6 Обитаемых планет

— Ну, что друг вот и настал наш час? — спросил Адам Маркуса перед тем, как навсегда покинуть комнату ставшую им родной.— Нервничаешь? — словно бы невзначай поинтересовался Маркус.— Нет! — твердо ответил его сосед. — С чего ты взял?— Да, так показалось.— Хочешь, чтобы я ответил, что мне кажется?!— Не, надо! — мгновенно среагировал Маркус.Дальше друзьям пообщаться не дали, так как к ним приблизилась колонна выпускников, бегущая по коридору. Младший офицер бежал первым, а за ним следовали те из выпускников, которым надлежало направляться на распределительный пункт. Что сказать? У каждого места человеческого проживания имеются свои традиции, обсуждать которые можно, но это полностью бессмысленно, так как ничего от этого не изменится. Дорога до распределительного пункта заняла добрых десять минут пробежки трусцой. Не смотря на то, что скорость бега, если честно была незначительная, к концу трассы все были основательно пропотевшими и запыхавшимися. Ведь на каждом было понавешано совсем не маленькое количество различных тюков и сумок с личными вещами.

* * *

— Главное чтобы нас на один спутник служить отправили! — метался перед дверью распределителя Маркус.— Эк ты загнул! Тут уж как повезет! — рассмеялся Адам. — А вообще, я не против. Привык уже к тебе, как-то.Польщенный Маркус кивнул, а про себя подумал:— Точно надо будет попросить офицера, занимающегося распределением отправить нас служить вместе!Очередь перед закрытой дверью распределителя таяла быстро. Ровно настолько, сколько занимает у человека зайти внутрь, представиться, получить приказ о распределении и выйти вон из кабинета.Вот внутрь прошел Адам, вслед за ним была очередь Маркуса. Пересекшись с ним на пороге, Маркус одними губами спросил:— Куда?— Двадцать третий!Внутри оказался самый обычный канцелярский кабинет; несколько секретаршь заполняли бланки и формы распределений. В глубине кабинета стоял небольшой письменный стол, обшарпанный, зато настоящего дерева, за которым и размещался офицер отвечающий за распределение.

Офицер оказался невзрачным небольшим мужичонкой с плешивыми волосами мышиного цвета. Особенного карьерного роста у него не получилось, в свои "давно уже за сорок" он все еще носил погоны лейтенанта.— С этим точно разговаривать бесполезно! — мрачно подумал Маркус— Прошу воин, присаживайтесь! — офицер указал рукой на стул, размещавшийся напротив своего рабочего места.Немного помявшись Маркус прошел к стулу, повертел головой, после чего не найдя альтернативного варианта сложил свои пожитки грудой на полу. — Как вас зовут воин? — невыразительным голосом поинтересовался лейтенант.— Маркус, — ответил молодой человек а, потом, словно бы решившись, продолжал. — А можно мне на двадцать третий боевой спутник? Понимаете, вы туда моего соседа по комнате определили!— Отставить разговоры! — прикрикнул на посетителя офицер. — Ну, точно! — горько подумал про себя Маркус. — Сейчас отправит куда-нибудь в такие дебри, что и подумать страшно! Мышь бледная!Если бы он только знал, что вот этот самый офицер, которого он сейчас так ругает, в это самое время меняет в электронной анкете Маркуса графу "Распределение", заменяет уже вписанные в нее данные. Изначально Маркус должен был нести службу на боевом спутнике под номером три. Третий номер был одним из самых первых боевых спутников поступивших в распоряжение космического флота планеты Кэйс и нес службу в таком медвежьем закоулке планетной системы звезды Катар, что даже и в кошмарном сне не увидишь. Туда даже продовольственные корабли летали раз в два месяца, против положенных по уставу двух недель.А охаянный им лейтенант, взял да и изменил вписанный в его анкету номер три, на номер двадцать три. Вот так то! Не зная людей, не следует судить о них только по одному лишь первому впечатлению. — Вашу монопластину воин! — протянул через стол руку лейтенант. — Вот держите.Приняв монопластину, офицер с тихим хрустом вставил ее в свой компьютер. По роду своей службы он должен был произвести распределение Маркуса. После внести информацию об этом распределении в общую базу данных, а затем скопировать данную информацию на личную монопластину курсанта. Маркус же с тихим трепетом ожидал оглашения решения по его распределению. Нагнувшись, лейтенант вынул монопластину из корпуса компьютера и подал посетителю.— Получите воин! Поздравляю вас с окончанием периода вашей военной подготовки, вы назначаетесь младшим техником на космический боевой спутник... — спрятав под выпирающей столешницей кисти рук Маркус скрестил на счастье указательный и средний пальцы. А офицер тем временем продолжал: — под номером двадцать три. Поздравляю! Обрадованный Маркус вскочил и уже стоя пожал протянутую ему ладонь. От радости он был готов расцеловать своего нежданного благодетеля, а тот никак не выказывая своих эмоций, тихонько произнес: — Попросите, пожалуйста, следующего.

