Итари, лишь скользнув по мне взглядом, пригнувшись в дверях, прошли в трактир. Я несколько секунд напряженно прислушивался к происходящему за дверью... Интересно, что-то не слышу шума от столкновения дружинников баронессы и итари. Точно местные. Иначе шума было бы не избежать. Шума от падения трупов на пол точно, так как я сомневаюсь, что вояки баронессы успеют даже оружие обнажить.

Да пофиг! Я быстро сбежал по крыльцу вниз и пошел к своим лошадям, на ходу пристегивая саблю к поясу... А вообще я дурак, не на Земле же! Это там девятьсот грамм веса для меня прилично, а здесь вообще мелочь по энергозатратам. Вполне могу позволить себе выдергивать оружие из-за спины телекинезом. Правда, так получится медленнее, но зато носить удобнее. Дилемма... Значит, буду менять место ношения сабли в зависимости от ситуации. Пока же мне хотя бы Вихрь освоить, вот и задача для ума.

Из одной из чересседельных сумок заводного коня в мою сторону, повинуясь приказу, потянулся ручеек из стальных шариков размером с орех, чтобы образовать вокруг меня и лошади вихрь-конус из более чем сотни шариков, разогнавшихся почти до скорости звука. Бедная лошадка, заслышав снова так раздражающее ее свистящее шелестение воздуха вокруг, нервно дернулась.

— Тише, тише, — я потрепал животное по шее. Ничего, привыкнет, зато разбойники мне так не страшны и тренировка контроля предметов отличная — за месяц пребывания в этом мире я таким образом увеличил количество шариков в Вихре на шесть штук, а дальше прогресс будет еще лучше. А уж если смогу разогнать фрагменты Вихря до сверхзвука и разогреть пирокинезом, то смогу разломать любую из известных мне защит, даже Магистерского уровня (краткое описание основных заклинаний местных у меня уже есть), секунды за три-четыре. Затем останется просто раздавить сердце врага телекинезом или устроить ему разрыв других внутренних органов (увы, на более тонкие воздействия над живыми существами меня не хватает пока). Мечты... Что не мешает мне пытаться воплотить их в реальность. А значит вперед, цель близка, да и дорога безлюдная дальше — не нужно будет убирать Вихрь при приближении к караванам и отрядам.

К вечеру буду уже в первом из поселений графства и попробую, наконец, себя в роли феодала, буду пороть крестьян на конюшне и пользоваться правом первой брачной ночи вовсю. Хотя нет, меня так быстро на вилы поднимут... будет печально.

Но что-нибудь забавное я придумать просто обязан, иначе будет не интересно.

Глава 4.

Александр Калин

— Не понял, амулет-разговорник бракованный что ли? — я в наигранном недоумении, демонстративно вытянул из-под рубахи амулет-переводчик и проверил его наполнение энергией. До краев. Да и вообще, он мне не нужен практически, на бытовом уровне я язык аборигенов уже освоил. Тем не менее, на мое вполне законное требование пропустить своего графа в город, стражник у ворот лишь заржал как ишак... А я ведь клоуном работать здесь вроде не нанимался! Именно поэтому после легкого взмаха моей руки, служившего ключом к активации Толчка, простейшей техники телекинетиков, смешливый мужик, стремительно преодолев спиной вперед расстояние метра три, смачно впечатался в стену у открытых пока еще городских ворот.

Да-да, я знаю, что сперва мне стоило пробраться в город инкогнито, разведать обстановку в графстве, найти союзников и набрать силу, а лишь затем заявлять о себе. Так было бы правильнее и безопаснее... только времени у меня на все это нет, вот в чем загвоздка! Зато дурной силы хоть отбавляй, и я собираюсь тупо нагнуть всех недовольных, особо недовольных прикончить, а остальных запугать королевскими карателями. Конечно, популярности это мне не добавит. Но, в любом случае, свободные, по сути, жители этих земель не будут рады появлению хозяина, так пусть хотя бы увидят, что связывать со мной чревато последствиями. А если кто-то сомневается, что один человек способен противостоять тысячам, то пусть подождет неделю и успокоится. Как раз за это время в графство доберутся четыре сотни конных наемников, которых я нанял еще будучи в столице Сутры.

