Ярко-зелёные (единственные, оставшиеся яркими на сером от пыли лице) глаза подозрительно заблестели, и две мокрые дорожки побежали по щекам... А в следующий миг Какаши пришлось отшвырнуть девчонку, и завертеться юлой, отбивая целую тучу метательного оружия — пятьдесят взбешенных Нарут неслись в драку. Я быстро обернулся — и выругался сквозь зубы. Настоящий тоже ринулся бить сенсея. И с кем мне теперь договариваться о совместных действиях?
Тем временем несколько клонов подхватили измученную девчонку, и уволокли в лес, в то время, как остальные предались увлекательнейшему занятию — взаимному мордобою. Хитрый Какаши быстро применил Хенге, притворившись одним из клонов, и сейчас оранжевая орда выясняла ху из ху простейшим методом.
— Настоящий здесь? — Четвёрка эвакуаторов переглянулась, и синхронно замотала головами. Идиот! Мало того, что полностью потерял голову, так ещё и такую возможность упустил! Ну нравится девушка — тащил бы сам, заодно за некоторые места подержался бы, нет, отправил копий, которые несли тушку за руки, за ноги, а сам остался на открытой месности... Ну, сам напросился!
Тратить сразу все Шурикены не хотелось, так что я быстро сложил печати, создавая пару собственных теневиков, а затем, уже втроём, мы обрушили настоящий стальной ливень на ноги и зады оранжевых недоразумений.
— Сдурел, Саске!? — В считанные секунды настоящий Узумаки стоял рядом со мной, и грозно потрясал шурикеном, другой рукой держась за пострадавший зад.
— А как ещё привлечь твоё внимание? Настоящий Какаши давно смылся, и лишь посмеивается сейчас где-то в лесу!
— Ну, мог бы объяснить, и развеять одного из этих, — Наруто, остывая, кивнул на троих клонов, приводящих сокомандницу в порядок. Ну я же говорил, что в стрессовой ситуации он резко умнеет. Интересно, если вогнать ему шурикен не в зад, а в лоб, вообще станет гением?
Кстати, а почему клонов только три? Так, один протирает смоченным платком лицо пострадавшей, другой бинтует ей же разбитую коленку, третий пытается вытрясти пыль из пла... Тут Сакура, очевидно, решившая, что клон коснулся чего-то, пока существующего лишь теоретически, и с рыком развеяла бедолагу. Ага, понятно, куда и четвёртый подевался, снизу платье было уже выбито.
— Коллеги, у нас проблемы. Противник подл, коварен и безжалостен. К тому же, сейчас таится в лесу, где у нас шансы против опытного шиноби не то, что нулевые, отрицательные. Его надо выманить на открытое пространство, и на этот раз атаковать совместно. Есть предложения?
Ага, вагон и маленькая тележка. Сакура в полном ступоре после показательной порки, Наруто глубокомысленно чешет в затылке.
— Ладно, предлагаю свой вариант. Наруто, посылаешь одного клона в центр полянки, и пусть рисует что-нибудь заковыристое из Фуиндзюцу...
— Но клоны не могут использовать техники! — Возмутился Узумаки.
— Эти — могут! Но Какаши-то об этом не знает! Поэтому, решит, что ты настоящий, и появится лично, чтобы обезвредить, твоё Фуин он уже научился уважать. Второй клон пусть под моим Хенге защищает первого, затем, набегает ещё целая толпа, и под шумок, формирует запирающий барьер.
— Нарисовать не успею, — Предупредил Узумаки.
— Не графический! — Уточнил я. — Помнишь, Товаши в прошлом месяце тебе показывал, восьмигранный столп? Вот восемь клонов и будут гранями. Главное, чтобы Какаши не успел смыться до установки барьера. Кстати, верх не перекрывай, мы будем сверху обстреливать, ну я ещё гендзюцу попробую, а мои клоны по шарику выдадут. Но, на крайний случай, если всё равно не выйдет, воспользуешься своим сохраняющим свитком для отвлечения.
— Ты с ума сошёл! Ты же знаешь, что у меня там! — Наруто смотрел на меня так, будто я предложил, по меньшей мере, отринуть волю Огня, оскорбить Дайме и надругаться над Хокаге.
