Время черной Луны

— И что?

— И то! Сходи в местный музей. Звенигородские всегда занимали высшие места в городском совете, и это можно проследить как минимум до восемнадцатого века. Я бывший музейный работник, я тебе врать не буду!

— Вы намекаете что весь мой род — это потомки того старейшины, что когда-то попал под раздачу?

— Именно! — Бабулька даже хлопнула по столешнице. — Говорят, возлюбленная Духа была дочкой старейшины. А это кольцо — то самое, что подарил своей невесте Избранник Лунного Духа.

— Ну вот! Супер! — Лера коснулась пальцем теплой жемчужины. — Значит все хорошо! Буду жить долго и счастливо!

— Дуреха ты! — Вдруг вздохнула баба Стася. — Не все то, что лежит на поверхности верно. И в легендах есть двойное дно.

— И какое же? — Лера вдруг поняла, что начинает злиться. А может это такая часть ритуала в отношении приезжих гостей? Заморочить голову, напугать, и тогда гости оставят все эти древние цацки на добровольных началах и уедут, роняя тапки, а исторический раритет получит местный музей. Где гарантия, что этот "божий одуванчик", до сих пор не работает на его благо?

— Ну... А вдруг это кольцо наоборот приманка для Духа? — Собеседница налила в кружку кипятка, добавила пакетик чаю и, помешав ложкой, отодвинула. — Я читала историю твоей семьи. По крайней мере ту, что сохранилась в музее. Лизавета Звенигородская вышла замуж за Павла Ведищева и скончалась от несчастного случая. И поверь, она носила это кольцо. Ее портрет с этим украшением имеется в музее, написанный итальянским художником. Кстати, ты очень на нее похожа. Затем ее двоюродная сестра, тоже урожденная Звенигородская, спустя пять лет брака, оставив после себя дочь Ольгу, пропадает без следа. Правда с Ольгой ничего не случилось, и она дожила до сорока лет, оставив после себя дочь Елену. Насколько понимаю, Елена это твоя бабушка. Она не носила кольцо, уехала отсюда и спокойно жила где-то в Ленинградской области, но спустя пятнадцать лет, развелась с мужем и вернулась на историческую родину с двумя дочерьми Лидией и Татьяной. После чего тоже скоропостижно скончалась от болезни. Ну, а что случилось с ее дочерьми — ты знаешь.

— Но причем тут кольцо? — Нахмурилась Лера. — Мама с отцом погибли в аварии. А тетя от инфаркта в сорок лет.

— Вот в этом то и дело! — глубокомысленно покивала старушка. — Двойное дно! Думаю все дело в Ведищевых. Ведь они потомки ведуна, приговорившего к смерти избранника Лунного Духа. И когда кто-то из женщин рода Звенигородских выходит замуж за Ведищевых, Дух забирает ее. И никакое кольцо не поможет.

— Ну, тогда мне нечего бояться! — Лера взяла в руки чашку с давно остывшим чаем и сделала глоток. — Мой муж — Северин, а не Ведищев. А кольцо я сниму, как только вернемся в город.

— В смысле? — Бабка насторожилась.

— В прямом. Надеть — надела, а не снимается.

— Уезжайте! И поскорее! Не к добру это! — Она перекрестилась и поднялась. — Только если врата в мир мертвых снова открылись, зверь придет за своей избранницей, где бы она не находилась!

— Так! — Лера залпом выпила остатки чаю. — Хватит с меня этой чепухи! Никто за мной не придет! И что это еще за Черная Луна? У всех нормальная, а у вас — Черная! Не иначе как специально для туристов!

— Черная Луна — это полное лунное затмение. А когда точно случится затмение, можешь уточнить в интернете! — Бабулька обижено фыркнула, быстрым шагом направилась к лестнице и скрылась на втором этаже.

— Ну, надо же, какие слова знаем! — Буркнула ей вслед Лера.

— На кого обижаемся? — Дверь в подвал открылась, выпуская Ромку и Грона. Вполне себе одетые. Только у Романа чуть блестели влагой волосы, и вид был вполне себе довольный жизнью.

— Да... — Лера неопределенно отмахнулась. — Бабушка нашего нотариуса. Пугает местными легендами.

