Глава 25

Ее ждет очень много работы. И это только в случае успеха. В случае неудачи же? Если они в чем-то ошиблись, если незаконная просчиталась...

Об этом было страшно думать.

— Как ты думаешь, все получится? — негромко произнес Фенг. Словно мысли читает...

— Если она реализует эту тактику, ни у оставшихся Свитков, ни у принцесс не будет и шанса,— только и покачала головой Биа. — Незаконные вообще сильнее нас, быстрее реагируют... ну, и планы у них получше.

— А еще тот же Юкан до усрачки боится, что если приблизится к ним, его или зарежут со спины, или утопят в насекомых... — негромко рассмеялся собеседник. Ну, Юкан — вообще отдельный разговор. — Альфине, я серьезен, как ты и просила. Каковы шансы?

— ... я не знаю, — еле слышно выдохнула та. Да как тут можно быть уверенной хоть в чем-то? — Если мы просчитались...

Это будет величайший их провал.

В иных обстоятельствах Альфине вообще засомневалась бы, стоит ли оно того. Но когда незаконные наглядно доказали свою силу, когда их удалось подловить и отсрочить бой лишь чудом, и когда альтернативой было бы полное уничтожение... В таких обстоятельствах немудрено цепляться за любой шанс — и за подвернувшуюся незаконную она ухватилась обеими руками. Она хочет уничтожить станцию? Пожалуйста — предоставить все схемы, карты и планы было несложно. Она хочет прищемить хвост Лилил и Шилил Захард через их семью? Пожалуйста — на подобный случай Альфине собирала достаточно информации о деятельности станции и провалившихся здесь избранных, чтобы при должных навыках и имеющемся желании раздуть какой-никакой, но скандал. Конечно, нет стопроцентной гарантии, что она сдержит свое слово, или что ей удастся...

Но, так или иначе, независимо от исхода их авантюры, госпожа Элейн будет свободна к закату этого дня.

— Ладно, что сделано — то сделано! — хлопнул в ладоши младший из скаутов, развеивая гнетущую тишину. — Эй, Альфине... Ты не жалеешь?

— Ни капли, — лишь мотнула головой старшая. — Все это нужно было закончить еще давно, пока Лилил и Шилил Захард не перегнули палку. Они поставили под удар всю станцию, они практически пожертвовали госпожой Элейн — и кто знает, осталась бы она в живых, если бы она действительно схватилась с обоими незаконными!

— Да уж... хорошо, что Анак Захард попросила разрешить дело миром, — только и хмыкнул Кей. Да уж... Кто бы мог подумать, что эта полукровка способна на подобное милосердие в адрес своих противников? — И чем только она заплатила за найм незаконной?

— А тебе-то какое дело? — пожала плечами Альфине. Хотя... — Знаешь, меня больше волнует тревожный прецедент. Все известные до сего дня незаконные работали только на себя. Фантаминум с Энрю, бедокурящие в одиночку, Урек Мазино с его Крылатым Древом... А тут, получается — услуги незаконной можно просто купить...

— Так что же это получается — если кто-то разгласит информацию о ее найме, у нее от клиентов отбоя не будет, что ли? — лишь присвистнул собеседник. Он только об этом и думает? — Знаешь... я тут понял, что в этом вопросе ей можно только посочувствовать. Житья же не дадут!

— Это ее проблемы, — оставалось лишь покачать головой в ответ. Раз уж Фенг не понимает, в чем дело — она не нанималась ему все разжевывать. — И вообще... Будь, что будет. По крайней мере, мы хотя бы попытались деэскалировать наш конфликт с Андросси Захард. Честное слово, мне порой казалось, что мы прокляты...

— Ох, черт возьми.

Хм? Она лишь повернулась к собеседнику, который стоял с таким видом, словно его пыльным мешком по голове ударили. Что-то случилось?

— Фенг? — осторожно начала она. — С тобой все в порядке?

— Да... просто только сейчас до меня дошло кое-что, — негромко выдохнул тот. Хм? — Я вспомнил... Мне как-то Кайзер рассказывала о заклятиях, когда я поинтересовался чарами, наложенными на клыки Фенрира — она тогда рассказывала о самих принципах, о видах, благословениях и проклятиях... Суть в том, что все это работает примерно одинаково: можно использовать костыли в виде разнообразных глифов, чтобы накладывать заклятия на местность, можно использовать материальную основу и получить активируемое оружие — но в основе лежит всего два ключевых элемента: вера колдуна — и его окружения — в то, что он делает... и энергия, получаемая из душ.

— К чему это ты? — нахмурилась женщина. И почему ей кажется, что ей не понравится ответ?

— Ты не замечала, как развиваются события? — от волнения парень начал ходить по комнате. — Эскалация. Чем дольше, чем больше у нас было провалов, тем болезненней было поражение на каждом следующем витке конфликта — то есть чем больше мы верили в поганость ситуации, тем больше мы и получали. А если Андросси Захард не знала о наших попытках наладить контакт, то подобное было и с их стороны...

— Ты хочешь сказать, что мы своей верой подпитывали заклятие, которое не давало нам уладить все мирно? — пораженно выдохнула Биа. Звучит как бред! — Но что же тогда с колдуном и душами? И сам факт разлада...

— Факт разлада и объясняется наличием третьей стороны, которой и является колдун! — повысил голос Фенг. — Душ тоже достаточно — я как раз нашел одно тайное захронение... черт, я же даже от Кайзер его прикрыл! А колдун... Тебе напомнить, кто из нас занимается созданием активируемого оружия, и хорош в чарах?

