Миллионы лет спустя...

— Единственное подходящее место — это Варайские горы.

— Это тоже немало. Варайский хребет простирается на десятки километров на север. Искать придется не одну неделю, — Нарэлл сразу ему поверил. Принц гадал, насколько велико доверие Элла к нему.

— Это гораздо меньше, чем весь мир. Поэтому мы в выигрышных условиях.

— Что ж, в горы так в горы. Тогда давай собираться. Путь нам с тобой предстоит длинный.

Глава 10. Проводник.

Два всадника ехали по дороге через лес. У подножия гор, на маленькой полянке воздух заколыхался дрожащим маревом. Через несколько минут на этом месте появился симпатичный деревянный домик, из трубы на крыше которого шел дым, показывая, что дом обитаем. К приходу гостей все было готово.

* * *

Чем ближе мы подъезжали к горам, тем тревожнее мне становилось. Опасности для нас с Айну я не чувствовал, но тревожное чувство не желало отпускать. Все это место было буквально пропитано странной мистической силой.

Варайские горы сами по себе были храмом. Похоже, малыш не ошибся. Но тогда что значили эти его сны? И почему он их видел? Что произошло с нашими аурами? И куда делось то перо? Последний вопрос возник, когда мы с Айну собирались в дорогу. Перо, найденное нами в источнике Жизни, бесследно пропало, словно его никогда не было. А ведь таинственные сны, по словам принца, пришли к нему именно в день находки. Все это явно связано.

Невозможное чувство узнавания, возникшее у меня при встрече с эльфенком, кажется, имело под собой основания. Никто не знает, куда после смерти уходят наши души. Кто-то считает, что они умирают вместе с телами, иные думают, что они отправляются в другой, лучший мир. Мы с Айну, видимо, стали наглядным примером третьей теории о перерождении души. Все сны и видения, что были у малыша, подтверждают то, что мы с ним были знакомы в прошлой жизни. Сам с трудом в это верю, но как иначе объяснить творящиеся вокруг и с нами странности?

Что-то я задумался, впереди уже видно горы и как ни странно, поднимающийся от подножия дымок.

— Неужели, кто-то живет в этой глуши? — Айну тоже его заметил.

— Похоже на то. Не представляю, кто это может быть, на много миль вокруг нет ни одного поселения. Последнее мы проехали два дня назад, — мне это не нравится. Конечно, это может быть обычный безобидный отшельник, выбравший для своего отшельничества именно эти горы, но слабо в это верится. За время последних недель в нашей жизни не было ничего случайного.

Оказалось, что дым шел из трубы на крыше небольшого деревянного дома, стоящего в центре маленькой поляны, вплотную примыкающей к горе. На лавочке у крыльца сидел молодой парень. Золотистые волосы до плеч, серые глаза, довольно симпатичное лицо. Одет он был в простую, но добротную одежду. Но то, что я не мог разглядеть его ауру, настораживало. Без этого нельзя было определить, к какой расе относится этот индивидуум. Но точно не эльф, уши круглой формы.

Увидев нас, он поднялся со своего места.

— Что привело вас в столь отдаленный от цивилизации уголок? — спросил он, с интересом и еще каким-то непонятным чувством разглядывая нас.

— Мы ищем здесь кое-что, — обтекаемо ответил Айну, спешиваясь с лошади. — А вы здесь живете? По-моему, не самое удобное для этого место.

— Кому как, — незнакомец улыбнулся. — Я травник, а в этих горах растет немало редких и дорогих растений. Удобнее здесь жить и заготавливать травы, чем ездить туда-сюда. Раз в год я езжу в ближайший город на ярмарку, продаю свои заготовки и закупаюсь нужными мне вещами.

— Так вы часто ходите в горы? Наверное, хорошо знаете, что здесь и как? — у меня появилась одна мысль...

— Ну, я неплохо ориентируюсь здесь, но в этих горах есть такие места, в которые даже я не рискую заходить. Так же немало уголков осталось неизменными еще с древних времен. Иногда мне кажется, что даже время не властно над Варайскими горами.

— Да, кстати, мы не представились, — спохватился Айну. — Меня зовут Айнувиль, можно Айну.

— Я Нарэлл, коротко Элл, — я тоже назвал свое имя. — А как вас звать?

— Гвейн, — коротко произнес он. — И можно на ты, без лишней официальности.

— Послушай, Гвейн, мы должны найти кое-что в этих горах, поэтому нам понадобился бы проводник, который все здесь знает. Не согласишься помочь нам? Мы заплатим, — я выжидающе посмотрел на него. Без знающего человека (или кого другого) мы с Айну провозимся здесь не один месяц.

— Не надо денег, буду рад помочь, — странно, неужели за просто так бросит все дела и уйдет с нами? Не знаю, угрозы от него не ощущается, хотя, от него вообще ничего не ощущается, словно его и нет вовсе. Странно...