* * *

Окончательно в себя Маркус пришел только на борту космического лайнера, который должен был доставить их на место прохождения службы.До самого последнего момента он все никак не мог поверить в то, что он улетает вместе с Адамом. Ему казалось, что вот сейчас! Еще секунда и их разведут по разным направлениям, и разлетятся они по разным углам вселенной, чтобы больше никогда не увидиться.Но все опасения оказались напрасными, друзей сначала отвели по посадочному рукаву к борту лайнера. У пассажирского люка, которого уже находилось около сотни солдат, это летела на спутник новая смена. Маркус как-то сразу растерялся, увидев столько незнакомых ему людей, он даже не стал к ним приближаться, остановился поодаль. Адам безмолвной тенью следовал за ним, он вообще предпочитал оставаться на вторых ролях, немного отстраненно, лишь изредка по мере надобности направляя и поправляя своего друга. Постояв, так минут семь, послушав разговоры среди толпы ожидавшей начала погрузки Маркус пришел к определенному выводу, коим и не преминул поделиться с приятелем:— По моему они совсем не рады предстоящему отбытию. — Знаешь, я склонен с тобой согласиться, — прислушавшись к долетавшим до них обрывкам разговоров, спокойно произнес тот. — А разве это что-то меняет?— Нет!— А раз ничего изменить нельзя, то и незачем об этом думать, а тем более обсуждать это! — твердо резюмировал Адам и замолчал, вновь принявшись созерцать нервно переругивавшихся мужчин с ног до головы обвешанных дорожными сумками.Самое интересное, что толпа словно бы была поделена на две группы; члены первой были немного старее, нет, не старше, а именно старее, с каким-то тяжелым знанием в глазах, именно от них и исходил весь шум. Вторая группа состояла в основном из молодых выпускников, те также как и Маркус с Адамом, старались держаться потише, понезаметнее. Но, даже так, они часто привлекали к себе внимание своих старших товарищей, которые часто срывали свое раздражение на них. Пару раз даже вспыхивали ссоры, которые, однако, быстро угасали, не переходя в драки. Погрузка все не начиналась, что еще больше злило людей вынужденных ждать ее начала.— Наверное, груз опаздывает, — сделал предположение первым нарушивший им же установленное молчание Адам.— Наверное. Эх, и надоело-то мне ждать! — принялся "нарезать круги" вокруг друга Маркус.— И не говори, — вздохнул проходивший рядом незнакомец. — Вечно у них так, сначала загонят под борт космолета, а потом сиди, жди тут начала погрузки!— А ты, что не в первый раз? — мгновенно заинтересовался неожиданным собеседником Маркус.— В первый не первый, но кое — чего уже видал, — уклончиво ответил тот. — Кстати парни мой позывной Ветер. — Я Маркус, а это Адам! А как по имени — то, тебя звать? — не унимался Маркус, Адам же лишь поморщился, когда его друг назвал его имя.— Ветер я, — не обращая внимания на гримасу Адама, продолжал собеседник. — Вы, наверное, двигателями заниматься будете? Техники?— Ничего себе! — поразился Маркус, Адам же лишь усмехнулся. А потом не выдержал и вступил в разговор:— А ты мил человек, я подозреваю, с капитанского мостика будешь!Помедлив Ветер рассмеялся, вслед за ним заулыбался и Адам. Маркус же лишь недоуменно переводил взгляд с одного на другого.— Но, как?!— Все очень просто. Видишь ли, в чем дело, — сжалился над другом Адам. — Я как-то слышал, что есть такой хороший специалист по работе с поисковыми системами и системами слежения, с радиопозывным Ветер. А где эти системы расположены, правильно на капитанском мостике! Вот и все.— Хорошо, согласен. А как он тогда про нас узнал?!— А это еще проще, — улыбнулся Адам. — Помнишь наше первое практическое занятие, когда на меня пришли любоваться аж целой делегацией? Так вот он был одним из ее членов. Там он меня и запомнил. Видишь как все просто!Помотав пару секунд головой из стороны в сторону, видимо что-то припоминая, Маркус под конец расплылся в довольной улыбке и произнес:— Ага!Тут уже его собеседники не выдержали и принялись хохотать, уже не скрываясь, заливисто, от всей души, во всю мощь своих немаленьких легких. А тут и погрузку, наконец, объявили.Глава 11

