Перестав отступать, я решил изменить всю тактику боя. Когда противник попытался принять мой удар на щит, я просто двинул ногой в середину щита, благо рост позволял. Удар вышел жестки и сильный, разбойник отлетел вместе со щитом, проехав спиной по дороге, подняв целое облако пыли.

— Лежачего не бьют, — дико заорал я — лежачего добивают.

И подскочив, нанес сильнейший удар по противнику. Боец он был неплохой, и в последний момент подставил свой меч, отводя удар по касательной, но сдержать уже второй удар с левой руки уже не смог. Остро отточенный край моей боевой лопатки, сверху вниз, над краем щита, ударил в голову.

— Надо же, чуть щитом не закрылся, когда успел среагировать? — я распрямился и, оторвав взгляд от обезображенного лица погибшего, огляделся. Бой оказывается, закончился. Остальные разбойники закончили также, их тела лежали невдалеке. Толстячок слез с телеги и похлопывая по спине, успокаивал лошадь. Старик с посохом стоял около телеги и внимательно смотрел в мою сторону.

— День добрый. — Вытерев лопатку и засунув меч в ножны, я подошел ближе поздороваться. — Подскажите уважаемый, как добраться до ближайшей деревни или села.

— Да день добрый сегодня выдался, уж найду того, кто с Выселок разбойникам о нас сообщил, точно голову откручу. А тебе хороший человек — спасибо, что помог. А село тут недалече будет, хочешь с нами — садись, к вечеру там будем. Меня зовут Мадис, а моего помощника Байз.

— Спасибо, не откажусь. Только с трупами надо что-то делать, не оставлять же прямо тут.

— А вот Байз и займётся. Надо собрать всё оружие, а тела вон в яму бросим. Разбойнику разбойничья смерть, доберемся в Ставрово, сообщим старосте.

Байз быстро поснимал со всех троих все доспехи, не забыв обшарить карманы. Сложив всё доспехи в телегу, добавив мечи и шиты, он подошел ко мне протягивая матерчатый мешочек:

— Я Байз, торговец четвертого порядка, состою в Вильзейской гильдии. — Сообщил он с заметной гордостью, — а это твоя доля: пять серебряных монет, двенадцать медных каждому. А тебя как зовут?

— Я Олег, работаю в рекламном агентстве в Москве, здесь в отпуске. Вот заблудился я немного.

В мешочке действительно оказались монеты. Монетки были мелкие, исписанные разными письменами и значками, ни одной знакомой буквы. Некоторые совсем новенькие, другие старые, так что надписи еле видно. Я немного оторопел, странные у них здесь обычаи. Вместо того чтобы вызвать милицию, они преспокойно собирают трофеи.

В странном месте я, однако, оказался, но пока не стоит спешить, надо присмотреться, чтобы не наломать лишних дров.

Закончили мы быстро, и когда мы тронулись в путь, ничто уже не напоминало о происшедшем побоище.

— Надо убираться отсюда побыстрее, скоро сообщники сообразят, что эти слишком долго возятся с нами, обязательно захотят проверить. — Мадис бодро шагал вместе со мной рядом с телегой, его помощник управлял телегой, насвистывая незатейливую мелодию. Толстячок Байз вообще производил впечатление никогда неунывающего жизнелюба.

— И много у вас здесь разбойников?

— В этом году появилось несколько шаек, но только на тракт они не выходят — бояться конных патрулей, а вот по таким боковым дорогам — это они любят.

Мадис немного замялся и не выдержал, спросил:

— Не обижайся, мил человек, но раз уж идёшь с нами, то растолкуй кто ты. Нет, за разбойника я тебя не держу, да и помог ты нам, за это спасибо. Но человек ты странный, одет бездоспешно, язык твой мне неизвестен — вон как, амулет греется. Да и вышел ты со стороны Мокошиной пустоши, отродясь там случайные люди не встречались.

Смутная догадка мелькнула в голове:

— А Мокоша — это не деревянная такая мрачная баба, что на бревне вырезана?