— Да ты что? — Заинтересовался Грон и уселся напротив. — И какими?

— Ну... — Лера замялась. Стоит ли пересказывать этому прожженному цинику деревенские байки? Еще засмеёт... — О древнем проклятии. Оказывается, жившие здесь раньше дикари укокошили каких-то избранных и теперь на их потомков охотится Лунный Зверь или Дух.

— Хорошая легенда! Колоритная! — Вопреки ее ожиданиям оценил Грон. — А чего недовольная? Бабушка тебя тут сказками развлекает, а ты...

— Извините, что долго. — Хлопнула входная дверь, в дом вошла Лариса и виновато улыбнулась гостям. — Хозяйство.

— Да ничего. — Подмигнул ей в ответ Грон и улыбнулся, блеснув идеально ровными белыми зубами. — А мы тут легендами под чаек балуемся.

— Легендами? — Лариса подошла и принялась выкладывать на стол пучок укропа, несколько красных помидор, пару перчиков и коротышей-огурцов. — Небось, баба Стася пришла? Она любит это дело!

— Я заметила, — усмехнулась Лера. — Очень хорошо пообщались.

— И много, интересного, наговорила? — Хозяйка достала салатник, и деловито принялась строгать в него овощи.

— Ну... Ерунду всякую. — Отмахнулась Лера. — О том, что я избранная Лунного зверя и в ближайшее лунное затмение он за мной придет.

— Ого! — Насмешливо бросила Лариса. — Не бойся. Она это всем рассказывает.

— Вообще всем? — Для пущего спокойствия уточнила Лера. Нет, что не говори, а старушка казалась весьма убедительной.

— Почти. — Не стала вдаваться в подробности нотариус. И сменила тему. — Салатик хотите?

— А еще сказала, что это кольцо не фамильный перстень, а какая-то приманка для этого Зверя! — Словно не услышала ее Лера. — Потому что не снимается!

— Давай мылом палец намажем, враз слетит! — Посоветовал Грон. — Кстати, я серьезно предлагаю. Если все же это колечко тебе не нравится, может я его у тебя куплю?

— Так оно не снимается!

— Вот как снимешь, так и куплю!

— Так, ладно, хватит... — Начал, было, Роман, но закончить предложение ему не дал телефонный звонок. — Да. Готово? Сколько? Хорошо. Сейчас подъедем.

— Машины сделали? — Поднялся Грон.

— Едем домой? — Лера принялась осторожно складывать разложенные перед ней исписанные блеклыми чернилами древние листы.

— Едем. Сейчас только за машинами смотаемся. Вернемся и поедем. Подождешь тут? — Рома чмокнул ее в макушку, и они с Гроном вышли.

Лариса наполнила две тарелки салатом, придвинула к Лере, нарезала хлеб, и села рядом.

— Ну и ладно. Нам больше достанется! И кстати, сегодня бабушка рассказала тебе одно из преданий нашего края. А их у нас очень много.

— Мне не понравилось, что из меня попытались сделать жертву, — хмыкнула Лера.

— А кому понравится? Она из всех пытается сделать жертв. Даже из меня! — усмехнулась Лариса.

— Из вас?

— Именно.

— А вы каким-то боком относитесь к роду Звенигородских?

— Хуже, — вздохнула Лариса. — К роду Ведищевых. Седьмая вода на киселе, но все же. И когда мой сын и муж умерли, баба Стася все списала на проклятие. Хотя никакого проклятия, ни в случае с тобой, ни в случае со мной нет, и не было. Просто случай, или судьба. Назови, как хочешь.

— А что случилось? — Лера даже забыла о салате. Так вот почему эта миловидная женщина одна. И тут же спохватилась. — Ой, извините, что спрашиваю.

— Ничего. Уже почти не больно. Мишеньке было полгода, когда он сильно заболел. Муж повез его в больницу, а в ту ночь гроза была сильная. Дороги размыло. Есть тут один поворот неудачный. Сейчас бордюры поставили, а раньше просто дорога была и насыпь к реке. Не знаю, что тогда произошло, но до больницы мои мальчики не доехали. Машину нашли в реке, сильно искореженную и мужа. Мишеньку тоже нашли. Только через несколько месяцев несколько километров вниз по течению. Я даже не смогла его опознать... — Лариса помолчала и печально улыбнулась. — С тех пор баба Стася одна у меня или я у нее. Замуж второй раз не вышла, хотя был у меня достойный мужчина... Бабуля, конечно же, все мои несчастья списала на проклятие. Так что... все, что с нами происходит рок, или судьба. Назови, как хочешь. Но не проклятие.

