Лапы Урсина крутились как пропеллеры. Летели клочки окровавленной плоти. Не зря, его главный талант делает каждый удар чуть сильнее прежнего, если не прерываться. Бесконечно такое невозможно, проверяли, если увлечётся, то собственная силушка сломает бьющую лапу. Умудрённый болью Урсин, иногда делал паузы, отпрыгивая за наши спины.

На одном дыхании продержались минуту. Портал открылся, доставив нам пополнение. Гоблины и орки фанатично лезли под топоры, сражались до последнего, даже зелёнокожие девицы перемотанные тряпками.

— Да они же под наркотой! — удивлённо крикнул Штурм, располовинивая очередного гоблина, что тыкал копьём не задумываясь о защите.

В плен сдались только ряженные йети, что вышли из боя заметив подмену на троне.

Осмотрели филиал скотобойни, взявшись развеивать тела. Легендарные латы ударной группы пострадали мало. Одному из юных танов загнали в глазницу шлема узкое копьё, с особо ядовитым жалом, получилось насмерть. Трана в его костяных латах, что держался особняком, орки перемололи секирами и откинули в зону порталов, где регенерация йети не помогла. Других потерь не случилось, кому-то их громобоев высадили глаз, но калеки в игре исцеляются сами, раз увечье не подкреплено проклятием, которое тоже можно снять, если найти специалиста. Мой талант "Боевое единство", особо полезен малой группе в таком замесе, когда соратники работают как одно многорукое, многоногое, многоглазое и весьма агрессивное существо, покрытое легендарной бронёй. Для таланта "Боевое единство" экспериментально установили: управлять залповой стрельбой шарпшутеров, можно хватая аурой вообще всех в радиусе её действия, но для рукопашного замеса, шесть-семь бойцов оптимальны.

Пленных йети загнали в коморку, ту самую, где мы укрывались, выполняя 'квэст моста тролля'. Выставили охрану.

Цифра проверила 'заклинательный покой' на предмет магических мин. Затем Урсин коснулся обелиска став ётунригом. Прозвучала торжественная мелодия, зашуршали сдвигающиеся каменные блоки, пропали зеркала порталов, открыв проходы наружу.

— Походу, теперь любой может зайти с улицы прямо к трону, демократия мля, — прокомментировал Тишин.

Пропал пурпурный плащ предка, по случаю церемонии накинутый Урсином на плечи. Свойство восстанавливать запас сил, дарованное тем артефактом, передалось йети, но мех приобрёл странный, розоватый оттенок, который прошедшие внутрь аборигены признали, как породистость истинного ётунрига.

Мне в почту, с весёлой музыкой плюхнулось сообщение: 'Задание 'Возведение на трон' выполнено' Персональной наградой или монетами обделили. Уровень после бойни подрос сам, исчерпав суточный лимит.

Странно, что задание мне зачли, ведь формально Урсин мой герой и этот замок стал моим владением. В интерфейсе я видел обычные опции гномьей твердыни, в которой отстроена только резиденция, максимального третьего уровня. Четвёртый — столичный уже занят.

С начала тотальной войны прошло часов пять, а мы уже приросли на провинцию открывшегося мира. Внутренний скептицизм, оспаривал пользу обретения, но потери малы. Столицу враги не штурмовали, 'Портал исхода' скоро поспеет. Уцелевшая разведчица на грифоне 'светила сливочную локацию', со 'спящим игроком', которой почему-то пренебрегали соседствующие 'магнат' и 'визард'. Паузу надлежало использовать.

Глава 3 Деревня наша! И что теперь?

Разве ты не знаешь, сын мой, как мало надо ума, чтоб управлять миром? (какой-то римлянин) С деревней посложнее будет. (какой-то йети)

— Как городок назовём? — спросила Цифра.

Действительно пока у нас была одна подгорная твердыня, называли её, Град, Столица, Дом, Гора или как-то так. Но раз теперь провинций две, их следует уважить именами.

— Бронеград и Ётуновка, — выдал сходу, чтобы не затягивать вопрос.

Возражений не нашлось.