Пять недель спустя.К большому неудовольствию Маркуса начальство базы его просьбу о заселении их с Адамом в одну комнату оставило без внимания. Так что теперь он соседствовал с первым пилотом боевого катера Мартином.Поначалу Маркус очень ревностно, даже болезненно отнесся к отселению Адама, видимо слишком привык к нему. Жизнь вывернула свою колею так, что он остался единственным близким ему человеком, кем-то вроде старшего брата, который в трудную минуту и поможет и присоветует.Первые дни он даже не разговаривал с соседом, просто приходил к себе после окончания дежурства и сидел себе, молча на своей кровати. Затем вставал, раздевался и ложился спать.На все попытки Мартина заговорить он отвечал односложно, чем и сводил их в конце концов на нет. В конце концов, тот смирился с этим и больше не обращал на своего нового соседа никакого внимания, посчитав, что со временем все само собой как-нибудь устаканится. Так и случилось. В один из вечеров, когда Адам был на дежурстве во вторую смену, их тасовали пара смен первых, затем идут вторые, а потом уже третьи. Так вот Адам был на дежурстве, их новоявленный приятель Ветер тоже, в общем, все знакомые оказались заняты, так что Маркусу не оставалось более ничего кроме как пройти к себе. — Выпить хочешь? — вдруг обратился он к Мартину.Удивленно подняв глаза на обретшего вдруг дар речи соседа, лишь только утвердительно кивнул. А потом все же добавил:— Буду! Пройдя к шкафчику Маркус открыл дверцу, достал литровую бутыль и молча водрузил ее на стол. Потом все также молча, достал откуда-то из сумки пару пластиковых стаканчиков, свинтил пробку и наполнил стаканы до половины.Поднял, посмотрел в глаза Мартину и махом выпил.— Хорошая вещь! — отдышавшись, одобрил сосед. — Что за амброзия?— Коньяк, из настоящего винограда.— Надо же, — цокнул языком Мартин. — Первый раз настоящий коньяк попробовал. Откуда такое богатство?— Бывший друг прислал, у него папа преуспевающий. А сам он сильно провинился передо мной, теперь вот искупает. Давай по второй, не чокаясь.— Давай не чокаясь, — согласился сосед. — Что ж поделать...Видимо он хотел что-то еще добавить, но прервался на полуслове и послушно влил себе в горло янтарную жидкость, плескавшуюся в простом пластмассовом стакане.Наверное, прочувствовал момент до конца и понял, что лучше просто промолчать.

