Родные люди

— Вполне живые, как и вон те волосатые носороги*. Колька их уже видел по пути, — показал я рукой.

Когда мальчишка первый раз сообщил, что заметил носорогов, покрытых шестью, я списал это на проявление буйной детской фантазии. Теперь же и сам наблюдал трех странного вида животных, напоминающих носорогов.

— Возвращаемся к берегу. Без резких движений и очень спокойно, — тем временем сориентировался Денис. — Не вздумайте бежать. Мамонты вряд ли побегут за нами, но если эти так называемые носороги нас заметят, то на открытом участке без оружия не спастись.

— У тебя же ракетница была, — напомнил Игнат.

— В одном из гермомешков, — огрызнулся Денис.

Медленно и не поворачиваясь спиной к животным, мы начали отходить по чавкающей грязи за границу видимости. И только убедившись, что роща перекрывает обзор, мы дружно развернулись и ускорились.

— Как ты думаешь, ночевать в этом месте опасно? — выспрашивал я Дениса по пути к лагерю.

— Кто его знает? Обычно животные боятся огня. Но у нас почти не осталось дров.

— Африканские носороги, наоборот, прибегают к огню и его затаптывают, чтобы не было пожаров, — припомнил Артём.

— Здесь же не Африка? — с сомнением в голосе поинтересовался Сашка.

Решения по поводу ночевки на этом берегу мы так и не приняли. Бежать тоже не рискнули, как и громко кричать. Кузьмич хотел было окликнуть Диану, которая так и не пошла к лагерю, а сидела на одном из камней, но под взглядом Дениса заткнулся. Диана же, развалившись на камешке, не то ожидала мужскую группу, не то отлынивала от работы в лагере.

А потом случилось такое, что все вопросы о безопасности отпали сами собой. Огромное животное семейства кошачьих выпрыгнуло из высокой травы и в одно мгновение снесло лапой половину головы девушки.

— Ой-ё-ё! — завопил Сашка и припустил бегом к берегу. Мы тоже побежали, но молча. 'Пока он ее ест, успеем свернуть палатку', — посетила меня крамольная мысль. Правда, это при условии, что такая зверюга охотилась в одиночестве.

Сашка добежал до берега первым и переполошил всех женщин.

— Быстрее! Быстрее в лодки, и ходу отсюда! — орал парень.

— Собираем, упаковываем вещи, переливаем остывшую воду в бутылки, — отдал команду Денис, когда до стоянки добежали и мы.

— Нафиг эти вещи! — метался Сашка.

— Мы не выживем без них, и вероятность погибнуть не от пасти хищника увеличится, — как можно спокойно пояснил Денис. А потом влепил Сашке звонкую пощечину. — Прекрати истерить! Пакуй и собирай палатку.

Думаю, что и десяти минут не прошло, как мы дружно и слаженно загрузили лодки. Снова связали их в виде катамаранов и оттолкнулись от берега. Где ночевать, никаких идей так и не появилось.

— Будем плыть, подсвечивая фонарями, пока не найдем подходящее место, — огласил перспективы Денис. — В идеале это должен быть остров или выступающий в виде полуострова берег.

Пока фонари еще не требовались. Но я молился, чтобы до темноты мы отыскали подходящий вариант для стоянки. И, похоже, мои молитвы были услышаны. Таких островков нам раньше попадалось немало. Располагались они не посередине реки, а ближе к берегу, и имели вытянутую форму. Вот такой похожий каменный остров мы и встретили уже в глубоких сумерках.

— Осторожнее с байдарками, не проткните их на камнях, — волновался Денис.

Но определенная сноровка в этом деле у нас уже имелась. Вначале все выстраивались цепочкой, передавая тюки и мешки. Затем освобожденные от груза лодки выносили на берег.

— Будем здесь ночевать? — мрачно оглядел Сашка остров, который на самом деле был выступающим из воды куском скалы.

— Предложишь другой вариант? — отозвался Артём.