'Заклинательным покоем', часто именуют комнатку, в которой находится обелиск управления провинцией. Оные апартаменты, обычно располагаются сразу за спинкой трона местного владыки. Пока гномы разбирали трофеи, расположился там, в одном из тяжёлых резных кресел, что меньше прочих истерзали гоблины. Взялся изучать интерфейс приобретения. Герои, свободные от иных занятий, помогали.

— Нету ни сундуков с сокровищами, ни шахт с ресурсами, ни обелисков деревенек, — выдала Димка, очевидное, ибо меток на виртуальной карте новой провинции не числилось.

'Игровой радар замка' развеял 'туман войны', открыв нам скудость новых территорий. Провинция оказалась до смешного мала, границы не выходили за видимую область. Мы ходили так долго, только потому, что горные тропы хитрым зигзагом обыгрывали вертикаль. Жаль, что врагов этот 'радар' не показывал.

Оставив созерцание пустынных скал и враждебной 'зелёнки', заказал строительство 'келий пионеров'. 'Чумка коксаки' действовала на то, что было, не трогая тех, кто появится. К найму нашлось двенадцать пар гномьего народа. Войд немедленно использовал свой запас тренировок, у нас стало на шесть шарпшутеров и на столько — же мастеров молотобойцев больше. По отсутствию профильных зданий снаряжения никто не получил, только ранг и навык. Тренированных парней приписали к артиллерии, компенсируя потери, количеством. Девушек-пионерок, традиционно привлекли к организации дворцового уюта, особенно, детских яслей и последующей школы. Война порождает сирот, которых следует подобрать и правильно выучить.

От воспитания юных йети как пионеров выигрыша в характеристиках не ожидалось, косматые природно 'толще'. Но лояльность ценна собой.

Навскидку выходило, что у орков и особенно гоблинов, что заместили собой номинальный народ, можно забрать несколько сотен малышей, которые формально станут пионерами, заметно подняв характеристики на фоне дикарей. К примеру, три усыновлённых 'полком' орка славно пали, спасая 'единорог' Коркра и сдерживая почти двадцать секунд штурмовую колонну высокоуровневых наёмников. Но эти 'дети чужих народов', так прокипятили мозги учителям, и задирали других малышей, уча недобрым выходкам, что желание видеть такое опять, боролось с пользой от перспектив командования массовкой, из 'гномов не кровью, а духом'. Однако, природные дварфы по всем параметрам выходили лучше, с их точки зрения, разумеется. Про ремёсла лучше не поминать, оркам эта тема дальняя. Но в бою гномы обожали правильный строй, а зелёнокожий "брат" наровит рвануть вперёд или назад, образовав брешь и подставив товарищей. Потому-то, упреждая орочьи повадки, держали их отдельной ватагой. Впрочем, полукровки от орков и людей вышли неплохо. По крайней мере, один обрёл редкий талант 'Бард'. Разучив патриотичные песни и получив балалайку, парень отменно поднимал дух слушателей. Хоть не пропускал ни одной юбки и обожал дуэлировать. К счастью смертельных поединков больше не случалось, а то, что подданные изредка ранятся — санитарам тренировка. И потом, юные гномы учились драться с орками, не пугаться шкафоподобных габаритов, хозяйски поглядывая какую ножку подломить, для большего грохота от падения мебели.

"Ладно, деваться некуда, от войны останутся дети сироты, 'суворовское училище' полезно, а гномьи-преподаватели отличаются крепкими нервами. Юные пионерки, пока сойдут, потом Скарлетт сюда перекинем, или Брунгильду с Матильдой, сёстры — дети Штурма и Акулины, выросли миниатюрными, но суровыми и острыми как пресловутый танк шарпшутершами", — размышлял я.

— Из трофеев, самое ценное это, — отвлекла, вошедшая в коморку Цифра, выложив на стол короткую, странную "гетманскую" булаву: — Нам бесполезно. Это "Скипетр иллюзиониста мозгоправа", а пока нет сообразного специалиста, просто красивая дубинка.