— Сочувствую... — Лера уже корила себя за то, что полезла с расспросами.

— Спасибо. Время лечит. Сначала никак не могла забыть мужа и сына. Все не верилось, что нет их. А потом как-то все завертелось. Карьера, дом. Да и за бабушкой надо ухаживать. У нее каждую весну и осень теперь свой особый режим. Совсем плоха стала. Вот и вам голову проклятиями задурила.

— А! — Лера понимающе покивала и повторила. — Сочувствую.

— Да ничего. Привыкла уже. — Лариса поднялась, взяла опустевшую тарелку и отнесла ее в мойку. — Не против, если я пойду, навещу ее? Время позднее, надо укол ставить.

— Конечно-конечно! — Кивнула Лера. — Я пока подожду мальчишек. Почитаю.

На самом деле читать Лера не хотела, точнее не сейчас. Боялась не разобрать тонкий почерк с вензелями, но пролистнув несколько, уж больно истершихся страниц, на удивление с легкостью принялась разбирать слова.

Погрузившись в чтение, она не заметила, сколько прошло времени. От истории некой Лизаветы Ведищевой просто стыла кровь. Реальность растаяла, перемещая ее на столетие назад. И то, что в комнате она больше не одна, Лера поняла, когда ее заключили в объятия крепкие мужские руки.

— Рома? — Она попыталась обернуться, но мужчина держал ее крепко, а раздавшийся на ухо тихий голос, заставил толпу мурашек пройтись по спине.

— Нет, не Рома. Рома сейчас утрясает вопрос по оплате и прочей ерунде, а я взял машину и приехал сюда. К тебе...

— Грон? — Лера все-таки обернулась, едва не задев губами его губы. — Что ты.... Игорь, что ты себе позволяешь?!

— То, что уже давно должен был позволить. — Его дыхание, мятное, с легким ароматом дорогих сигарет обожгло, и хоть тело, вопреки рассудку, вдруг взбунтовалось, требуя большего, Лера попыталась отстраниться.

— Отпусти! Рома... У нас с ним все серьезно! Он даже позвал меня в ЗАГС!

— А отчего так вдруг? — Губы Грона манили. — Неужели за почти семь лет он все-таки понял, какое сокровище ему досталось? Лично я бы повел тебя в ЗАГС в тот же вечер, как мы с тобой познакомились! Помнишь наше знакомство? Ты была в майке, с оголенными загорелыми плечами и в джинсах, туго обтягивающих твою восхитительную...

— Так! Ну, все! Хватит! Что за шутки?! — Наконец дикое, пронзающее все нутро желание отступило, позволяя мыслить. Действовать. Лера вскочила. Грон не ожидал такой бурной реакции, поэтому пошатнулся, но устоял, удержавшись за барную стойку.

— Какие шутки, Валерия? — Он снова шагнул к ней. — Я потерял голову, как только тебя увидел! Да, Ромка друг, но именно из-за тебя, чтобы быть ближе, я отдал в его бизнес все свои накопления. Я умру за тебя, Лера. Но... понимаю, отношения, привычка и все такое.... Поэтому, готов ждать тебя вечность. Рома... он классный, но, подумай, любит ли он тебя на самом деле? А может быть, если бы он тебя действительно любил, то уже давно сделал бы своей женой!

От такой речи Лера замерла, чем Дрон и воспользовался. Подошел, сжал в объятиях и по-хозяйски впился в ее приоткрытые губы. В следующий миг дверь хлопнула. Какая-то нечеловеческая сила оторвала от нее Грона, а в следующий миг тот уже летел в угол, оглушенный ударом кулака.

— Ты охренел? — Хрипло дыша, Рома посмотрел на друга, затем перевел тяжелый взгляд на Леру и повторил вопрос. — Вы охренели? И как давно это у вас?