— Да это её так изображают, богиня местная — Мадис чуть вздрогнул — так это ты от её капища идёшь что ли?

— Нет, в самом капище я не был, вышел на дорогу около столба. А шел я вдоль реки, никого за трое суток не встретил. Скажи уважаемый Мадис, в каком направлении отсюда Волга будет? — видя, что название реки ничего не говорит собеседникам, я описал астраханскую пустыню, назвал все соседние города и даже поселки, в конце упомянул даже Москву с Парижем.

— Нет Олех, совсем далеко ты забрался. Даже я о таких землях не слышал, хотя почитай полмира исходил своими ногами по торговым делам. Тебе более знающий кто-то нужен. Может в Велехов-град тебе сходить, там знающий книжник живет, Семеон кажется звать, уж он точно знает, где твои земли искать надо. Удивительно, а я и не знал, что за Мокошиным краем люди тоже живут. На то он и край — граница значит.

Разговор опять ничего не прояснил, в голове вертелась единственная версия, о моём провале в прошлое, век эдак в четырнадцатый, судя по окружающей обстановке и явной связи с золотоордынской мумией. Поскольку разум никак с этой версией не хотел соглашаться, то я плюнул на эту головоломку, будь что будет.

Часа через два Мадис объявил привал. Съехав с дороги, мы пристроились под развесистым дубом в тенечке. Мы с Байзом натаскали дров для костра, Мадис налил в закопченный котел воды из кожаного мешка, наподобие бедуинского бурдюка, канистры здесь видимо не пользовались спросом.

Когда костер под котелком был сложен, Байз достал из-за пазухи связку спичек и приготовился разжечь. Меня заинтересовало, обо что он их будет чиркать, коробка нигде не было. Байз и не стал искать коробок, а просто переломил одну спичку и бросил на ветки. Спичка вспыхнула не хуже бракованной зажигалки, и костер занялся живым ярким пламенем.

Пока Мадис всыпал крупу, я подошел к Байзу:

— Покажи-ка мне свои спички, что-то я таких не встречал.

Толстячок, широко улыбаясь, протянул мне связку:

— Настоящие магички, не подделка, даже промокшие зажигаются, мы туфтой не торгуем. Из первых рук в Силлиэнде берем. Никто не жалуется, в этих краях все только у нас их берут. — С гордостью сообщил торговец.

Спичка оказалась обычной деревяшкой, чуть длиннее и толще обычных спичек, но без серы.

— И как же она зажигается? — в чем фокус, я решительно не понимал.

— Да как обычно, сломал пополам, она и зажглась. А что бывает по-другому? — заинтересовался шустрый собеседник.

Я достал зажигалку и продемонстрировал её действие, пару раз щёлкнув.

Байз оторопело замолчал, кажется, у него пропал дар речи.

— Многоразовая магичка! — с восторгом, наконец, вымолвил Байз. Потом с подозрением посмотрел на меня — И много у тебя таких, уж не продавать ты их здесь собрался?

— Одна она у меня, да и кончается уже, скоро выкидывать придётся. — Успокоил я хорошего парня Байза. — А, всё-таки, как огонь появляется из деревяшки, я никак не пойму.

— Чего здесь сложного, как надломил, так заклинание магическое срабатывает. А если тебе совсем по умному, какой вид магии, как он крепится в спичку — так это к Мадису. Только, всё равно не поймёшь, мудрено очень. Да и Мадис всего не знает, иначе сам делал бы магички, а не покупал втридорога у спекулянтов.

Тут Байз видимо наступил сам себе на больную мозоль, и разошелся костеря перекупщиков, производителей, и конкурентов за компанию.

Новость, что у меня в руке находится самая настоящая магическая спичка, повергла меня в шок. Идея о провале в прошлое рассыпалась в прах, а моё мировоззрение рушилось на глазах.

В чувство меня привёл запах готовой каши с мясом.

