Как уже можно было догадаться, избранная дверь не нравилась некроманту категорически. И причин для этого было хоть отбавляй! Например, она казалась наименее "драгоценной" из представленных на опознание, и изображенные рельефные хари выглядели на редкость неаппетитно, и расположение у неё было неудачным, и запирать бы безопасную дорогу не стали, и...

— Ээээээээ... — не очень уверенно, но крайне глубокомысленно протянул Змей, созерцая не столько пышущею энтузиазмом фигуру девицы, сколько неприятно знакомую закорючку-руну в загогулистом и совершенно безвкусном орнаменте. Ашерх, метко поименованный рабами-людьми "Добро пожаловать, Самоубийцы!". Разумеется, верный перевод с древнего наречия звучал гораздо более возвышенно... но от этого не менее жутко. Всей фразы из четырех десятков с лишним слов (причем, навивающие на размышления "мучительная смерть", "реки крови", "горы тел" и прочие подобные прэлести встречались не по одному разу) даро запомнить так и не удосужился, но вот что это верный знак коллег по цеху — знал наверняка. Даже на его собственной спине особо внимательный мог приметить именно точно такую завитушку, умело припрятанную в чешуйках притаившегося под лопаткой зверя. Зайти, что ли, в гости, поздороваться с "коллегами"? Так тут ребята серьезные работают, шутки не оценят...

Изумрудные глаза с сомнением уставились на предприимчивую суженную, а, точнее, на ее не менее предприимчивую крылатую спину. Истинный огонь! За что?!?! Ничего хуже невменяемой, но готовой на подвиги на'аши и в страшном кошмаре не пригрезится! Уууууууу! Она же не настолько сильно надышалась этой дряни что бы.... Или настолько?!?!?! Почему-то казалось, что оттащить девицу от выбранной цели смог бы разве что верховой ящер. И то при этом несчастной тварюшке пришлось бы пострадать за правое дело — едва ли эта гхырова взломщица покладисто не сопротивлялась в процессе отдирания от любимого занятия.

— Знаешь, малыш, я бы...

Что-то хрустнуло. В тишине — почтенные гости, скорее всего, уже прибывали в сладких объятиях Морфея — звук оказался неожиданно резким и неприятным. Дверь поддалась.

— Дамы вперед, — веселый и не совсем вписывающийся в ситуацию хихик, бравый взмах хвоста и оглашенная студентка уже скрывается в открытом проеме. Пришлось Змею, с тоскливым вздохом, отказаться от сладострастной картины связанной по рукам и ногам дурехи.

— ... предпочел иную дорогу, — мстительно закончил некромант уже в спину удирающей извилистой походкой Летуньи. Тоскливый вздох. Парень поудобнее перехватил ношу, изобретательно высказал свое мнение относительно некоей хвостатой личности, чьи родители успели перебывать в интимных отношениях с доброй половиной обитающей в Долине живности и нехотя потащился следом.

Бесконечный и совершенно неизменный коридор тянулся вглубь и в сторону от дворца. Хорошо это или плохо — он не знал. С одной стороны, пришлось бы пробиваться через кордоны стражников, если бы сунулись к одному из общепринятых выходов. С другой — кто его знает, что там впереди? Если первое время практически перед каждым поворотам предводительствующая на'аша с чрезвычайно боевым видом (но по весьма странной траектории) высовывалась наружу — даро, шедший позади, сдавленно хихикал и охотно раздавал советы о том, как лучше всего морально сразить предполагаемого врага (показать ему одну бледную клыкастую студентку посреди ночи) — то после каждого следующего энтузиазм неуклонно падал. Оно и понятно! За две тысячи шагов единственной встреченной на пути живой душой оказалась толстая серая крыса, пересекавшая коридор. Едва только увидев численный перевес противника, грызун отчаянно пискнул и нырнул в какую-то малоприметную щель. И вот снова тянутся серые стены, белесые огоньки шариков пляшут по коже — бледной и золотистой — отражаются в глазах, вольно гуляет туда-сюда эхо шагов.

