— Бригадир — там лежит. А от Сергея Иваныча одна нога-то и отала-а-ась... — ответила, всхлипнув, другая — и — в рёв.
— Обоих побили-и-и, бабоньки-и-и, что делается-то!...
В общем, массовая истерика.
— А чего вы хотели? Война же.
Заголосили ещё пуще. Ну что за народ эти бабы? Душа у них водяная. Ну, ничего. У меня есть опыт прерывания истерик. Человека в истерике надо встряхнуть, отвлечь, загрузить голову иными проблемами, чтобы не осталось места страху.
— Ро-о-та! Ср-ройся! Сми-и-р-рна! — рявкнул я. Аж сам от себя офигел. Как это я так реветь научился? Но бабоньки реветь перестали, глазёнки повытараскивали. Если их сейчас не грузануть по-полной, истерика ещё усилиться.
— Обрисовываю обстановку, — начал вещать я, голосом непривычно жёстким, — в результате хищнического налёта противника ваше подразделение понесло потери, утрачен командный состав, что привело к полной деморализации части. Это ставит под угрозу выполнение важного задания командования, а именно — скорейшего восстановления пути и возможности пропуска поездов по станции. В результате вышеизложенного, я, старшина Кузьмин Виктор Иванович, принимаю командование вашим подразделением на себя, до прояснения обстановки. Вам всё понятно? Есть возражения?
Сухой казённый язык (откуда он взялся только в моей башке?) оказал положительное воздействие — бабёнки даже подтянулись, кое-как выстроились, правда, не по росту. Возражающих не было. Я пошел хромать вдоль строя.
— Перед нами стоит задача — восстановить целостность данного пути сообщения. Что нам для этого нужно? Инструмент, шпалы, рельсы, балласт, желательно щебень. Кто знает, где всё это складировано? Шаг вперёд! Как вас зовут?
— Катя.
— Катя вы дома. А здесь война, прошу не забывать об этом.
— Швадрина Екатерина Георгиевна.
— Так-то лучше. Вы знаете, где складированы материалы верхнего строения пути?
— У меня муж и отец здесь работали. Я всё неплохо знаю.
— Назначаю вас, Екатерина Георгиевна, временно исполняющей обязанности бригадира пути. Есть на чём привезти всё это?
— Есть путевая тележка.
— Замечтательно, от слова "мечта". Берёте себе столько товарок, сколько необходимо, отправляйтесь за инструментом и шпалами. Остальные — расшивать дефектные рельсы. Это вам знакомо? Исполнять!
Закрутилось. Ну, вот! И никаких истерик.
— Боец! Стоять! Кто таков? — окликнул я пробегавшего, с совершенно потерянным видом, ребенка, на вид лет семнадцати, но в неопрятной военной форме.
Он оглянулся, уже почти продолжил путь, но видимо, необходимые на службе рефлексы успели выработаться, он вытянулся, доложился. Кому? Мне, то есть этому охеревшему типчику в пижаме? Да, именно так. Вот что значит многолетняя выработка командного голоса, но не моя, а Кузьмина.
— Так, боец. Я — старшина Кузьмин. Поступаешь в моё распоряжение. Твоему командованию будет доложено о твоей задержке мною. Твоя задача — помощь подразделению ремонта пути. Вопросы есть? Хорошо, что нет. Бери вот этот кривой лом, он называется лапчатым, расшиваешь рельсошпальную решетку. Вот эти опытные товарищи женщины покажут тебе как. Ну, не женское это дело! Пока можем помочь — будем помогать.
Так я отловил ещё под десяток солдат, которых здесь солдатами нельзя было называть. Только — боец или красноармеец. Выбирал самых "потерянных". А они и с радостью соглашались — фактически, они проявили слабость — во время налёта бежали куда глаза глядят, а теперь не знают как предстать пред командировы очи. Я, фактически, их отмазываю. Вот тебе и симбиоз. И мне хорошо, и им неплохо.
Меж тем, в воронку бойцы стаскали старые шпалы, сложив их "колодцем". Привезли рельсы. Сразу собрали из них рельсовую нить нужной длины, пришили концы её на оставшиеся в пути шпалы, а середина получилось, что легла на этот "колодец" из шпал. Рельсы фактически повисли над воронкой. К рельсам, на вису, пришили шпалы костылями. Путь был готов, только отсыпать.
— Екатерина, у вас есть, что-либо для механической отсыпки балласта? Засыпать эту яму.
— Есть, но на восстановительном поезде. Он приедет, наверно скоро.
Появился опять этот хмырь в чёрной форме. Оказалось — комендант станции. Он аж рот разинул.
— Ну, молодцы, ну молодцы, — он был искренне рад. Тряс мне руку, обнял так, что аж заболело всё.
