По дороге быстрее - 1 (Налево пойдёшь?)

— Да, это мой герб, — медленно произнёс я.

Ожидал, что сейчас буду пойман на лжи, но ничего такого не произошло. Девушка лишь кивнула, принимая к сведению. Хвалёная способность анури всегда отличать правду ото лжи, в случае если говорит соплеменник, дала сбой.

Стоп, а прозвучала ли ложь? Если подумать, нет. Слово "мой" вообще довольно интересное по своему значению. Например, моя фотография. О чём речь? Та, на которой я изображён? Та, которую я снимал? Та, которую мне подарила девушка? Или та, которую я купил на блошином рынке среди старого барахла? Ведь они все мои. В последнем случае как в том анекдоте:

— Кто изображён на этих картинах? — спрашивает посетитель галереи.

— Предки, — коротко отвечает художник.

— Чьи?

— Купите, будут ваши.

Ну так вот, в отличие от картины, изображённые на купленной старой фотографии моими предками не станут, но она сама будет именно таковой. Если подумать, про герб на зажигалке я не соврал. Это действительно мой герб. Оба они мои. На красном, искусственно состаренном корпусе замотанные в кумач колосья от советского герба, а внутри, тоже слегка состаренный двуглавый имперский орёл. И то, и другое Россия, и то, и другое моя Родина, и то, и другое мой герб.

И не надо мне рассказывать про несовместимость белых и красных. Они действительно несовместимы, только какое отношение белые имеют к данному гербу? Ведь белые никакого отношения к Российской Империи не имеют. Большая часть царских офицеров перешла на сторону новой власти и стала красной армией, а бунтовщики, не пожелавшие этого сделать позже стали называться белыми. И предатели именно они, потому как армия подчиняется политической власти, какой бы та ни была, а не сама занимается политикой.

Просто эта информация никогда особо не афишировалась. Ну кто бы вам в советское время сказал, что костяк командиров Рабоче-Крестьянской Красной Армии составляли царские офицеры? А кто вам сейчас расскажет, что большая часть тех царских офицеров никогда не были белами? Мало того, они откровенно презирали бунтовщиков, воюющих на стороне интервентов. И кстати, белая гвардия никогда не имела права называться гвардией, как и любое другое отребье.

Глава 6

Алекс. Попаданец

Если кто думает, что обладание зажигалкой избавило меня от уроков магии, то он сильно заблуждается. Зря Алиена рисовала, что ли? Да и мне самому было интересно попробовать. Другой вопрос, не очень верилось как в то, что я могучий волшебник, так и в магию вообще. Но и отрицать очевидное, то есть перенос в другой мир, тоже глупо.

— И как пользоваться твоей инструкцией? — спросил я, беря в руки тетрадь.

— Ты вверх ногами держишь, — ответила девушка.

Перевернул. Яснее не стало.

— Всё очень просто, — начала объяснять анури. — Сначала представь себе этот рисунок.

— Где представить? — задал уточняющий вопрос.

— Да хотя бы на кончике пальца... Хотя стой, первый раз лучше не надо на пальце. Тогда сразу на объекте, который хочешь зажечь.

— Хорошо, — согласился я. — Только костёр уже как бы горит.

Алиена, ничуть не смутившись, собрала ещё одну заготовку для костра, только чуть поменьше.

— Представил твой рисунок, что дальше? — спросил у неё.

— Так быстро? — удивилась девушка.

— А что тут такого?

Действительно не понимал, что тут такого? Может, раньше это было и не так просто, но живущему в век телевиденья, интернета и цифровых фотоаппаратов представить себе картинку по предложенному образцу — секундное дело.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда представь ещё раз и наполни силой.

— Зачем ещё раз? — не понял я.

— Ты хочешь сказать, что всё время держишь незнакомое плетение в голове? С первого раза?!

— Ну да, — кивнул в ответ. — Что в этом такого? Ты же сама сказала, это одно из простейших плетений.