* * *

Разбудил Маркуса пронзительный дверной звонок. Перевернувшись на другой бок и накрыв голову подушкой, он пробормотал одними губами:— Никого дома нет. Нету никого!Однако незваный гость оказался настойчивым и продолжал упорно терзать больные головы хозяев комнаты. Минуты через полторы его упорство было вознаграждено — Мартин поднялся с постели и побрел открывать дверь в коридор.Встав на пороге, гость окинул хмурым взглядом немного оплывшее лицо сонного хозяина комнаты и спросил:— Второй где?Его собеседник в ответ лишь молча кивнул головой на кровать с лежащим на ней Маркусом, а после развернулся и плашмя упал на свою койку.Адам, а незваным гостем оказался именно он, присел на краешек кровати своего друга и потряс того за плечо.— Эй, пьянь вставай! — Не встану! — не слишком оригинально ответствовал Маркус, зарываясь глубже в одеяло.— Так плохо? — сочувственно поинтересовался Адам.— Еще хуже!— Что ж ты так напился, то брат...Услышав такое обращение, бедняга Маркус ощутимо вздрогнул, впервые его друг назвал его братом, выбрав для этого самый острый момент.— Именно... годовщина... — с трудом пробурчал он, но его собеседник услышал все, что следовало.— Понятно...Наклонившись Адам все — таки поднял своего друга на ноги и, обняв того за плечи, провел в душ.— Сейчас будем купаться дружочек, — приговаривал он, заталкивая друга в душевую кабину и включая воду.— Брр холодно! — воскликнул, съеживаясь Маркус. Запихнув друга под душ прямо в одежде, Адам включил холодную воду и принялся его щедро ею поливать.— Терпи, сам виноват! — Знаю!

* * *

Через полчаса, когда Маркус уже успел немного придти в себя, Адам вывел его из комнаты.— Куда ты меня тащишь? Никуда я не пойду! — Ты совсем рехнулся у тебя же дежурство сейчас! — прорвалось-таки наружу раздражение "няньки". — Парни тебя сейчас покрывают, но до места службы придется тебе хоть и с трудом, но добраться.— Нехорошо! — подвел итог разговора Маркус и побрел следом за своим провожатым.Маркус с большим трудом добравшись до машинного отсека мешком завалился в темном углу и улегся спать.Его никто не будил, благо работы ремонтникам не было, и их присутствие было обязательным только согласно внутреннему распорядку, чем сообразуясь необходимости.Вся смена сидела в комнате дежурного механика; кто лениво переговаривался с соседом, отдельной компанией расселись картежники, пара ремонтников взяв пример с похмельного Маркуса тоже решили поспать.Дежурный же механик сидел с напряженным лицом за своим столом, было видно, что он нервничает. Лицо его разгладилось только после того, как внутрь комнаты шагнул Маркус. Все дело в том, что согласно правилам внутреннего распорядка старший механик обязан был сообщить о неявке одного из своих подопечных. Однако не сообщил потому-что сдавший смену, Адам обещал доставить нарушителя на пост в кратчайшие сроки. Теперь он сидел и мучился — сообщить сейчас, и получить выговор "За не донесение вовремя о нарушении дисциплины" или же дождаться его прихода, но в таком случае существовала опасность появления проверки, которая обнаружив отсутствие одного из механиков, спросит уже с него. И тогда уже он одним только выговором не отделается.Но, Адам все — же сумел привести своего приятеля, чем спас его от неприятностей и еще раз показал крепость своего слова.

* * *

— Давай вставай, пора выходить из спячки! — раздался над ухом у Маркуса чей-то знакомый бас.— А? Что? — потягиваясь и зевая, спросил он. — Вставай, говорю! Смена кончилась, вот что! — Вот это да! А что я здесь делаю? Как я здесь очутился? — пораженно пробормотал Маркус чем и вызвал новый взрыв хохота.Все еще находившиеся в помещении ремонтники принялись наперебой, да с прибауточками и прикрасами рассказывать об инциденте, произошедшем утром и о роли Адама в ней.Маркус же лишь молча, хлопал глазами.— Помню, помню, как выпили с соседом вчера по первой, затем по второй и все. Дальше ничего не помню! Трогательную речь "главного алкоголика" выслушали молча, зато сколько напутственных слов было произнесено позже, ни одному политику и не снилось. Всем тем кому все же снилось, чуть не умирали от лютой зависти.

