Змейка с варганом

Ужас! Хорошо, что мне только до десятого и надо.

— А по времени... тут написано, что активный игрок-наг в одиночку и без доната может апнуть десятку всего за неделю. Для таких игроков даже термин специальный придуман — "задроты".

Кстати, знакомое слово. Папаша его частенько упоминал, причём с явной злостью. Ну, а раз папаша на что-то злится, значит это "что-то" хорошо и замечательно. Так-то.

Настроение значительно повысилось. Всё поправимо, ничего сильно страшного не случилось. Только вот интересно, это змеиное тело будет меня слушаться?

Я аккуратно поднялась, перегнувшись чуть ниже талии. Что ж, хвост вроде держит, не обязательно всем телом на земле валяться. Наклонилась влево-вправо, перегнулась назад. Высунув язычок, пощупала воздух перед собой (последнее, кажется, от волнения). Затем провела рукой по спинному гребню — гибкий, ребристый, с колючей кромкой, на ощупь точно как в редакторе, только тут я ещё и спиной прикосновения хорошо так чувствую, аж мурашки по чешуе. В целом же змейка точно такая, какой я её сделала, разве что на груди каким-то образом повязка добавилась, всё плотненько так бинтами замотано. Я слегка поскребла бинты когтем. Прочно держатся, и не подковырнуть даже, да ещё такое чувство, как будто они без конца и без начала, просто как бы дополнительным слоем поверх текстуры прописаны. То есть размотать не выйдет.

И ещё одна такая же повязка на талию намотана, тоже широким белым кольцом. Забавно. Невольно улыбнулась, представив, как нелепо сейчас выгляжу со стороны: похоже, выражение "сама себе удивляюсь" обрело новый смысл.

Ладно, хватит уже собой любоваться, поползли потихоньку. Понять бы ещё, как этот процесс происходит... Честно, если я когда и ползала, то разве только в далёком детстве.

Ой! Не успела подумать, как уже двинулась вперёд. А ведь не так уж и сложно! Тело немного покачивается, потому что движения хвоста чутка волнообразные, но вполне так устойчиво, хотя поначалу слегка напрягалась от шороха, всё никак понять не могла, что же шуршит — земля подо мной или чешуя. Пригнулась вперёд, пропуская над головой древесную ветку, и заметила, что двигаться стало быстрее и легче.

А если ещё сильнее к земле прижаться, всем телом? Ого, вот это скорость, я человеком и то так быстро никогда не бегала! И я действительно чувствую это тело как своё собственное, словно нагой и родилась.

Выползла на солнце. Какое же оно тёплое, ну ни в жизнь не поверю, что нарисованное! Чешуйки на солнышке так красиво вспыхивают, и гребни просвечивают, прям как молодые листочки. Выходит, угадала я с расцветкой.

Ого! А Кьер-то, оказывается, ещё и летать умеет! Да как быстро! Хлоп-хлоп крыльями, и он уже уселся прямо мне на хвост. Кстати, я Кьера совершенно не ощущаю: ни веса, ни даже прикосновения.

Нет, ну вот как такое возможно — в такой мерзкой, отвратительной игре — и такая красотища повсюду? А ещё...

— Слушай, Кьер, а это и вправду игра-с?

— Конечно.

— А почему ты-с тогда шивой? — вот надо было сразу спросить, а то всё ещё кажется сказочным сном, слишком уж невероятно.

— Ни разу не живой. Я имитатор. Тут все неписи такие.

— Не... кто-с?

— Персонажи, управляемые имитаторами.

Понятно тогда, отчего он такой славный. Он запрограммирован! Такой чуткий, столько знает, да ещё такой замечательный помощник... Неудивительно, что имитаторов далеко не везде использовать разрешают. Иначе зачем вообще люди, которые все злобные, жадные и вечно в дурном настроении?

— А вот это-с всё? — я обвела вокруг рукой. Ольха, значит. До чего же красивое дерево, и почему у нас в городе оно не водится?! — Такая красотища, неушели это всё виртуальность?

— Разумеется.

— И это сосдано людьми?!

— Разумеется. Правда здорово?

— Не то слово... Но как, как они это сосдали?!