Аль сделала большие глаза. Однако не поверить мне она не могла.

— Тогда наполняй силой, только немного, ты не врага спалить собираешься, а лишь костёр разжечь.

— Ага, знать бы ещё как?

Анури опять удивилась. Оказалось, сплести магические линии в воображении, да ещё и удерживать, будучи занятым болтовнёй и вопросами, куда сложнее, чем наполнить силой. Многократно сложнее. После нескольких безуспешных попыток и повторных объяснений у меня получилось.

— ...!

Поднимаясь на ноги, я сильно ругался, заодно ощупывая себя. Вроде ничего не сгорело, разве что волосы и ресницы опалило, но это без зеркала не проверишь. Шарахнуло знатно. Разложенные в виде костерка веточки вдруг вспыхнули, превратившись в огненный вихрь. Я на ногах не устоял. Да и другой костёр сдуло. Анури принялась тушить разбросанные по поляне дрова и горящие ветки, собирая их обратно. Пошёл ей помогать. Вскоре мы сложили костёр по новой.

— На каком языке ты сейчас ругался? — спросила Алиена.

— На том же, на котором мы говорим, — удивлённо ответил ей.

— Странно, я почти ничего не поняла, а такого быть не может.

— Кроме предлогов "в" и "на"? — улыбнулся я, вспомнив старую шутку.

Если меня неудача, да ещё с такими эффектами, расстроила, то Алиена думала иначе. О том, что силы в плетение нужно вливать только чуть, она упомянула лишь для формальности. Обычно в свой первый раз маг пытается влить всё, что у него есть, да и то не всегда получается. Показанный мною результат давал перспективы, и немалые. Если сумел влить так много сейчас, то сколько же смогу после обучения?

Правда, и тут имелись свои минусы. Мой случай хоть и был редкостью, но не являлся чем-то уникальным. Встречались маги с большим резервом и пропускной способностью сразу после инициации. Только минусов в этом всегда больше, чем плюсов. Если честно, всего один, пусть и огромный, плюс и целая куча разнокалиберных минусов.

Потенциально такой индивид — первый кандидат в архимаги. Реально ни один им не стал. Обычно сила и контроль растут пропорционально друг другу, а тут вдруг раз и в дамках. Русская пословица, говорящая о том, что сила есть — ума не надо, идеально подходит к данному случаю. Такой маг вынужден дольше других учиться контролю и в результате отстаёт от них во всём, кроме силы.

Однако любая магическая академия охотно берёт таких самородков. Ага, на ускоренные курсы по очень узкой специализации. Армейский маг огневой поддержки. Не боевой, а именно армейский, потому что сам по себе без прикрытия других магов он очень уязвим. Зато когда надо сравнять с землёй вражеские укрепления и пробить магические щиты, долбя по ним со всей дури самыми мощными и грубыми заклинаниями, самое оно. Тут он и настоящему архимагу фору даст.

— И чему ты радуешься? — не понял я. — Лично меня такая карьера не устраивает.

Я действительно не имел никакого желания служить местным аналогом системы залпового огня. И пусть артиллеристы с лёгкой руки Высоцкого считаются богами войны, города берут и точку в любой войне ставят не они, не авиация, не танки и не рыцарская конница. Это делает прорвавшаяся к местному рейхстагу (как бы он ни назывался) и поднявшая флаг пехота. Поэтому спасибо, не надо.

— Ты анури, а значит, можешь достигнуть куда больше, чем другие! — гордо ответила Алиена.

Не то чтобы прямая ложь, но и не правда. Это я уловил. Заметив, девушка продолжила:

— А ещё ты сумел практически с первого взгляда представить плетение огня. Мне самой потребовался целый день, пока смогла сплести, линия за линией, целиком, не потеряв концентрацию и не разрушив в процессе. А держать в голове и при этом задавать вопросы — вообще год, если не больше. То есть с контролем у тебя всё в порядке, и мне достался не простой анури, а потенциально очень сильный маг. Даже по нашим меркам!