— Это задание, шиноби! — Отрезал я. — Учись жертвовать даже самым дорогим во имя цели! И, ладно уж, компенсирую я тебе твою потерю. Главное — в бою участвуют только клоны! Мы недостаточно сработаны, не хочу, чтобы кто-то нечаянно получил кунай в спину от союзника.
— — -
Всё прошло, как по-писаному. Нет, я всё же опасался, что Какаши воспользуется Шаринганом, и поймёт, что имеет дело с клонами, но джонин счёл ниже своего достоинства использовать такой козырь против детей. Правда, Гендзюцу он игнорировал напрочь. Похоже, даже закрытый повязкой Шаринган даёт приличную защиту.
Когда взметнулись багровые стены барьера, наставник напрягся уже всерьёз, мигом развеял всех оставшихся с ним в заточении клонов, и попробовал стены на прочность огнём и молнией. Попытался убраться шуншином, и убедился, что барьер держит и пространственные техники. Уйти под землю белобрысому тоже не удалось, точнее, он ушёл — но только по пояс, снизу упёршись во всё тот же барьер. Эх, не была бы эта техника так затратна, можно было бы вражеские войска делить на части и выбивать по очереди!
Именно тогда, когда удивлённый наставник торчал по пояс в земле, на него обрушился стальной дождик. Но даже это не проняло белокурую бестию! Он воспользовался ещё одной техникой земли, и кунаи с шурикенами просто отлетали от его потемневшей тушки, а пара огненных шаров была принята на незнакомые мне водные техники.
Теперь я верил, что этот тип действительно владеет четырьмя стихиями. Жуть! Я, даже при всей склонности, ещё до конца Огнём не овладел, перехват и сопряжение только-только начали получаться...
Тем временем, Какаши надоело сидеть в импровизированной клетке, он разогнался и попытался выбежать прямо по стене. Но клоны Наруто не сплоховали, хотя им и надо-то было, всего лишь чуть изменить печати — и сенсей на полном ходу врезался в появившуюся в последний миг верхнюю грань. Какаши ловко извернулся, и приземлился на ноги.
Пат. Он не может выйти, мы не можем войти. Точнее, кое-кто может, но...
— А если он там останется до звонка, это будет считаться победой? — Сакура немного ожила, всё же, метать в сенсея железки на расстоянии куда проще, чем драться врукопашную. К тому же, и метали мы, в основном, железо из её припасов, мои извели ещё раньше.
— Сомневаюсь, колокольчики-то у него остались. А в спорной ситуации решение принимает наставник.
Мы переглянулись. Интересно, если будильник зарезать, можно будет продлить время теста? За оставшиеся минуты Какаши не успеет вырубиться от кислородного голодания. Правда, есть ещё вариант...
— Наруто, а кристальную пирамиду осилишь? Если четыре твоих клона, разом пройдут через барьер, Какаши удивится, и не успеет помешать.
— Ты что, убить его хочешь? — Узумаки даже чуть отодвинулся от меня. — Она же сжимается, эта пирамида!
— Сомневаюсь, что джонина можно убить такой техникой, она не так стабильна, как запирающий барьер, пробьёт. Главное, чтобы он отвлёкся, а ты просто просунешь руку сквозь грань пирамиды, и сорвёшь эти долбанные колокольчики! После этого, можешь смело развеивать пирамиду!
На этот раз, мы все вышли из лесу вслед за клонами Наруто. Оставались считанные минуты, если с пирамидой не выгорит, у нас будет последняя попытка.
Четыре клона подошли к барьеру вплотную, остальные распределились, демонстративно готовя кунаи. Какаши внутри напрягся, готовясь к любой пакости. Похоже, сегодня не только мы избавились от лишней самоуверенности.
— Пошли! — Рявкнул Узумаки, и четыре клона дружно шагнули сквозь барьер. Багровые стены задрожали, и пошли волнами, утратив стабильность. Всё же, врождённые способности Наруто пока серьёзно превышают его же мастерство. Пожалуй, если бы наставник поторопился, то успел бы вырваться сквозь утративший стабильность барьер, но Какаши смотрел на клонов вылезшим из орбиты глазом, и не успел адекватно среагировать.
