Благословленные

— Ладимир? — уточнила оборотниха.

— Ты его знаешь? — насторожилась девушка.

— Я вроде как маг, а там почти все знакомы. И к тому же учусь с его младшим братом.

— Сочувствую. Эти телепаты такие невыносимые! — явно личное наблюдение.

— Мне повезло явно больше, — с улыбкой заметила Лекса, — младший брат Ладимира — Раэн — маг холода.

Девушка улыбнулась на реплику магички.

— Лекса.

— Волина.

* * *

— И что привело тебя сюда? — полюбопытствовала Волина, приведя себя в порядок.

— Говорят, природа тут красивая, — оборотниха осторожно подошла ближе, стараясь не напугать знахарку.

— И как? — с юмором посмотрела она. Волина была права, смотреть было особо не на что.

— Ну, зато здесь тихо, — улыбнулась магичка. — Может тебе помочь?

Девушка задумчиво посмотрела на непонятную магичку:

— Ты разбираешься в травах?

— Немного, — покривила душой Лекса. В травах она не разбиралась, но будучи зверем, вполне представляла какую траву для чего нужно использовать.

Девушка согласилась, и они до заката пытались наловить ей нужных водорослей.

* * *

Магичка и знахарка остались на ночь там же. Девушка, будучи хоть и не обученным, но целителем, поверила, что Лекса ей ничего не сделает, и перестала шарахаться от воительницы.

— Как же тебя угораздило обручиться со старшим сыном телепата Совета? — полюбопытствовала Лекса, когда Волина немного расслабилась в ее присутствии.

— Он сын одного из магов Совета?! — округлила глаза она.

Оборотниха кивнула, с удивлением глянув на потрясенную девушку:

— А ты не знала?

— Нет. Я вообще кроме имени ничего не знала. В прошлом году осенью с Пустошей пришла странная лихорадка. А меня темные духи потянули к этим озерам за хелосом...

Магичка слушала Волину и думала, что все маги чокнутые, но семья Снежных выделяется даже на их фоне.

— Ну, раз уж мы так мило обсудили мою свадьбу, — девушка нервно переплела пальцы, — то может, ты ответишь на мой вопрос?

— Конечно, спрашивай, — Лекса с интересом глянула на девушку.

— Это обручение... оно и правда, на всю жизнь?

— Да, — ответила Лекса, глядя в огонь. — Знаешь, я среди магов недавно...

— Такое бывает? — с сомнением переспросила девушка.

— У них бывает и не такое, — со знанием дела ответила оборотниха. — У магов редко бывает больше, чем один спутник жизни. Его они спасают всеми способами, просто не могут предать. И с этим человеком ты будешь до конца. Поэтому к выбору супругов они подходят ответственно, и проводят обручение, когда не сомневаются, что хотят и смогут пройти с ним по жизни.

— Да? Тогда этот Ладимир явно сумасшедший!

— Нет, он телепат, а у тебя нет никакой защиты. Даже обученным магам нельзя до конца скрыть свои мысли, что-то, но пробьётся. Поэтому когда он предложил тебе кольцо, он знал о тебе больше, чем ты сама. И не привел в наш магический мир сразу, давая возможность смириться.

— Ты хочешь сказать, что мне от него все равно не скрыться?

— Нет, как бы тебе ни хотелось.

Волина помолчала.

— Представляю, как обрадуется его семья, когда он меня приведет! Они всю жизнь мечтали о дикарке! — восхитилась знахарка. — Ты видела эту семью?

— Частично. Поверь, у меня к некоторым ее представителям чувства далеко не радужные. И я не думаю, что тебя там встретят очень уж плохо. Ладимира я не видела, но видела его отца Некара, вот с ним тебе придется сложно. Телепаты вообще думают, что они лучше знают, как надо поступать окружающим. А Ноэль... Думаю, она не будет против, особенно если Ладимиру с тобой будет хорошо.

— А твой сокурсник? Его брат?

— Да нет, он не будет против... А их сестер я не видела.

