Белые розы и черный маг

— Прости, я помешал тебе, — произнес он, опустив глаза, будто смутившись отчего-то.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я. Просто Крэйвин очень редко сам ищет встречи со мной.

— Нет, что ты. Я просто решил узнать, все ли в порядке, — мужчина отвернулся от меня и притворился, что его чрезвычайно заинтересовала толстенная книга в потертой обложке.

— Все хорошо, спасибо, — улыбнулась я и стала лихорадочно придумывать, что еще можно спросить у Крэйвина. Мне так не хочется почему-то, чтобы он уходил. Впрочем, он и сам не особо стремится уйти.

— Вижу, ты и здесь постаралась, — усмехнулся мужчина, кивая на распахнутые шторы.

— Ты меня извини, конечно, но я не понимаю твоего стремления к темноте. Так же, как и к черному цвету. Ты, верно, поэтому такой бледный, потому что на солнышке мало бываешь, — наставительно сказала я. Может быть, это не очень красиво с моей стороны, зато правда. Я думала, что Крэйвин разозлится на мои слова, но он неожиданно улыбнулся и сказал:

— Мне очень приятна твоя забота, Миранда. Но видишь ли, я уже привык жить именно так, как живу. На это есть определенные причины, я, возможно, расскажу тебе однажды.... А сейчас пойдем прогуляемся!

От удивления я не сразу смогла говорить. Я в последнее время просто не узнаю Крэйвина. Так, Миранда, срочно вспомни все, что знаешь о мужчинах. Если размышлять логически, получается, что лорд Сомери зовет меня гулять, потому что я ему нравлюсь. Ведь просто принимать солнечные ванны можно и в одиночестве, тем более, что этот мужчина не особо нуждается в компании, насколько я поняла.

— Миранда? — позвал Крэйвин. Кажется, я слишком долго молчала. Мужчина смотрит на меня с тревогой, ожидает ответа.

— Но ведь ты сказал, что мне нельзя гулять, — припомнила я недавний запрет.

— Одной нельзя, а со мной очень даже можно. К тому же, ведь ты сама сказала, что мне следует чаще бывать на свежем воздухе.

Крэйвин подошел ко мне и предложил руку. Я с удовольствием приняла ее. Гулять так гулять, ведь общество этого мужчины становится мне все более приятным.

— У тебя чудесный сад, — восхитилась я, в который раз любуясь розами. — Эти цветы просто невероятны, да и аромат дивный.

— Я рад, Миранда, что хоть что-то тебе нравится в моем доме, — вздохнул Крэйвин.

— Ну что ты, все не так уж плохо, просто непривычно. У меня дома, знаешь ли, большая светлая комната, заставленная вазами с цветами и заваленная разноцветными подушками, которые я просто обожаю вышивать. Но это все девичьи штучки, а ты — взрослый серьезный мужчина. Скажи, ты создал свой сад с помощью магии?

— Да, я использовал магию. Видишь ли, для белого мага очень важно вкладывать свою силу в нечто живое, помогать расти и развиваться, чувствовать искренние чувства при этом и дарить радость тем, кто любуется на твое творение. От этого магический резерв лишь пополняется. Я создавал этот сад в подарок....

Крэйвин загрустил, поэтому я не стала дальше развивать эту тему.

— Крэйвин, скажи, а что означают эмблемы черных и белых магов? Почему именно молния и капля воды?

— Я не могу сказать, почему выбраны именно такие знаки, ведь это было тысячи лет назад. Я знаю лишь их значения. Молния — воплощение неуправляемой стихии, которая может разрушать, вода же — основа жизни. Но есть в этих знаках еще один смысл: молния не всегда опасна, а вода тоже может превращаться в опасную разрушительную силу. Это означает, что черную и белую магию в одинаковой степени можно использовать как во вред, так и в мирных целях. Все зависит от людей.

— Но ведь издавна считается, что черная магия — воплощение зла.

