Безумный алхимик

— Так я что от маринованных огурчиков могу помереть? — изумился я.

Поскольку по рассказам деда, алхимия применялась в этом мире в пищевой промышленности так же активно, как в нашем просто химия. Консерванты, эмульгаторы, усилители вкуса и прочие гадости здесь тоже присутствовали. Правда, в отличие от нашего ширпотреба здесь это касалось только дорогих продуктов.

— Не стоит преувеличивать, смертельная реакция может наступить лишь на очень сильные алхимические смеси. В основном же это будут расстройства желудка, рвота, кожные высыпания, временная потеря волос, потеря сознания... — начал перечислять мэтр монотонным профессорским тоном.

— Все, все метр я понял — всевозможные побочные эффекты, — прервал его я, и принялся вставать с постели.

— Если все упростить то да — пробубнил эльф, разочарованный нежеланием пациента прослушать лекцию.

Но тут же переключился на своего ученика зашептав ему на ухо, поглядывая то на меня, то на бумажку с анализами. Ученик лихорадочно принялся записывать сказанное учителем в свою пухлую тетрадь.

— Да-а дедуль влип же я со своим синдромом, и тебя подставил, — завел я разговор когда мы покинули гостеприимный домик метра Элькарина.

— О чем ты Андрей? — изумился дед, — ни мне ни мэтру ты хлопот не доставил. Наоборот теперь этот скупердяй чувствует себя мне обязанным. А у него самого появилась возможность погонять ученика на предмет уже исчезнувших болезней. Ты внес свежую струю в наше старое болото, — и он расхохотался.

В домик деда мы вернулись уже глубокой ночью. Спать совершенно не хотелось, и пока дед храпел на кровати, я сидел на крылечке и пялился в ночное небо и размышлял. — Вернутся домой? Как? Да и не ждет меня там никто. А здесь синдром. Буду питаться экологически чистой пищей без алхимических добавок. Вообще жить можно. Будем посмотреть.

С утра я умылся и столкнулся с проблемой чистки зубов. Дед выдал мне синий пузырек со словами — хлебаешь, полоскаешь пару минут и сплевываешь, глотать не рекомендуется. Я так и поступил. Резкая ноющая боль заставила мне подпрыгнуть. Сплюнув адское зелье, я обнаружил, что выплюнул его с кусками пломб.

— Твою жешь мать, только этого мне не хватало.

На мои вопли прискакал дед. Он долго не мог понять, что за пломбы такие и для чего они. Наконец до него дошло, и мы поспешили, обратно, в дом метра Элькарина. Метр долго удивлялся, зачем тамошние маги клеили камни к живым зубам. На пару со своим учеником, они поочередно залезали ко мне в рот цокая языками и качая умными головами. Затем мэтр выдал диагноз — два зуба удалять целиком, еще три нуждаются в основательном лечении, остальные сами восстановятся в процессе ежедневных полосканий. За все про все он назначил цену две серебряных монеты. При условии, что я не против, чтобы лечение осуществлял ученик под присмотром мэтра. Я покосился на деда и согласился на практиканта-ученика.

Похоже, тот только и ждал официального согласия подопытного. Засучив рукава, новоявленный коновал выдал коронную фразу — ну-с приступим — и тут же полез мне в рот. Без всяких клещей он расшатал и вырвал двумя пальцами мои зубы. Затем под внимательным взглядом мэтра, Атамил взялся за мою голову руками, сразу стало тепло, и боль ушла. Мэтр Элькарин все жужжал по поводу каких-то потоков и сдержанности, но мне после утра боли, было всё равно. Спустя 15 минут лечения меня толкнули в бок выводя из полудрёмы. Надо мной стоял ученик Атамил и просто сиял.

— Ты стал моим первым настоящим пациентом. — восторженно заявил он. Но заметив что метр смотрит, состроил морду кирпичом и серьезно добавил — первые сутки ничего контрастного не пить и твердого не грызть. Рекомендую творог и молочные каши.