* * *

Проспавшийся Маркус выйдя из дежурки первым делом побежал искать Адама. Но, того к его великому сожалению не оказалось в его комнате, своему соседу он также не сообщил куда направляется.Обойдя несколько его излюбленных мест и никого там не обнаружив, Маркус направился к себе.В комнате было пусто. Видимо Мартин уже успел заступить на вахту.— Тоска! — подумал Маркус и не нашел ничего лучше чем снова завалиться спать.Проснулся он от дверного звонка. — Это уже начинает входить у кого-то в дурную привычку, — зло пробормотал он и побрел отпирать дверь.На пороге стоял улыбавшийся Ветер.— Ветер! — радостно вскричал Маркус и бросился к тому обниматься. — Дружище! А тут такое было!— Все! Все! Ну, отстань противный! — с притворным отвращением отстранился гость. — Знаю я, что ты тут устроил пьянь не местная, — с улыбкой продолжал Ветер. — Адам все мне о твоих делишках поведал. Так и знай! А сейчас собирайся. Пошли.— Куда?— Да через пятнадцать минут будет большая вспышка на звезде в полутора световых часах отсюда. Вернее она уже конечно была, но волна от нее докатиться до зоны видимости через пятнадцать минут и все на мостике собираются смотреть ее на мониторах, — принялся пояснять "поисковик". — Вот и я решил пригласить вас с Адамом также полюбоваться на это. Знаешь как красиво! Космос сначала словно бы начинает переливаться подобно радуге, а потом яркая вспышка, разрастаясь заполняет собой весь экран. — Ух, ты! — поразился Маркус. — Пошли! А Адам где?— Уже на месте, нас ждет.И не тратя больше времени на разговоры Ветер схватил друга за руку и буквально потащил того на капитанский мостик.Там уже собралось около сотни человек высокого начальства, из тех, у кого был свободный доступ. На капитанском мостике кроме команды слежения за околокосмическим пространством, пять человек в смене, начальника космической базы или один из его четырех помощников, да двоих вспомогательных техников по-идее быть не должно. Однако в этот раз там собрался весь состав, имевший доступ, а также все те, кто сумел уговорить их себя провести. В итоге получилось не менее полутора сотен человек. Довольно приличная толпа, для такого, в общем-то, небольшого помещения.Протолкавшись к своему монитору, стоявшему на его рабочем столе Ветер, обнаружил перед ним скопление народа, в котором с трудом был найден Адам. Оглядев капитанский мостик, Маркус обратил внимание, что все мониторы направлены на один ограниченный участок космического пространства. И это вместо того, чтобы охватывать подступы вокруг базы.— А что, — поразился он. — За космосом никто не следит?! — Тихо ты! — как-то слишком как ему показалось, злобно зашипел ему в ухо Ветер. — Хочешь, чтобы нас разогнали всех! И заставили вместо космического шоу грустно в экраны пялится? А ну тихо!Прижав ладони ко рту, Маркус испуганно кивнул, он никак не ожидал от Ветра подобной вспышки ярости. Ветер же убедившись в том, что слов Маркуса никто не слышал, сделал вид, что всецело поглощен созерцанием происходящего экране монитора. А там уже накатывалась подобно переливающемуся зеленым и желтым туману волна радиоактивного выброса далекой звезды.Появившись поначалу на самом пределе видимости, она постепенно заполняла собой весь экран следивших за ней мониторов, скрывая в своей переливающейся пелене как далекие звезды, так и другие, более меньшие космические объекты.Засмотревшись на это поистине удивительное зрелище, Маркус не заметил, как пропал стоявший поодаль Ветер. Просто повернувшись было к нему, он обнаружил пропажу своего проводника. Подивившись такому повороту событий, Маркус нашел глазами затылок Адама, стоявшего впереди и начал проталкиваться к нему.— Привет. Ну, как тебе? Нравится? — поинтересовался он, вдруг возникая прямо около того.— Конечно! — кивнул головой Адам. А потом, тоже заметив отсутствие Ветра, спросил: — А Ветер где?— Привел меня сюда, потом стоял рядом, а тут оборачиваюсь, глядь, а его и нет. — Ладно. Нет, так нет. Давай дальше смотреть! — подвел итоги Адам, вновь поворачиваясь к монитору.А на нем картина уже изменилась: мониторы спутника, который уже был полностью накрыт волной выброса, словно бы ослепли. А сам туман из зелено-желтого стал непроницаемо черным, который лишь временами пронизывали оранжевые полосы — особенно сильные волны посылаемого звездой излучения.