— Сестер? Сколько же там детей? Я думала двое — максимум!

— Обычно да, но эта семья — исключение! Четверо.

— Почему-то мне кажется, что она исключение не только по количеству детей... — пробормотала знахарка, весело глядя на оборотня.

* * *

На следующее утро Лекса проводила Волину на постоялый двор в Приозерье, где девушку тепло встретил сам хозяин. Радим вначале недружелюбно косился на магичку рядом со знахаркой, но увидев, что девушки запросто болтают, а магичка не спешит делать знахарке что-то плохое, немного расслабился.

После обеда Лекса простилась с Радимом, Милой, с которой успела познакомиться, и Волиной, и отправилась на запад. Волина должна была пойти утром на восток. Оборотнихе тоже предлагали остаться на ночь, но Лексе хотелось побыть в своем четвероногом обличье, и она отказалась.

А еще через три дня она входила в Валд, город на реке, впадающей в Белое озеро. С каждым днем девушке становилось хуже от отсутствия одного беловолосого мага. Волина немного развеяла его тоску, но ненадолго.

Городок был небольшой, грязный и Лексе совершенно не понравился. Оборотениха решила пройти его насквозь, купить кое-какие нужные мелочи и не задерживаться в нем. Но судьба скорректировала ее планы...

Решив как можно быстрее выйти за стены города, Лекса направилась в центр, на торговую площадь. Она шла между рядов прилавков с оружием, когда почувствовала пристальный взгляд.

Оборотниха подобралась и оглянулась. На расстоянии нескольких шагов от нее стояли беловолосые маги.

"Что же мне так на вашу семью-то везет?!" — думала Лекса, глядя на подходящих ближе магов и испытывая вихрь разных чувств: радость от того, что она видит Раэна, досаду от этого, желание прикоснуться к магу и в тоже время уйти пока не поздно, и больше никогда с ним не встречаться.

— Приветствую вашу семью, — скучным голосом поздоровалась Лекса.

Приличия предписывают первыми приветствовать старших на нейтральной территории, что оборотниха и сделала, с любопытством разглядывая Ладимира. Он был выше Раэна, примерно одного роста с Лексой, шире в плечах и вообще выглядел более массивным, в отличие от брата, который был тонкокостным и худощавым. Черты лица у старшего выглядели более резкими, да и глаза были темно-синими, очень спокойными.

— Можешь ли ты уделить нам время? — глянул сквозь девушку телепат.

— Прямо тут? — как-то чересчур весело уточнила Лекса. Волина, маленькая знахарка, ей понравилась, и Лексе очень не хотелось, чтобы ее обижали, поэтому она решила присмотреться к ее невольному мужу.

Непонятное веселье оборотнихи заставило Ладимира все-таки взглянуть на Лексу. Девушка ответила ему взглядом, в котором явственно проскальзывал интерес.

— Нет, — прищурившись, уточнил телепат, пытаясь понять, чем же он стал так интересен Лексе, — в корчме. Пойдем.

Лекса направилась за магами, с интересом поглядывая уже на обоих.

* * *

Прибыв домой Раэн не скучал. С Пустошей в этом году полезло много нежити, и маги старались ее сдержать. Помогали даже девушки их семьи, потому что воины, даже с помощью магов не всегда могли справиться.

Раэн, решив вычеркнуть Лексу из своей жизни, не учел, что сделать это будет не так просто. Хорошо, что с вопросами про оборотниху, к нему никто не приставал. Раэн подозревал, что благодарить за это стоило Ноэль, которая считала, что в жизнь детей нужно вмешиваться, когда они сами попросят или нет другого выхода. Чем дальше, тем сложнее становилось магу без оборотнихи.

Но окончательно Раэн понял, что не сможет так просто забыть про Лексу, когда на разведке наткнулся на оборотня. Хорошо, что тот был еще совсем молод, а то маг мог бы и не вернуться, так как атаковать нечисть смог только после того, как оборотень цапнул его за руку.