— Это правда. Тут все дело в способе получения силы. Черные маги еще в начале своего пути заключают договор с демонами — жителями тонкого мира. Демоны пополняют запас силы и выполняют все желания своего хозяина. Это очень легкий путь, не требующий особых умений и стараний. Черным магам не нужно заучивать заклинания, практиковаться долгие годы. Еще и долгая жизнь в подарок, чего нет у белых магов. Не правда ли, заманчиво? — усмехнулся Крэйвин и подмигнул мне.

— Не очень, — возразила я. — Ведь за такую мощь бывает расплата.

— И в этом ты права. На каком-то этапе черный маг теряет способность испытывать эмоции и чувства, присущие людям. Поэтому они часто совершают плохие поступки ради достижения собственных целей и даже не со зла, а просто потому что не понимают, что причиняют кому-то боль. Но сейчас с появлением Конклавов и кодекса магическая деятельность стала организованной.

— Хорошо, а в чем особенность белой магии?

— Свою силу мы получаем из внешнего мира: из ветра и дождя, из солнца и земли. Энергия повсюду, нужно лишь научиться брать ее, но главное — не навредить живому. Для белого мага лучше создавать, чем разрушать. От этого энергии только больше. Но, повторю, черные маги тоже могут исцелять, а белые — портить жизнь.

— Наверное, замечательно быть магом, — мечтательно произнесла я. — Это так интересно! Эх, если бы у меня были способности, я бы непременно стала белым магом, как ты, и тоже создала прекрасный сад!

Крэйвин рассмеялся и ласково погладил меня по волосам.

— Ты забавная, — сказал он, а я смутилась и опустила глаза.

— Ты с таким интересом меня слушаешь. Вот мои сестры постоянно жалуются, что я зануда.

— Нет, ты замечательный рассказчик.

— Гляди! Сейчас будет сюрприз, — хитро улыбнулся Крэйвин и повернулся ко мне спиной. Не спорю, спина у мужчины шикарная, но неужели это и есть обещанный сюрприз? Пока я любовалась красивой мужской фигурой, Крэйвин что-то шептал, я не могла разобрать. Наконец он обернулся, и я увидела в его руках очень красивую ярко-синюю розу с капельками росы на нежных лепестках.

— Какая красота! — прошептала я, восторженно глядя на изумительный цветок.

— Вот, что я умею, — с гордостью сказал Крэйвин. Ему явно очень приятно мое восхищение.

— Подходит к твоему синему платью, Миранда. Красивая роза для прелестной девушки.

Кажется, я готова сквозь землю провалиться от смущения. Осторожно взяла розу, будто невзначай коснувшись мужской руки, и обнаружила, что она без шипов.

— Спасибо, это прекрасно, — пискнула я и тут же отвернулась и пошла дальше, чтобы Крэйвин не заметил, как сильно я взволнована. Мужчина тут же догнал меня и снова пошел рядом.

— У тебя две старшие сестры, да?

— Точно, Жанэт и Виола. Когда мама умерла, они заменили мне ее, так были уже взрослыми тогда. Теперь они обе замужем и счастливы.

Я сжала его ладонь, поддерживая. Мужчина благодарно улыбнулся мне.

— Это замечательно, когда семья большая. Вот я, к примеру, всегда мечтала о сестре или брате. Это же на всю жизнь родной человек, который всегда поймет и поддержит в любых ситуациях.

— Ну, раз ты единственный ребенок в семье, значит тебе досталась вся любовь. Ты, верно, была чудной девчушкой....

Так мы говорили обо всем на свете и даже не заметили, что солнце зашло. Оказалось с Крэйвином очень легко болтать на разные темы, смеяться и шутить. От былой угрюмости и следа не осталось. Интересно, это мое чудесное влияние? А может быть, Крэйвин так устал от одиночества, и ему просто необходим был внимательный собеседник.

Крэйвин предложил мне посидеть в беседке до ужина, отдохнуть, ведь мы так долго гуляли. Мы сели рядышком, слегка касаясь друг друга плечами. Это было совершенно необязательно, потому что на длинном сидении качели достаточно место для двоих. Но мне не хочется отодвигаться, чтобы соблюсти приличия. Крэйвину, видно, тоже не хочется.

— У меня дома тоже есть беседка, — сказала я, улыбнувшись воспоминаниям. — Конечно, не такая красивая, но все же мне там очень хорошо и спокойно.