Денис тем временем устроил бурную деятельность. Пропороть днище байдарок на этих камнях пара пустяков. Потому под каждую лодку вначале подкладывали туристические коврики. Металлические конструкции лодок Денис приказал вынуть, а закаченный воздух чуть стравить. Длина каждой лодки была около пяти метров. Так что для двух человек вполне хватало.

— А если их кверху дном перевернуть? — разглядывал устраиваемое место для сна Колька.

— Теплее внутри будет, — пояснил Денис.

— Главное, чтобы дождь не пошёл, — посмотрела на небо Татьяна. Облаков и туч не было, но не факт, что такая погода продержится до утра.

Закончив с размещением лодок, Денис сложил тюки в одном месте. Несколько поленьев мы забрали с предыдущей стоянки и теперь развели костер. Сразу стало уютнее, и народ собрался вокруг огня, чтобы обсудить события последних суток.

— Как бы это ни выглядело странно, но мы переместились во времени, — начал наше импровизированное собрание Денис.

— Этого не может быть, не может... — бормотал где-то за спиной главбуха Сашка.

Я же отметил, что у Инны тряслись пальцы рук и по щекам текли слезы, Алина сидела, обхватив себя за плечи, но не плакала. Также не истерила и Катерина.

— Отсутствие следов цивилизации, неработающие телефоны, мамонты, носороги, другая растительность и прочие свидетельства демонстрируют, что мы в прошлом, — поддержал Артём Дениса.

— А мы в Африке? — заинтересовался конкретным местом Колька.

— Мы все там же, на Волге, — ответила сыну Татьяна. — Посмотри на небо. Расположение созвездий примерно такое, как мы видели неделю назад у себя на даче.

Все дружно подняли головы. Мало ли чего? Вдруг мы не только в прошлом, а вообще в другом мире. После всего случившегося начинаешь верить во всякое фэнтези.

— Странные какие-то эти созвездия, — первым заметил Артём.

— Мы далеко в прошлом. Звезды смещаются со временем, — ответила ему Татьяна.

— И как далеко по времени мы можем быть? — спросила Катерина.

— Точно определить невозможно, — продолжала отвечать Татьяна. — Мамонты заселяли Поволжье и тридцать тысяч лет назад, и сто тридцать.

— Ого, — всхлипнула Инна. — Как нам теперь бы-ы-ыть? — И девушка заревела.

— Жить устраиваться, налаживать быт, — преувеличенно оптимистичным голосом заявил Денис.

— Не у всех это 'жить' получилось, — проворчал Артём, явно вспомив Диану и Ольгу.

— Это она виновата! Она нас затащила в поход! — неожиданно подскочил Сашка и бросился на Катерину. Я еле успел перехватить этого идиота.

— Катерина Владимировна выполняла пожелание психолога. И его ты не сможешь привлечь к ответственности, — попытался я донести до парня информацию.

— Хирург, ты там, кроме нашей аптечки, еще что-то взял? — позвал Игната Денис. — От истерик что-нибудь есть?

— Диане брал валерьянку, но быстро она не успокоит.

— Накапай ему хоть валерьянки, — приказал Денис.

Сашку я продолжал удерживать за руки, пока Игнат не подал стаканчик с питьем.

— Сашенька, — притянула к себе племянника главбух и что-то начала шептать на ухо.

— У меня еще фляжечка осталась, — намекнул на другие методы лечения нервов Кузьмич.

— Прибереги, — посоветовал я. — Водка это еще и антисептик.

— Ну да, — припомнил технолог, где мы оказались.

— Давайте поговорим о заболеваниях или других проблемах здоровья, чтобы я знал заранее, — тоном как минимум завотделения поинтересовался Игнат. Все дружно переглянулись.

— Не должно быть больных, — нахмурилась Катерина, вспоминая список кандидатов на поход.

— У меня аллергия на цитрусовые, — вспомнила главбух.

— Увы, с цитрусовыми у нас не сложилось, — хмыкнул Артём.

— Значит, условно все здоровы? — явно обрадовался Игнат.

— А ты какие-либо инструменты брал? Скальпели там... — помахал в воздухе руками Артём.

