Иланта. Пробуждение

— Чувствуешь? — Чуть ли не рыча от радости, проревел Велиар.

— Да, — Не веря своим ощущениям, ответил Ргурх.

— Быстро разыщи еще троих драконов, я отправлюсь вперед. — Уже отрываясь от своего друга, сказал Велиар.

— Хорошо. — Уже зная, кого позовет, сказал Ргурх.

Берег озера Зар. Манис.

Более тысячи лет Манис пробыла в яйце, пока сегодня ее не нашел Максим. Она сразу почувствовала родственную душу и яйцо проклюнулось. Он, конечно, был немного ошарашен, но потом смотрел на нее с такой теплотой и заботой, и Манис поняла, что она не ошиблась в выборе пэра. (Пэры — люди, в которых драконы почувствовали родственную душу. Ритуал заключается при первом физическом контакте, символом договора является татуировка дракона на правом плече. Человек получает способность использовать магию и память своего дракона, а дракон — способность перевоплощения и память своего пэра.) Теперь в течение нескольких месяцев она станет, почти взрослой драконой, научится перевоплощаться, и все это — благодаря договору. Уже сейчас, всего за пол часа, она подросла, и теперь была ростом со своего пэра. Мельком просмотрев память Максима, сочувствующе посмотрела в его сторону. Ну, ничего, теперь у него есть она. С такими мыслями она подошла и легла, удобно устроившись около него.

Там же. Максим.

Пробуждение было каким-то сумбурным. Открыв глаза, посмотрел по сторона и...очень сильно удивился. Рядом со мной лежала дракона (а откуда я знаю, что это именно дракона?). Она была бордового цвета, размером с меня (когда успела вырасти?), коготки, по сравению с когтями Ревела, были не большими, но очень изящными. Зовут ее Манис, вернее Магна Игнис, что в переводе с древнего языка означает "Великое Пламя", странно, но ничего кроме родственного чувства, я не испытывал. Не было ни страха перед этим очаровательным сказочным существом, ни желания встать и убежать. Встал и начал разминаться, мечи я забыл на берегу, поэтому проделав легкую зарядку, стал ждать, когда проснется Манис.

Ждать пришлось недолго. Сразу после того, как я закончил разминку, она проснулась.

— Привет, — Просто сказала Манис.

— Привет, — Глупо повторил я. А глаза! Они у нее были как два рубина, такого же теплого цвета, они казались бездонными, в них можно было утонуть. Поток моих мыслей прервала Манис:

— Плечо не болит, — Заботливо спросила дракона.

— Нет-нет, — Отводя взор от ее глаз, ответил я, — а, что должно?

— Да, в принципе, нет. Ты ,должно быть, сильно удивлен происходящем, да? — Дождавшись кивка, она продолжила, — Так вот, есть древний ритуал, который... — Следующие несколько минут она рассказывала про него и про пэров. Закончив, она отстранилась, тем самым давая мне время все обдумать.

Даааа, вот это я съездил на практику! Хотя. Ну подумаешь, стал пэром и что? Мне же только лучше, если все действительно так, как сказала Манис, то это прекрасно. У меня появился новый "родственник" и новые способности, а раз уж мне, пока что, предстоит жить в этом мире, может быть они помогут мне выжить самому и защитить дорогих мне людей. Но додумать мне не дал нежданный гость, приземлившийся в паре метров от меня.

Все там же. Велиар.

Велиар приземлился на берегу озера Надежд. Он летел быстрее ветра, для того, чтобы защитить нового дракончика, с которым могло случиться все, что угодно и, какого же было его удивление, когда он увидел двух мило говорящих существ. Одним из них был человек, а другим юная дракона, раньше которую он не видел. Мысль о том, что это она вылупилась из яйца, он отбросил сразу, так как она была ростом с человека. Думая о том, что не плохо бы разобраться в происходящем, он направился к ним.

Максим. Манис. Велиар.

Так-так-так. Похоже то, что Манис вылупилась из яйца не прошло не замеченным. Видя, как дракон начал двигаться в нашу сторону, я попытался мысленно приготовиться к разговору. О чем пойдет беседа, вроде ясно. Но вот, что он хочет? Забрать Манис? Как то я не горю желанием ее отдавать, но и со взрослым драконом мне не справится. Хах, надеется на удачу уже не стоит. Я и так исчерпал весь ее лимит, если не влез в долги! Ладно, послушаем, чего он хочет.