— В редакторе, как же ещё.

— Ты хочешь скасать, что всё это местечко — просто большая модель? — столь простая мысль поразила меня больше, чем что бы то ни было.

— Много моделей. Тщательно расставленных.

— Не мошет быть, — прошептала я.

Мне только что показали вершину. Полностью отмоделленный мир, огромный, даже глаз не хватает, чтоб его охватить. Гораздо реалистичнее, ярче самой реальности! И он создан! Да я готова на всё, готова даже жизнь отдать за то, чтоб научиться чему-то хоть отдалённо похожему...

— Именно так. Ты же сама нарисовала меня, так почему не веришь? Или хочешь, я включу режим сеток, тогда убедишься.

— Спрашиваешь! Включай конечно.

И мир изменился. На всём протяжении вспыхнули... линии сетки. Но как же их мало! И насколько же они совершенны! Там, где мне требовалось сто полигонов, эти... эти боги, не побоюсь так их назвать, обходились всего тремя. И растения! Траву создали на источниках частиц, как они так умудрились? И она ещё и прогибаться умеет! А деревья? Шесть полигонов на ствол, а граней не видно даже на ощупь! Ну разве не чудо? Как, ну вот как им такое удалось? Разве люди вообще могут такому научиться?

Да, вот теперь я понимаю, что такое настоящая, совершенная красота. И ещё... Ещё я со стыдом вспоминаю собственные поделки. И понимаю теперь, насколько прав был экзаменатор, когда выставил меня, даже не став разговаривать. По сравнению вот с этим я даже не ноль, а... а... Ну в общем, мои модели красивы только снаружи. А здесь — здесь само совершенство, не только внешнее, но и внутреннее. У них есть душа!

Аккуратно провела пальцем по дереву, и к моему огромнейшему удивлению рядом вспыхнули плиточки текстур! Так вот оно в чём дело! За счёт текстур можно и количество полигонов снизить. Только вот... какие же они крошечные! Шедевр. Настоящий шедевр. И это даже если не считать размеров мира!

Кажется, я влюбилась. Как же я хочу такому научиться! Раз взглянув, забыть уже невозможно. И даже если мне не дано творить столь удивительные вещи, я потрачу хоть всю жизнь, чтобы приблизиться к этому идеалу. Тем более, редактор теперь всегда со мной. Пока в него не зайти, но как только соберу уровень... А пока собираю, надо просто смотреть во все глаза. И не просто любоваться, но и подмечать, как всё устроено. Запоминать с особой тщательностью. А ещё лучше сперва самой представить, как бы я такое моделлила, а потом сравнить с идеалом. Так полезнее будет.

— Кьер, а ты мошешь в любой момент включить такую сетку? И выключить тоше?

— Запросто. В случае регулярного использования рекомендую настроить интерфейс, например я могу включать её по слову "сетка", а выключать по слову "убрать".

— Давай! Это ты здорово придумал, — нет, всё же Кьер чудо.

— Принято, — он всё ещё восседал на моём хвосте. Я протянула руку, чтобы погладить зверика, и... она прошла насквозь! Мой грифончик что, призрак?

— Я не являюсь частью игры, я всего лишь интерфейс. Рендер-буфер накладывается постпроцессингом, — объяснил грифон, не добавив впрочем ясности.

— Убрать, — сетка сразу же погасла. Но теперь я смотрела на мир уже другими глазами, зная о скрытом совершенстве.

О, а тут и тропинка есть. Интересно, как далеко тянется этот лес?

Оказалось, что не очень. Я быстро очутилась на берегу неширокой речки с обрывистым берегом. А тропа выходила прямёхонько к деревянному мостику, почерневшему от времени. От воды тянуло прохладой, тиной и сыростью. Тут и запахи есть! Их-то как делают? Боюсь, это так и останется тайной.

— Река Быстротечка, — прокомментировал грифончик. — Течение действительно очень быстрое, в гайде написано, что, свалившись, выбраться крайне трудно.

Подойдя к краю моста и пригнувшись, я опустила ладонь в воду. Ого, и течение мощное. Сносит сильнее, чем если сверху из шланга лить. Естественно, поверхность воды покрыта рябью, местами устойчивой и лишь чуть подрагивающей. Как бы я такое сделала? Мда-а, даже идей нет.