— Малый набор имеется. Если понадобится, то аппендицит смогу вырезать, мы это уже проходили, — пообещал Игнат и добавил: — Только я не практиковался.

Василий Кузьмич на это заявление только крякнул.

— Хоть что-то, — не стал впадать в пессимизм Денис. — Теперь осталось только определиться с местом, куда мы поплывем. Кто-то владеет подобной исторической информацией?

— Мама!

— Татьяна! — хором выкрикнули Кузьмич и Колька.

— Что, серьезно? — встрепенулся Артём.

— Так мы с Васей познакомились, когда я у его отца научную работу писала, — начала пояснения Татьяна. — У Васи же фамилия Кремов. — И не видя отклика на лицах присутствующих на это заявление, женщина продолжила рассказ: — Кузьма Иванович Кремов, мой свёкор, в 1982 году, будучи еще студентом, сделал первые находки эпохи палеолита в Саратовской области.

— Татьяна Петровна, так я понимаю, вы археолог? — уточнил Денис.

— Историк, но палеонтологией... хм... периода, где мы оказались, интересовалась и диплом на эту тему писала.

— Ценный человек в нашей ситуации, — заметил Артём.

— Не такой уж и ценный, — не согласилась Татьяна. — Не думаю, что мы сейчас сможем отыскать те стоянки неандертальцев. Да и нужны ли они нам?

— Дикие люди с каменными топорами? — переспросил Артём. — Не... не нужны. Нам и хищников вполне хватает.

— Изначально вопрос стоял — куда двигаться дальше, — напомнила Людмила Сергеевна. — Что-то можете порекомендовать?

— Судя по всему, сейчас начало осени, листва только начала желтеть, — начала отвечать на конкретный вопрос Татьяна. — И, как мы все заметили, довольно прохладно. Это означает, что ледниковый период (не важно, какой по счету) имеет место быть. Так что логичнее двигаться на юг.

— А Каспийское море уже есть? — поинтересовался Колька.

— Только гораздо большего размера.

— Денис, мы сможем преодолеть такое расстояние на байдарках? — поинтересовалась Катерина.

— Подумаю, надо прикинуть, — не стал отвечать инструктор. — Завтра продолжим обсуждение.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

* Подразумевается Эласмотерии (Род носорогов, обитавших в Евразии с плиоцена до плейстоцена. Отличались крупными размерами, длина до 6 метров, высота до 2,5 метра, вес до 5 тонн).

Изменение созвездий https://commons.wikimedia.org/wiki/File:OrionProper.gif

http://s1.radikali.ru/uploads/2017/11/27/0ddc4a2c4c896c1e2c84aaa6d3e1af6e-full.jpg

========== Часть 5 ==========

Ночь выдалась беспокойной. Никто из женщин не привык спать под открытым небом. Мы-то с Артёмом дружно забрались в одну из лодок и уснули, а дамы продолжали переживать по поводу того, что произошло за последние сутки. Алина, насмотревшись на Инну, тоже начала плакать. Катерина и Людмила Сергеевна внешне переживаний не показывали, хотя нетрудно догадаться, чего им стоило такое спокойствие. Кажется, только Татьяна отнеслась ко всему случившемуся философски. Ее родные все здесь. Перспективы, конечно, неясные. Но рыдать женщина точно не собиралась.

А вот Катерине пришлось будить Игната, чтобы тот выделил ей и девушкам валерьянки. Естественно, что совсем тихо это у них не получилось. Нас с Артёмом эти перемещения тоже потревожили. Да и Сашка проснулся. Потребовал установить дежурство и зажечь горелку для освещения.

— Газа мало, прибережем для приготовления еды, — отозвался разбуженный Денис.

— Тогда фонарик нужен, — не сдавался Сашка. — Вдруг кто ночью на нас нападет?

— Саша, к чему лишние волнения? Мы же на острове, — не поддержал идею с дежурством Артём. — К тому же звезды и луна хорошо всё освещают.

— Так хорошо, что я уснуть не могу, — отозвалась Людмила Сергеевна.