— Ром, я... я ни в чем не виновата! Я читала, а тут он... — Залепетала Лера, чувствуя, как щеки становятся пунцовыми. Ведь действительно — не виновата! А как доказать?

— А тут я! — Улыбнулся окровавленными губыми Грон, стянул футболку, снова продемонстрировав свой идеальный торс, и прижал к рассеченной губе. Поднялся. — Ромыч, Лерка реально ни в чем не виновата. Только в том, что выбрала такого придурка, как ты! Ты ведь даже женой ее сделать не можешь! Или не хочешь. Живешь на всем готовеньком, как у Христа за пазухой.

— И ты, такой добрый, решил ее облагодетельствовать? — Рома прищурился, сжав на миг кулаки, а затем подошел к Лере. — Собирайся, мы уходим!

— Но... надо же попрощаться... — Еле слышно пробормотала она, лихорадочно собирая старые листы в коробку.

— Не надо! И брось эту ветошь! Пусть забирают в музей, в антикварную лавку, куда хотят! — Он сжал ее плечо, и повел к двери, с болью выдохнув. — Не надо было сюда приезжать!

Возле самой двери он остановился, и посмотрел на Грона.

— А ты выводишь завтра свои вложения, и больше я тебя никогда не вижу!

— Мечтать не вредно! — Еще шире улыбнулся тот.

Ответом ему стал хлопок двери.

Сверху раздался скрип ступеней. Грон поднял глаза, глядя на стоявшую на самом верху лестницы женщину.

— Они ушли, Лариса. Спасибо за помощь, но... мне тоже пора...

_______________________

— Рома... Я... Не знаю, как так получилось. Он... — Лера заговорила первой, уже когда позади скрылись в ночи последние постройки негостеприимного городка. Машина летела по ночной трассе. Пустынность мест пугала и дарила ощущение единения с этими прекрасными, древними лесами, таящими тайны, о которых смертным никогда не узнать. — Ты меня простишь?

— За что? Тот поцелуй Грон тебе навязал! Надо было прислушаться к твоим словам, тогда бы этого ничего не было. — Роман зло стиснул зубы, вспоминая случившееся. Как он мог? Друг... бывший друг знал как он относится к Лере. О его чувствах. И о том, что не торопился он со свадьбой не потому, что не хотел сделать эту прекрасную, нежную женщину своей женой, а потому, что все эти почти семь лет, копеечка к копеечке, складывал деньги на покупку новой квартиры. Он не хотел, чтобы Лера считала, будто он приживалка. Он хотел купить квартиру, и подарить ее на свадьбу. И вчера он это сделал. Когда отвез Леру домой, то сразу поехал на договоренную встречу с риелтором, и уже вечером стал обладателем новой трехкомнатной квартиры в новостройке. И хотя какое-то время еще займет оформление документов, это уже не важно. Главное их будущее семейное гнездышко, где они будут воспитывать как минимум троих детей — готово!

Он хотел рассказать об этом Лере, как только они приедут домой, но их с Гроном поцелуй до сих пор жег сердце как раскаленный гвоздь. Но что самое ужасное, эта боль, злость не проходила. С каждым километром эти чувства становились только сильнее.

Роман взглянул на Леру.

Утомленная путешествием, она задумчиво смотрела на освещенную светом фар дорогу, но, как всегда, почувствовала его взгляд. Посмотрела на него.

— Спасибо, что поехал со мной. Я бы одна не выдержала. Узнать такое... трудно.

— Узнать что? Что единственный друг...

— Нет! — Раздраженно перебила она, качнув головой и снова уставилась на дорогу. — Дело не в друге. И не в бабушкиных проклятиях. Дело в нас! Как мы теперь будем жить? После всего? Неужели тебе не страшно?

Роман тоскливо усмехнулся и только покачал головой, не сводя с любимой женщины взгляда.

— Страшно? А что я должен бояться? Теперь я уверен на все сто процентов. Ты — моя, и я тебя никому не отдам. Знаешь, сегодня, после всего что случилось, я понял одно. Если бы не ты, я бы его убил. Глотку бы перегрыз.

Лера с нежностью посмотрела на Романа.