Обратная сторона заклинания

Ноздри рогатого затрепетали, вдыхая мой запах, вертикальные зрачки расширились, заполняя практически всю радужку глаза, а тело подобралось.

— Ты понимаешь последствия своего поступка, адептка? Ты будешь связана клятвой, пока не выполнишь ее, — в его голосе прозвучала угроза.

— Я все понимаю, — твердо ответила и порылась в карманах в поисках ножа.

Демон смотрел на меня внимательно, не моргая, безотрывно. И почему-то мне казалось в нем пробуждалась надежда. Он не торопил меня, не делал ни одного движения, словно боялся спугнуть. Но я была твердо уверена в своем решении.

— У меня нет ножа, — разочаровано произнесла, обшарив все карманы.

— В этом я могу помочь, — хрипловато отозвался он.

Демон ухватил меня за руку и резко рванул к себе, прижал спиной к своему обнаженному по пояс телу, и я ощутила на щеке его горячее дыхание. К горлу приткнулось что-то острое. Когти! Как же я раньше не догадалась?! Он просто разорвет мне глотку, воплотив угрозу убить меня. Я попалась!

— Не думай меня обмануть, адептка, — прохрипел он мне рядом с ухом.

— Даже не собиралась, — рвано выдохнула в ответ.

— Хотелось бы распороть кожу на твоей шее и вдохнуть запах крови. Жилка бьется, притягивает к себе, — продолжал шептать и пугать одновременно, — но эти игры мы оставим на потом.

Гулко сглотнула от прозвучавшего обещания. Сейчас я находилась полностью в его власти, и он мог убить меня любым способом. Если он решил порвать мне горло позже, то я не возражала.

— Руку дай, — потребовал рогатый.

Я согнула локоть и протянула ему запястье. Когтистые пальцы сжали основание предплечья и поднесли к лицу демона. А потом он лизнул кожу! От омерзения передернуло.

— Сладкая. Пахнешь вишней и лимоном, — втянул запах кожи мой мучитель.

Медленно провел когтем по предплечью, несильно нажимая, и я почувствовала боль разреза. Кровь выступила мгновенно. Темно-бордовые капли сливались в струйки и закапали на ноги демона. Он отпустил мою руку и шею, а затем резким взмахом полоснул свою ладонь. Быстрым движением сильно сжал порезанной ладонью мою рану и потребовал:

— Повторяй за мной!

Коротко кивнула, трясясь всем телом.

— Клянусь дать свободу! — сухо произнес он.

Я поспешно повторила. В разрезе вспыхнул огонь, и жар окатил все тело. Стало трудно дышать, я открыла беспомощно рот, хватая воздух. Я почувствовала прикосновение языка демона к ране. Попыталась отдернуть руку, но он не позволил.

— Так быстрей зарастет, — спокойно сказал рогатый.

Действительно, кожа стала стягиваться прямо на глазах! Рогатый слизывал еще сочащиеся капельки крови и чуть не урчал от удовольствия.

Глава 4

К коже прикасался не только язык, но и губы. Жесткие горячие. Иногда чувствовала скольжение клыков. Желание отдернуть руку боролось с осторожностью. Затаилась, опасаясь разгневать демона и тем самым спровоцировать его. Дышать получалось через раз, воздух врывался в легкие только когда совсем не оставалось сил сидеть, замерев от ужаса.

Темное существо пробовало мою кровь и наслаждалось этим процессом. Он гораздо сильнее меня и в любой момент может свернуть шею одной наивной адептке. Зачем только согласилась принести клятву?!

— Боишься, — оторвался от вылизывания рогатый и медленно поднял глаза, — Бояться надо было раньше, а сейчас поздно.

Еще раз рвано вдохнула воздух, стараясь не завизжать от ужаса. На его губах остался размазанный след моей крови, а раздвоенный язык выскользнул на мгновение, перепугав еще сильнее. Боясь пошевелиться, не могла отвести взгляд. Выражение красных глаз менялось. В полумраке каменного мешка тени от искры делали его еще более устрашающим.