Бам! Бам! Бам! Звонко соприкоснулись мои шарики с закрытыми шлемом головами троих товарищей первого стражника. Убить не убил, но потеря сознания и сотрясение мозга ребятам гарантирована.

— Надеюсь, вы успели позвать на помощь, — задал я явно риторический вопрос всей куче стражей разом, потому как видел скрывшегося за углом дома мелкого пацана, минуту назад отиравшегося у караулки. — Не охота мне гоняться за вашим братом по всему городу, — хотя город это громко сказано, скорее большое село, домов на триста-четыреста, зато окруженное приличной, каменной пятиметровой высоты стеной — сразу видно, не легко здесь народу живется.

О! Два десятка стражей, в таких же как у первой группы кольчугах с длинным рукавом, шлемах, короткими мечами на поясе и с копьями в руках, показались из-за угла улицы. Бежали они резво, но некоторые явно успели отметить скорое окончание рабочего дня в таверне. Действительно, устраивать бучу перед самым закрытием ворот — свинство с моей стороны, но видать судьба у них такая.

Спустя минуту все было кончено.

Не помогли стражникам даже защитные амулеты, потому как они защищают от магии, а не от куска железа летящего в голову. Конечно, в непосредственной близости от тела человека управление над своими снарядами я терял, но они все же продолжали делать свое грязное дело по инерции. Вот почему я и говорю, что смогу подняться высоко — против телекинетиков защитные амулеты и классические щиты действуют слабо, если не считать специализированные (или невероятно энергонасыщенные личные щиты Магистров, если я правильно понял их суть по описанию), но из-за их дороговизны и сложности исполнения такие амулеты не в чести. Телекинетики встречаются на порядок реже, чем классические стихийные маги и это хорошо. Реже только левитаторы, но это уж совсем специфические направление.

Жаль, конечно, что я не владею и левитацией на нормальном уровне, иначе мог бы добраться сюда в разы быстрее, если и не долетев сам, то изрядно уменьшив свой вес и облегчив работу лошадям. Вообще, хотя телекинез и левитация для непосвященного в тонкости магии и кажутся чем-то близким друг другу, но на деле все как раз наоборот. Действительно, и телекинетики и левитаторы двигают усилием воли предметы — телекинетик другие, а левитатор себя самого, но в этом и проблема. Если говорить упрощенно, то у телекинетика вектор воздействия идет изнутри, из ауры и разума наружу, а у левитатора наоборот. Таким образом, эти два умения противоположны и освоить их вместе невероятно сложно, это как смотреть вперед и назад одновременно. Вот только всегда можно решить проблему по другому — использовать зеркало или иное приспособление, к примеру. Моим зеркалом в данном случае может стать какой-либо предмет, который я смогу поднять телекинезом, сам устроившись на нем с комфортом. Либо закрепить на теле несколько предметов и управлять ими, но это сложнее.

Мысли о чем-то подобном возникают у любого телекинетика, рано или поздно, возникали и у меня, вот только на Земле просто не хватало сил на такой фокус — поднять сам предмет это ерунда, но ведь и свою тушку тоже придется поднимать, а это уже сложнее. Даже здесь, учитывая, что поднять я сейчас способен где-то четверть тонны, долго свои несчастные восемьдесят кило я не удержу. Так что в ближайшие пару лет свободные полеты мне не светят, хотя потренироваться можно, особенно в удержании на доске (форму использовать можно любую, хоть ковер, но я, воодушевленный голливудскими фильмами, выбираю доску, да и поманевренней ковра она будет), при... экстремальном пилотировании.