Забравшись на мост, я оперлась на перила. Отсюда открывался неплохой вид на реку.

— Сетка! — ну и текстуры тоже. Ну ничего ж себе! Река вообще гладкая, а вся рябь одной-единственной текстурой сделана, и анимирована через неё же. Я бы до такого в жизни не додумалась.

— Хозяйка, — подал голос грифончик, — в гайде написано, что этот мост очень хрупкий. И когда на него заходят, он непременно...

Треск прозвучал как череда выстрелов, во все стороны полетели щепки, а я с испуганным шипением булькнулась в воду. Холоднющая! Течение немедленно подхватило меня, и поволокло куда-то на дно, да ещё крепко так приложило о камень.

— Минус два хэпэ, — сквозь шум реки донёсся голос Кьера. — Осталось тринадцать.

Обжигающе холодная вода несла песок и щебёнку, по чешуе как наждачкой прошлись. Я отчаянно старалась выплыть, но ничего не выходило: и так-то плавала плохо, а уж с хвостом этим!

— Получен дебафф "обморожение", — клёкот Кьера напоминал уже хриплое карканье. — Осталось восемь единиц жизни.

Хрясь! Ещё один камень. В панике я попыталась закричать, но изо рта вырвалось лишь бульканье. Взбесившееся течение, кажется, вдавливало меня в песок, крутило и мяло, усиленно поливая взвешенным щебнем. Я же сейчас утону!

— Осталось 24 единицы бодрости. Осталось пять единиц жизни.

Я отчаянно рванулась к поверхности, изо всех сил взбивая хвостом воду, уже даже не уверенная, что могу отличить верх от низа, и...

— Степень погружения уменьшена до 2%.

* * *

Очнулась на грязном полу. Видать, так дёрнулась, что с подоконника навернулась. Плечо ноет, приложилась знатно. Попыталась перевести дыхание, и закашлялась, вдохнув сухой пыли. И темно почему-то, только наверху светится тусклая желтоватая лампочка. Наверное, ночь уже. Не так что-то с этим виртом, сильно не так. И неспроста Виктор про хлам говорил. Только и делаю, что падаю, да ещё и время куда-то девается. И зайти-то не успела, а день уже погас, сменившись глубокой ночью.

— Эт-то ещё что такое?! — я вздрогнула от скрипучего голоса. По лестнице, пыхтя под тяжестью огромного раздутого сумаря поднималась какая-то тётка. — А ну подымайся, пьяная что ли?

— П-простите, — с трудом встаю на ноги. Наверное, видок у меня тот ещё, вон кривится-то как...

— Давай-давай, нечего тут разлёживаться. Развелось пьяни!

Бочком, по стеночке, аккуратно обогнула тётку, и заковыляла вниз по лестнице, слыша за спиной приглушённую ругань:

— Вонючая алкашня. Грязь, вонь, бутылки, так ещё и детёнышей своих развели, шляются по ночам, стены оббивают...

Эхо донесло до меня лязг металлической двери.

Ну точно! Тут же квартира продавалась наверху, видимо это и есть новые жильцы. Как же не вовремя их принесло.

На следующей площадке лампочка давала вполне достаточно света, чтобы увидеть, как сильно я испачкалась. Называется, подмела собою пол, всю пыль на одежду собрала. И лицо, даром что его не видно, наверняка тоже не лучшим образом выглядит. Да ещё походочка как деревянная, и плечо ноет...

Мне стало как-то совсем уж грустно. До чего отвратительная штука эта игра! Как сильно я опустилась, не проведя в ней и полных суток, на пьяную бомжиху теперь похожа. Так чего доброго папашу переплюну, — от этой мысли я зябко поёжилась.

Кстати, о папаше. Он ведь наверняка уже в капсулу залёг, а значит, можно найти лучшее место для ночёвки, чем лестничная площадка. Главное, осторожность соблюдать, ну и о вирте забыть: это сплю я чутко, а в вирт как проваливаюсь, вообще ничего не ощущаю, что вокруг делается. Не то что очередного пришествия папаши — конца света и того не замечу.