— Ага, водить "электорат" за нос не наш метод, мы хитрей, — согласился я, упрятывая трофей в рюкзачок, и обрадовал отряд: — Нищеброды мля, эти гоблины. Монет со всей свиты, вижу, взяли тысячи две. Половину штурмовавшим, остальное армии, в казну ничего.

— Ярл, смотри, разведка нашла соседа! — отвлекла от раздумий Димка, что сидя в резиденции Бронеграда мониторила увиденное разведчиками.

Действительно, по горной дороге, ведущей к Ётуновке, шёл отряд отмороженного вида гномов. Обнажённые по пояс, густо покрытые рунными татуировками и увешанные перевязями с метательными францисками, в забавных, бело-чёрных, полосатых штанишках, напоминавших то ли беглых зеков, толи луизитанских тигров, если кто разглядывал иллюстрации тех конфедератов.

Не наблюдалось никакого авангарда и бокового охранения. Впереди широко шагал предводитель, увеличенная копия следующих за ним бородачей.

Из всей полуобнажённой толпы выделялся знаменосец. Снежно белый кафтан с чёрными разговорами, высокая шапка, как у царской рынды, статусные кольца рунного тана, вплетённые в особо длинную бороду.

Флаг представлял собой белое, как чистые горные снега полотнище, на котором красовался вставший дыбом чёрный медведь, сжимающий в поднятых лапах два топорика.

Шарпшутер-человек заметил незнакомцев издалека. Теперь мои разведчики следили за колонной из укрытия. Шарпшутер-гном, признав сородичей, вышел вперёд, приветственно махая рукой и протягивая верительную грамоту, с моим почтовым адресом.

В отличие от "юнитов" попроще, шарпшутеры наделялись системой значительно большей фантазией и свободой действий. Это пионер просто брёл бы по указанной дороге, на встречу судьбе. А шарпшутер именно разведывал, стараясь сохранить свою жизнь. Впрочем, тоже шаблонно.

Предводитель визитёров, доброжелательно улыбнулся. Подошёл, хозяйски хлопнул шарпшутера по плечу, приобнял, забрал грамотку, передав знаменосцу.

— Чьих будешь? Любезный? — спрашивал непонятный союзник, продолжая идти и увлекая шарпшутера за собой.

Тот смущённый панибратством шёл, сбивчиво и честно отвечая на все вопросы.

— Так, говоришь практически одни лучники, у твоего начальника, — щёлкая тетивой, доверительно взятого "посмотреть", блочного лука, молвил покрытый татуировками гномий ярл.

Юный йети и шарпшутер-человек оказались в поле зрения колонны и тоже вышли навстречу, полагая, что встретили друзей.

Вдруг, практически синхронно, несколько рядов татуированных гномов взмахнули руками, блеснули метательные франциски. Доверчивые разведчики пали в облаке кровавых брызг.

Ловким движением, ярл — конкурент придушил того, кого обнимал. Шарпшутер потерял сознание. Мы перестали видеть картинку, лишь наблюдали на карте, значок одного бесчувственного, но ещё живого тела, оставшегося у дороги.

— Узнаю знамя, это берсеркеры, их владыка в мире 'Клинков' прожжённый рейдер, деляга из Турова, его братва абсолютные отморозки, лютые в бою и жёсткие в переговорах. Мы встречались в партиях. Извини ярл, но ты слишком мягок, переговоры не потянешь, сожрёт,— нарушив молчание, авторитетно заявил Штурм.

Коротким мозговым штурмом, довольно точно, просчитали этого татуированного культуриста.

Очевидно, мой оппонент имел профильным талантом обучение берсеркеров, этакий особо отмороженный аналог кернов. Раз локация этого игрока оказалась на верхнем плане в стороне от массовки, значит это донатор хоть и экономный. Переформатировать свою твердыню, чтобы всю боевую линейку гномов заменить только берсерками позволительно. В производствах очевидна концентрация на рунах, простых и массовых. 'Боевая удача' и 'Скорость' самое нужное бездоспешным бойцам, специализирующимся на топориках в обеих руках.