А потом, когда волна нежити немного схлынула, отец послал сыновей проверить город, недалеко от Белого озера. В Академию пришли жалобы на восставшую нежить, видимо, в этом году восставать мертвецам было особенно легко, потому что маги уже давно не могли припомнить такое скопление всевозможной нежити.

В городе маги неожиданно наткнулись на Лексу. Сначала Раэн подумал, что ему чудится, но когда оборотниха обернулась, и Ладимир направился к ней, маг поверил в реальность видения.

Лекса повела себя странно, принявшись с большим интересом рассматривать старшего мага. Раэн неожиданно почувствовал укол ревности — девушка никогда не проявляла к нему столько внимания. И в то же время он понимал, что не прав, и Лексой движет что угодно, кроме вполне понятного интереса. Ладимир тоже удивился такому вниманию, но все же позвал Лексу в корчму. По пути Лекса продолжала нервировать обоих магов, поглядывая уже на обоих.

— И чем обязана приглашению? — спокойно спросила Лекса, когда в корчме роли поменялись, и под пристальным вниманием оказалась уже она.

— Отец попросил нас проверить здешний погост, — на этот раз ответил Раэн, — на предмет неучтенных жителей.

— Нежить, — с отвращением пробормотала Лекса. — Что-то у меня последнее время на нее аллергия.

Раэн ее вполне понимал.

— Ты нам поможешь? — отстранено поинтересовался Ладимир.

— Куда ж я денусь?

* * *

На погост пошли после заката. Кладбище было старое и такое же неухоженное, как и город, которому оно принадлежало. Маги провели около часа, обходя его кругами и хотя там точно что-то было, на встречу с магами оно не спешило. Мертвецов они встретили, когда направились к выходу. И их было явно больше, чем они рассчитывали.

— Да что же это за год такой, кругом одна нежить?!.. — оглядывая толпу зомби и упырей, поинтересовался Раэн, которому расклад явно не нравился.

— Их тут около четырех дюжин, — поставила в известность коллег Лекса. Глаза у оборотнихи отливали бирюзой, показывая, что она на грани превращения, но оружие брать Лекса не торопилась. — Причем где-то половина упыри, которых магией не убьёшь. Нам не справиться с ними.

— И что, есть предложения? — зло поинтересовался Ладимир.

— Как ни странно есть, — неожиданно весело и жестко усмехнулась Лекса. — Хорошо иметь правильные знакомства.

Оборотнихи достала из сумки холщовый мешочек и, развязав тесемки, высыпала на ладонь черный порошок. А потом, нараспев произнеся что-то, чего маги не поняли, сыпанула порошок в сторону нежити.

В нежить как будто горящим факелом кинули. Непонятный порошок буквально растворял мертвую плоть. В рядах противника началась паника, что дало магам шанс пробиться к выходу. Раэн запечатал кладбище, чтобы его население не разбредалось по округе.

— Надо сообщить в Академию, пускай пришлют отряд... — пробормотал Ладимир, глядя на беснующуюся нежить. — Что это было? — спросил он у оборотнихи.

Раэн тоже с интересом повернулся к ней.

Девушка с усмешкой показала магам пустой мешочек. На нем была странная вышивка, увидев которую Ладимир замер.

— Да вот, в Приозерье познакомилась с хорошей девушкой, — сообщила оборотниха, не глядя на магов. — Она мне и дала, — Лекса щелкнула клыками, — а может сама взяла, — оборотниха нагло, с намеком, глянула на телепата. — Хорошая вещица, надо было больше брать.

Ладимир с рыком протянул руку в ее сторону, и Лекса согнувшись, упала на колени. Боль прекратилась внезапно. Оборотниха подняла голову и увидела, что Раэн держит брата в жестком захвате, и, прикрыв глаза, плетет заклинание, защищающее Лексу от силы Ладимира. Почувствовав, что девушке лучше, маг встряхнул телепата и отпустил. Ладимир выпрямился, морщась, растирая помятую руку, и исподлобья глянул на Лексу. Оборотниха сплюнула кровью и тоже встала.