По дороге домой дед снова надо мной смеялся.

— Ха да ты и впрямь новорожденный то животик болит, то зубки режутся.

Про зубы было, правда. Мне пообещали, что через декаду другую полезут новые зубы. По сути, эльф лишь подстегнул регенерацию своей магией и сконцентрировал ее в зубах. Теперь они заживали как порез.

— Дедуль прости, со мной одни проблемы — с досадой пробормотал я.

— Да какие это проблемы, так мелочи. С моим сыном случались вещи куда как хуже — сказав это, дед вдруг сгорбился и помрачнел.

Спрашивать его о сыне я не решился, захочет сам расскажет.

— Дед а почему ваши эльфы с топорами ходят? В наших сказках эльфы с луками, гномы с топорами, люди с мечами.

— Ну и сказочники там у вас. Сам посуди топор оружие рубящее, и самый сильный удар сверху вниз. Низкорослым и коренастым гномам топор как корове седло, и в горах нечего рубить. А вот эльфы и ростом повыше и живут в лесах, они лучшие мастера по дереву и к топору привычны с детства.

Как оказалось, эльфы от рождения являются магами жизни или магами разума. Те кто был слабо одарен магией выбирают путь воина. Возможности быстрой регенерации и заклинания силы дают этим эльфам-живчикам отличную базу для работы с тяжелыми видами оружия. Эльфы-лучники слабенькие маги разума, их феноменальная точность результат заклинаний типа телекинеза. Лучшие из них способны не только направить в цель несколько стрел, скорострельность их лука позволяет держать в воздухе до 5 и более стрел, но и увеличить силу удара в момент попадания.

Я шел и обдумывал сказанное дедом. Нет ну правда вокруг лес чего бы эльфам деревья не рубить. Срубил -посадил. Гномы вроде как тоже дети камня, но и камень рубят и железо плавят.

Дома ... Сам не заметил как стал называть это место домом. Дома дед развил бурную деятельность. Он загнал меня на второй этаж и приказал все вычистить и прибраться там. Я выбился из сил лазить туда обратно по шаткой лесенке, вынося кучи тряпок, дырявых корзин и просто деревянного лома, бывшего когда-то мебелью. Однако среди барахла нашлись два старых нерабочих арбалета которые я отложил на разобрать-посмотреть. Из мебели оставил лишь грубо сколоченную кровать, которую, похоже собирали прямо на месте.

После обеда дед ушел по своим делам, а я взялся разбирать начинку арбалета, он был точной копией дедова. Плечи и стальная тетива не пострадали, вся проблема заключалась в механизме взвода. Руками натягивать тетиву было невозможно. Попытавшись я лишь едва на четверть сдвинул ее. У арбалета был под ложем рычаг похожий на те, что ставят в пневматических ружьях. Тянешь за рычаг, под тетивой выскакивает лапка и без особых усилий натягивает тетиву. Остается положить болт в ложе упереть в плечо подобие приклада и надавить снизу на спусковой рычаг.

Первый арбалет оказался залит какой-то дрянью, густая как смола она запечатала весь механизм и не давала двигаться шестеренкам. Второй оказался в еще худшем состоянии, половина внешнего кожуха расплавилась вместе с внутренностями. Молния в него попала или дурак какой газовой горелкой жег его неясно, однако восстановлению он не подлежал. Раздолбав в конец, оплавленный арбалет я все же снял остатки кожуха и тщательно зарисовал схему оставшегося механизма. Назначение некоторых деталей и их функции осталось для меня загадкой. Дед, на удивление благосклонно отнесся к моему занятию и даже принес нехитрые инструменты и какого-то растворителя. С их помощью я очистил первый арбалет от загустевшей гадости. Промучившись четыре дня я наконец полностью его разобрал, отполировал и смазал все детальки, затем вновь собрал.

-Так проверим. — сказал я и плавно потянул за рычаг.

