда-нибудь, не приведи Заступница конечно, потребуется отличить настоящего князя Кассарда от поддельного, можно будет использовать эту запись для определения истины.

— А разве когда меня проверяли в дестве, копии не осталось ?— Поинтересовался Алекс , внутренне догадываясь что если бы копия была, то наверное, с ним бы сейчас разговаривали иначе.

-Нет, тогда ваш опекун отказался и, как полагается, все записи были уничтожены.

-Ясно... — Вздохнул он с напускным сожалением, и взяв небольшую паузу, добавил махнув рукой:

— Ну, лично я не против,— пусть останется копия в архиве.

Инквизиторы, коротким кивком, ещё раз попрощались и покинули комнату. Когда они вышли в коридор но дверь ещё не успела закрыться Алекс услышал тираду молодого : "Ну почему нельзя послать запрос? Он ведь всё равно прибыл на службу, какая разница где..."

-Инквизиция может настаивать на повторной проверке.— Как бы между делом, сообщил Представитель.— Специально обученный адепт может эмулировать сопротивляемость. Да и в любом случае , если у вас возникнут какие-либо затруднения свяжитесь со мной, я всегда буду рад вам помочь.— Добавил он, протянув визитку, выполненную на тонкой металлической пластине.— А сейчас прошу меня простить, надо готовиться к следующей проверке.

Взяв визитку, Алекс осознал, что его костюм не подразумевает карманов, поэтому когда на обратном пути, он столкнулся, в "проходном зале", с лордом Листером , визитку он по-прежнему крутил в руках.

Лорд Бренор Листер,— был худощавым нескладным юношей восемнадцати лет, и , к непрекращающемуся удивлению Алекса , одним из самых опасных бретёров сектора, с более чем сотней дуэлей за спиной. Это мало вязалось с его внешностью, в которой было что-то от "ботаника".

Лорд Листер, судя по всему, только что вышел из тронного зала после принесения клятвы: глаза возбуждённо блестели, он слегка раскраснелся и был немного взволнован. Заметив Алекса, он поспешил навстречу своему "боевому товарищу", к явному неудовольствию сопровождающей,— очень высокой фрейлины, со странной, бросающейся в глаза причёской. Длинные, до пят, молочно белые волосы были собраны в многочисленные тугие пряди толщиной с мизинец и начиная от основания скованны металлическими кольцами через каждые десять сантиметров. Когда она двигалась, кольца из соседних прядей ударялись друг о друга, порождая тихий металлический перестук.

-Аллесандро, вы не поверите, сегодня в первые в жизни я посетовал на то что мой род не столь же древний как ваш...— Сбивающимся голосом сообщил Листер, жадно хватая бокал поднесенный слугой.— Вы замечали,— продолжил он осушив бокал залпом, и тут же схватив следующий,— что когда часто повторяешь одно и тоже слово, оно теряет смысл, сливаясь в набор звуков... Славься, лався ,сясла...— Бренор сделал ещё один большой глоток и перевёл дух.— Я произнёс "славься" не меньше сотни раз. Бедняги что стоят в самом конце , к моменту принесения клятвы наверно охрипнут в конец.

-Хуже приходится только Императору.— Подумав добавил он.

-Ваше светлейшее сиятельство!— Ледяным тоном вмешалась в разговор сопровождающая Листера. Она говорила с лёгким акцентом, немного тягучим и в тоже время ненормально звонким на согласных.— Вам ещё предстоит проверка...

В этот момент Алекс заметил что в чертах её лица, безусловно очень красивом, с выразительными синими глазами, есть что-то неестественное, что-то ускользающе-чуждое, что резало глаз своим присутствием, но при этом никак не удавалось ухватить. -"Может она вообще не человек? Или представитель "дальнего морфотипа" как карпацианцы?"

-Я помню. — Кивнул лорд Листер фрейлине и оставив почти пустой бокал на подносе, снова повернулся к Алексу.— Нам действительно пора идти. А вас, лорд Кассард, наверно уже успели проверить?

-Успели,— кивнул он, и еле заметно пожав плечами добавил:

— Сказали что у меня высокая сопротивляемость.

-Счастливец...— Завистливо вздохнул Бренор — А я признаться, опасаюсь, как бы чего-нибудь не открылось. Про мою прабабку по отцовской линии ходили слухи...

В этот момент большие двери выходившие в тронный зал снова открылись впустив, какую-то незнакомую Алексу женщину средних лет в сопровождении гвардейца, судя по её одежде и короне— баронессу из Дома Испар.

