Чародей - из нового реабилитационного мира

Единственный нормально выученный приём состоял из левитирования какого-либо мелкого мусора и его скоростного отталкивания от себя с преодолением звукового барьера, о чём свидетельствовал характерный хлопок. Импровизированные снаряды довольно сносно насквозь пробивали толстые стволы деревьев и менее эффективно крошили крупные камни.

Любое другое действие, кроме спонтанного разрушения чего-либо, требовало неимоверного сосредоточения и развитого воображения, пострадавшего в результате амнезии. Голова кружилась, кусок жирного жареного мяса вызывал лёгкую тошноту, взгляд расфокусировался, не желая цепляться ни за что.

Под конец дня несколько дурно пахнущих крыс на носилках отволокли меня в пещеры. Там-то я и заснула, выслушав на ночь хвалебную молитву в свою честь, исполненную шепелявым языком глупокрысов. Снилась же мне надежда на лучший завтрашний день.

Но на этом неприятные сюрпризы не закончились. Утром у меня распухла правая рука до самого локтя. Повышенной температуры тела не наблюдалось, но печальная тенденция грозила сильным жаром к вечеру. Мне срочно требовалось квалифицированное лечение.

Следующая неприятность заключалась в отсутствии у глупокрысов профессиональных врачей и качественных медикаментов. Такое понятие, как антибиотики, вовсе не было им знакомо. Загноившиеся конечности своих соклановцев крысы непрофессионально ампутировали, несерьёзные раны промывали, оставляя выздоровление на откуп естественному иммунитету и сложившимся обстоятельствам.

Зная о наличии выгодной альтернативы, отрезать себе руку не хотелось до яростного негодования глубоко внутри. Прижигать место нагноения было поздно, а страх жуткой смерти от гангрены толкал на безумные поступки. Спустя час бешеной паники, слёз, соплей и проклятий в адрес злодейки судьбы, на свет родился план, пропитанный идиотизмом и отчаянием.

— Сквирелл! Скажи-ка, отсюда далеко идти до поселения Богов?!

— Нет, Богиня. Если плыть вверх по течению реки, то мы достигнем их владений задолго до того как сядет солнце.

— Замечательно! Как видишь, не всё идёт в соответствии с нашими мечтами. Я сильно заболела, а посему мы тотчас же отправляемся в поселение людей за нужными лекарствами. Я не в курсе, есть ли они у них, но ничего иного нам просто не остаётся.

— Богиня, вы ещё слишком слабы. Не спорю, коварные люди не убьют вас, но... — замена слова далась глупокрысу с трудом.

— Я не собираюсь воевать с ними. Медикаменты можно украсть, тайно прокравшись в соответствующее хранилище. Жаль, что я забыла, где они лежат. Всё очень просто: ты высаживаешь меня неподалёку от места обитания людей и ждёшь моего триумфального возвращения.

— А если...

— Да, существует вероятность провала, но если я не рискну, то стопроцентно умру. Благо в моей дырявой памяти сохранились названия лекарств и описание принципа их действия. Думаю, я сумею отыскать необходимые препараты. Сейчас наша общая задача — это моё выздоровление.

— Вы очень умны, Богиня.

— Не стоит льстить, Сквирелл. То, что я собираюсь совершить, очень глупо! Я ваш единственный шанс на победу в противостоянии с Богами. Стратегические ресурсы необходимо оберегать. Вдруг я сглуплю и погибну из-за того, что ты постесняешься указать мне на очевидную ошибку? Сейчас у нас нет выбора, но в будущем он появится. Так что найди в себе смелость спорить со мной. А сейчас приготовь лодку и дай мне самый лучший нож, какой у вас есть.

— Слушаюсь Богиня, — Сквирелл пулей вылетел в земляной коридор.

Глупокрыс вернулся с красивым тридцатисантиметровым кинжалом. Слегка изогнутое стальное лезвие поблёскивало односторонней заточкой, а деревянная рукоятка без гарды удобно ложилась в ущёрбную левую руку. Засунув холодное оружие в кожаные ножны, я закрепила его за спиной.

