Маг

— Сбежала, какая досада, — продолжая улыбаться, произнёс я, — ну ничего, я ещё отомщу за все испытания воли, павшие на мою долю, — улыбка на моём лице плавно перетекла в предвкушающий оскал. Мира, занятая в это время беседой с Нией о пользе трав в косметике, невольно икнула и даже почувствовала лёгкое тревожное предчувствие.

Окончательно встав, я отправился к ближайшей ванной для принятия водных процедур. Уже подойдя к двери в ванную, я неожиданно для себя услышал два женских голоса, один из которых точно принадлежал Мире, а второй кому? Гостья проснулась? Скорей всего да. Немного прислушавшись к беседе, я выяснил три факта: первый — рыжую незнакомку зовут Ния; второй — говорят они на терийском диалекте; и третий факт — по возможности в будущем избегать женских разговоров, так как мозг дороже.

Решив им не мешать, я отправился в другой санузел, где быстренько принял душ, отправился на кухню завтракать. В стазис-кабинке уже была несколько готовых блюд, похоже моя "мстя" Мире откладывается на неопределённое время, но не отменяется. Закончив с плотным завтраком (хах Мире по новой придётся готовить), я, захватив полный чайничек с чашкой, отправился в свой кабинет. Увы, у почётного и многоуважаемого гражданина "Вольных городов" Таха Рива тоже хватало дел и забот. Им-то я и собрался на данный момент уделить немного (или много, хех, это уж как получится) своего времени. Сперва надо разобраться с накопившейся различной корреспонденцией, а после прочитать отчёты опытного производства. Подогрев чайник лёгким магическим импульсом и наполнив чашку горячим чаем, я приступил к борьбе с бумажным монстром, имя которому — бюрократия.

Мда, после обеда надо обязательно заскочить в контору, в некоторых вопросах моё присутствие обязательно. Ну надо признать, что всей этой бумажной волокитой мне приходится довольно редко заниматься. И благодарить за это стоит моего компаньона и доверенного лица Федория Ранта. С Федорием мне вообще крайне повезло, уж очень он сведущ как в делах торговых, так и производственных. А в его верности я уверен настолько, насколько вообще я могу верить человеку (клятву на крови он принёс по своей инициативе и добровольно). К примеру, он в курсе, что Тах Рив и Василиск — это один и тот же человек, по довольно простой причине, ведь это Федорий и помогал мне легализовать личность Таха Рива. Конечно о истинной моей ипостаси он не знает, но ему и не надо. Истоками же верности послужили события четырёхгодичной давности, тогда я спас его сына от довольно неприятной смерти, а после и его самого от долговой ямы.

Интерлюдия.

"Вольные города" разительно отличаются от всех ранее посещённых мной стран Иртиры. Тут и канализация и вечернее освещение улиц, и даже железнодорожное сообщение между городами входящих в объединение, всего и не перечислить. Кроме всего этого, техножрецы нейтрально относятся ко всем, кто не пытается проповедовать свою веру и соблюдает их правила. По этой причине мистики чувствуют себя здесь довольно вольготно. Наверно только в "Вольных городах" на улице днём можно встретить гуляющего мистика, так сказать в своём рабочем облачении.

И вот прогуливаясь поздним утром по улицам торгового квартала Халька, после встречи с очередным заказчиком, я обдумывал возникшую идею по приобретению в этом славном городе недвижимости.

— Уважаемый мистик, подождите! — обернувшись на зов, увидел идущего ко мне быстрым шагом здоровенного человека. Я сам не маленького роста, но он был выше меня на полголовы и шире раза в полтора. Остановившись, с легким интересом подождал, когда откликнувший незнакомец приблизится.

— Доброе утро. Чем обязан? — внимательно осматривая подошедшего мужчину, оценил качество и дороговизну его одежды и крайне усталый вид.

— Доброе, дент мистик, у меня есть для вас предложение. Прошу, выслушайте, вы наверно моя последняя надежда.

Несмотря на образ преуспевающего купца, в фигуре этого крупного мужчины чувствовался какой-то надлом. Наверно это обстоятельство и помешало мне сразу отказаться. Так-то я не берусь за выполнение обычных заказов мистиков, всё же основной мой доход — это продажа артефактов.

— Хм, могу ли я узнать сначала подробности? — поинтересовался я.

— Разумеется, дент мистик, но если вы не против, давайте продолжим нашу беседу в кабинке для переговоров. Тут как раз рядом есть подходящие место. — Закончив свою фразу, купец ожидающе посмотрел на меня.

— Хорошо, ведите.

— Прошу, дент мистик, следуйте за мной...

Пока мы шли, я раздумывал о месте мистиков в обществе и об отношении к ним простых людей.

Во всех известных мне землях, кроме Вольных Городов, мистики служили теневой альтернативой жрецам. Что уже само по себе не добавляло к ним любви жречества, так как разрушало их монополию на чудеса. К тому же, как имеющие более сильную связь с миром, мистики могли каким-то способом снимать долговременные воздействия магии веры. Из-за этого умения обесценивался ряд жреческих понятий, например "анафема". Ведь отречённый от храма жрец мог купить услуги мистика и стать свободным одарённым. Источник силы он при этом потеряет, но на Иртире множество богов и большенство из них вообще без паствы, так что снова стать жрецом не проблема.