— Командир, ты потише. Поломаешь меня опять. Итак, еле сшили.
— Как зовут вас? Я представлю вашему командованию благодарность на вас.
— Старшина Кузьмин. Только я не при чём. Это всё бабоньки. Они сами всё сделали. Да вот Швадрина Екатерина Георгиевна. Я её назначил врио бригадира до вашего решения. Девоньки просто перепугались, растерялись.
— Утверждаю назначение. Швадрина, зайди в кадры или ко мне вечером, с приказом ознакомишься. Но, всё-таки! Тут и движение можно открыть.
— Можно, только осторожно. Желательно отсыпать балластом и подбить шпалы.
— Всенепременно! Восстановительный уже идёт. Сортировочную они уже открыли, теперь и здесь закончат. Откуда вы, старшина, владеете путейской наукой?
— Командир, обрати внимание — я старшина. Я не владею путейским ремеслом, я командую людьми. Я их организовал — они всё сделали, а я наслушался терминов путейских, пока они разговаривали, теперь пытаюсь выглядеть умным.
Мой собеседник рассмеялся.
— Молодец, старшина. Побольше бы нам таких, как ты. Немца бы от границ не пустили бы.
— Ты поосторожнее, командир, с такими утверждениями. Не всё так просто. Немец, пока, сильнее. И не потому, что у нас люди плохие, а потому, что немец под своим фашистским флагом против нас всю Европу ведёт. Вся Европа на него работает. Ну, ничего, не впервой. Один, Наполеоном кликали, тоже всю Европу к нам войной привел. Всех здесь и закопали.
— Наполеон Москву взял, — погрустнел железнодорожник.
— А Гитлер — не Наполеон. Кишка тонка. Да, и мы не дадим. Не те времена, чтоб Москвами бросаться. Вот отпустят меня с госпиталя — мимо меня ни одна немецкая падла не пройдёт.
— Верю, старшина. И очень на это надеюсь. Ты и здесь нам сильно помог. Как отблагодарить тебя?
— Должен будешь.
Это вызвало удивление.
— Это как?
— Я тебе помог. Мне нужна будет помощь — ты долг и отдашь.
— А-а, тогда договорились. А вот и вот и восстановительный.
Это были ж.д. войска. Те же путейцы, но в форме и с оружием. Работали ловко, споро, быстро. Залюбуешься. Как себе домой делали. Всё закончилось. Я доковылял до станции. Сел на лавку в тени каштана. Силы меня покинули. Закурил, закрыв глаза. Надо было идти в госпиталь, но сил у меня не оказалось. Так и сидел.
— Товарищ старшина, вам плохо?
— Нормально, Екатерина. Виктор я. Иванович, если угодно. Что ты? — я открыл глаза. Только сейчас пригляделся к ней. А ведь она молода, даже младше меня теперешнего. Можно сказать, даже симпатичная, кареглазая, каштановые волосы — была в платке, сейчас сняла. Невысокая, чуть полная. Но это по нашему, извращенному вкусу сумасшедшего 21-го века, если не скелет обтянут кожей — толстая. Из-за её плеча выглядывал любопытными лисьими глазами мальчёнка возраста моего сына. Очень на Екатерину похож, сын, наверно.
— Я глянула — ноги вы совсем разбили о щебень.
И я глянул. И правда. Больничные тапки были изорваны в хлам, на ступнях — коричневые корки ссохшийся крови.
— Не надо на "вы", Екатерина. Мне неприятно будет тебя на "вы" называть, как старую учительницу. Ты же моложе меня. А ноги — заживут ноги.
Екатерина кивнула:
— Это сын мой, сапоги я ему сказала принесть. Померяй, может, подойдут? Это мужа моего.
— А мужу уже не нужны? Сапоги-то справные, я погляжу.
— А нет больше мужа.
— Что так?
— В прошлую зиму ещё не стало. Они с отцом моим зимнюю рыбалку любили. Но выпить любили больше. Особо — на рыбалке. Вот оба под лёд и провалились. Утопли оба. Осталась я и вдовой, и сиротой.
— Да, печально. Прости.
— Да, причём тут ты? Примерь. А нога не гнётся? Васька, воды принеси, кровь смыть. Да теплой найди.
Пацана как ветром сдуло. Пока его ждали, Катя рассказывала о своей незамысловатой жизни. Жила теперь одна, с двумя детьми: сын, Васька, и дочь пяти лет. Тяжело было. Очень благодарила меня. Оказывается, в это время должность бригадира пути — это о-го-го! Теперь полегче будет детей поднять. Легонько намекнула на виды на меня.
— Женат я, Катерина. Сын у меня ровесник твоему. Далеко они. Не знаю, увижу ли когда?