И не одного живого (или мертвого) существа в радиусе сотне метров.

Единственное, что хоть немного радовало — амплитуда волнообразных движений спутницы, равно как и неестественный блеск глаз, хоть немного уменьшились. Она даже петь по дороге не пыталась! Уже достижение! Парень украдкой хмыкнул, не спуская с девицы настороженного взгляда. Лучше уж пусть приходит в себя побыстрее, да страдает неизбежной в таких случаях головной болью, а то надоело уже спасать стены от неминуемого столкновения. Жалко же ни в чем неповинный камень! Змей бы и под пыткой не сознался, что по-хозяйски рассевшаяся где-то на краешке сознания тревога была вызвана даже не предстоящим разговором с товарищами по ремеслу (если они хоть когда-нибудь в обозримом будущем найдутся, разумеется), а странным состоянием некоей хвостатой личности.

Еще после двадцати минут бесцельного блуждания — теперь даже чувство направление даро, не могло точно сказать в какую же сторону они идут: слишком часто сворачивал коридор — это стало откровенно настораживать. А спустя еще десяток — смешить. Он уже подумывал остановиться посередь дороги и покричать (Авось кто и услышит, а?), когда бесконечный туннель, наконец, соизволил кончиться. Очередной поворот открыл просто потрясающий вид на.... самый обычный тупик.

Что-о-о-о-о-о-о-о-о?!?! Вот ...!

С каменной физиономией даро остановился, бесцеремонно сгрузил осоловело хлопающую ресничками Ваэри и только после этого дал выход всем обуревающем его эмоциям. Прочувствованно, на нескольких языках, с применением уймы высокохудожественных оборотов, оригинальных метафор и сопровождая все это характерной жестикуляцией. Окажись тут кто-нибудь из строителей туннеля — он незамедлительно пал бы жертвой собственной проснувшейся совести. К сожалению, ровную и гладкую плиту, перегородившую дорогу, впечатлить было намного сложнее. Гррррр... Некромант с досады пнул настырный камень, тут же пожалев об этом, и уселся на корточки, взъерошенный и злой.

О, разумеется, Змей нисколько не сомневался, что там, за перегородившей коридор каменюкой, есть что-то еще. Чувствовал это, с той же уверенностью, с которой кот чует запертую в шкафу крынку вожделенной сметаны. Но от осознания этого факта едва ли могло помочь — гномьи двери перед подозрительными типами (пусть и гениальными, талантливыми, обаятельными мерзавцами) так просто не открываются. С магией, или без — не имеет значения. Можно хоть головой долбиться. А что? Говорят и такие психи находились! Жаль, лично с ними познакомиться не удалось. Нашли бы о чем поговорить... Хотя... Парень покосился на Ваэри, на Летунью, на стену за спиной, снова на девушек. Сдавленно хрюкнул. И, не сдержавшись... нет, даже не захохотал, а заржал в голос, посрамив свою рыжую кобылу. По коридору радостно пробежалось вторившее некроманту эхо.

Летунья.

Осторожно...

Движение, другое, горящий азартом взор...

И!.. ну вот...

Проклятие!...

Неуловимыми шажками начинало подкрадываться откровенное разочарование. И это называется дворец?! Где охрана?! Где стража?! Где ловушки?! Где хотя бы дикие звери?!

Увы, единственным страшным и зубастым "зверем", встреченным по пути, была несчастная крысиная представительница. Грызун явно не ожидал столь теплый прием и, польщено прижав ушки от радостного взвизга, предпочел ретироваться до того, как чьи-то цепкие лапки успели сомкнуться на его ценном хвосте. Обидно, знаете ли...

Тем более, что сдержанные смешки сзади и Очень Ценные Советы уже вызывали дикое желание открыть сезон охоты на рыжих мерзавцев. Он же их, наверняка, и всех распугал своими воплями! Ещё бы, с таким звуковым сопровождением разве возможно хоть кому-то начистить до блеска породистую физиономию?