Запирающий барьер всё же рухнул, но сенсей уже бессильно ругался, пиная ярко блестящую на солнце полупрозрачную грань быстро сжимающейся пирамиды. Вот он сел — и сложил руки в незнакомую печать... А следующий момент вспыхнул, как солнце, сметая пирамиду и клонов. Это что было?! Взрыв чакры? Ну он псих, использовать нестабильную технику, порождённую неудачником, пытавшимся открыть первые врата... Хотя, чего ему бояться? Ну останется почти без чакры, так и мы потратились, вымотать не удастся.
Белобрысый вихрь обрушился на маленькую армию Нарут, и пара Саске мало чем смогла помочь. Удивительно, что они вообще продержались столько, уже запустив по огненному шару.
Мы метали всё, что могли метнуть, с яростью отчаяния, но всклокоченная Немезида неспешно приближалась, легко отражая летающее железо. Казалось, из автомата в него постреляй, и то отобьёт!
— Сейчас, Наруто!
Первым из свитка с приличным ускорением вылетело мороженое. Наставник легко ухватил его за палочку и даже кивнул в знак благодарности! А следом уже летела здоровенная глиняная миска. Наверное, Какаши будут в кошмарах сниться причитания Наруто: "Двойная порция! Со свининой, чесноком и крабами!"
Рефлекс опытного шиноби оказался быстрее разума. Кунай взметнулся, защищая, миска разлетелась — и на Какаши обрушился душистый, густой, и очень горячий рамен! Нет, джонин не обварился, мгновенно смыв с себя почти всё водной техникой, но у меня была целая секунда, чтобы сорвать колокольчики.
Теперь оставалось последнее испытание. И если я неправильно понял смысл теста, сейчас буду в глубокой жо... в смысле, очень огорчён, а клан Учиха утратит часть своего престижа. Я спокойно разделил колокольчики, и бросил их сокомандникам.
— Держите, Сакура, Наруто. Сегодня я увидел, каким должен быть настоящий шиноби, и мне стыдно за мои жалкие навыки. Я возвращаюсь в Академию.
Блондин с блондинкой дружно пришли в ужас, и попытались тут же вернуть мне трофеи. Хе-хе, зря я, что ли, ничего не говорил им о своих догадках? Знай они правду, не смогли бы сыграть так достоверно!
— Вы прошли, все трое! — Довольно кисло изрёк Какаши. Теоретически, сейчас он должен был толкнуть речь о взаимодействии и взаимовыручке, но пока наставник больше был озабочен вытряхивание лапши из волос. И с ушей тоже снимал, между прочим!
Я посмотрел на мрачного, вымазанного раменом сенсея, на усталую, ещё не верящую своему счастью Сакуру, и решил срочно улучшать климат в коллективе:
— Предлагаю отпраздновать утверждение команды номер семь! Я плачу. Приведём себя в порядок, и через полчасика соберёмся у...
— Только никакого рамена! — Какаши вытащил из шевелюры спиральку наруто, и с искренним отвращением швырнул её в ближайшее дерево.
Вот так и появляются фобии... Эх, а я собирался сэкономить, устроив празднование у Ичираку... Ладно, что не сделаешь ради коллектива!
— О чём вы, сенсей? Я предлагал собраться недалеко от центрального парка, Чоджи говорил, что в тамошнем заведении делают чудное барбекю! Тихо, Наруто, я сказал, что компенсирую, значит, так и будет! Завтра туда сходим...
— А, кстати, Наруто, — Ехидно ухмыльнулся несколько воспрянувший духом наставник. — Тебе ведь переодеваться не надо? Я собираюсь поручить тебе миссию, очень опасную и сложную, с ней сможешь справиться только ты один!
Наруто немедленно надулся от гордости. А вот я, кажется, догадываюсь...
— Изволь убрать ловушки и печати с полигона номер семь! Нам там ещё тренироваться придётся, и не хотелось бы, чтобы с риском для жизни!
— — -
Хокаге устало потянулся, после чего завернул свой драгоценный стеклянный шар в белую ткань, и спрятал в стол.