— Большое спасибо! — похоже, Айну доволен решением нашей проблемы. Ладно, может, я зря волнуюсь.

— Тогда отправимся завтра утром, мне нужно подготовиться, а вам как следует отдохнуть. Лошадей придется оставить здесь, в горы они не пройдут, пойдем пешком. Спать можете на кровати, она одна, но широкая, поместитесь, а я устроюсь на веранде, не впервой.

Комнатки в доме были небольшими. Прихожая, спальня, кухня, купальня и еще одна комната, из которой исходил сильный запах сушеных трав.

Весь день Гвейн занимался своими делами и куда-то уходил. Вечером мы поужинали все вместе на кухне. За едой наш новый знакомый рассказывал о местных животных и растениях, интересно было его послушать, он много всего знал. Потом мы разошлись спать по своим местам: мы с Айну в спальню, а Гвейн на веранду.

Оказавшись вместе со своим эльфенком в одной постели, я не выдержал, и начал к нему ласкаться. Всю дорогу нам было не до этого, а в тех редких случаях, когда мы останавливались на постоялых дворах, Айну наотрез отказался, как он выразился, 'устраивать для всех бесплатный концерт'. Этой ночью мы, наконец, могли позволить себе расслабиться.

Малыш, видимо, тоже соскучился по мне и со всем пылом отвечал на мои ласки. Его нежная кожа и тонкий, присущий только ему аромат, сводили меня с ума. Я ловил губами его стоны и вскрики и радовался, что малыш сейчас здесь, со мной, в моих руках.

А потом мы лежали в обнимку, расслабленные после оргазма, и просто наслаждались тишиной и друг другом.

Утром на рассвете мы вышли в путь. Я попросил Гвейна для начала привести нас к одному из тех мест, которое сохранилось со времен войны. Оттуда было решено начать наши поиски.

* * *

Когда три фигуры скрылись из виду, над поляной вновь появилось прозрачное марево, и вот уже ничего не напоминает о стоявшем здесь доме, кроме двух лошадей, продолжающих невозмутимо жевать траву...

Глава 11. По дороге памяти...

Первым пунктом назначения оказалось узкое ущелье в скалах. Из него явственно тянуло магией, которая показалась мне смутно знакомой. Примерно, то же самое было при первой встрече с Айну.

Переход сюда занял целый день, мы с эльфенком выдохлись, но наш проводник даже не запыхался. Он, конечно, привычный, но все равно странно. Всю дорогу он кидал на нас с Айну странные взгляды, но ничего не говорил.

Заночевать мы решили на небольшой площадке у входа в ущелье. Мы с малышом вместе под одним одеялом, а Гвейн с другой стороны костра, который пришлось разжигать и поддерживать магией (дров в горах было мало). А потом мне приснился этот сон...

* * *

Наверху ущелья, свесив ноги вниз, сидел белокрылый ангел со светящимися крыльями. Он смотрел вниз и плакал. Такой красивый. Мне вдруг очень захотелось его развеселить. Я перенесся на другую сторону ущелья и появился перед ним.

— А я Исиль.

* * *

Проснулся я на рассвете и ясно помнил свой сон, хотя обычно наутро всегда их забывал. Айну еще спал, а вот Гвейн уже проснулся и сидел рядом, пристально глядя на меня и словно ожидая чего-то. Увидев, что я открыл глаза, он улыбнулся, стирая предыдущее выражение лица, но я успел заметить. Во мне вновь стали просыпаться подозрения.

— Доброе утро! — как ни в чем не бывало, произнес он. — Буди своего друга и пошли, за сегодня нам нужно пройти ущелье, за ним отоспимся, и начнем подъем на гору. Там есть площадка, с которой открывается вид на весь горный массив.

Выяснение правды я решил оставить на потом. Айну встал с трудом, постоянно зевая.

Пройти ущелье до темноты мы успели. Правда, под конец мне пришлось подхватить падающего с ног эльфенка на руки. Внутри чувствовались обрывки старых заклинаний, каким-то чудом сохранившиеся до наших дней.

Укладывались спать уже в темноте, Айну при этом даже не проснулся.

* * *

Когда я понял, что испытываю к Исилю не только дружеские чувства, точно не знаю. Просто вдруг осознал, что уже давно люблю его. Именно поэтому я решил, что не оставлю его один на один с его долгом и предложил ему обряд единения душ.

Исиль стоит позади меня и тоже смотрит вниз. В его глазах страх и слезы. Все его родные, как и мои, остались в городе. Как бы я хотел спрятать его, защитить от всего мира, но прятаться уже негде. Война везде. Остался только Великий храм. Мой ангел прав, похоже, нам придется применить Последнее Заклинание...