— Князь, у вас мало времени! Не заставляйте опаздывать хотя бы меня. — Раздражённо воскликнула фрейлина, и не дожидаясь реакции лорда Листера, гневно мотнула головой, отчего кольца выбили частую дробь, и развернувшись пошла в сторону двери выводящей в боковой коридор.

-Ну, ещё увидимся вечером. — Добавил напоследок "клинок чести", и виновато пожав плечами, последовал за своей сопровождающей.

Проводив "клинка чести" и его сопровождающую задумчивым взглядом: "Какая-то на редкость не дипломатичная фрейлина на мой вкус" , Алекс чтобы не мешать выходящим из тронного зала, выхватил одного из слуг , и "оказал ему честь" позволив проводить себя к Кайт"Ле, которая, как оказалось ждала его в небольшом уютном зале неподалёку.

Фрейлина сидела за небольшим круглым столиком в компании молодой дворянки лет сменадцати, которую Алекс пару раз видел на корабле в течении полёта, правда ни имени ни титула он не знал. На столе между ними лежали тёмные восьмиугольники местных игральных карт.

— О, боюсь нам нужно прерваться , мне пора вернуться к моим обязанностям.— Произнесла Кайтла с виноватой улыбкой, заметив приближение Алекса.— Начнём в следующий раз...

Девушка что-то прошептала в ответ, и кивком поприветствовав Алекса быстро удалилась, похоже сильно смущаясь.

-Прошу прощения...-Вполголоса произнёс Алекс, качнув головой в сторону куда ушла девушка.— Кажется, я вам помешал.

-Ну что вы князь, -Возразила Кайтла быстро собирая карты со стола.— это не вы мне помешали, а скорее я, позволила себе отвлечься, от своих обязанностей. Хотя иногда мне кажется что это ...— она весомо тряхнула колодой зажатой в руке,— и есть мои основные обязанности. Гадание— пояснила она видя непонимание в глазах собеседника,— однажды, я совершила глупость, проболтавшись что умею гадать, и теперь ко мне ходит чуть ли не вся женская половина дворца и половина мужской половины тоже... Но оставим эти глупости.— Категорично заявила фрейлина поднимаясь.— Как прошла проверка, ваше светлейшее сиятельство? -Нарочито светским тоном поинтересовалась она, беря Алекса под руку.— Вы вернулись удивительно быстро.

-Наверное хорошо,— Пожал плечами он,— Мне сказали что у меня высокая сопротивляемость.

— Это просто здорово!— Искренне обрадовалась она.— Я так рада...., ну вы знаете люди обычно, боятся адептов. А вы князь, с самого начала так спокойно прореагировали на орденскую мантию. Вам всё было известно заранее?

-"Все такие смелые когда не знают чего бояться".— Мысленно усмехнулся "Князь" , и честно признался:

— Я просто понятия не имел, что означает ваша мантия. Так вы адепт...

-К вашим услугам.— Фрейлина чуть отступила в сторону, и манерно опустив глазки, сделала нечто похожее на книксен...

"Ну, вот и выяснилось, что означала мантия... Может по местным взглядам, это очень почётно, адепт в сопровождающих? И за что, лично мне, такая честь? Навряд ли это случайность".

-Провидец, вернее провидица насколько я понимаю? — Сделал догадку он, по новому взглянув на сцену с гаданием.

-Нет,— Грустно протянула Кайт"Ла виновато понурившись, но спустя мгновение вновь ожила — Впрочем, всё равно, до этого никому нет дела. Похоже, для всех более чем достаточно того что я адепт, и абсолютно неважно какой.

-То есть ваше гадание никакими особыми свойствами не обладает?

Она с загадочным видом развела руками:

-Кто знает... Говорят, я часто попадаю в точку. Особенно в делах любовных, но точно предвидеть будущее, мне не по силам , это просто факт,— подтверждённый инквизицией.

-А что действительно можно предвидеть будущее и к тому же точно?

-Конечно.— Кивнула фрейлина, — Какой смысл в неточных предсказаниях?

-То есть настоящие провидцы всё знают заранее?!

-Видения относительно случайный процесс,— Снова пожала плечами Кайт"Ла, -поэтому конечно же не всё. Их сложно привязать по времени, к тому же сам факт предсказания уже меняет структуру... Впрочем не буду о подробностях, а то у господ инквизиторов могут возникнуть ненужные вопросы. Поэтому, ваше светлейшее сиятельство, я думаю, нам стоит снова сменить тему.— Добавила она игриво улыбнувшись.

-Ну если так, то действительно лучше сменить...