— Так что, личными, замковыми и геройскими тренировками, он еженедельно имеет под сотню вот таких вот расписных отморозков с францисками, — подтвердил размышления Штурм и уточнил: — И это 'чистобород'!

'Чистобороды', этакие гномы-расисты презирающие кровосмешение с другими народами. Степень бывает разная, от мягкой, исключающей породнение с Морготом, Инферно, Хаосом, Некрополисом или какими-то ещё видами, до абсолютной.

Сложно пронять картечью и стрелами яростных, рунных берсерков с прокаченным 'Крепким Здоровьем'. Пятиметровая стена, защищающая этот городок, враждебным гномам не преграда, преодолеют сходу. Запасливо зря волокут с собой кошки, шесты и таран. Предъявленная сотня в ближнем бою мой отряд нашинкует.

— Будут тут через пару часов, время подготовиться есть. В крайнем случае, 'Портал исхода' скоро перезарядится. Слиняем, — успокаивающе заявил я.

— Нет, не через пару, это вы с пионерами волоклись со скоростью черепах, а они ходоки, следовательно, минут сорок, максимум час, — язвительно заявила Димка, по селектору.

Действительно, керн-берсерк с экспертным талантом 'Ходок' мог делать до десяти местных 'вёрст' в час, а пионер без оного навыка только четыре.

Отдавать ухваченное не хотелось, а убежать порталом могли не успеть.

— Ярл, мы нашли такое, такое! Вам надо посмотреть и Цифру возьмите, магия её профиль. Вернее нет, пусть Цифра посмотрит, а вы не ходите, там может быть опасно, — отвлёк меня от какой-то нужной мысли вбежавший шарпшутер.

Громобои обследовали ближайшие дома и обнаружили приметном особняке чёрный алтарь, а точно под ним в подвальной зале сияющую пентаграмму.

Пока Цифра изучала находку, допрашивали пленных. Йети охотно рассказали, что шаман гоблинов собирал со всех жителей ману через тот алтарь.

Однако, сбор маны с населения распространённая практика у всех рас обладающих хоть толикой магии. Обычно она идёт на поддержание защитного купола вокруг цитадели, позволяет производить какие-то глобальные улучшения провинции или ещё что-то полезное.

— А на что шла мана? — заинтересовался я.

— На золото, пять сотен монет ежедневно, — отвечали мне.

Прикинул объёмы, выходило по 10-20 тысяч маны каждые сутки. Цифры не сходились. Даже я знал, что самое худшее КПД, "мана в золото", выдаёт больше.

— Тут, под подвалом целые катакомбы! — выдал Тишин, что обследовал помещение, пока Цифра разглядывала магические контуры.

Громобои спустились и нашли холодный склеп, в котором штабелями лежали мумии минотавров, йети и груды золота.

— Вот куда на самом деле подевались ушедшие в горы! — догадался я, вспомнив рассказ Трана.

— Ярл, слушай внимательно, на этом алтаре гоблин обменивал жизни на золото, тут нашлись залежи, сейчас перекину в казну вот ту груду. Но главное, ману сливали в пентаграмму перерождения или призыва. Похоже, гоблин хотел стать натуральным князем Тьмы. Опоздай мы на этот огонёк хоть на денёк, тут ждал бы особо горячий приём, — заявила Цифра.

— Можно ли обратить алтарь или уничтожить, — спросил я, ведь настоящим светлым тёмные алтари не нужны.

— Да, как раз думаю, имела дело с подобным, но нужен именно светлый маг, а не земляной как я. Секирыч вполне потянет! — ответила магиня.

— Секирыч прихвати трофейный фугас, летающий ранец, двуединый бубен, стрел бронебойных, сколько позволит масса и дуй к нам! — вытряхнул из медитативной дрёмы нашу 'священную корову' и обрисовал задачу.

Минотавр, однако, весит больше того капитана наёмников, с которого взяли свиток индивидуального портала. 'Нетто' позволило, выполнить приказ, только оставив в твердыне персональную кирасу и любимый лабрис, вместо которого Секирыч позаимствовал, миниатюрный в его лапах, громобой.