* * *

Снова этот сон. Я начинаю понимать Айну. Кажется, я тоже начал что-то вспоминать. В этих горах полно мест, которые пробуждают мою память. Уверен, что Гвейн ведет нас к той самой площадке, с которой когда-то был виден город эфиров. Родной город ангела и ифрита из моих снов. Проводнику явно что-то про нас известно, я почти уверен, что он доведет нас до самого храма. Но кто он, и зачем ему это нужно?

Похоже, в этот раз сон видел не я один. Айну тоже проснулся с ошарашенным выражением лица и быстро посмотрел на меня. Я кивнул. В его глазах отразилось понимание. Мы оба поняли, что видели одно и то же, но промолчали. Гвейн не вызывает у меня доверия, хотя, он, кажется, заметил наш обмен взглядами.

До площадки мы добрались к полудню. Проводник объявил привал на один час. Мы с Айну сидели рядом, отдыхая.

— Кажется, я начинаю вспоминать, — неуверенно сказал эльфенок. — Но ангелом себя все равно не воспринимаю.

— Я тоже, но неизвестно, что будет дальше.

— Вы это о чем?

Я едва не подскочил. Как я мог забыть о присутствии Гвейна? Тот смотрел на нас горящими глазами. В них была радость и предвкушение. Да что происходит?!

— Это мы так, о своем, — поспешил ответить Айну.

Дальше мы шли прямо, обходя гору, пока не добрались до закутка между двумя скалами.

— Ух ты! — восхищенно вздохнул эльфенок. Я мысленно с ним согласился.

Это был маленький сад. Он выглядел так, словно за ним постоянно кто-то ухаживал. Аккуратные клумбы с цветами, кусты и деревца. Самое удивительное, что росло все это великолепие на скалах и камнях.

— Это ты следишь за этим садом? — спросил я проводника.

— Нет, все и без меня хорошо живет. Это место словно неподвластно времени.

Спать решили здесь.

* * *

— Вы уверены, что другого пути нет?

Пока мы шли, Исиль постоянно оборачивался. В его глазах блестели слезы. Это трудно, но мы обязаны справиться!

* * *

Открыв утром глаза, я долго не мог прийти в себя. Все словно поделилось надвое: жизнь до и жизнь после. Но главное — Гвейн. Неужели он?...

Глава 12. Храм и Источник.

Наш проводник не спал. Теперь я понимаю, что он, скорее всего, вообще ни разу не спал с момента нашей встрече и долгое время до нее. Ведь он лишь призрак.

— Гвейн, ты...

— Что? — он непонимающе посмотрел на меня. — Почему ты проснулся? Еще рано.

— Ты ведь был стражем, да? — Это Айну, он тоже видел этот сон.

— Так вы все-таки вспомнили? — Гвейн вскочил.

— Еще не все и не полностью, но что-то уже прояснилось.

— Это не страшно, — он радовался как ребенок, незаметно перетекая в свой истинный облик. — У храма вы вспомните все окончательно, главное, что память постепенно возвращается. Очень долго я ждал, когда придет новый хранитель, но даже не предполагал, что это снова будете вы. Сам мир подтолкнул вас друг к другу, понемногу вмешиваясь в вашу жизнь и подбрасывая ключи к памяти. Теперь осталось лишь пройти соединение с Источником и вновь принять на себя долг хранителей, ведь кроме вас это сделать больше некому.

— Гвейн, а то, что ты здесь — это... — Айну замялся, не зная, как сказать, но джинн его понял.

— Я давно мертв. Здесь я присутствую в виде материального духа, существуя за счет Великого Источника.

— Вот как... — глаза эльфенка погрустнели. — Значит, из эфиров никого не осталось?

— В ближайших к нам мирах — нет. Но может быть, кто-то нашел пристанище в дальних уголках вселенной, кто знает, миров великое множество, возможно, среди них есть такой, в котором могут существовать эфиры. Мне об этом неизвестно.

— Жаль.

— Значит, храм близко? — спросил я.

— Да, осталось совсем немного. Хотя, в полном понимании этого слова, храма там нет.

— Почему? Ведь горы остались нетронутыми во время войны? — меня действительно волновал этот вопрос.

— Вы этого не помните, но во время применения вами Последнего Заклинания, храм растворился в потоке силы из Источника. А сейчас на этом месте... ну, сами увидите. Давайте, тогда пойдем дальше, раз уж проснулись.

Мы быстро собрались и стали подниматься. Всю дорогу я нервничал, пытаясь представить, что из себя теперь представляет Источник, но безрезультатно, перед глазами упорно представала громада храма. Поэтому картина, представшая нашим глазам к вечеру, повергла меня в шок. На том месте, где раньше был храм, зиял большой котлован, покрытый изнутри большими кристаллами горного хрусталя. Он сиял в лучах заходящего солнца, отбрасывая на все вокруг красноватые отблески. Из центра ямы в небо бил мощный столб энергии, полностью исчезая на высоте десяти метров.