По лицу старика гуляла мечтательная улыбка. Какаши сегодня здорово проштрафился, и заслужил наказание. И сама судьба предоставила возможность сделать это наказание просто незабываемым.
Вскоре придёт Майто Гай отчитываться о выполненном задании. Надо будет ему намекнуть невзначай, что Какаши не прочь посоревноваться в поедании рамена!
3. Трудовые будни Конохи
К назначенному месту я прибыл с небольшим опозданием. Сначала немного помог Наруто, а затем вспомнил, что у меня с собой маловато денег. Пришлось сбегать домой. Нет, конечно же, в любом заведении Листа мне бы и так поверили на слово, но зачем давать повод торгашам трепаться, будто последний из Учиха им задолжал?
Горячо разрекламированное Чоджи заведение называлось просто и со вкусом — "Мясо". Неказистое с виду заведение явно пользовалось успехом, народ так и сновал туда-сюда через не закрывающиеся двери. А в качестве рекламы в воздухе стоял одуряющий аромат жареного с приправами мяса.
Мы зашли и принялись оглядываться, отыскивая свободный стол, когда до меня донёсся знакомый, и, надо сказать, изрядно поднадоевший боевой клич:
— Саске-кун!
Да, это я свалял дурака. Ведь одиннадцатая команда тоже должна была отпраздновать утверждение! А если учесть, что у Ино и Шики нет особых предпочтений в еде, а Чоджи будет рваться именно сюда, неудивительно, что мы пересеклись. Ну что стоило предложить пойти туда, где я покупал данго для Анко? Или в ресторанчик близ отделения Полиции, куда патрульные по традиции водят своих девушек...
Тем временем Ино протолкалась мимо остальных посетителей, и прыгнула на меня. Точнее, меня-то там как раз уже не было — рефлекс сработал безукоризненно. Светловолосый вихрь пронёсся мимо, и налетел на Сакуру, стоявшую позади. При других обстоятельствах, розововласая куноичи успела бы защититься, но сегодняшний бой вымотал сокомандницу, и две девчонки столкнулись лоб в лоб, точнее... Нет, где-то я уже видел похожий эпизод, но там случайный поцелуй вышел у других однополых персонажей. Точно, это ж был один из любимых моментов моей пассии! Я подозрительно покосился, и даже немного отодвинулся от шокированного неожиданным зрелищем Узумаки.
Впрочем, Наруто оказался не одинок в своём потрясении. Сарутоби Асума, собиравшийся стряхнуть в пепельницу пепел со своей вечной сигареты, так и застыл с выпученными глазами, роняя горячие хлопья пепла себе на штаны. Шикамару лупил по спине Чоджи, подавившегося куском мяса, правда, сил тощему Нара не хватало, и приятель уже начинал задыхаться. Асума, всё так же глядя на девчонок, чуть наклонился, и один раз увесисто хлопнул мощной рукой по спине толстяка.
Кусок, едва не ставший последним в жизни Чоджи, вылетел со скоростью куная куда-то за пределы заведения, и туда тут же ринулась пара собак незнакомого парня из клана Инузуки. Толстяк тяжело вздохнул и немедленно ухватил другой кусок мяса, правда, теперь жевал гораздо тщательнее.
Какаши тяжело вздохнул, и, наплевав на разгорающийся скандал между подружками (мудрый мужик, и разнять не сумеешь, и сам огребёшь!), зашагал прямо к Асуме. Свободных столов не осталось, а одиннадцатая команда заняла самый большой стол, за которым, с некоторым трудом, поместились бы и три команды.
Джонины обменялись приветствиями, совместными усилиями погасили начавшие тлеть штаны Асумы, и устроились рядом. Тут же расселись и остальные. Девчонки ещё некоторое время переругивались на счёт первых поцелуев, и прочей чуши, но тут совершенно неожиданно вмешался Асума, с некоторым удивлением поинтересовавшийся — неужели у девочек настолько чёрствые родители, что никогда не целовали собственных чад? Когда куноичи попытались, было, разъяснить, что это совсем другое, бородач коварно поинтересовался — неужели девочки собирались строить серьёзные отношения с другими женщинами? А если нет, то незачем и огород городить, сегодняшнее происшествие тогда тоже проходит по разряду "совсем другого"!