Второй по интересности, темой было непонятное молчание окружавшее брак Императора и его супругу, но вокруг , пока, было множество слуг и он решил отложить эти вопросы на потом.

Слуги отворили перед ними двери и они вышли в просторную и удивительно пустынную анфиладу залов, где, паря в нескольких сантиметрах над полом, их ждала небольшая открытая платформа на пару кресел.

-Сразу в выделенные вам комнаты или вы хотите посмотреть замок?— Поинтересовалась фрейлина садясь в соседнее кресло.

-Я тут впервые, было бы очень интересно всё посмотреть.— Произнёс Алекс с интересом оглядываясь.

Посмотреть замок было бы действительно очень любопытно, ну и так быстро расставаться со столь ценным информатором, он тоже не собирался.

-О, ну тогда крепитесь, только центральная часть займёт весь остаток дня.

Платформа неслышно заскользила вперёд, постепенно разогнавшись до скорости бегущего человека. Залы сменяли друг-друга , в мастерски подобранном ансамбле, создавая неспешную игру тона и стиля, подчёркнутую безупречностью исполнения. Вся эта красота была совершенно безлюдна, если не считать гвардейцев в лазоревых мундирах, застывших в дверях.

-Вы знаете...-Решился нарушить непродолжительную тишину Алекс.— Мне не хотелось бы попасть в неудобную ситуацию, а с моей потерей памяти это, к сожалению очень легко. Одна деталь показалась мне очень странной, и я надеюсь на ваш совет, как себя лучше вести. -Дождавшись кивка фрейлины он продолжил:

Во время полёта сюда я изучил множество материалов о Императоре, но нигде не было ни слова о том что он женат. Вы не знаете, с чем связано столь скромное количество информации? И если уж на то пошло , почему все называют Императора только Императором, традиция запрещает обращаться к нему по имени?

-Нет, ваше светлейшее сиятельство, традиция не запрещает.— Еле заметно улыбнулась фрейлина.— Просто у Императора, жутко простонародное имя: Подри, и откровенно говоря: он его немного стесняется..— Она снова улыбнулась, на этот раз более явно.— Его императорское величество Подри Нулимар,— это было бы просто ужасно. Поэтому, обращение "Император" это просто вопрос уважения. А касательно женитьбы... -Кайт"Ла не надолго замолчала явно подбирая подходящие слова.— Это просто непопулярная тема, а его супруга... Это ещё более непопулярная тема. Да и потом я думаю, вы копнули недостаточно глубоко. Если взять что-нибудь связанное с периодом "Войны гильдий", там обязательно будет упоминание о сольтарской компании и женитьбе Императора.

-Я как-то не догадался увязать войну и женитьбу.

-Ну в данном случае.— Улыбка фрейлины стала несколько злорадной.— Они более чем связаны. Предложение руки и сердца включало в себя уничтожение передового флота сольтарского союза.

-Даже так.— Хмыкнул Алекс, вспоминая усвоенные крохи местной истории— Война гильдий. Это же было двадцать лет назад, или даже больше. Я прав?

-Двадцать два года назад.— Кивнула Кайт"Ла что-то быстро набирая на панели управления платформой.

-То есть они женаты уже давно... А наследники у Императора есть?— Задал логичный вопрос он, и тут же понял, что ляпнул лишнее.

-Я думаю, вы хотели спросить есть ли у Императора дети.— Осторожно предположила девушка, с лицом человека, у которого спросили "писаете ли вы в общественный бассейн".— Да, дети у него есть. Правда всего двое: дочь и сын. Дочери двадцать один, сыну— восемь. Чудный мальчик.

Фрейлина взяла небольшую паузу, и наклонившись к Алексу добавила:

-А вопрос наследования, слишком скользкая и политизированная тема.— Произнесла она в полголоса, одарив собеседника многозначительным взглядом.— Поверьте, её лучше не касаться, в противном случае, вы, как раз попадёте в очень неудобную ситуацию, в которой чтобы вы об этом не сказали, всё будет против вас.

Убедившись что Алекс понял её посыл, Кайт"Ла выпрямилась, и добавила беззаботным голосом:

-Поэтому нам стоит снова сменить тему! Вот кстати видите ту статую,— Она указала на изваяние, какого-то величественного мужа в массивных доспехах, стоящее в дальнем конце зала. У статуи на левой стороне груди , на месте сердца, была оплавленная по краям дыра напоминающая смертельную рану.— У неё очень интересная история. Эту статую прислал в дар Императору ваш отец, после сдачи гарнизона Чоланы, но перед этим...