— Фонарик не дам, а вот планшет можешь использовать для освещения, — не стал спорить Денис и полез в свой мешок.

— Ты планшет брал? — не поверил я.

— А что такого? — не понял моих сомнений Денис. — Места много он не занимает, да и по весу не особо тяжёлый. А так и карту вывести на экран могу, и интернет... хм... был.

— Разрядится он быстро, и не будет у нас ни информации с планшета, ни того освещения, — скептически заверил Артём.

— У меня к нему солнечная батарея для подзарядки имеется, — выудил, наконец, гаджет Денис и всучил Сашке.

— Каменный век, планшет используем для освещения, — проворчала из своей лодки Татьяна и перевернулась на другой бок.

Девушек такое оригинальное применение техники отвлекло. Плакать они перестали. И народ снова устроился на спальных местах. Только Сашка сообщил, что будет дежурить.

— Лучше бы ты поспал, — заметил Артём. — Как будешь грести завтра?

Когда уснул наш самозваный дежурный, трудно сказать, но он продолжал спать всё то время, пока готовился завтрак. Особого выбора из еды не было. Я покидал спиннинг, поймал несколько рыбешек. Людмила Сергеевна тут же сообщила, что соли осталось чуть-чуть, и все претензии по поводу вкусовых качеств ухи не к ней.

После завтрака, жутко стесняясь и комплексуя, наши дамы устраивали туалетные дела. Мужчины дружно сообщили, что не будут смотреть в ту сторону. Но длина острова была метров двадцать и ни о каком интиме речи не шло. Как-то это напрягало. Да и выбора не было.

Прежде чем собирать байдарки, народ насел на Дениса с принятием решения о нашей дальнейшей судьбе.

— На надувных лодках по морю, да еще осенью мы не пройдем, — категорично заявил инструктор. — Шторм, ветер.

— А летом? — тут же встрял Колька.

— И летом, собственно говоря, тоже. Но я предлагаю устроить временный лагерь года на три. Построить более крупное плавательное судно и уже на нем отправляться дальше.

— Искать 'землю обетованную' — вздохнул Василий Кузьмич.

— Татьяна, что вы помните о силуэте Каспия этого периода? — поинтересовался Денис. — Так-то я читал информацию, но давно.

— Один водный бассейн с Черным и Средиземным морями, — заверила Татьяна. — Возможно, есть и выход к Красному морю.

— Его еще отыскать нужно, — не поддержал жену Кузьмич.

— Татьяна права, если нам и обосновываться, то на севере Африки, — заметил я. — Если сейчас ледниковый период, что Африка по климату наиболее подходящий вариант.

— Значит, принимаем как план на будущее, — подытожил Денис. — Пока двигаемся дальше вниз по Волге до Каспия, но теперь придерживаемся правого берега.

Больше всего нас волновало, как долго мы будем двигаться в этом каменном каньоне. Воды хватает, но ее не вскипятить без дров. И что там росло на берегу, совершенно не было видно. В некоторых местах скалистый берег поднимался до пяти метров. Денис решил, что в крайнем случае причалим, где пониже, и вскарабкаемся вверх на поиски дров, не вытаскивая байдарки на берег.

— Отчего такое странное русло у реки? — поинтересовался я у Татьяны, пользуясь тем, что мы по-прежнему плыли в одной связке байдарок.

— Ты имеешь в виду, отчего оно не похоже на привычную нам Волгу? — уточнила женщина. — Тысячелетиями на дно оседали всевозможные отложения. Этот каньон начнет мельчать, уровень воды подниматься. Но суммарный объем не сильно изменится. Река начнет растекаться вширь, смывая всё новые и новые породы, поднимая уровень дна.

— И как далеко простирается этот каньон?

— Не знаю, но если ты посмотришь вперед, то увидишь, что река уже расширяется. Левый берег становится ниже, как у всех рек северного полушария.

— Денис хотел уходить вправо, — заметил я.

Но нашего командира пока устраивало то, что мы встретили. Сигнал свистком означал, что причаливаем. Интересовали нас деревья для дров, ну и оценить окружение не мешало бы.