— Не бойся человек, я не причиню тебе вреда, — Сказал дракон, — Но, только смотри без глупостей.

— Конечно, — Ни чуть не удивившись, ответил я, — Тогда, позвольте узнать цель, так сказать, вашей прогулки.

— Тебя это не касается, — Небрежно прохрипел он, — А вот ты девочка, сначала объяснишь мне, как здесь оказалась, а потом, пойдешь с мной. — Он посмотрел на Манис.

— Нет, — Она покачала мордочкой, — Я останусь со своим пэром.

ЧТО, — Проревел дракон, — Да, как ты могло, глупое дитя. Люди по своей натуре жалкие и алчные особи, мы, драконы, гораздо "выше" их. — Немного остыв, он продолжил, — Так ты с Этла, верно? Я слышал, что драконьи яйца, оставшиеся после трагедии в горах Скорби, достались империи Тарис и, все вылупившиеся драконы нашли себе пэров. В итоге образовался орден "Небес", который поддерживает порядок в империи и на ее границах. ( Орден "Небес" — орден, состоящий из пэров и их драконов. В отличие от вольных драконов Зара, драконы пэров родились в специальном приюте, находящимся невдалеке от гор Скорби. После трагедии произошедшей в этих горах, приют "Небес", как его сейчас называют, обеспечил безопасность оставшимся яйцам. По прошествии десяти лет, все драконы вылупились. Надо отметить то, что в истории не было ни одного случая договора мужду вольным драконом и человеком. Теперь раз в год, каждая самка откладывает яйца в приюте для будущих пэров. В ордене существует своя иерархия, звания и чины. Управление орденом осуществляется советом, который состоит из более уважаемых членов. Орден подчиняется только Императору и выполняет только его указания.)

— Нет, — Сказала она, — Я родилась здесь, на Ранэре, и последнюю тысячу лет пробыла в яйце. До сегодняшнего дня. — Поправилась она.

От такого заявления у Велиара глаза на лоб полезли, а пасть открылась, обнажив его многочисленные и острые зубы. Не веря словам Манис, он переводил взгляд с меня на нее и обратно.

Да, похоже, это надолго. Придется подождать пока внутренний компьютер дракона перезагрузится и, обработав всю полученную информацию, разложит ее по полочкам. Прошло уже довольно много времени, а дракон, до сих пор не подавал "признаков жизни". Ладно, придется его немного поторопить, а то, наверное, эльфы меня уже искать начали.

Подойдя к дракону, стал махать около его лица своей левой рукой. И тут, о чудо, он очнулся. Но реакция его была немножечко неожиданной.

— Откуда у тебя это кольцо? — Требовательно спросил он.

— Извините, не могу ответить, я обещал молчать. — Ответил чистую правду я.

Он посмотрел на меня, как-то по-новому. Теперь в его взгляде не было брезгливости по отношению ко мне. Там читался неподдельный интерес и...уважение что ли. Странно. Уже второй разумный начинает вести себя по-другому, стоит ему только увидеть мое кольцо, я конечно понимаю, древний артефакт и так далее, но все же.

— Хорошо, — Прервал мои мысли дракон, — Манис может идти вместе с тобой, она сделала свой выбор. — Договорив, он развернулся и взмыл в высь.

— А откуда он знает твое имя? — Не понял я

— Ну, мы ведь с ним общались ментально, — Проговорила Манис, — Ты, что, не заметил?

— Так это он в ступоре был из-за этого?

— Ну да.

— Так, я ведь правильно понимаю, что теперь ты обо мне знаешь все, — Дождавшись кивка, я продолжил, — Хорошо. Но ты ведь ему не рассказала, откуда я сам и, где взял кольцо?

— Нет, конечно. Я же тебе не враг. Если надо будет, потом сам расскажешь. — Немного обидевшись на то, что я ей не до конца доверяю, ответила она.