Картина поистине завораживала. — А интересно наш спутник рассчитан на подобные бомбардировки частицами? — вдруг вслух поинтересовался какой-то умник и замолк.После этих слов царившая на мостике заворожено — торжественная атмосфера насыщенная восхищенными вздохами, мгновенно сменилась поистине гробовым молчанием.Все притихли, ожидая ответа на озвученный вопрос.Маркус также занервничал и посмотрел на Адама, словно ожидая того, что тот подобно доброму волшебнику из детских книжек разом развеет все его переживания. Но, и тот молчал, не зная, что на это ответить.Гнетущую тишину нарушил незнакомый Маркусу полковник, громовым голосом возвестивший дословно следующее:— Вы что салаги! Офонарели в нашей технике сомневаться! Сейчас мгновенно всем вместо шоу карцер организую!Подобное заявление показалось присутствующим убедительным и народ решил не волноваться понапрасну, тем более, когда так обоснованно просят не нервничать.А потом и вовсе стало не до вопросов о безопасности борта перед лицом космической радиации; взвыла бортовая сирена, возвещая о начале неприятностей.Не смотря на то, что присутствующие были военными, в первое мгновение случилась небольшая паника. Объяснялось это "перенаселением" капитанского мостика, ведь большинство из присутствующих не имели ни малейшего представления о пищавших вокруг них приборах.Через пару минут, когда паника немного улеглась и несколько человек, из числа техников сумели прорваться к своим постам, картина происшествия прояснилась.— На нас напали! — похоронным тоном под высокочастотные завывания сирены объявил техник. — Два лайнера, скорее всего приписанных к военному флоту планеты Арх, воспользовавшись возросшей активностью звезды RKC 1541, подошли к нам вплотную и взяли спутник на абордаж.— Вывести изображение на главный монитор! — мгновенно охрипнув, приказал командующий боевым спутником.Мигнув на огромном, вмонтированном прямо в стену экране проявилось изображение внутренних помещений базы. Присутствующие лишь с некоторым трудом сумели узнать выведенные на экране изображения коридоров, до того разительным было отличие от оставшегося у них в памяти. Абордажный рукав проделал дыру в борту и сквозь образовавшуюся прореху внутрь базы сумели попасть уже практически все атакующие группы. Слабое сопротивление не ожидавшего подобного экипажа подавлялось мгновенным и жестким огнем нападающей стороны.Противо-абордажная команда базы, скорее всего, оставалась не оповещенной, а следовательно, ничего и не знала о происходящем. — Быстро командира противо-абордажного отряда вызови мне! — вновь прохрипел командующий генерал — майор Асанов. Техник дернулся было в попытке выполнить поступивший приказ, но очередь, выпущенная из пистолета — автомата прошив пульт управления, заодно опрокинула навзничь и стоявшего переди ним старшего сержанта.И знакомый голос твердо произнес:— Всем оставаться на местах! — потом усмехнувшись, добавил: — Согласен фраза банальная, но лучше всего подходит к нашей обстановке. У меня два пистолета — автомата. Вполне хватит, на то чтобы уложить три десятка героев. Двери заблокированы, пульт внутренней связи выведен из строя, пульт внешней связи находится у меня за спиной. Стреляю без предупреждения и сразу на поражение!И словно бы в доказательство своих слов Ветер короткой очередью из трех выстрелов поразил сделавшего шаг в его сторону незнакомого Маркусу капитана. Тот, молча опал на пол и в полной тишине забился в предсмертных судорогах. Ветер наблюдал за всем этим абсолютно безучастно, словно играл в некую компьютерную игру, а не расстреливал своих сослуживцев.Все присутствующие замерли на месте не в силах поверить в реальность происходящего.А в это время двадцать седьмой отряд специальных войск уже двигался по внутренним коридорам атакуемого ими боевого спутника, не встречая на своем пути практически никакого сопротивления.Объяснялось это внезапностью атаки, а также тем, что обитатели этого обитаемого уголка человеческой вселенной были совершенно неготовы к встречи с внутренней угрозой.