Клейменный чакрой

— Что скажете в свое оправдание? — после этих слов Какаши эффектно громыхнула молния.

— Мы!.. Это! Это!!! — опять в страхе заизвивался блондин.

— Мы команда! Так? — выступил вперед Учиха.

— Да! Вместе — как один! — выпрямилась сжавшаяся было Харуно.

— Один за всех — и все за одного! — эффектно спер фразу у мушкетеров я.

— Да!.. Да, да, да, да, да!!! — неистово проорал Наруто в ответ на страшный взгляд Хатаке, метнувшийся к последнему промолчавшему.

— Один за всех — и все за одного, нэ? — все так же грозно навис над нами сенсей. — Хорошо сказано, надо будет запомнить. М-ма, и чего это вы все дрожите? Вы сдали!

И тучи рассеялись.

Все застыли в своих позах — Наруто замер в путах, мы втроем застыли перед джонином, и он застыл в склоненном к нам положении.

— Вы сдали, — повторил он. — Первые за последний десяток лет. — Он посмотрел на наши все еще пораженные лица, и счел нужным пояснить: — Все остальные, до этого момента, были глупцами, и не понимали того, что я им втолковывал. Помните, "настоящий воин должен видеть все насквозь". Среди шиноби тех, кто игнорирует правила, считают отбросами. Но тех, кто не доверяет и предает своих друзей и товарищей, считают хуже отбросов.

Лица всех детей просветлели, Наруто же чуть не плакал.

— Тест окончен, — говорил Какаши-сенсей, приняв эффектную позу. — Вы все сдали. И завтра расширенная команда номер 7 готова приступить к выполнению миссий! Вперед!

И мы ушли навстречу солнцу (очень неудобно), оставив Наруто привязанным к столбу.

* * *

Нет, Наруто мы, конечно же, развязали. И направились все вместе в Ичираку-рамен, любимую раменную Узумаки, и вроде как лучшую во всем городке. И шли не навстречу солнцу, а по дороге.

А на следующий день начались задания! М-да... Задания. Миссии D-класса, включающие в себя уборку, прополку, мытье, рытье и другие разные работы для разнорабочих. Собственно, этого я и ожидал, потому что никто и не подумал бы посылать детишек, не умеющих ничего действительно полезного, на задания более высокого класса. Поэтому я не обращал на суть заданий внимания, механически их выполняя, Саске — терпел, Сакура — ждала, а Наруто... распалялся все больше и больше.

Да, кстати — постепенно, под действием нашего тройственного, точнее — двойственного с половиной, сговора, Наруто приходил в норму и потому из его речи исчезали ор и слова-паразиты, типа этого бессмысленного "даттебаё". К тому же, я сопровождал специально вставляемые в свою речь ключевые фразы, типа "не будь идиотом", "это было глупо", "а ты подумал, прежде чем сделать?" всплеском особо структурированной Инь-чакры в его сторону — эффект получался почище, чем от гендзюцу "Выживи и убей меня" имени Итачи, наложенного на Саске. Кстати, и с этим тоже пришлось работать мне, заменяя жажду мести желанием стать сильнее. Заодно я прививал ему понимание, что легкие пути ведут к ужасающим последствиям. Эх, ну почему в этом мире нет психологов? Пара часов беседы, и они бы оба стали тихими и послушными детишками!

Вы можете задаться вопросом — а как же мастера психотехник Яманака? А тут вот какое дело. Несмотря на то, что их клан традиционно силен в техниках Разума, в их арсенале нет методов тонкой психокоррекции или способов помощи в сопротивления гендзюцу. Гипноз же ирьенинов вообще не рассчитан на психологическую помощь, а уж лечить гендзюцу Мангекё Шарингана не взялась бы и легендарная целительница Цунаде Сенжу. Поэтому мне и пришлось отдуваться.

В общем, все шло хорошо. И, в конце концов, нам дали то самое задание от мадам Шидзими — "Поймать животное по кличке Тора". Кстати, на это дело я таки выбил у Какаши Кагебуншин, технику Теневых клонов, под предлогом прочесывания леса. Оказалось, что моего резерва и контроля мне хватает максимум на четверть сотни, которые и бегали для виду по веткам — каждый из них, включая меня, чувствовал кошку, хоть ее было крайне сложно отличить от любого другого животного.