— Отлично, — Кивнул своим мыслям я, — Талю и остальным тоже знать не обязательно, придет время, и я все им сам расскажу. — Удостоверившись в том, что Манис поняла, я весело сказал, — Ну что, "подруга", пойдем, познакомлю тебя с Талем и Эль. Эх... — Печально протянул я, — Жаль, что ты еще не умеешь перевоплощаться. Можно было бы избежать не нужных вопросов. Ну ничего, — Улыбнулся я, — Вот приедем в столицу эльфов, я тобой займусь. — И увидев, как подозрительно на меня покосилась Манис, рассмеялся, — Да ладно, шучу. Сама как-нибудь научишься. А то не маленькая уже. — И теперь уже вместе рассмеявшись, мы отправились к лагерю.

Полет к Зару. Велиар и Ргурх.

Велиар летел со смешанными чувствами. Да, он отпустил эту юную дракону Манис с Максимом. Но правильно ли он сделал? С другой стороны, откуда у человека регалия королевского рода? Неспроста это, но, раз она у него, то не стоит волноваться. Он не причинит ей вреда. Но все же интересно, где он взял кольцо!? Вот так возвращаясь обратно, он заметил приближающегося Ргурха. Что ему надо? Ах да, это же он отправил его за драконами, а сам полетел вперед. Приблизившись к приятелю, Велиар крикнул:

— Все в порядке Ргурх. Разворачивайтесь обратно. — На недоуменный взгляд товарища, он ответил. — Я потом тебе расскажу, а сейчас полетели назад, день выдался тяжелым.

Дорога к столице эльфов. Максим. Таль. Эль.

— До сих пор поверить не могу, — Сокрушался Таль, — Ты стал пэром. Ну это надо же. И что ты теперь будешь делать? — Серьезно спросил он: — Все пэры обязаны служить императору Тариса и дать ему клятву верности.

— Не знаю. Сейчас, как-то не до этого. — Ответил я. — А ты, что думаешь?

— Если рассуждать здраво, то ты не обязан служить в Тарисе, ведь, Манис вольный дракон и родилась не в "Небесном" приюте, следовательно, закон на тебя распространяться не должен, — С сомнением проговорил Таль,— С другой стороны, все пэры служат императору. Но все упирается в то, что в истории еще не было случая заключения договора между вольными драконами и человеком. Так что, скорее всего выбор будет за тобой. — И он посмотрел на меня.

— Что? Да не собираюсь я давать клятву императору, — Ответил я на взгляд эльфа. — Мне сначала надо выучиться на достойного мага, а потом... — Тут я запнулся. А что, собственно потом? Возвращаться домой и попытаться все забыть? А через пару лет жалеть о своем выборе? Ну уж нет! Домой меня уже, что-то не тянет. Тем более у родителей есть сестра, а если получится, то отправлю им послание или письмо с просьбой о том, чтобы не волновались. Да, решено. — А потом хочется поездить по Иланте, посмотреть государства гномов, темных эльфов, гоблинов и вампиров. Я много чего хочу потом сделать. Составишь нам с Манис компанию Таль?

— Конечно, тем более, мне тоже необходимо набираться опыта в общении с другими разумными, — Он усмехнулся. — Я все-таки будущий хранитель сердца Леса, как-никак.

— Ты смотри не зазнайся хранитель, — Улыбнулся я, — Но если что, то я уж тебе мозги вправлю.

— Ага, как же. — Рассмеялся эльф, — Кто — кому их вправит, это мы посмотрим. Вот только раны заживут.

— Мальчишки. — Фыркнула Эль. — Всегда только о драках да приключениях думать можете. — И ударив в бок своего коня, помчалась вперед, при этом пытаясь привлечь внимание Манис, парящей недалеко от нас.

Оставшийся путь, прошел без приключений и, к завтрашнему вечеру мы уже въезжали в ворота Галлинеля.

Галлинель. Дворец. Максим и Лориль.

Сразу по прибытию, меня, для личной встречи, пригласил к себе во дворец Лориль. Проводив мою скромную персону к покоям владыки, слуга удалился. Я же еще несколько минут постоял, набираясь храбрости и, постучал в дверь.

— Войдите. — Послышался голос эльфа. — А, здравствуй Максим. Проходи, присаживайся. — Он указал мне на кресло, в котором я сидел в прошлый раз.

— Добрый вечер. — Поздоровался я. — Чем обязан столь неожиданному приглашению?