Увидев скепсис на моём лице, Алиена предложила убедиться самому и попробовать ещё раз. Сложили на выжженном прошлым экспериментом участке костерок поменьше, только из сухой травы и нескольких тоненьких веточек. Я взял тетрадь, открыл и покачал головой:

— Нужный лист наполовину сгорел.

— Ну и что? — не поняла анури. — Ты же один раз воспользовался плетением, теперь оно навсегда твоё. Весь вопрос только во времени, которое потребуется на воспроизведение.

Я честно попытался. Ничего не вышло. Вроде бы рисунок простой, но во всех подробностях вспомнить не получалось.

— Извини, Аль, но не выходит.

— Как?! — удивилась она. — Но ведь ты же...

— Да я легко могу держать в голове картинку любой сложности, но только пока смотрю на образец. Без образца, наверное, тоже смогу, только придётся долго учить.

Для девушки это было чем-то невероятным. Её всю жизнь учили по другим правилам. Однако не стала спорить, так как в правдивость моих слов верила ещё сильнее, чем учителям, и нарисовала ещё одно плетение. На этот раз наполнить силой получилось с первого раза. Постарался пустить её как можно меньше. Не так-то просто, если ты весьма смутно представляешь, что такое эта самая сила. Именно представляешь, потому что увидеть её не получалось.

Опять перестарался, но хотя бы взрыва не было. Трава и веточки вспыхнули и мгновенно превратились в кучку пепла. После ещё десятка экспериментов мне, наконец, удалось именно поджечь желаемый объект, а не спалить целиком. Прогресс налицо.

— Ещё одно доказательство, что ты сильно отличаешься от тех одарённых, которые сразу после инициации имеют большой резерв силы, — заявила Алиена. — Любому из них возможно добиться такого результата только через месяцы упорных тренировок. А ты смог быстрее, чем я в своё время.

Потом на секунду замолчала и добавила:

— Ладно, давай спать.

Действительно, уже стемнело. Будь мы на Земле, где-нибудь в подмосковном лесу или вроде того, я бы ничуть не удивился такому предложению. Там опасных человеку хищников нет, а если и есть, то сами обходят двуногих десятой дорогой. Из разбойников же встречаются, в основном, грибники. Здесь же насчёт первого не знаю, а второе точно водится.

— Хищники есть, но не здесь, — ответила Алиена.

— Почему?

— Разлом. Его звери вообще не любят и без крайней нужды приближаться не станут. Разве ты не заметил, тут даже птиц не видно?

Кивнул, соглашаясь. Вообще-то не заметил, но после её слов сразу обратил внимание. Спутница тем временем продолжала:

— Что касается разбойников, то это недалеко от жилья они по ночам промышлять могут, тут причин нет. И в любом случае я услышу, как бы крепко ни спала. Уши у анури пусть и короче эльфийских, но слух не хуже.

Спали мы под одним одеялом, но именно спали, ничего больше, да ещё и в одежде. Хотя Аль дала понять, что не против любого развития событий. Я, кстати, тоже. Однако зачем спешить? Всё равно в ближайшее время точно никуда друг от друга не денемся. Да и помыться бы не помешало, только пока негде. Зачем портить первое впечатление? Я после экспериментов с огнём далеко не эталон чистоты, а её разбойники ещё и по земле повалять успели.

Глава 7

Алекс. Попаданец

Утром встал раньше Алиены и первым делом развёл костёр.

— Я же говорила, что у тебя всё получится, — раздался голос из-за спины.

— Что получится? — не понял я.

— Развести огонь. Без этого, — ответила она, демонстрируя свою тетрадь.

И действительно, всё проделал совершенно машинально, даже не подумав, что необходим образец плетения. Для закрепления эффекта попробовал ещё раз и вызвал огонёк на кончике пальца. Опять получилось. Тогда пожал плечами и полез в карман за зажигалкой.