Правда, не уверен, что в этом мире найду материалы лучше земных для этой незаменимой вещи, но думаю и деревянная пойдет. И вообще, почему я не подготовился в переходу в другой мир основательнее, хотя бы информацию по нему собрал и какие можно технологии Земли здесь использовать для получения прибыли? На крайний случай, можно было хотя бы запас семян с земли прихватить — уверен, что многое здесь не выращивают (что несколько странно, многие сельскохозяйственные культуры Сирама идентичны земным, также как и животные). Нет же, за столько лет даже не почесался в этом направлении. Правильно дед говорил, что я легкомысленный тип, авантюрист и лентяй к тому же, и не способен смотреть в будущее и что-то планировать. Может и так... значит, придется научиться, если не хочу сдохнуть. Как раз и шанс представился... из-за угла здания слева от меня вдруг выбежал человек с довольно сильной аурой мага.

Курт Ватор, алхимик

Сигнал тревоги на амулет, пришедший от начальника городской стражи, стал для Курта неприятным сюрпризом. Даже очень неприятным, учитывая тот факт, что сейчас он как раз находился в середине процесса создания очередного эликсира, одного из самых дорогих. Причем, прерывать процесс категорически противопоказано, но и проигнорировать вызов стражи нельзя... Впервые за годы сотрудничества со стражей Курт пожалел о своем договоре.

— Пожри вас всех Тьма, если дернули из-за мелочи — уволюсь к демонам! — алхимик с тяжелым вздохом погасил пламя в горелке под сосудом с зельем и быстрым шагом направился прочь из лаборатории. Увы, пусть даже он и живет буквально в паре минутах ходьбы от городских ворот, но оставлять процесс без присмотра нельзя.

Через минуту Курт уже выбегал из своего дома, поправляя на плече сумку со стандартным набором боевых эликсиров и размышляя о своей нелегкой судьбе. Ну, вот какого трала он, выпускник Академии Магии Сутры, пусть и алхимического факультета, оказался в этой дыре у трала на рогах?! Впрочем, вопрос риторический. Причины целых две и обе веские: деньги и знания. Если уж не повезло родиться в Сутре с предрасположенностью к магии Тьмы, то тут можно сразу называть себя неудачником. Вот уже четыреста лет в этом королевстве магов Тьмы не обучают и дело вовсе не в каком-то предубеждении к этой Школе. Просто вместе с потерей Школы Тьмы, королевство потеряло и все ее знания. Конечно, восстановить их пытались многие, даже экспедиции посылали в бывшую цитадель Тьмы за библиотекой, но ничего не вышло. Так уж получилось, что вместе с цитаделью погибли и все знающие маги этой Школы, осталась кучка недоучек, и ничего они восстановить из былого не смогли. Соседи же негласно сговорились не помогать Сутре в восстановлении этой опасной для них Школы. Также как и не обучать сутранцев в своих учебных заведениях. Официально это не озвучивается, правда, но цены на обучение, завышенные на порядок для подданных Сутры и усложненные вступительные экзамены, говорят об этом без слов.

Вот ради того, чтобы скопить денег на поступление (третьему сыну гончара надеяться на помощь родителей или богатое наследство просто глупо) в Академию Магии Атара, Курт десять лет назад, сразу после окончания учебы и получения ранга 'маг', и прибыл в графство Тром, а ныне пограничье Проклятого леса. Для алхимика, не чурающегося связями с теневым миром, здесь настоящее раздолье.

Это лишь официально Тром захудалое графство без владетеля (королевский наместник есть, но он в Троме никогда и не появлялся, оставаясь в столице и изредка присылая курьеров с распоряжениями), с мизерным населением, но для знающего человека все не так. Конечно, есть здесь и крестьяне, и ремесленники, и торговцы, как везде, но это не все население этих земель. В конце концов, построить ту же стену, подобную стене Ямбора, вокруг такого крохотного поселения, для простых трудяг нереально. Также как и стены Нанта и других поселков, поменьше. Да и не только стены — поселения приграничья по уровню комфорта превосходят даже имперские города, за исключением разве что столицы, а люди живут здесь намного лучше. И все благодаря проклятью и одновременно источнику всех благ этих земель — Лесу.