Вернулся Васька. Нёс большое брезентовое ведро. Катя села передо мной на корточки. Васька лил горячую воду (где только взял?), Катя мыла мне ноги. А-афигеть, я и не думал, что действие подобное может вызвать в душе моей такую бурю эмоций! Это было чудовищно возбуждающе, восхитительно. Настолько сокровенно, интимно. Ё-моё! Прости меня, любимая!
Отерев ноги каким-то полотенцем, Катя завернула ноги, как куклу в портянки, надела сапоги.
— Ну, как?
— В самый раз.
— Ты очень похож на моего мужа, даже размер ноги совпал. Пойдём, я провожу тебя.
— А работа?
— Так, мужики наши приехали. Их хоть и в армию забрали, но они служат все здесь же. Только некоторые попали на бронепоезд. Вот когда паровозоремонтный ещё один бронепоезд построит, часть из них с ним на фронт уйдёт.
Она поднырнула мне под руку, навалила на себя часть моего веса (я не сильно сопротивлялся) и мы так вот, фактически обнявшись, пошли дворами в сторону госпиталя. Разговаривая всю дорогу ни о чём. Мне было хорошо и приятно.
Утреннее солнце уже вовсю пригревало. На деревьях тихо шелестела пыльная листва. Где-то за деревьями садов-подворьев гудели паровозы, грохотали составы, а тут было тихо и как-то мирно, птички пели, будто и войны нет.
Катя больше не волокла меня, я сам нормально стал идти, но она не отстранилась, наоборот, как-то скромно, стыдливо, прижималась ко мне тёплым мягким телом, будоража и волнуя.
Но вот и госпиталь. Катя сразу как-то напряглась, отстранилась. Я остановился, видимо пришла пора прощаться. Она стояла напротив меня с пунцовыми щеками, опустив голову, нервно теребя платок в руках.
— Как мне рассчитаться с тобой, Катерина, за доброту твою, подарок твой?
Она быстро глянула на меня тоскливо-томным взглядом. Но промолчала. Я тоже молчал. Нечего тут сказать. Всё понимаю, уже не "вьюноша восторженный", но не могу. Она пару раз порывалась что-то сказать, вздыхала тяжело, но лишь опять вздыхала. А я не помогал. Потом она усмехнулась, зыркнула на меня лисьим взглядом, какой я видел у её сына, с искринкой:
— Должен будешь.
Я тоже усмехнулся. Ну-ну.
— Поправишься, может, в гости заглянешь. Без мужской руки хозяйство совсем захерело.
— Совсем плохо?
— Да, почитай, полтора года без мужика-то. Петли — и то смазать не кому.
— И сосед не заглянет, не поможет?
Взгляд Екатерины вдруг стал обжигающе ледяным. Она резко развернулась, пошла, вся сжатая, как взведённая пружина.
— Прости! — вполголоса буркнул я. Так жестоко, но так будет лучше. Я тоже развернулся и пошел в госпиталь. Откуда мне было знать, что она стоит, сейчас и, сквозь слёзы, смотрит мне в спину, кусая губы.
* * *
Как же всё-таки восхитительно пахнут свежие, только с грядки, огурцы, зелёный лук, укроп, петрушка. Обычная больничная еда с ними полностью преображается, имея совсем иной вкус, намного лучший. Я украдкой смотрел на завистливые физиономии соседей по палате. Они только поступили — вчера разгрузили санитарный поезд. Они были далеко от дома, как и я, в принципе. Но ко мне, неожиданно для меня, пришла Катя и принесла эти овощи и зелень.
Она старательно отводила глаза, я же стремился поймать её взгляд, заглянуть через её очи в душу, понять. Она же, потупившись, сокрушалась, что ягода совсем отошла, что яблок ранних пород в её саду нет.
— Ну, ничего. Скоро поспеют яблоки. На одном дереве уже наливаться стали. Бока уже желтеют.
Она рассказывала о работе, детях, соседях, жизни города. Её трёп меня умилял. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и нам сообщили, что пора бы и закругляться.
— Пойдём, я провожу тебя.
Одна беда — портянки одной рукой не намотаешь. И снова Катя бережно и аккуратно запеленала мои ноги, обула сапоги. Соседи по палате пялились на всё это действо, даже не дыша.
— Ух, хороша! — услышал я едва мы вышли из палаты.
— Катерина, подожди меня, — попросил я, вернулся в палату, — ребята, угощайтесь. Мне одному всё одно не съесть. Витамины.
И совсем тихо добавил:
— Если хоть от одного похабный намёк в её сторону услышу — лицо обглодаю! Я понятно объясняюсь?