— Ты непременно вернешься домой, Миранда, обещаю, — ответил Крэйвин, заглянув мне в глаза, потом осторожно обнял меня за плечи одной рукой. Я замерла, боясь пошевелиться.

— Прохладно стало, — невозмутимо объяснил мужчина. Да, конечно. Что-то мне подсказывает, что Крэйвин специально пользуется этим предлогом, чтобы обнять меня.

Так мы и сидели, молча, тихонько качались и наблюдали, как на небе появляются первые звездочки. Поглощенная удивительными ощущениями, которые рождала во мне близость Крэйвина, я не видела, как неподалеку застыла Лаура. Она как раз срезала розы для свежего букета, а, возвращаясь в дом, обнаружила нашу парочку в беседке. Лаура смотрела с восхищением и радостью и не обращала внимания на бегающих вокруг нее детей.

Войдя в хозяйскую столовую на ужин, я не сразу поняла, что случилось. Слишком светло, слишком непривычно. Куда-то делись свечи, зато вся комната равномерно освещена, что позволяет разглядеть мельчайшие детали интерьера, которых в прежнем полумраке я не замечала. Найти источник освещения я не смогла, как ни старалась. А на столе красовались мои любимые белые розы в ярких вазах. Я даже дар речи потеряла. Уж не перенеслась ли я случайно в какое-то другое помещение? Говорят, некоторые люди могут спонтанно проявлять магические способности, открывать порталы, например. Нет, это точно не обо мне. Тем более что предметы мебели по-прежнему в знакомых черных тонах.

— Тебе нравится? — раздался за спиной тихий голос. Я тут же покрылась мурашками. Да что ж такое-то? Прекрати так реагировать на этого мужчину, Миранда!

— Нравится, — ответила, обернувшись, и улыбнулась. — Ты все это сделал для меня?

— Конечно, — в ответ улыбнулся Крэйвин. — Я хотел, чтобы тебе было приятно ужинать со мной.

— Мне в любом месте приятно с тобой, — выпалила я, головой не подумав. Ой! Зачем я так сказала? Улыбка мужчины стала еще шире. Он чуть склонил голову и принялся рассматривать меня как-то странно, исподлобья. А я заметила, какие у него длинные красивые ресницы, везет же некоторым! И приоделся он почему-то. Вместо черного костюма — белоснежная рубашка и зеленый бархатный пиджак, интересно сочетающийся с янтарными глазами и медными волосами. Сколько времени уже я стою и любуюсь им? Я громко покашляла, чтобы скрыть неловкость. А, точно, я же только что ляпнула лишнее!

— То есть, я хотела сказать, что и раньше было хорошо, быстро проговорила я и направилась к своему месту за столом. Я отодвинула стул, как вдруг мою руку накрыла мужская теплая ладонь. Я вздрогнула. Надеюсь, не слишком видно, как сильно я волнуюсь в его присутствии.... Крэйвин помог мне сесть, затем разместился напротив.

— Как тебе удалось создать такое освещение? — спросила я. — Опять магия?

— Конечно, — хитро улыбнулся мужчина. — Магические светильники. Посмотри наверх.

Я послушалась и увидела под самым потолком несколько стеклянных сфер с каким-то светящимся густым веществом.

— Это мое изобретение, — похвастался Крэйвин. — Если хочешь, Миранда, после ужина я покажу тебе свою лабораторию.

— Конечно, хочу! — воскликнула я. Неужели я увижу самую секретную комнату этого дома? Мне ужасно интересно, чем занимается целыми днями Крэйвин. Да и вообще мне хочется побольше узнать о магии, ведь она внесла такую неразбериху в мою жизнь. Может быть, мне удастся хоть немного приблизиться к разгадке тайн личности моего белого мага? Он же просто полон сюрпризов: то мрачный хозяин склепа, то совершенно милый и общительный кавалер.

Я кое-как дождалась окончания ужина, даже своими разговорами Крэйвину не докучала. После ужина мы с Крэйвином поднялись на второй этаж и направились пол коридору в ту часть дома, куда мне прежде запрещено было ходить. Освещения практически нет, поэтому я двигалась только благодаря тому, что Крэйвин держал меня за руку. Кажется, он прекрасно ориентируется, и никакой свет ему не нужен. Мужчина вынул из кармана ключ, который тут же окутало свечение, и отпер одну из дверей.