Расположившись прямо на земле, я принялся за еду. Несколько минут раздавалось лишь громкое чавканье, Мадис готовил выше всяких похвал.

Разделавшись с кашей, мы запили теплым, но очень вкусным напитком, наподобие разведённого кваса из другого бурдюка.

— А у Олеха есть удивительная магичка. — похвастался информацией Байз.

Пришлось продемонстрировать действие зажигалки и Мадису. Тот долго вертел её в руках, потом даже смог зажечь огонь, но удивление на его лице только вырастало:

— Ничего не пойму, совсем не чувствую даже следа магии, а здесь она намного сильнее простой магички. Это какой же силы мастер должен защитный кожух поставить, что всю внутреннюю магию скрыл. А главное зачем?

— Да тут вообще никакой магии нет. — Как мог, я объяснил устройство зажигалки, тем более оказалось, что горючая жидкость, здесь известна под названием жеческий огонь, по всей видимости, это нефть.

— Странный мастер сделал такое. Это как потратить уйму времени, чтобы создать магический лук, которые стреляет точно также как обычный.

— Скажи Мадис, а как ты вообще видишь, где есть магия, а где нет? Может и я смогу.

— Дар видеть магию проявляется не у каждого. Хорошо если у одного из десяти, а то и меньше. Вот Байз никак не научится, хотя небольшие способности у него есть, только ленив он. А умение видеть приходит только через упорный труд, многие часы усердного самопостижения и изнурительных тренировок.

— Ну, нет так, нет. Столько времени сидеть медитировать, у меня нет, мне домой надо, у меня отпуск заканчивается. А ты не можешь сразу определить, есть у меня дар или нет?

— Боюсь, разочарую тебя, но, похоже, способностей у тебя не много. Даже сейчас на тебе налипло полно магической пыли, как на медведе репейника, а ты ничего не чувствуешь.

— А это не заразно случайно. И как её можно чувствовать.

— Соедини пальцы рук перед собой и представь, что стягиваешь с себя паутину. Попробуй собрать мысленно её в шар между ладонями. Глаза закрывать не обязательно.

Я с вдохновением принялся за сбор магии, строго следуя советам Мадиса.

— Легкое покалывание в кончиках пальцев, холодок по спине вдоль позвоночника или жар в ладонях, в зависимости от вида магии — продолжал специалист по магической очистке.

— Ничего не чувствую, — минут через десять мне надоело изображать местного Будду, — ни холода, ни тепла, только пить захотелось.

Байз протянул мне курдюк с квасом, и тут Мадис толкнул его в бок, отшвырнув метров на пять. Вовремя прямо в воздухе рядом с моей протянутой рукой возник маленький серебристый шар. Рассмотреть я его не успел, шарахнуло как на электроподстанции во время удара молнии.

Чуть не ослепнув от вспышки и вдоволь наглотавшись дыма, я встал на ноги, оказавшись рядом с телегой.

— Здорово бабахнуло, не хуже китайского новогоднего фейерверка будет. — Я, правда, умолчал, что китайская ракета ещё вдобавок сожгла балкон у соседей, но это же мелочь, зато как грохнуло.

— Олех, а в роду у тебя сильных колдунов не было? Очень уж странная магия на тебе оказалась, даже не знаю какого вида, и цвет интересный.

— Наверное, это на мне налипло, когда я дверь проходил в подземелье. — Теперь я в этом почти не сомневался.

Мадиса очень заинтересовала моя история, особенно подробности про ожившую статую и то, как я выбрался. Но помочь мне он ничем не смог.

Байз, слушавший всю историю с открытым ртом, в конце разочарованно произнес: " Обратно теперь к тебе не пройдёшь, а ведь на многоразовых магичках можно хороший доход сделать. Вот ведь — не повезло".

— Мадис, а ведь получается, что у меня способности появились. — Воодушевлено произнес я.

— Способности у тебя, конечно, есть, но вот заниматься обучением твоим я бы никому не советовал. Сила то огромная, а вот контролировать ты её не умеешь. Да и магии у тебя в запасе нет, ты её всю за раз сжег.