"Деточка, тебе не кажется, что тебя заносит немного не в ту сторону?" — надо же, даже в этом противном прокурорском голосе начинали мелькать нотки явного беспокойства. А вот не будем ему отвечать, фигушки. Мы с глюками не общаемся — это чревато психическими расстройствами и без того расшатанного сознания.

В общем, зрелище было очаровательным и монотонным до увлекательности. Заплетающиеся ноги с легким прихрамыванием — ходить становилось снова больновато; нехорошее мерцание глаз, наводящее мысли то ли о нечисти, то ли о мифических духах-пакостниках; а главное — дикое, нечеловеческое упорство большими буквами написанное на лице. Каким немного встревоженным чудом девушка все еще не врезалась в порыве страсти в камень стен?

И знало бы это рыжее "чудо", что на самом деле сейчас творится в полупустой голове на`аши, то наверняка бы предпочло связать, а то и осторожненько тюкнуть по головке. Уж лучше за хвост тащить, чем позволить этой нехорошей девушке развивать свое невольное "сумасшествие" дальше. Увы, Змей, вероятно, лишь об этом догадывался, но пока никаких решительных действий не принимал на свою беду. И голос (пока умолчим, кто был этот голос) это понимал. Но докричаться не сумел бы даже при наисильнейшем желании.

Вся суть дела заключалась в том, что всякие вещества (жидкости и пр.) действовали на некрепкое здоровье Летуньи очень очаровательно. Подразумевалось лишь два варианта развития событий. Первый, и, наверняка, самый желанный — мирная отключка с последующим сонным хихиканьем и диким похмельем после.

Но, естественно, по воле какого-то злого случая, в этот раз сработал второй вариант. Девушка и раньше не отличалась хорошо развитым чувством самосохранения и спокойной адекватной психикой, если кто не знает. Добавьте сюда гиперактивность, полное отключение реального восприятия окружающего, временное перекрытие вышеупомянутого чувства и практически полная неуправляемость. Хорошенько все взболтать до образования пенки, разлить в стаканчики, добавить лимона и соломинку. Напиток готов, приятного вечера, если не умрете от этого сразу, то вам повезет.

Между тем Луннария начинала тихонечко подозревать окружающих в крупномасштабном заговоре. Это выражалось в немного задумчивом виде, чуть замедленном шаге и тем особым мерцанием в глазах, которое бывает лишь у непризнанных гениев.

Неизвестно, до чего бы после додумалась девушка и какие бы были её дальнейшие поползновения, как столь важные размышления были крайне жестоко и коварно прерваны.

Стену она заметила лишь перед самым носом и, если бы кто-то не догадался немного придержать её за хвост, то изящная часть лица могла пострадать. Ну, зато укоротилась бы, верно?

Преграду девушка изучила с живейшим интересом голодной гиены, увидевшей, что лев только что задрал косулю. И теперь эта гиена прикидывала — как бы и косулю утащить и по своим ушам за это не схлопотать.

То, что стена не являлась действительным концом маршрута, было абсолютно явным. Вот только как туда, за стену, попасть? Ведь наверняка там что-то спрятано, ценное... а что у нас ценное?

Сокровища?!

Серые глаза с расширенными зрачками нехорошо загорелись.

— М-м-м-м? Ты что-то сказал? — не сводя взгляд со столь вожделенной стены Таль, наконец, соизволила обратить свое внимание на некроманта, который что-то столь вдохновенно рассказывал. И не менее вдохновенно ржал.

Впрочем, интерес тут же улетучился, снова сконцентрировавшись на стене.

Раз эта стена прячет за собой сокровища, то взломать её с помощью холода — очень трудно и слишком много сил на это потратишь. Номер, прокативший с дверью, не пройдет. Тем более, воровка не знала, где её слабое место, то бишь, искомая скважина — монолит-с однако.

И тут пришло Озарение.