То есть уже этим умением мистики несут потенциальную угрозу разрушения целостности жреческой общины.

Обычный же люд относится к мистикам настороженно, многие их вообще путают с колдунами. Но есть у мистиков одно преимущество, которое и вынуждает людей обращаться именно к ним. Они всегда держат слово и соблюдают дух договора. То есть если мистик сказал, что попытается помочь, то так он и сделает, естественно с соблюдением своих интересов. И это то единственное, что точно известно подавляющему числу людей. Кстати, их способ скреплять сделки, в отличие от жреческого призыва бога в гаранты является заклинанием, то есть не зависит от личности гаранта.

Через пять минут мы уже устраивались в одной из кабинок, в довольно уютном ресторанчике. Сделав заказ и дождавшись его исполнения, мой визави начал разговор.

— Для начала представлюсь, Федорий Рант, купец и заводчик.

— Мистик Василиск. — представившись в ответ, ориентируясь на имя попытался хоть что-нибудь вспомнить о потенциальном заказчике. Увы, но ничего о нём я не знал.

— Что ж тогда я начну...

Из рассказа выяснилось, что проблемы были не у самого Федория, а у его десятилетнего сына Захрия. Чуть меньше года назад его поразила странная болезнь. Лечение у жреца-целителя принесло только временный результат, так как по прошествии двух недель болезнь вновь вернулась. После Федорий ещё трижды обращался к жрецам, но проходило какое-то время и болезнь опять возвращалась. Отчаявшись, Федорий воспользовавшись своими связями и устроил встречу с Наной-целительницей. На мой вопрос, почему он, имея возможность, сразу не обратился к одной из гуру десяти благих, Федорий ответил, что жрецы в скорости и качестве лечения превосходят её. К тому же её просто не было на тот момент в городе. Да и попасть к ней довольно тяжело, всё-таки она в основном занимается лечением двух групп населения: первая — это последователи культа десяти благих; вторая же — техножрецы и их родственники. Ответив Федорий продолжил перерванный мной рассказ.

После того как Нана-целительницы осмотрела и подлечила Захрия, у неё с Федорием состоялся серьёзный разговор. Как выяснила гуру мальчик оказался вовсе не болен, а оновательно проклят. Нана конечно напитала его тело жизненной силой, но это лишь даст ещё немного времени на поиск решения.

Гуру призналась, что проклятия это вообще не её профиль. Ещё со своего последователя ей бы удалось сорвать слабое проклятие, но это её максимум. Тем более уж если жрецы не справились то ей и подавно не стоит браться, только угробит быстрее Захрия.

Услышанное прозвучало для Федория словно приговор. Он с потерянным видом поднялся на ноги, и оставив кошель с платой на столе, на негнущихся ногах отправился на выход из кабинета целительницы. Но не успел он дойти до двери, как Нана преградила ему дорогу. Хмуро на него взглянув, она всунула кошелёк обратно ему в руки. На его же вялую попытку вернуть кошель, она заявила, что работу не выполнила значит и платы не заслужила, а ему ещё понадобятся деньги для оплаты услуг мистика. Так как если кто и способен ему помочь так только кто-то из этой таинственной братии.

И вот на следующий день после встречи с гуру, Федорий утром направился к мистику Болтуну, с которым на постоянной основе вёл дела. К сожалению на месте того не оказалось. Покинув контору мистика, он решил навестить его немного попозже, а пока решил посетить ближайший ресторанчик и выпить там бодрящего отвара. Вот по дороге к одному такому месту он меня и заметил. Прикинув, что между мистиками особой разницы нет, а ждать Болтуна долго, Федорий решил окликнуть меня.

Мда, а ведь в отсутствии мистика в конторе виноват я. Так как минут за десять до встречи с Федорием, в ближайшем парке передавал заказ именно Болтуну. Бывают же такие случайности.

Выслушав Федория, я крепко задумался, а стоит ли вообще браться за это дело. Всё-таки меня трудно назвать специалистом по проклятиям. С другой же стороны курс лекций по проклятиям и практикум по их снятию в академии я проходил и до сих пор всё помню. К тому же вряд ли на мальчишке использовали что-то очень сложное, максимум проклятие с привязкой к хозяину, а это значит, что стоит лишь ликвидировать проклявшего и оно перестанет действовать. Правда гложет меня сомнение, а смогу ли я вообще справится с существом, проклятие которого не смогли снять не жрецы ни одна из десяти благих.

Вообще-то должен признать, что я крайне осторожен, если не сказать трусоват, и если ситуация не принципиальна предпочитаю избегать боя. В тех случаях когда столкновение неизбежно, пытаюсь провести его на своих условиях. Так же не гнушаюсь ни засад, ни "ударов в спину", ни других "подленьких приёмчиков", а тактическое отступление вообще мой излюбленный приём.

И вот если обнаруженый малефик окажется мне не по зубам, то драться с ним лично я не буду, а всего лишь передам информацию о его местонахождении и личности Федорию. Он же сможет нанять десяток другой жрецов-наёмников, которые и упокоят малефика.