Спустившись к себе, аккуратно, на цыпочках, подкралась к двери квартиры. Приложила ухо. Сердце сильно-то как колотится, да ещё и губы всё время облизываю почему-то. Так, пару раз вздохнуть, успокоиться, а то ничего не слышно. Тсс... Ну, вроде и вправду тихо.

Нажав на ручку, толкнула дверь плечом. Уйй, вот это я зря — плечо, ушибленное при падении с подоконника, отозвалось резкой болью. Дверь же так и не открылась. Неужели заперто? Привычно сунув руку в карман, я внезапно вспомнила, что ключи-то остались вот в этой самой квартире! Ну да, я же тогда их забыла, а папаша явно запер дверь перед возвращением в капсулу.

До меня начал доходить весь ужас ситуации. Не паниковать, только не паниковать! Я обессилено сползла по двери, так и не отпустив ручки, почти повиснув на ней, и ткнулась лбом в прохладное железо. Вот так, теперь я действительно бездомная бродяжка. Похоже, придётся сдаваться полицейским, глядишь они и откроют. Ой, не хочется-то как, а что делать? Папаша теперь дня три не вылезет, если не больше. Да и когда появится, ещё неизвестно, откроет ли вообще дверь, может просто сожрёт пару "завтраков" и опять в капсулу...

Ну и куда я теперь на ночь глядя? Хотя, летние ночи-то тёплые, пойду на улицу и до утра уж как-нибудь перекантуюсь, а там, — расстроено вздохнула, — и вправду придётся в участок идти.

Ну вот и выход из подъезда. Осталось лишь справиться с "замечательным" электронным замочком, с которым у меня вялотекущая война: пищал он исправно, а вот уговорить его на нечто большее было куда сложнее. На этот раз меня явно пожалели — дверь удалось открыть всего лишь с четвёртого раза. Надо же, оказывается, электронике тоже свойственно чувство жалости.

Очутившись на улице, я задумалась: где бы спрятаться, чтоб уж точно не увидели? Чтоб ни на кого не наткнуться? Тут в городе прохожие ну везде бродят, и полиция тоже, и фонарей вообще всюду понаставили, так что ночь как бы не ярче дня. Где, ну вот где тут уединиться можно?!

Какое-то время спустя поймала себя на том, что уже пятый раз мимо подъезда прохожу, всё возле дома круги наворачиваю. Этак и до утра пробродить можно. Ну ладно, хватит с меня. Присяду, пожалуй, вот на эту симпатичную лавочку, а появится полицейский — тем лучше, всё равно же сдаться хочу, так ещё и самой участок искать не придётся.

* * *

— Степень погружения увеличена до 96%.

Яркое солнце. Мокрый грязно-серый песок с золотистыми разводами. Сыро, холодно, где-то рядом журчит река. Надо же, а в игре-то всё ещё светло! Неужели здесь царит вечный день?

Попытавшись подняться, неприятно удивилась, поняв, что тело не слушается. Я вообще его почти не чувствовала, только холод и странное онемение.

— Что... с-со мной-с? — губы тоже не слушались, еле слышный шёпот мало отличался от слабого шипения, полностью теряясь на фоне речного шума. К счастью, нашёлся тот, кто услышал даже такое шипение. Услышал и понял.

— Всё в порядке, — донёсся знакомый клёкот откуда-то из-за спины. Словами не передать, как же я рада была его слышать! — Телеметрия в пределах нормы.

— Я-с не могу двигатьсся, — слова приходится буквально выдавливать.

— Бодрость на нуле. Когда этот параметр достигает нулевой отметки, персонаж блокируется и остаётся неподвижным до восстановления Бодрости, — пояснил Кьер.

Я слегка успокоилась: похоже, ничего страшного не произошло, всего лишь какие-то особенности змейки или даже самой игры.

— И как-с мне восстановиться? — странно, но стоило перестать нервничать, как и говорить легче стало.

— Есть варианты: отдохнуть, отогреться, принять специальную пищу, получить благословление, — перечислил грифончик. — А в данном случае дождаться жреца.