— А где же её все остальные берут?

— Магия, или как её ещё называют, магическое вещество, тоже товар, можно за деньги купить у мага или колдуна. Но только они так просто не продадут, зачем им конкурента поддерживать, да и не выгодно её в чистом виде продавать. Добывать трудно, а в изделиях она раз в десять дороже становится, в тех же магичках, или магических светильниках.

— А если задорого купить, может согласятся?

— Ну, если у тебя золота много, то можешь попробовать уговорить. Но надо очень много золота. Боюсь, тебе его долго зарабатывать придётся.

— Послушай, Мадис, ты сказал, что его добывают, так может самому этим заняться, сказал я, умом уже понимая, что сморозил глупость. Если бы это было так просто, магия не стоила бы так дорого.

— Давайте собираться, скоро темнеть начнет, надо до деревни добраться. Поговорим по дороге.

Дорога ложилась под ноги как скатерть самобранка, сколько не идёшь, а она впереди расстелена. Но и у дороги есть конец, на ночь мы остановились в деревне. Хмурый хозяин крайней избы согласился выделить нам на ночлег большой сарай и даже прислал хозяйку с кувшином молока и булкой свежего ароматного хлеба. Всю дорогу я выспрашивал Мадиса, о магии, и её применении, и от такого количества информации моя голова готовилась лопнуть.

Магию действительно добывали, и продавали. В крупных и богатых городах даже освещение на улицах делали магическим. В деревнях с магией было похуже, хотя по российским меркам крестьяне жили вполне себе зажиточно.

Но магия в селах прежде всего прикладная для улучшения урожая или удойности коров. Целительство опять же. А покупать дорогие светильники для сельчанина — блажь.

Утро выдалось на славу, ясное и солнечное. Наскоро позавтракав, мы тронулись в путь. В деревне встают рано, поэтому Байз, оказывается, успел не только распродать часть своего товара, но и закупить запасов в дорогу и даже принёс целый мешочек жаренных тыквенных семечек. Которые тут же начал употреблять внутрь, сплёвывая под колеса телеги. Мы с Мадисом двинулись впереди телеги, нечего лошадь зря нагружать, устанем проедем, но тогда Байзу придётся прокладывать путь, идти позади не стоило, лето выдалось засушливое и глотать пыль никому не хотелось.

— Мадис, вот мне интересно, а куда исчезла магия после использования? Может, она не исчезла, а просто рассеялась. Вот мой шарик лопнул, а магия просто рассеялась вокруг, её даже, наверное, собрать можно.

— Нет , она исчезла окончательно, превратившись в огонь и выделив силу, которая тебя отбросила. А собрать её не смог бы даже очень сильный волшебник.

— Может, она не совсем исчезла, а просто превратилась в другой вид магии. Вот если воду в кувшине сильно охладить, то она превратиться в лёд. А лёд не будет вытекать из кувшина, но это не значит, что воды в кувшине нет.

— Разгрызи ящер мой череп,— восторженно произнес Мадис эквивалент русского "чёрт побери".— вот так голова у тебя Олех, это же надо сообразить. Это, какие же, перспективы открываются. Доберемся домой, надо будет заняться этой проблемой.

— А чего ждать. Может сейчас и начнем разбираться в этом вопросе. Расскажи мне, как раньше магией пользовались, может, что соображу на свежую голову.

Мадис бегом бросился к телеге, на ходу порывшись в мешках, нашел что-то и опять догнал меня.

— Посмотри чужестранец Олех, может, что и получиться — он с тайной надеждой смотрел на меня, как на спасителя всего мира.

Занятная пластина из золота сразу вызвала у меня подозрения. Из-за одной такой, я уже очутился здесь. Тем более вызывала опасений вещь, имеющая прямое отношение к магическим загадкам. Пластина имела вид треугольника, с равными сторонами, исчерченная загадочными иероглифами и значками.