В общем подведём итог, в случае успеха кроме денег я получу ещё и доверенную связь в торговых и промышленных кругах Халька, а вот в случае провал кроме времени ничего не теряю. Взвесив все плюсы и минусы принял решение помочь мальчику.

— Я согласен помочь, — из глазах мужчины тут же пропала обречённость, он расправил плечи и перестал горбится он сильно преобразился. — но гарантировать успех я не могу, всё-таки для более точного прогноза мне надо обследовать твоего сына.

— Но шанс на излечение есть? — не смог удержаться от глупого, но такого естественного вопроса Федорий.

— Хм, конечно и он довольно высокий. — слегка обнадёжил я Ранта.

— Отправляемся сейчас?

— Да...

— Тогда подождите здесь уважаемый мистик я сейчас организую нам транспорт...

Сев в конный экипаж, мы отправились в городской особняк Ранта. В завязавшейся беседе я предложил перейти на "ты", Федорий же с видимым удовольствием согласился с моим предложением. В течение разговора мне удалось узнать некоторые подробности из жизни здоровяка. Оказалось, что живых родственников кроме сына у него нет. Конечно был ещё род в котором он состоял, но это не совсем то. И да Захрия он растил в одиночку, так как к сожалению его любимая жена умерла после рождения сына, а он так и не сподобился снова жениться. Возникшая неловкая пауза была прервана нашим прибытием к особняку Ранта.

Как только экипаж остановился, Федорий тут же стремительно по-военному покинул его. Не оборачивая он через плечо бросил кучеру монету, тот не сплоховал, умудрившись одновременно поймать серебряный хал* и поклониться удаляющейся спине Ранта. Не стал заставлять себя ждать, покинул экипаж и пошёл следом за Рантом.

Оказавшись, у расположенной в высоком каменном заборе калитки, Федорий пару раз по ней ударил и крикнул, чтобы открывали.

— Сейчас, хозяин, — раздался с той стороны приятный женский голос. Через секунду дверь уже открылась, за ней стояла невысокая довольно симпатичная женщина лет двадцати пяти.

— Мила как Захрий? И что ты здесь делаешь? Где Прим? — пропустив меня внутрь и закрывая калитку, Федорий буквально обрушил град вопросов на отошедшую немного назад женщину.

— С Захрием всё так же, разве что Нати удалось его покормить, а Прима я подменила отправив обедать. — ответила она, при это с некоторым любопытством рассматривая меня.

Заметивший это Федорий, обречённо вздохнув, решил представить меня.

— Мила этот таинственный господин мистик Василиск. — Я в знак приветствия легонько поклонился. — Он взялся попробовать помочь Захрию. И будь добра сохрани его визит в тайне от своих подруг...

— Ну как можно, хозяин, — с лёгким возмущением в голосе ответила та.

Меж тем Федорий переведя взгляд на меня продолжил: — Василиск, эта прекрасная женщина моя экономка Мила. — Хм, судя по потеплевшему тону Ранта и по бросаемым ими друг на друга взглядам, она для него больше чем просто экономка.

— Приятно познакомиться денна Мила.

— Мне тоже уважаемый мистик.

— Хм, ну раз со знакомством закончили, можно мне взглянуть на Захрия. — поторопил я хозяев.

— Ой, следуйте за мной. — и слегка смущённая Мила направилась к парадной двери в дом.

Не прошло и пяти минут, как я оказался в комнате "больного". Несмотря на день, окна были плотно зашторены, мрак же в спальне мальчика разгоняла тройка свечей. Их использование для меня было загадкой, всё-таки в комнате под потолком находилась люстра в которой я "взором" видел пару солнечных камней.

Выбросив из головы посторонние мысли перевёл взгляд на лежащего на большой кровати белобрысого мальчишку. Несмотря, на неестественную худобу и бледность, выглядел мальчик старше десяти лет, явно ростом удался в отца.

Рядом с кроватью, на стуле сидела девочка лет восьми-девяти. Она увлечённо читала вслух книгу и болтала ногами. Девочка настолько увлеклась чтением, что даже шум открываемой двери не смог её прерваться.

Захрий же наоборот заметил нас сразу, хотя дальше уставшего взгляда с направленной на меня толикой любопытства его реакция не зашла.

— Нати. — окликнула Мила девочку.

Отреагировав на оклик, она оторвалась от книги. Когда же малышка наконец нас заметила её глаза от удивления расширились.

— Ой! А я вас не заметила. — от смущения Нати слегка покраснела, но справившись с собой сказала: — Дядя Фед, а я тут сказки Заху читаю. — и вот заметив меня девочка тут же с умилительно-серьёзным личиком спросила — А что это за странный дядька с вами?

— Нати! — укоризненный взгляд Милы упёрся в девочку.

— Ой, прости мам. — хм, так это дочь Милы.

— Здравствуйте, Господин, — спохватилась девочка, пытаясь не слезая со стула поклонится, чем только больше меня развеселила. Судя по тому, что Федорий тоже улыбался, не только меня.