Закончив с приготовлениями, мы отправились наружу и спустя полчаса беготни достигли берега реки, где нас ожидал челнок, походящий на примитивные лодки индейцев. Я разместилась посередине, а по краям судна расположились четыре миниатюрных гребца. Весёлое плавание против течения стартовало.

Попытки любования местной природой вызывали иррациональную тревогу. Наверное, до потери памяти я не любила дикую первобытную среду, что в принципе логично, никто не будет в восторге от того, что в любую секунду из кустов выскочит медведь и загрызёт тебя насмерть.

Людям свойственно инстинктивно ненавидеть и одновременно стремиться к агрессивной природе. Просто потому, что на протяжении миллионов лет эволюции у них не было альтернативы. Пришлось привыкать, но не смиряться. Так раб, если он, конечно, не мазохист, никогда не полюбит цепи, что сковывают его.

Бессмысленные отвлечённые рассуждения помогали терпеть ноющую боль и отвлекали от нарастающего раздражения. Иногда вода брызгала в лицо, мочила одежду, но я стоически переносила навалившиеся тяготы. А глупокрысы фанатично работали миниатюрными вёслами, иногда похрюкивая и сплёвывая за борт.

Но всё рано или поздно подходит к концу. Лодочка филигранно причалила к песчаному берегу и все выгрузились из неё. Запыхавшийся Сквирелл помог остальным спрятать её от любопытных глаз в кустах.

— Богиня, вам надо пройти против течения и очень скоро вы ступите на священную землю. Она огорожена святыми знаками, отгоняющими демонов и злых духов, — кривая лапка Сквирелла указала искомое направление.

— Что ж, Сквирелл, ты протянул мне руку помощи в трудную минуту, хоть и небескорыстно. Жди меня тут, если до заката я не вернусь, постарайся дождаться до завтра, а потом уходи, так как я, скорее всего, буду мертва. И пожелай мне удачи.

— Удачи вам, Богиня, — раболепные глупокрысы склонились, словно перед святыней.

Я тихонько прокралась в поселение людей, юркнув за колючие кусты. Дикая местность резко оборвалась за толстой верёвкой, державшейся на тёмных столбах. Вся декоративная конструкция была увешана необычными флажками и рюшечками, похожими на ёлочные гирлянды. Символическая ограда до жути напоминала специальное место для охоты на волков и ничего общего с забором не имела.

За верёвкой виднелись аккуратно вспаханные поля с прорастающими овощами. Небольшие холмики были усеяны луговой травой. Около одного из холмиков играли дети моего возраста, одетые в белые рубашки, серые юбки или штаны, увешанные синими галстуками-платочками.

План действий мгновенно поменялся. Навряд ли столь юные особи посвящены во все тайны здешней власти. Логичнее всего держать их в неведении, чтобы не натворили глупостей. Следовательно, они не знают, кто их враг. Лучше всего попытаться поговорить с ними, затем ввести в заблуждение и попросить достать мне лекарства! Заодно выясню, обманывал меня Сквирелл или нет.

Тихо привстав, я спокойным шагом двинулась к весёлой компании беззаботно резвящихся детишек. На подходе они заметили меня и насторожились. Но повнимательнее разглядев незваного гостя, отчего-то с радостными визгами бросились ко мне.

— Рэйка, — счастливо запричитала девочка со светлой шевелюрой, — нам сказали, что ты перевелась, испугавшись недавней ложной тревоги. Мы думали, что никогда тебя не увидим!

Девчушка кинулась обниматься, остальные трое мялись рядом.

Чёрт! Они меня знают, а я их нет! Засада! Ладно, если я поведу себя спокойно, люди не сразу заподозрят неладное. Кажется, эта девочка назвала меня Рэйкой. Выходит, это моё имя. Что ж, по крайней мере, не придётся выдумывать себе новое прозвище.

— Перевелась? — переспросила я, глядя в весёлые глаза неизвестной знакомой.

— Ой, а что у тебя с руками? — светловолосая незнакомка увидела мои раны, прежде чем крепко обнять.