— Ну ладно, не скромничай. — Отмахнулся он. — Ты спас моих детей, разве одно это не говорит о том, что ты достоин личной аудиенции?

— Я уже сказал рейнджерам, а теперь и вам. Прежде всего, я спасал не ваших детей, а своих близких друзей, которым в тот момент требовалась помощь.

— А ты довольно смел или безрассуден, чтобы заявить хранителю о том, что спасал не его детей, а прежде всего своих друзей. — Задумчиво проговорил он. — Ну, неважно. Результат на лицо! Они живы, не сказать, что здоровы, но целители обещают вылечить Таля, уже к завтрашнему дню, а истощение Эль должно само скоро пройти. — Сказал Лориль. — Поэтому, проси все, что угодно. Может, хочешь стать благородным? Могу дать тебе титул. Или быть может денег? Их у меня тоже хватает. Ну так как?

— Благодарю за вашу огромную щедрость, — Ответил я, склонив голову, — Но, ничего из этого мне не нужно. — И добавил. — А могу я задать вопрос?

— Безусловно. Спрашивай, я отвечу.

— Почему, когда мы были около озера, ни Эль, ни Таль, вообще ни один эльф из отряда, не воспользовался целебной силой воды? Мне она очень помогла.

— Видишь ли,— Произнес эльф, — По неизвестным нам причинам, целебные свойства воды не действуют на эльфов. Возможно это из-за того, что у нас и так повышенная регенерация, да и живем мы, не в пример, больше остальных народов. Ну что, я ответил на твой вопрос?

-Да, благодарю. — Сказал я.

— Хорошо, тогда вернемся к делу. Чего ты хочешь? — Поднял бровь Лориль.

Я задумался. Что мне нужно? Власть? Деньги? Слава? Популярность? Нет, это все не то. Думай, думай. Ага! Покой! Надо сделать так, чтобы Лориль не лез ко мне с расспросами по поводу того, как я стал пэром. Решив, что я хочу, ответил:

— Скажем так. Я был бы не против, если, по возможности, разговора о том, как я стал пэром, удалось бы избежать.

— Хорошо. — Согласился эльф, но я заметил, как нотка разочарования промелькнула на его лице. — Я и так не собирался тебя ни о чем спрашивать. — Слукавил Лориль. Ага, как же! Да первое, чтобы ты сделал, это постарался бы выяснить, как такое случилось, что вольный дракон заключил договор с человеком. Но вида о том, что я ни капли не поверил в его слова, я не подал. — Ну, раз мы обо всем поговорили, я думаю ты можешь идти.

— Спасибо за то, что уделили мне время. — Сказал я, вставая с кресла.

— Пустое. — Отмахнулся он. — Ах да. Таль мне рассказал, что у вас совпадают дни рождения. — И видя непонимание на моем лице, продолжил. — Так вот, я решил, что ты не будешь против, если вы с Талем отпразднуете их вместе, он, кстати, уже согласился. Будет много царских особ, поэтому не мешало бы вам с ним сходить в город и заказать костюмы. И еще одно. Всю следующую неделю, вплоть до дня рождения и, все оставшиеся дни до отправки в академию, будете заниматься с мастером Михаэлем. Теперь можешь идти. — Сказав это, он углубился в чтение каких-то бумаг.

Фарол. Аллен.

Вот я и дома, — Подумал Аллен. Господи, сколько же ему пришлось пережить. Из пятерых братьев, он один остался в живых. И то, благодаря воле Господа. После той битвы с незнакомцем, который сражался с ним в не понятном стиле, при этом используя разработки ордена, Аллен чуть было не отправился на небеса. Если бы не целебная вода из озера Надежд, он бы остался там, на глубине. А так, уже доплывая к берегу со стороны Кронта, ран почти не было. Затем, за несколько дней он добрался до Империи Нерлин, слава богу, что границы еще были открыты и, заплатив довольно круглую сумму денег, прошел через стационарный портал прямиком в столицу Фарола — Фан-Риол. Лишь одно гложет его душу — провал задания. Свою сумку с яйцом и снаряжением, он оставил на другом берегу, а возвратиться за ней не было ни сил, ни возможности. Твердо решив, что примет любое наказание, он вступил на порог ордена.