— Так как насчет выполнения клятвы? — собрав все силы, чтобы голос не дрожал, задала самый важный вопрос.

— Торопишься сбежать, — понимающе протянул демон.

— Тороплюсь предупредить об опасности в Лабиринте, — и все равно голос вибрировал от ужаса, я почти заикалась, когда отвечала.

Слишком близко ко мне находилась опасность, о которой я, согласно только что данной клятве, никому не могу рассказать.

— Ты говорила что-то о зовущем голосе, — немного помолчав и не сводя внимательного взгляда, проговорил демон.

— Это ведь не ты? — с замиранием сердца спросила.

А вдруг я ошиблась и это именно тот демон, который старательно зазывал в ловушку меня и Лияну? Вдруг рогатый, поняв бесполезность попыток выбраться самостоятельно из каменного колодца, постарался заполучить хоть кого-то, кто услышит его голос? И последний не мало мучивший меня вопрос — а если демон и правда решит убить меня и тем самым подпитает свои силы для борьбы со светлой магией, удерживающей его здесь?

— Не я, — получила ответ, но он все равно не успокоил.

— Ты ... отпустишь меня? — гулко сглотнула и попыталась вывернуть руку из цепких пальцев с длинными когтями.

Он не стал дальше задерживать. Потерла руку на месте раны, обеспокоенно глядя на демона. Он ненадолго прикрыл глаза, а затем резко поднялся на ноги и направился к центру округлой пещеры.

— Не будем откладывать, — приказным тоном произнес он, — Чем быстрей тебя отправлю к твоим преподавателям, тем быстрей ты вернешься.

В ответ согласно кивнула. Я робко топталась рядом с огромной фигурой рогатого и опасливо осматривалась по сторонам. Демон посмотрел вверх, словно прикидывал расстояние, которое необходимо мне преодолеть, а затем дернул за руку, прижимая к себе.

— Стой смирно! — хрипло шикнул он на меня, когда попыталась отстраниться.

Спиной чувствовала как широкая грудная клетка двигается, делая вдох. Мускулистые руки с выступающими венами сжимали в объятиях.

— Вишня и лимон, — тихо выдохнул демон, потеревшись лицом о мои волосы, — Я запомню тебя.

Последние слова прозвучали как угроза. Если до этого ноги подкашивались от ужаса, то сейчас готова была потерять сознание.

И в тот самый момент, когда горячее дыхание опалило шею, темная сила оторвала меня от демона. Мягко подняла вверх, и я начала стремительно подниматься. Искра безнадежно отставала, освещая запрокинутое лицо темного, оставшегося на дне колодца. Миг и он пропал в полнейшей темноте. Все та же сила аккуратно опустила в переходе Лабиринта, рядом зияла пропасть, где торопливо плыла следом за мной искра. Я перевела дыхание, еще не веря до конца в освобождение.

Неужели демон настолько слаб, что сам не смог выбраться? Но тогда как могло хватило сил поднять меня, светлого мага? Осторожно переводя дыхание и задаваясь этими вопросами, я направилась прочь от провала.

И услышала голос. Мягкий, с вибрирующими нотками в ласковой интонации. Он звал, приглашал и противиться ему не было сил! Это все-таки демон! Помог мне выбраться и снова зовет! Решил поиграть со мной.

Тряхнула головой и побежала прочь, не желая поддаваться на льстивый и обворожительный голос. А демон продолжал обволакивать словами на неизвестном языке, почти физически касаясь, притягивать. Я не видела ничего перед глазами, мчалась как завороженная. Но вот куда? Какова конечная цель моего забега? Чувства мне почти не принадлежали. Зовущий голос управлял.

— Проклятый демон! — взвыла я от отчаяния.

Вокруг только серые стены, которые искра едва успевала освещать. Под подошвой сапог хрустели камни, а впереди виднелся проход. Только куда он придет не имела ни малейшего понятия.

Неожиданно мимо что-то пронеслось, сбив меня с ног. Кубарем покатилась и со всего размаху приложилась плечом о стену. Искра послушно зависла надо мной. Болезненно поморщилась и осмотрелась. Вокруг снова темнота. Только голос стал не такой громкий. Тихий, нашептывающий. Он словно убаюкивал, одобрительно поглаживал. Физическое присутствие ощущалось остро.