— Поранилась. Ты говорила о моём переводе. Да, отныне я живу в другом месте, но мне никто не сообщил, что это навсегда. То есть, если бы я не убежала, то определённо жила бы там? И многих перевели схожим образом?

Моя сбивчивая речь чем-то напугала детей.

— Ты что, вышла за с-с-священный б-б-барьер?! Это строжайше запрещено, — еле выговорил мальчик с чёрными волосами.

— Ну, да. Дело в том, что в новом поселении закончились лекарства, а мои друзья сильно заболели. Поэтому я отважилась на столь опасное путешествие в надежде спасти их. К сожалению, по дороге сюда я поранилась, но не волнуйтесь, ничего серьёзного. Ты не окажешь мне услугу по старой дружбе?! — я обратилась к предполагаемой подруге.

— Конечно Рэйка, мы так рады тебя видеть.

— Сходи к доктору за нужными лекарствами. Мне потребуется двухнедельный курс антибиотиков применяемых при нагноениях и обезболивающее. Если врач спросит, для чего нужны медикаменты, скажи, что у тебя заболела любимая кошка или собака. Я понимаю, что врать плохо и возможно тебе будет неприятно обманывать уважаемого человека, но всё это ради спасения жизни.

— Ладно, я постараюсь, — она вихрем умчалась, не задавая лишних вопросов.

Незнакомые дети с любопытством рассматривали меня, отчего становилось неуютно. Желание растолкать их, надавав пинков исцеляющих любопытство, боролось с опасением поднять тревогу. Ведь их неспособность атаковать напрямую не означает мою полную неуязвимость. Хитрые людишки запросто спустят на меня натасканных собак!

— Расскажи, а как живётся в новом месте? До сих пор ни один переведённый не возвращался, ведь пересекать ограду разрешено исключительно сотрудникам отдела по изучению глупокрысов или монахам с защитными амулетами, — поинтересовался серьёзный мальчик с коричневыми волосами.

— Никакой разницы с этим местом, разве что там живут другие люди.

— Ты плохо выглядишь, — в беседу вклинилась девочка, напоминающая плаксу, — как ты пойдёшь домой? Всё же это опасно, тебя сожрут злые демоны. Давай попросим взрослых о помощи, тебя не должны наказать, ведь ты хотела помочь новым друзьям, рискуя своей жизнью!

Вот же маленькая ябеда! Кто эту дурочку за язык тянул?! Теперь от меня не отстанут. Уйти не получится, они донесут и за мной отправят погоню. Придётся брать заложника и дожидаться, пока другая девчонка притащит жизненно важные препараты. Резать детей глупо, посему заставлю их сожрать всё обезболивающее, тогда они опьянеют и будут временно нейтрализованы.

Тщательно сблизившись со слабенькой плаксой я резко заступила ей за спину. Выхваченный кинжал плотно прижался к девичьему горлу, да так что та не успела пискнуть и вывернуться. Одновременно удерживать нож и заложницу одной рукой оказалось неудобно и если бы не острое лезвие, жертва спокойно бы вырвалась.

— Чт-т-т-то ты д-делаешь, Рэйка?! — ужаснулся светловолосый заика.

— Беру её в заложники, дурачок! А если ты не заткнёшься, я перережу ей глотку! Стойте смирно и не вздумайте орать, иначе вам конец! Вам не убить меня, подлые твари!

— Так сообщение о злодее было настоящим?! И ты одержима злым духом! — испугавшийся серьёзный мальчик храбрился из последних сил, а его трусливый друг наложил в штаны в прямом смысле, и другая застывшая от ужаса девочка тоже.

— Какой демон?! Что за ересь вылетает из твоего рта? У меня проблемы с психикой, в частности я потеряла память. Но вот загвоздка, меня не собираются лечить! От меня избавятся как от ненадёжного элемента общества.

— Демоны лгут! Человек не способен навредить себе подобному! — серьёзный мальчик не унимался.