Как уже было сказано гораздо-о-о выше, существует маленький списочек заклинаний, которые просто физически не получаются у одаренной на`аши. Хотя, нет, немного не верно. Получаться-то они получаются, но имеют такое действие, что даже матерый архимаг может свихнуться. пытаясь разобраться — в чем же тут ошибка.

Одним из таких заклинаний было создание пульсаров-светильников. По своей убойности они даже превышали особые боевые пульсары.

Горели исправно, мерцая и шаля, но стоило им только развеяться или столкнуться с чем-либо, как происходили странные вещи. Пульсары взрывались, превращались в фей, осыпались листьями или рыбой. Вызывали дождь в закрытых помещениях. Но чаще — взрывались. Мощно, хорошо, дымно, шумно... естественно, поэтому они даже пользовались некой популярностью в виде фейерверков. Если, конечно, наблюдатели этих фейерверков оставались живы после просмотра.

Не обращая внимание на продолжавшийся хохот явно ненормального даро, девушка воспроизвела в памяти узор заклинания.

Первый пульсар рассыпался простыми золотистыми искрами, которые с шумом опали вниз. Второй принес с собой лепестки роз, которые так же в изобилии украсили пол, долетев даже до Лунны (о Змее и Ваэри не говорим). Третий вообще лопнул с легким треском, ничего не сделав.

И тут девушка услышала подозрительный шорох. Обернувшись, она увидела, что начавшая шевелиться Ваэри мало того, что встала сама, так еще и развлекалась тем, что нажимала на какую-то штучку. Открыл-закрыл... открыл-закрыл, гениально, да?

Явно заинтересовавшись и временно даже позабыв о своем развлечении, на`аша подошла поближе и с любопытством посмотрела сначала на Ваэри, а потом на забавную шевелящуюся плиточку, продолжая удерживать заклинание.

— Молодец, друг, — заговорщески подмигнула студентка рыженькой старосте и пакостливо захихикала — так вот где прячут сокровища! Затем, задумчиво посмотрела на недоплетенный "узор" следующего светильника и, пожав плечами, отпустила его в неизвестном направлении... автоматически завершая плетение.

Все же, интуиция у девушки была хоть какая-то. И ей таки удалось доораться до анабиотического сознания. Мгновенно напомнив о том, что вообще-то взрывы имеют неплохую силовую волну, интуиция честно предупредила, что этот пульсар действительно взорвется.

Неимоверным усилием, за какие-то доли секунды, девушка успела накрыть одним твердым крылом старосту, а другим хоть как-то прикрыться самой, справедливо (Ну-у-у-у, наверное) рассудив, что Змей, находящийся где-то там может и сам себя защитить, не маленький.

К счастью, взрыв был шумный, дымный, но большая часть удара прошлась еще дальше, явно не рассчитав такую тонкость стены.

Легкая волна толкнула девушку в крылья, чуть не заставив упасть на несчастную пятую точку (которая все равно же напомнила, что она, вообще-то, смертельно больна и такие резкие пошатывания в комплект экскурсии не входили). Насмешливо дунули в лицо черным дымом и осели на коже и волосах эффектным налетом. Задумчиво выпустив изо рта маленькую струйку дыма, как карманный дракончик, девушка чихнула. Мимо лица пролетела какая-то шестеренка — м-дя, вероятно, эта несчастая и обреченная стена открывалась как-то иначе...

"Н-да, погорельцы нашего мира — объединяйтесь! Теперь тебя только стрижка налысо спасет, дикобраз ты мой..."

Взрыв удался.

Пробравшись немного вбок и убедившись, что Ваэри относительно цела — прикрывала она её куда лучше, чем саму себя (а легкая запыленность не в счет), Летунья огляделась в поисках некроманта. Сквозь дым было мало что видно, но почему-то глубоко внутри зрела уверенность, что сейчас её будут убивать. Медленно, мучительно и с особым садизмом. А уж вспомнив о том, что кто-то обещал ей извращенные пытки еще в клетке зверинца...

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