— Проклятый демон, — болезненно поморщившись, поднялась на ноги.

Надо найти выход из Лабиринта. Не могла же я настолько в нем заблудиться? Ведь я никуда не сворачивала все это время и шла точно прямо от ловушки светлого мага. Но с другой стороны и к ней я попала не понятно каким образом. Ведь из коридора, в который вошла от пещеры с лужей посередине, не было ответвлений!

Голос оборвался неожиданно. Враз наступила тишина. Она давила на уши, вселяя панику. Резкий рев прокатился по Лабиринту. Звериный вой, а потом страшный крик. Это был человек, точнее девушка. Кто-то попался на уловку демона! От ужаса волосы зашевелились на голове. Кинулась бежать в тот мгновение.

Теперь меня гнал страх. В ушах продолжал звучать крик ужаса. А потом прокатился звериный рев, потом еще и еще. Ничего не могла разобрать, но мне казалось, демоны несутся за мной следом. Я мчалась во все лопатки, расстегнув на ходу теплую куртку. Сердце бешено стучало, отдаваясь тяжелыми ударами в висках. Демоны не замолкали.

В какой-то момент я ворвалась в небольшую пещеру, пересекла ее и выбежала вон. В лицо ударил теплый воздух. После затхлости подземелья, холодной стыни, окружавшей и сжимающей тисками, от неожиданности резко остановилась и замерла. Меня никто не преследовал, а впереди, насколько хватало глаз, лежал вечерний город, за спиной высилась гора Камантиран. Сумерки уже опустились на землю, и во многих домах зажгли огни. Потянуло привычным дымом от печных труб, послышалось мычание коров у кого-то из ближайшего подворья. И эта безмятежность контрастировала с пережитым мной кошмаром.

Обернулась на проем в стене. Оттуда не доносилось ни звука. Зато вокруг шумела листва, теплый вечерний ветерок погладил по волосам, слегка взъерошив их. Ничто вокруг не напоминало о Лабиринте. Сразу же за выходом из пещеры рос высокий кустарник, дальше на пологом спуске деревья прикрывали кронами. Уверена, никто и не догадывается о еще одном входе в Лабиринт! Иначе маги поставили бы защиту.

Демоны! Придя немного в себя, сориентировалась на местности и заторопилась в сторону города. Надо как можно скорее добраться до Академии и рассказать о случившейся трагедии. Только бы никто не пострадал! Вспомнился ужасный крик в Лабиринте и надежда о спасении пропала. Не мог так кричать человек просто от испуга!

Обогнула гору Камантиран и увидела светло-бежевые стены Академии имени лорда Киану Феймоса. Темно-коричневая черепица на высокой башне еще ловила последние лучи заходящего солнца. Расстояние оставалось приличное, а сил бежать уже не было. Зато я снова ощущала магию! Сконцентрировалась и направила ее поток на восстановление физических сил. Через некоторое время я вновь сорвалась на бег. Потом все тело будет болеть от перегрузок, но я не имела права в этот момент думать о себе.

Ворота привратник открыл без разговоров, едва заметил форменную куртку адептов. Дальше взбежала по лестнице из шести широких ступеней, почти перепрыгивая через них, и помчалась через холл ко входу в Лабиринт.

В зале полыхала тревога. Еще недавно здесь стояли ровными рядами адепты второго курса, а сейчас их здесь едва насчитывался десяток. Зато присутствовали все преподаватели. Виир Нарф отдавал четкие приказы, адепты столпились в углу, где они никому не мешали.

— Эмили! — дернул кто-то за руку из однокурсников.

— Тревога? — обернувшись, спросила.

— Да! Погасла одна из искр, — выпалил парень, которого знала только в лицо.

— Я в Лабиринте слышала такое! — округлив глаза, сообщила одна из девчонок из параллельного потока.

— Голос? — поспешно уточнила у нее.

— Рев! — сообщила она, — А потом этот жуткий крик.