— Я сказала, не кричи! Дурень! Пораскинь мозгами, что мешает одному человеку спустить на другого собаку или приказать глупокрысам прикончить его? Ничего! Вот так умные люди обходят всяческие запреты, табу и законы. А вам говорят, что кто-то перевёлся. Нет, не перевёлся, а давно гниёт в сырой земле. Отныне, когда ты узнал всё это, тебя тоже убьют. Когда уснешь, впустят в твою комнату бешеных собак, и те загрызут тебя, пока ты спишь! Лучше отпустите меня и помалкивайте, если жизнь дорога.

— Нет, нет! Ты лжёшь! Прекрати! — верещал обделавшийся трус.

— Погоди, ты потеряла воспоминания? — поинтересовался серьёзный мальчишка.

— Да, я тебя первый раз вижу. И вот из-за подобной мелочи от меня собираются избавиться. Сумасшедшего владеющего телекинезом не запрёшь за крепкими дверьми, он с легкостью выломает их! Проще убить! Тут уж не поспоришь. Такова цена вашей мирной и беззаботной жизни!

— Рэйка?! — из-за холма вышла убежавшая за лекарствами девчонка, в руках она несла компактный свёрток. — Что случилось?!

— Тащи сюда лекарства или я разорву вас всех на части! — терпение неумолимо заканчивалось.

Испуганная посланница едва не выронила свёрток. Дрожащими руками она передала заветные препараты заложнице, так как я была несколько занята. В шёлковом платочке лежали две тёмных стеклянных баночки с белыми круглыми таблетками внутри. На четверых человек обезболивающего явно не хватало.

Если я начну сворачивать им шеи, то поднимется шум. Увести их с собой тоже не вариант, за всеми не уследишь. Выход из сложившегося положения определённо существует, остаётся быстро отыскать его! Давай голова, хоть ты и повреждена, но ещё способна думать!

Глава 3

Прежде всего я заставила пленницу запихать мне в рот по паре таблеток из пузырьков. Лечение требуется начать прямо сейчас. Маловероятно, что от парочки кругляшей случится непоправимое. Ко всему прочему многие обезболивающие вполне совместимы с антибиотиками.

Итак, судя по всему, никто лишний не подозревает о моём наглом визите сюда. Разумно предположить, что сейчас в посёлке царит тишь да гладь. Для организации полномасштабной погони требуется время и порядок в умах. Следовательно, если отнять у будущих преследователей время и спокойствие, то меня не успеют догнать. Классический вариант — ускользнуть под шумок.

Я с заложниками прихожу в цитадель зла, затем они отчаянными криками нагоняют панику среди населения, а я спокойно убегаю. Гениально!

— Значит, так! Сейчас мы направимся к остальным. Заходим в толпу, и вы что есть мочи орёте: "Злодей нападает! Он нас всех убьёт! Спасаемся"! Понятно?!

Боязливые кивки стали ответом. С превеликим трудом я поместила свёрток с медикаментами в правую руку. Вся компания из пяти человек нестройным шагом выдвинулась к неказистым деревянным домишкам через обширные сельскохозяйственные угодья.

Как назло, здешние жители, завидев странную процессию, поголовно увязались за нами. Мы буквально на секунду задержались на центральной улице, а вокруг воцарилось столпотворение, мешая пройти в любую сторону. Никто ничего не говорил, все молчали, глазея на нас. Напряжение нарастало с каждой минутой.

— Давай, кричи! — я злобно прошипела на ухо заложнице, для пущего эффекта легонько подвигав ножом.

— Помогите! Это злодей, он убьёт нас всех! Спасайтесь! — испуганные юнцы истерично кричали, но ничего не произошло.

— Дети, это глупая шутка. Вам должно быть стыдно за сей проступок! — из толпы с укорами в мой адрес вышёл некто среднего роста и возраста.

Чего?! Они не поверили, приняв всё за детский розыгрыш?! Кинжал самостоятельно вылетел из сжатой ладони, скрывшись за горизонтом. Обделавшаяся пленница аккуратно, но с силой, неестественно передвинулась в сторону от меня. Дети заплакали, прижавшись к возмущённым зевакам.