— Знаете, — с чувством выразила она свою мысль, — все маги — чокнутые, но ваша семья выделяется даже на их фоне, — и, заметив несогласные взгляды обоих братьев, с усмешкой добавила: — С этим соглашаются даже ее представители.

— Где она? — напряженно спросил Ладимир, с угрозой глядя на Лексу.

— Понятия не имею, — глядя в глаза телепата, ответила она чистую правду.

Ладимир прищурился, но на этот раз Лекса была готова к нападению и только оскалилась, показывая далеко нечеловеческие клыки, вокруг нее поднялся ветер.

Спорщиков окатило холодной волной.

— Так, а ну тихо! — вмешался в разборку Раэн, явно намеренный не дать магам подраться. Увидев, что немого остудил обоих, продолжил: — А теперь специально для меня, кто, что и почему?

Оборотниха, спрятав клыки, неожиданно легко улыбнулась магу. Увидев, как волнуется Ладимир, она поняла, что они будут с Волиной идеальной парой, просто знахарке нужно еще немного времени, чтобы переварить информацию, полученную от оборотнихи, прежде чем телепат ее найдет.

— Да вот одна знахарка передает привет твоему брату, — Лекса перевела взгляд на Ладимира. — С ней все хорошо, она жива и здорова, что совсем ни странно, если учитывать силу в одном колечке...

— Ты давно ее видела? — Ладимир взглянул на Лексу, явно раздумывая верить ей или нет, так как прочитать ничего не смог.

— Три дня назад в Приозерье. И я думаю, что тебе необходимо дать ей еще немного времени, — в ответ на взгляд телепата, которым он советовал не лезть, куда не надо, Лекса усмехнулась: — Надо было объяснить девочке, чего ты от нее хочешь, а не бросать ее в недоумении.

— Времени не было, — отвел взгляд телепат, признавая упреки.

— И ради чего было устраивать этот цирк? — на этот раз недобро глянул другой брат.

— А я откуда знаю, чего твой братец взбесился? — и, видя, что ответ не удовлетворил мага, со вздохом добавила: — Ну, должна же я была проверить, что девчонку никто не будет обижать...

Ладимир фыркнул, потом посмотрел на оборотниху и рассмеялся:

— А ты рисковая!

— Так я ж не знала, что ты в драку прям вот так кинешься!

Раэн только покачал головой.

* * *

После встречи с магами, оборотниха решила вернуться в Академию, подумав, что ее помощь не станет для целителей лишней. Да и группам по зачистке она вполне может помочь. В Академии ее встретили с радостью. В этот год из Пустошей вырвалось больше нечисти и еще больше нежити, чем обычно. Магов везде не хватало, и у девушки не было свободного времени, так как она не только выходила на вызовы по зачистке, но и добывала нужные компоненты целителям.

Раэн лето проводил не менее интересно, мотаясь между местами, которые нужно проверить на наличие всяческих монстров, и домом, на который нападали те же монстры. Пустоши в этом году будто взбесились и количество монстриков, лезущих оттуда уменьшилось только к концу лета.

На второй курс были переведены сорок два человека. Остальные не справились с заданиями и были вынуждены оставить учебу, и вернуться к обычным делам. В первый учебный день, уже сидя в аудитории, когда до звонка оставалась пара минут, Раэн не находил себе места.

В Академию он прибыл вчера вечером, но Лексы до сих пор не видел. Правда, вчера времени искать оборотниху у него не было: он встретил Лейду, с которой и провел время до утра. И оборотниха явно не спешила появляться. Куда она могла подеваться? Может что-то случилось? Но тогда его бы предупредили как лидера группы...

Эта лекция была посвящена травоведению и на нее собралась вся группа, в отличии тех занятий, которые были направленными для определенных направлений магии.

Лекса вошла в аудиторию одновременно со звонком и наставницей Тамаэль.