— Раз я теперь могу обходиться без неё, держи. Дарю.

Алиена поднялась с бревна, на котором сидела, подошла и с какой-то торжественностью, если не сказать благоговением, приняла подарок у меня из рук.

— Благодарю! — поклонилась она. — Обещаю хранить вечно.

И что это сейчас было? Надеюсь, тут не принято при бракосочетании зажигалками обмениваться? Вдруг заметил, что чуть не сказал это вслух. Представляю, как буду выглядеть, если задам такой вопрос.

Стоп! Какие нафиг зажигалки?! Я ведь ей только что герб подарил, который вчера назвал своим, и анурийская способность стопроцентно отличать правду ото лжи возражать не стала. Спрашивать, что у них может означать подарок предмета с гербом, тоже не буду. И если потом окажется, что что-то всё-таки значит, и мне это не понравится, всегда смогу сказать, что у нас другие обычаи. Какие главней? Конечно же, мои! Ведь вчера призналась, что у анури мужчина всегда главный.

Ага. Главный я, может быть, и главный, но в дальнейших планах Алиена со мной категорически не согласилась. А я всего лишь предложил вернуться к контейнерам и поискать чего-нибудь интересного. Вполне естественное желание с моей стороны. Ведь попал в чужой мир без гроша в кармане, только одежда, которая на мне, и всё.

Алиена сразу заладила про магическую опасность. Мол, вчера, после ритуала, было можно, а теперь ни в коем случае. Если честно, я в магию не верил. Не вообще, конечно. После того как сам костёр пальцем зажигал, а перед этим небольшой взрыв устроил, не поверить трудно. Но в то, что в обычных транспортных контейнерах будет магическая защита — извините. Однако анури упёрлась и не желала идти ни в какую. Меня пускать тоже.

— В том, что в тех больших железных ящиках нет и никогда не было никакой магии, я с тобой согласна, — неожиданно заявила она.

— Тогда в чём вопрос? — не понял я.

— В самом месте. Межмировые разломы опасны сами по себе. Туда даже сильным опытным магам лучше не соваться без крайней необходимости, не говоря о нас. Я лишилась сил, ты пока ничего не умеешь.

В конце концов, она меня уговорила. Правда, подействовали не столько аргументы Алиены, сколько некоторые мои запоздалые мысли. Допустим, мы действительно найдём что-то полезное. И как это транспортировать? Не на себе же тащить? У нас и так добра больше чем достаточно. Имеются доставшиеся в наследство от бандитов кони, но я их как транспорт пока не воспринимаю.

— Ладно, — закончил я спор. — Отложим на потом. Когда ты восстановишь магию, а я научусь чему-нибудь большему, чем разжигание костров, обязательно вернёмся и всё тут тщательно проверим.

— Хорошо, — очень неохотно согласилась Аль.

Видимо, всё-таки вспомнила, что у анури мужчина всегда прав.

Алиена была против возвращения в аномалию, но уходить отсюда не торопилась. Как я понял, будь возможность тут охотиться или как-то иначе добывать пропитание, вообще предпочла бы остаться на максимально долгое время. Как минимум пока меня хотя бы основным магическим приёмам не научит. Заметил, что на трофейных лошадок посматривает. Раз даже намекнула, что столько много нам не нужно. Пришлось предупреждать, что я не любитель конины.

Но на пару-тройку дней мы всё же решили остаться. Алиена сразу попыталась научить меня ещё нескольким магическим плетениям из простейших. В первую очередь уже упомянутому ранее осветительному шарику. Он был попроще огня и получился с первого раза.

— Зажмурься, — предупредила Алиена перед тем, как я попытался воспроизвести её рисунок.

— Зачем? — спросил я, хотя и сам примерно догадался.

— На всякий случай, вдруг опять слишком много силы вольёшь. У большинства ничего страшного в таком случае не происходит, просто шарик светит дольше обычного. Но у тебя может вспыхнуть.