— Входи, пожалуйста.

Стоило мне переступить порог комнаты, как под потолком тут же зажглись магические светильники, такие же, как в столовой. Освещение не такое яркое, конечно, но все же интерьер комнаты отлично виден. Итак, это и есть знаменитая лаборатория, можно сказать, здесь вся жизнь Крэйвина. Помещение узкое и длинное, в нем четко прослеживается разделение на три зоны. В первой зоне я обнаружила стеллаж с книгами. Как я поняла, это все — специализированная литература по магии. Некоторые фолианты очень большие, в потертых обложках и с темными от времени страницами. Это, верно, древние магические трактаты. А есть и книжки поновее, украшенные золотыми и серебряными уголками.

— Многие из этих книг написал мой отец, — почти шепотом пояснил Крэйвин. Почему-то мне тоже хочется разговаривать здесь именно шепотом. Такое впечатление, будто в этой комнате происходит какое-то таинство, нечто, чего мне не постичь до конца, как ни старайся.

Около стеллажа находится большой стол, заваленный раскрытыми книгами и листами бумаги, исписанными непонятными символами. Я даже вижу, как Крэйвин сидит за этим столом с задумчивым видов. Брови сдвинуты, как он это обычно делает. Нет, он не сердится, просто думает. А вот он листает книги и пишет пером быстро-быстро понятные лишь ему одному расчеты. Я живо представила эту картину, и мое сердце вдруг наполнилось жалостью к этому мужчине. Я остро почувствовала его одиночество, и мне захотелось поддержать его, подарить свою нежность.... Пробить эту непонятную броню, которой он закрылся от мира!

— Миранда? — позвал Крэйвин и тронул меня за плечо. Я очнулась от странного наваждения и отправилась дальше в путешествие.

В следующей зоне лаборатории я обнаружила непонятное устройство. Высокий, выше меня самой, стеклянный полый цилиндр, в котором бурлила вязкая мутная жидкость, изредка вспыхивая зеленым свечением. С одной стороны к цилиндру прикреплена деревянная лестница, я так понимаю, чтобы достать до вершины устройства. А наверху я увидела квадратное отверстие в стекле, прикрытое железной сеткой. С другой стороны цилиндра находится круглое отверстие, прикрытое такой же сеткой. У этого отверстия располагается столик на коротеньких ножках, на котором стоят такие же полусферы, из которых сделаны магические светильники, только пустые. А вот дальше от цилиндра всю стену занимают полки, заставленные такими же полусферами, наполненными жидкостями разных цветов и разной густоты, закрытые серебряными крышками. Именно это я и посчитала третьей зоной лаборатории. Ух ты, как здесь все сложно и серьезно!

— .Что это? — спросила я, разглядывая цилиндр.

— Это устройство для материализации магии. Некоторое время назад я задумался над важным вопросом: почему магия в нашем мире является чем-то удивительным и недостижимым, а маги сравнимы чуть ли не с богами? Ты, верно, слышала, что многие маги, как черные, так и белые, относятся к обычным людям с некоторым пренебрежением. Да и получить магическую помощь может далеко не каждый, ведь это очень дорого. По-моему, это несправедливо. Люди не должны делиться на тех, кто имеет способности к магии, и на тех, кто не имеет. Тогда я решил сделать заклинания общедоступными. Что есть заклинание?

Я подумала немного и пожала плечами.

— Заклинание — это набор определенных слов, скопление магической энергии и мысленное представление желаемого результата. Но это может лишь настоящий маг, а обычному человеку не дано. Я стал изучать литературу и обнаружил, что подобные мысли посещали не только мою голову. Оказывается, существует искусственно полученный металл под названием тиллир, способный хранить в себе заклинания. Его часто используют маги, чтобы облегчить себе работу. С тиллиром можно отбросить первое составляющее заклинания — слова. Достаточно лишь небольшого воздействия энергией, и заклинание высвобождается.