С тихим шелестом механизма и слабым скрипом сгибаемых плеч, арбалет щелкнул курком и встал на боевой взвод. Красивая и опасная вещь. Банг — в холостую хлопнула тетива. Я оглянулся на деда, он одобрительно кивнул. И тут же предложил мне, — пойдем, опробуем бой.

Идти прошлось аж к подножию холма, его окружала вполне приличная пятиметровая каменная стена. Видимо изначально она окружала весь городок, но потом тот разросся, и за стеной осталось место только для самых богатых. Красивые особняки с небольшими внутренними двориками выделялись на фоне плотно застроенного нижнего города. Прямо за воротами находились казармы городской стражи. Дед спросил у пожилого стражника разрешение попользоваться тиром и купил вдобавок у него три десятка болтов к арбалету.

Оказалось, на базе стражи находилась школа для мальчиков. В ней они учились грамоте и азам математики, а также обращению с оружием вместе с физкультурой. Девочки учились отдельно. Если в процессе обучения выявлялись магически одаренные дети, им предлагалось продолжить обучение в профильных школах, за деньги разумеется. Для особо одаренных детей существовала королевская квота, с обязательной службой в армии. Помимо этого стражи предоставляли желающим тренировочные площади и учителей для занятий с личным оружием.

Целится без мушки, было очень неудобно. Пришлось начинать с 25 шагов, только тогда я боле менее начал попадать в саму мишень. После пяти моих пробных выстрелов дед отобрал у меня арбалет и поразил мишень в яблочко. После продолжил смотреть на мои попытки, приноровится к новому для меня оружию. Уже порядком настрелявшись, я решил понтануться и выстрелить с одной руки.

Бац — дедова палка хлестанула меня по заднице.

— Дед ты чего? — потирая ушибленное место взвился я.

— А чего ты балуешься с оружием? — негодующе заорал дед.

-Ну-ка давай встань ровно... арбалет в обе руки возьми... — каждая его команда сопровождалась болезненным тычком трости.

— Держи арбалет крепко, но нежно, будто девку за задницу. Не горбись ! — хрясь новый удар палкой по спине, — спину держи прямо. Этот локоть прижми к груди. Куды ноги растопырил, — удар по бедру, — уже лучше ... этот локоть свободнее. Давай целься и стреляй.

Дах — болт пробил край окрашенного яблочка. Девятка не меньше. Не успел я насладится радостью победы, как сзади последовал окрик — чего замер, продолжай упражнение. Еще понаблюдав за мной немного, дед куда-то ушел со старым стражником и вернулся в компании с квадратным гномом. Ростом едва под метр шестьдесят он был широк в плечах, а кожаная с металлическими вставками броня с шикарными наплечниками в виде медвежьих голов придавали ему вид шкафа. Я тем временем выковыривал застрявшие в стене за мишенями болты. Большинство из них раскололось, но с десяток относительно целых добыть удалось.

Вернувшись на рубеж, я попал под внимательный осмотр. Пришедший гном стал меня щупать за везде, тыкал в меня пальцем, разводил руки и постоянно хмыкал в бороду, заплетенную тремя косичками. Затем мне предложили поднять пару железных балок, я легко справился с ними. Все-таки здесь я был явно посильнее хоть и мельче местных людей.

— Сыроват, рыхловат, но подойдет, — выдал деду свой вердикт гном.

— Что по оружию? — осведомился дед.

— Стрельбе я вижу ты сам его научишь, а со своей стороны я предлагаю гартог. С этими словами гном вытянул из-за спины необычный меч. Широкий, прямой, клинок с круглой гардой и длинной рукоятью. Он вытянул руку с мечом передо мной держа его параллельно земле. В следующий миг рукоять увеличилась в трое, став чуть длиннее клинка. И гном перехватив оружие двумя руками, продемонстрировал уже почти копье.

Я стал присматриваться к рукояти, подумав сначала, что она раскладывается телескопически. Но ни одного стыка не заметил, поверхность была ровной без швов.