— Так никто не слышал голос? — попеременно смотрела на всех собравшихся.

— Ты о диких криках говоришь? — уточнил кто-то у меня.

— Нет! Мне надо поговорить с Нирфом! — отмахнулась от расспросов и быстрым шагом направилась к преподавателю боевого факультета.

— Стой! Не ходи! — понеслось вслед, но меня это не остановило.

— Виир Нирф! — окликнула мужчину.

Тот резко обернулся, и я отпрыгнула в сторону, уклоняясь от выставленного локтя.

— Сейчас не время! — рявкнул он.

— Послушайте! — вцепилась в рукав отмахнувшегося от меня мага, — В Лабиринте я слышала зовущий голос демона.

— Что?! — взревел на весь зал боевик, заставив поутихнуть всех вокруг, — Кого ты слышала?

— Не только я, еще Лияна, — торопливо закивала головой, — Сначала он стонал, а потом звал.

— Где это случилось? — теперь маг серьезно отнесся с моим словам.

— Почти сразу же за аркой, — махнула рукой в сторону входа в подземные пещеры, — Точнее сказать его первым услышала Лияна, и она побежала на голос, едва успела ее остановить. А потом ... — смешалась, чувствуя себя виноватой, — я услышала как он стонет.

— В Лабиринт ни ногой! — приказал декан боевого факультета, — Сейчас отправляешься в кабинет директора и ждешь моего возвращения!

Мужчина быстрыми шагами направился к арке с защитным заклинанием.

— Но я еще не все сказала! — побежала за ним, — Гай Лютер и Нирк Тормс решили сразиться с демоном. Они специально готовились!

— Они разбили пары? — мгновенно остановился Нарф.

— Да, — кивнула в ответ, — Они предложили нам с Лияной отправляться в Академию, а сами ушли вглубь Лабиринта. Только ...

— Что? Говори! — тряхнул меня за плечи боевик.

Наверняка синяки останутся от жеста мужчины.

— Мы с Лияной потеряли друг друга, когда голос вновь позвал, — тихо призналась.

Вина за подругу, оставшуюся в пещерах, тяжело давила на плечи. Не испугайся, я бы могла ухватить девушку за руку!

— В кабинет к директору! — рявкнул на меня боевик, а затем переключил внимание на собравшихся преподавателей. — Предположительно погасла искра адептки Лияны Оглт! В Лабиринте демон! Он использует приманивание голосом! Максимальная осторожность! Приготовится к выходу.

Последнюю фразу светлый маг произнес почти нормальным голосом в полнейшей тишине.

— Сакарта! — произнес Нарф и шагнул в темноту пещеры.

За боевиком поспешили остальные преподаватели. Сосредоточенные лица, в руках магические ловушки, оружие. Они уходили, не оборачиваясь. Едва последний из них скрылся в темноте, защита закрыла арку.

Я простояла всего несколько мгновений, когда меня тихо потянули за руку.

— Что ты говорила про демонов? — засыпали вопросами однокурсники.

— Ты кого-то видела?

— Он страшный?

— Как он на тебя не напал?

— Сколько их было?

— Я ... я никого не видела, — вымученно выдавила из себя, стараясь отогнать видение рогатого существа в каменном колодце, — только слышала.

— Демона? Это был в самом деле демон?

— Думаю, демон, — ответила и вырвалась из окруживших ребят, — Нарф приказал идти в кабинет к директору.

— Ой, что сейчас будет! — протянул кто-то из девчонок.

— Теперь замучают допросами, — посочувствовал парень.

— Держись!

— Лучше сразу им все расскажи!

— Я так и собираюсь, — ответила всем сразу и поторопилась покинуть зал.

Воспоминания еще свежи, и при взгляде на арку, не пропускающую свет, смотрела со страхом. В жизни туда больше не войду! Потом вспомнила о данной клятве и задохнулась от ужаса. Предупредить о втором демоне не успела, зато связала себя с темным существом. Кровь не позволит отказаться от обещания. Только каким образом смогу помочь освободиться? И имею ли я право это делать?