Проклятый лес является главным источником ингредиентов чуть ли не половины известных эликсиров и зелий на Сираме, вернее, источником являются обитающие в нем твари. Добычей этих самых тварей занимаются охотники, особая каста людей, проживающая в Нанте, втором из городов Трома, расположенном недалеко от Леса. Охотников лишь несколько сотен человек (и не только), но они обеспечивают благосостояние тысяч, которые в свою очередь обеспечивают их всем необходимым для жизни.

География графства проста. Есть лес, есть Нант — город охотников, есть укрепленные деревни у границы леса — там расположены штаб-квартиры сильнейших отрядов охотников, а есть Ямбор, на окраине, у брода через Рейн — торговый город и официальное лицо. Именно сюда приезжают дельцы теневого рынка (торговля тварями леса запрещена), королевские служащие, которые дальше вглубь приграничья обычно не суют нос (после получения приличной взятки тем более), и конечно, новички. Когда-то так приехал и он сам, да так и остался. Пусть в Ямборе прибыль и меньше, чем в Нанте, но зато жизнь спокойнее. Здесь даже стража толстая и магов всего семеро, да и те алхимики, чир в приграничье редкость. Впрочем, стены Ямбору всегда хватало — твари леса сюда добираются очень редко и уже сильно ослабленными. Слишком далеко от леса, цитадели и ее Источника, который и подпитывает созданий древних магов — химер, нежить и демонов. Окраина, одним словом. Но, как оказалось, иногда и здесь случаются неприятные моменты. Как сейчас.

— Эт-то еще что такое?! — признаться, увидев представшую ему у ворот картину, Курт поначалу даже растерялся. На мгновение. Над кучей лежащих явно без сознания городских стражей спокойно стоял парень лет двадцати пяти-семи на вид, одетый в цвета высокородных, и с некоторым удивлением и даже разочарованием рассматривал дело своих... рук. Если так можно назвать рой медленно кружащих вокруг него подобно причудливым насекомым стальных шариков. Интересный экземпляр. Похоже, неплохой телекинетик, учитывая количество управляемых объектов. Впрочем, это ничего не меняет — нужно торопиться, пока маг отвлекся.

Курт отработанным движением выхватил из сумки слева на поясе три грушевидных стеклянных флакона, начиненных сонным газом... Судя по наличию дыхания и отсутствию крови, стражники еще живы, а значит что-то взрывающееся или отравляющее использовать нельзя. Тем более, против благородного с такими насыщенными цветами в одежде. Все подобные ему аристократы на строгом учете и состоят в могущественных родах, что значит — за смерть этого человека точно отомстят.

Гранаты едва успели отправиться к цели, как Курт уже вливал правой рукой себе в рот укрепляющий организм эликсир, извлеченный из кармашка на широком кожаном поясе. На десять минут он станет в разы сильнее, быстрее и раны будут заживать почти мгновенно, жаль только, что затем два дня придется проваляться в постели, страдая от 'похмелья'... Но это того стоит.

Следующее, что увидел алхимик, это приближающийся к его голове небольшой стальной шарик и остановившиеся прямо в воздухе, в паре метров от телекинетика, гранаты. А затем была лишь звенящая тьма.

Александр Калин

Все оказалось вовсе не так страшно, как мне показалось в первый момент. Человек с сильной аурой мага Тьмы, так настороживший меня при своем появлении, оказался всего лишь алхимиком. Нет, вы не подумайте, что я их недооцениваю, вовсе нет. Алхимики тоже могут быть сильными противниками... вот только не телекинетикам. Ведь, в отличие от прочих чародеев, управляющих чистой энергией, которой нам противостоять сложно (хотя и возможно), алхимики используют для боя материальные объекты, вроде гранат, начиненных газом или кислотой. И если эти гранаты перехватить, как я сейчас, то алхимик превращается в простого человека, которого легко вырубить ударом в лоб.