Осознание ударило ее тараном. Если это так...

— Ох, черт возьми, — пораженно прошептала она.

* * *

Еще раз окинув взглядом строки на экране светоча, Агеро покачал головой. Информация от Тейлор с планами аукционного дома была очень кстати — можно будет не терять лишнего времени после проникновения на борт и закончить все как можно быстрее. Вот только куда сильнее задела другая информация, о плане Тейлор... равно как и о том, что предшествовало его формированию.

— Что-то ты сам не свой, — отвлек его от мысли голос Ли Су, и Агеро, моргнув, обернулся ко входу в комнату. — Мне кажется, или орден мрачного хлебальника предъявил свои права на твою физиономию?

— Просто... понял, что мне стоит сделать, когда все закончится, — замявшись на секунду, отозвался он. Верно, нужно будет крепко обнять Тейлор и удостовериться, что с ней все в порядке...

— Да ладно? — поганая ухмылка на лице товарища сбила весь настрой. — И что же, если не секрет? Скажем... расслабиться?

— Мозги вам посношать, сборище идиотов! — раздраженно выдохнул Агеро, отчего собеседник, вскинув руки в защитном жесте, отступил на шаг назад. — Вы и так уже достаточно налажали... надеюсь, на этом все закончится.

— Не беспокойся, не налажаем, — натянуто улыбнулся шатен, проходя в комнату и с размаху плюхаясь на стул. — Селена уже отзвонилась... они с Лауре покинули этот регион. У них все нормально, не считая того, что Лауре... скажем так, ударился головой о подушку и потерял сознание — иначе он улетать отказывался.

— Признаюсь, я удивлен, — только и хмыкнул светловолосый парень, вновь переводя взгляд на светоч. — Чтобы Лауре, да с его вечной апатией, рвался в бой...

— Боюсь, не в этом дело, — опасение в эмоциях лидера союзной команды заставило его напрячься. — Эй, Кун... Конечно, Лауре — мой друг, но и Баам является одним из моих друзей, поэтому позволь мне предупредить тебя. Лауре давно присматривался к Бааму, и если поначалу это выглядело как интерес к его таланту, то когда вскрылся статус незаконного участника нашего общего друга...

Так. А вот на это уже стоит обратить внимание.

— Думаешь, будут проблемы? — обернулся к собеседнику Кун. Если подумать, Лауре же из побочной ветви семьи Евразия...

— Проблемы наверняка будут... но не думаю, что от Лауре, — покачал головой Шип. — Лауре... он как будто присматривается к Бааму с чисто деловым подходом. Не знаю, как описать... словно оценивает на предмет чего-то. Подходит или не подходит, справится или не справится — вот как это со стороны выглядит. Даже сейчас его бунт показателен, словно он не хотел терять Баама из виду. Не знаю уж, что задумал этот тихушник... но на твоем месте я бы ожидал, что после завершения всей этой суматохи Лауре что-то предпримет.

— Буду иметь в виду, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Несколько удивляет, что Ли Су так просто сдал Лауре... впрочем, после ухода Элии он более бдительно относится к настроениям в его команде — и вполне естественно, что он попытался обратиться за помощью к тому, кто видит людей насквозь. — Я помогу тебе с ним, когда все закончится.

— Буду премного благодарен, — устало улыбнулся скаут. — В самом деле, как будто мне проблем с Селеной мало! Представляешь, она обиделась на меня, что я не стал обсуждать идеи, которые она предлагала.

— Может, все-таки стоило? — покосился на него вновь было занявшийся светочем адепт света. — В конце концов, она же адепт, мало ли, какие у нее были идеи...

— Это скорее не идеи, а акты бессмысленного насилия, — категорично произнес Ли Су. Ну, раз такое дело... да, Селена всегда этим славилась. Преступное прошлое, что ли, сказывается? И у Тейлор с ее отморозками такое тоже частенько прослеживается... Надо будет подумать на досуге, что с этим делать и как направить их деструктивные наклонности в более-менее продуктивное русло. — Так что никаких ее идей. Мне и Андросси с Анак хватит!

— Нам всем хватит уже запланированного, — отстраненно произнес Агеро, в последний раз просматривая сообщение, прежде чем перевести светоч в невидимый режим. — Ладно, давай, собирай всех. У нас два часа до открытия воздушного коридора к аукционному дому, и нужно в последний раз все согласовать. Тейлор с Ангел прислали планы здания, так что нужно заранее проложить маршруты.

— Да ладно, — пораженно выдохнул собеседник, качнувшись на стуле. — Так быстро? Они что, выбили информацию из кого-то из Свитков?

— Хуже... помнишь, ты шутил, что Тейлор даже из ада может выбраться со сформированной и лояльной ей командой? — лишь хмыкнул светловолосый парень, направляясь к выходу. — В общем, у нас появились новые союзники. Так что советую подготовиться — если все пройдет по плану, у нас будет пополнение.

... а вот о личности этого пополнения лучше пока не говорить. Во избежание. Равно как и о том, что у него есть весомые подозрения об участии в их маленькой заварушке неведомой третьей стороны.

В конце концов, паника ему сейчас определенно ни к чему. Перебаламутить воду легко, как и спугнуть рыбу — а эту рыбу он был нацелен поймать.

Просто чтобы разобраться, кому выгодно стравливание Андросси с ее конкурентками.

И чтобы Мария не попалась на тот же крючок.