В общем, я дал всем наиграться в "крутой спецназ" — этому как раз способствовали выданные нам сенсеем рации-гарнитуры — а потом просто "сдал" местоположение кошки, и мы быстро ее поймали.

— Спасибо, Какаши-сенсей. Ваша техника мне очень помогла.

— Что ж, возвращаемся обратно на базу, — вздохнул он.

На базе нас с нетерпением ждал заказчик.

Мадам Шидзими, жена дайме — правителя — Страны Огня, на территории которой расположена наша деревня, оказалась низенькой женщиной в необъятном, красочном парадно-церемониальном одеянии. Слою белой краски на ее лице и яркости помады могла бы позавидовать любая гейша. Получив кошку в свои руки, она тут же попыталась объятиями выдавить из нее душу, так мне показалось. Это было ужасно: кошка с красным бантиком и выражением — я готов поспорить, что видел его — вселенской муки на мордочке, в объятиях аляповато-красочной и пухлой благодаря одеянию женщины. К счастью, она не стала долго пытать мое чувство прекрасного, и скоро ушла, прихватив с собой замученную тисканьем "кисоньку Тору", бывшую на самом деле котом.

Сдавали задание мы в том же зале внутри административного здания Академии, в котором нам его и выдали. Зал был полупуст: на противоположной стороне от выхода стоял простой длинный стол, за которым восседал Хокаге в качестве ректора Академии, и пара учителей, сбоку слева был приставлен небольшой столик, за которым сидел казначей и его охранник, вот, собственно, и все. Казначей принимал оплату клиентов, и выдавал вознаграждение командам. Хокаге, сверяясь со списком в толстой папке и списками заданий в кодированных цветом свитках, выдавал каждой команде набор определенных миссий на неделю. Учителя поясняли подробности и отвечали на вопросы. Да, конечно, это было лишь показательное выступление для новоиспеченных выпускников, не длившееся более месяца. И в дальнейшем команды генинов получали задания у своего сенсея, который в свою очередь получал их список в канцелярии Хокаге.

Как только Какаши отчитался о ходе выполнения задания, Хокаге посмотрел в книгу, и зачитал:

— Итак. Команда номер 7 под руководством Хатаке Какаши. Ваши следующие миссии: "Уход за старшим внуком", "Посещение магазина в соседней деревне" и "Помощь в выкапывании картошки"...

— Я против! — выступил вперед Узумаки. — Хокаге-сама, вы же знаете, я хочу выполнять серьезные задания!

Прогресс! Он почти не кричал, и не обзывал правителя деревни "дедуля" или "старик"!

— Наруто! Ты же знаешь, почему тебе нельзя давать сложные миссии! Ты только неделю как выпустился из Академии и стал генином! А правила таковы: генин может выполнять только побочные миссии D-ранга, и миссии низкого уровня сложности, не предполагающие встречу с другими шиноби — С-ранга. Так чего же ты хочешь от меня? — Похоже, "дедуля" тоже оказался удивлен непривычным обращением, поэтому разразился поясняющей речью.

— Сложной миссии! Пусть даже и С-ранга! Но не этой нудятины!

— Эта "нудятина" служит основным заработком для Академии и, в частности, для вас! Если генины не будут выполнять вспомогательные миссии, Академия будет вынуждена вводить плату за обучение, а в таком случае такие, как ты, Наруто, просто не смогут в ней учиться! Так что имей уважение к подобной работе.

— Но, но, Хокаге-сама! Я все это знаю, но ведь чтобы мне в будущем стать Хокаге нужно делать что-то серьезное!

Хокаге... А что это я все Хокаге да Хокаге, ведь у него есть имя — его зовут Сарутоби Хирузен. Так вот, Хирузен смерил мальчика долгим изучающим взглядом, и, наконец, произнес:

— Ладно, я понимаю. Я дам твоей команде миссию С-ранга. Тем более что у вас расширенный состав — а значит, вам будет легче. Итак, ваша новая миссия "Защита и сопровождение". Можете войти!

Дверь отодвинулась, и в зал вошел мужчина, не старик и не юноша, средних лет. Он был просто одет, за его спиной висела котомка с притороченным спальным мешком, на лоб был повязан кусок белой веревки. На кончике носа покоились очки с овальными стеклами. Бородка клинышком и растрепанные волосы — пепельного цвета. Войдя, он что-то глотнул из большой бутыли — я, было, подумал, что это вода, на это так же намекало и лежащее на плечах пропитанное потом полотенце вкупе с летним зноем, но потом я увидел этикетку "Саке" и все стало ясно. Все прояснилось еще более, когда до меня донесся перегар.