— Поняли мы, старшина. Иди, выгуливай подругу, не сумлевайся. А за угощение — спасибо.
— И Екатерине Георгиевне нашу благодарность передай.
Катерина стояла недалеко.
— Слышала?
— Да. Это ты правильно сделал, что поделился с ними. А я ещё принесу. Каждый день носить буду. Если сама не смогу — Васька принесёт.
Мы прошлись по парку, подошли к выходу в город. Дальше идти я не мог. Хотя и в прекрасных кожаных сапогах, но не в пижаме же по городу дефилировать. Даже и в сумерках, опускавшихся на город.
— Ты не обиделась на меня?
— Обиделась. Жену любишь?
— Люблю.
— Её здесь нет. Как и мужа моего. Я его тоже до сих пор, дурака, люблю.
— Совсем не так. Она жива.
— И мы живы. Пока.
— Вот тут возразить нечего.
— Я ведь не покушаюсь на её любовь. Вообще ни на что не покушаюсь. Ты очень на мужа моего похож. И внешне, и лицом, и голосом. Когда я с тобой — как будто он рядом. Не гони меня. Пожалуйста.
— Не буду.
— Я завтра приду.
— Я буду ждать.
— Пока! — она встала на носочки, потянула мою голову за воротник вниз, чмокнула в щеку.
И пошла. А я стоял и смотрел вслед. Необыкновенная женщина.
— Необыкновенная женщина.
Я сначала даже не среагировал — но потом дошло, что слова эти прозвучали не только в моей голове, но и вокруг. И произнёс это не я, а голос Натана.
— Я извиняюсь, я ненароком, почти ненароком, услышал ваш разговор.
— Я не собираюсь обсуждать это с кем бы то ни было.
— Я понимаю. Но не для этого искал я тебя. Твои геройства в анна-каренинском стиле не прошли незамеченными.
— Анна-каренинском? А, Толстой, на рельсы под паровоз. Читывал. Не понял я её.
— Тонкая дворянская психика.
— Слишком даже. Малахольная она. Неужели они все такие были? Это же диагноз неврастении целого класса общества.
Натан гогокнул:
— Не все, конечно. Но некоторая степень моральной деградации и психического расстройства было очень частым явлением. За исключениями некоторых довольно ярких личностей.
— Ты не о Колчаке, случаем, с Врангелем? Так их исключение, скорее подтверждает правило.
— Может быть. Мне больно думать об этом. Давай не будем.
— Почему?
— Они были элитой. Их уничтожили. Давай, отойдём.
Мы сели на лавку в глубине парка. Стемнело, но было ещё жарко.
— Я думаю, что, — начал я, понимая, что "палюсь", но "Остапа понесло", — институт дворянства был создан как прослойка служивых людей, государевых. Они были опорой общества, его нервной системой, его структурообразующим элементом. Общество их содержало, но они должны были тянуть ярмо Служения. В случае войн, а для нашей страны — война — постоянное явление, они клали жизни свои на алтарь победы. Лучших представителей общества это же общество заталкивало в "ярмо Служения", содержало их и их детей, как представителей качественной породы. То есть, давали им дворянство. Такой вот искусственный отбор. Но... Им надоело. Обленились. Их стало много, угроз мало, они почувствовали свою силу. И осознали угрозу себе, как классу. И угроза эта— не иноземцы, а собственное общество — народ и царь, которые так и норовили их в ярмо затолкать. Они стали притеснять народ, стремясь к деградации русского мужика до состояния бессловесного быдла, стали убивать царей, меняя их по своему усмотрению, а не по Божьему разумению, хотя бы Павла вспомни. Он стал их теснить — они сменили его на другого, более слабого. Что получила Россия? Войну со всей Европой, объединённой Наполеоном. Оно нам надо было? Зато, они получили право не "тянуть ярмо". Общество их продолжало содержать, получая взамен лишь вред, яд западного мышления в русскую душу. Кстати, запад, западло и западня — родственные слова и понятия. Ясно, что дворянство стало деградировать в основной массе своей, кроме немногих отщепенцев, добровольно в "ярмо" впрягшихся. Труд, он облагораживает. Лень — оскотинивает. Но, чрезмерный труд, особенно неблагодарный выжигает человека, что часто стало происходить с мужиком стараниями "элиты", как ты её называешь. А душа России — именно мужик. А душа — это часть Бога. Так что, то, что произошло — закономерно. Катарсис, очищение огнём. Как больной организм изгоняет яд жаром, так и русское общество избавилось от паразитов и их яда. Не стоит так сокрушаться о былом. Не всяк же дворянин был истреблён. Вон, родственники графа Толстого же живы. Живут среди нас, творят. Говорят, Алексей Толстой что-то грандиозное намутил в виде книги.