Алкаш.

М-да. Ненавижу алкашей.

В общем, мужик мне не понравился. И первые его слова вовсе не спешили развеять первое впечатление:

— Что это за кучка маленьких детишек? Они мне не нравятся! Особенно этот коротышка с супертупым выражением лица!

Самым низким у нас был Наруто. Ну, в принципе, к прошлому Наруто, до командной терапии это определение бы подошло. Но сейчас я бы уже так не сказал. Значит что? Мужик, как и всякий ушлый клиент, пытается найти изъяны "товара", чтобы либо сбить цену, либо потребовать более качественный товар. Соответственно — у него либо мало денег даже для нашего найма, либо ему нужна более грозная сила (считай, более взрослые исполнители) за те же маленькие деньги, поэтому он придрался именно к нашему возрасту. Хех, алкаш — ты юлишь.

— Знайте, — продолжил он. — Я Тадзуна, Великий Конструктор Мостов!

— А я Наруто, Великий Пожиратель Лапши! Сенсей, это что за алкоголик?

— Это наш клиент, Наруто, — задумчиво протянул Хатаке. — Ты же хотел миссию С-ранга?

— Да, но...

Тадзуна не дал ему договорить:

— Вы обязаны защищать меня на моем пути в страну Волн, и до тех пор, пока я не завершу строительство моста там.

Мы все обернулись к Какаши, все же он лидер нашей группы:

— Хорошо, — ответил он Тадзуне и, обернувшись к нам, распорядился: — Собирайте комплект номер два. Встречаемся через час у ворот.

* * *

Комплект номер два включал в себя полный набор оружия, пачку пищевых пилюль и запас еды на неделю. Я, вдобавок, положил несколько свитков изучаемых мной сейчас техник, в основном по техникам Печатей и Барьеров — фуиндзюцу и кеккайдзюцу. В общем-то, это было направление, которое было интересно изучать, так как оно содержало очень любопытные находки, и, главное, новый для меня набор принципов и новый рунный (здесь — глифовый) алфавит.

И, конечно же, надел на руки и ноги специальные щитки. Все дело в том, что я постепенно разбирался со своей неспособностью эффективно атаковать. Я, как и раньше, делал ставку на свою скорость для уклонений, но теперь вдобавок носил чакра-проводящие щитки для блокирования ударов, от которых сложно уклониться. А тычки запитанными Ядом пальцами использовались в качестве атаки ближнего боя. Фактически, я воспроизводил Джуукен — технику Мягкого Кулака клана Хъюга — только с учетом того, что мой стиль был, в общем-то, бессистемным. Но и это давало эффект. Я даже как-то просил Какаши наложить на меня иллюзию спарринга и контролировать ее, наращивая силу противников — так вот, в подобном гендзюцу я за счет своей скорости побеждал любого генина. Да, в иллюзии все немного проще, и поэтому в реальности я вряд ли смог бы противостоять Року Ли, Хъюге Нейджи или, например, Хинате, тоже, кстати, Хъюге. Но, именно так подход к делу с умом превратил меня из откровенного середнячка в опасного по меркам генинов бойца ближнего боя. Кстати, свой "стиль" я гордо назвал по-местному Шусенпо, "Острая Рука" или "Рука-Острие".

Правда, был у моей техники огромный относительный минус. Она была по большей степени летальна — даже чуунин-медик смог бы максимум заблокировать убийственные сгустки, попавшие в его собственную систему циркуляции чакры. Только опытный ирьенин был способен излечить подобные повреждения у себя и купировать у пациента. И только я имел власть над собственным оружием — каждый отдельный сгусток "резонировал" за счет внутренней структуры на известной мне частоте растворения. Да, я мог бы поменять характер используемой энергии, я так и сделал, но не сразу, делая вид, что мне нужна подсказка. Так что когда Какаши, запретивший мне использовать Яд, посоветовал концентрировать в пальцах простую чакру, он оказал мне неоценимую услугу — теперь, если кто-нибудь заикнется о том, что я украл секретные техники Хъюг, я всегда смогу свалить все на сенсея.

К выходу я был готов уже через десять минут: походная одежда — на мне, рюкзак — за плечами, два подсумка подвязаны к бедру. Я попрыгал, убедившись, что ничего не брякает, не звенит и не шелестит, и стрелой вылетел в окно.

* * *

Мы вышли из ворот точно в полдень, и, из-за Тадзуны, шли пешком, поэтому за час преодолели от силы одну тридцатую пути — и идти нам предстояло три дня пешком вместо пятнадцати часов "шагом шиноби". Солнышко припекало, Сакура болтала с сенсеем о шиноби других стран. Это было полезно и для меня, не знай я самого главного из мультсериала, потому что в Академии, к моему удивлению, тема Скрытых Деревень и их шиноби не преподавалась.

И наконец, на втором часу пути мы... подошли к луже. И это событие вряд ли заслужило свое место здесь, если бы не тот факт, что вот уже неделю не было никаких дождей. Да, конечно могло быть и такое: торговец вез по этому пути бочки с водой, и одна из них опрокинулась, но это вряд ли. Колея была старая, оплывшая, а новых следов видно не было. Значит что? Лужа эта неспроста.

Подобный вывод, судя по напряженной дрожи, сделал Саске — он тут же занял позицию так, чтобы прикрыть Тадзуну со стороны лужи. Я точно знал, что это засада, поэтому заранее приготовился. Какаши первым понял, что к чему — он еще раньше начал незаметно смещаться в хвост группы, за мою спину. Мы обменялись знаками "внимание", "готовность" и "тайна"

Почему мы не привлекли к этому делу Сакуру и Наруто? Они, расслабившись, шли слишком далеко впереди для любого метода скрытного оповещения. А любой явственный метод, типа кинутого камешка и прочего мог выдать наши намерения противнику неизвестной силы, тем самым спровоцировав атаку на отвлеченных нами товарищей.

Вот лужу спокойно минул Наруто, прошла мимо Сакура. Саске, прикрывая архитектора, напрягся, двигаясь рядом с водой, но ничего не произошло. Я напряг свои чувства и ощутил в луже две чьих-то жизни, но не подал виду. Какаши, огибая лужу, скосил глаз, но продолжил движение.

Но стоило нам удалиться буквально на пяток метров, как в воздухе послышался звон цепи, и я, обернувшись, увидел врага. Два парня в балахонах, дыхательных масках и огромных перчатках, по одной у каждого, на правой и левой руке соответственно, обмотали соединяющей эти перчатки цепью с острыми зубьями Какаши-сенсея.

Остальные тоже развернулись на звук. Но первым среди них среагировал Тадзуна:

— Кто это?

— Э?

— Что?.. — это были Наруто и Сакура.

Все демоны Бездны, эти парни — опытные шиноби! А архитектор был явно готов к нападению!

Надо, наверное, пояснить мое удивление: так как сознание ребенка не способно вместить даже десятую часть моего разума, большая часть знания лежит в верхних информационных слоях ядра, к которым я имею доступ только во время медитации. То есть в этом теле я, пока что, знаю только то, что вместилось бы лет в сорок человеческой жизни. И, так как когда я "выбирал" что "вмещать", я еще не был полностью "разумным", и уж тем более не знал, где окажусь, я инстинктивно тянул ключевые участки памяти и информацию по принципам и методам, а не готовые знания, и уж тем более, не копию ноосферы родной Земли. Казалось бы — ну и что на том? А вот что: принцип неделимости души сыграл тут отрицательную роль, из-за чего мое подсознание считало закрытую от быстрого обзора информацию по-прежнему своей, и не делало копий в "активной" памяти. Потому я никак не мог перенести нужные мне знания в "актив". Единственное, что я смог это создать "скелет" сюжета, и представить его как новое знание. Так что основные события я помнил, но без деталей, примерно так: "кошка Тора = близится первая сложная миссия" или "лужа на пути = нападение". Писать книгу и запечатлевать все как фотографические воспоминания, или же еще как-нибудь еще обходить эту проблему я не стал — с моим появлением детали изменятся точно, а "скелета" мне вполне хватит для всего остального. И лишь некоторые основные знания я посчитал нужным ценой больших усилий, типа переписывания в полусне под воздействием самодельного наркотика, перенести в "активную" память, как это было с общей политикой Деревень шиноби, которую только недавно объяснял всем Хатаке.