— Это что какая-то гномская магия?

Гном заржал как лошадь, радом с ним усмехался дед.

-Дубина, алхимики гномов давно овладели секретом двухформенного металла.

— Это типа с эффектом памяти? Круто, а чем активируется?

Теперь гном смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— На рукояти есть кольцо, поворачиваешь его, и форма меняется — он продемонстрировал. Металл на не оплетенных частях рукояти пошел мелкой рябью и сжался, в руках гнома оказался небольшой двуручный меч.

— Ого а можно мне... — потянулся я руками к мечу.

— Куды клешни тянешь — грубо оборвал мои стремления гном, отбивая руку в сторону.

-Учиться будешь у мастера Торнгрима — объявил мне дед. — Заодно посмотришь их арбалеты, может какой можно починить,

Сказав это, дед пошел к воротам, на полпути, обернулся и улыбаясь добавил, — к ужину не опаздывай.

— Чего встал? — гном ткнул меня в спину.

— Давай шагай за мной, познакомлю с распорядком, и покажу арсенал — и не дожидаясь моей реакции потопал в сторону казарм.

С той поры прошла луна. Каждое утро я вскакивал со своей кровати в доме деда и несся к казармам. Там уже играли побудку, и весь контингент стражи выходил на плац. Дневная смена отправлялась на патрулирование города, ночная в койки. А два десятка новобранцев и учеников включая меня, отправлялись в кросс вдоль стены. Разница между учениками и новобранцами была небольшой. Нас хлестал по задницам стеком учитель-сержант, тогда как новобранцев пинками подкованных сапог подгонял дежурный сержант. Вообще телесные наказания здесь применялись довольно часто, как стимул в учебе и тренировках.

После кросса учеников разбирали на индивидуальные занятия учителя. Потом был обед и занятия по грамоте. Затем снова тренинги с учителями или в строю с новобранцами. В моем случае через день, это были тренировки по стрельбе с дедом. Его палка лупила больнее стека, цепляясь к каждой мелочи — не так стоишь не так держишь, напряжен, расслабился. Однако ни синяков, ни шишек от нее не оставалось. Пару раз я чуть было не высказал деду все, что думаю о его методах, но вовремя прикусывал язык. Остаться без единственного знакомого в новом мире было страшно. Да и наука старика хоть и давалась болезненно, но приносила свои плоды. Я уверенно стал выбивать 8 из 10 на пятидесяти метрах.

А вечерами ковырялся в различных механизмах. В наследство от империи осталось множество артефактов технологии производства, которых было утеряны. Те же арбалеты со взводом и прочие механизмы, например алхимические миксеры, гномы теперь не делали. Ясное дело я лишь отдаленно понимал принцип действия этих устройств, но большинство достаточно было просто почистить от вековой грязи и заново смазать.

Закончив с пробежкой, я пошел к Торнгриму. Его занятия всегда проходили в небольшом зале, стены которого были увешаны разнообразным оружием. Гном, как обычно, голый по пояс ждал меня у окна, демонстративно повернувшись к двери спиной. Я было отправился одевать защитное снаряжение, но Торнгрим остановил меня.

— Сегодня защита тебе не понадобится — объявил он поворачиваясь — раздевайся по пояс.

Я быстро скинул рубашку, оставшись в старых дедовых штанах.В руках гнома сверкал отточенным лезвием гартог. Это был простой деревянный шест с клинком, без наворотов вроде сжимающейся рукояти.

— За эту луну я научил тебя как держать в руках гартог — с глухим стуком рукоять опускается на пол.

— Сегодня мы узнаем достоин ли ты учится дальше.

Гном бросает мне гартог и вынимает из ножен свой. Демонстративно как при первой встрече его раскладывает.

— Бой.

Его резкий выпад я едва не проморгал. В последний момент успеваю отбить древком летящее мне в грудь стальное жало. Рубящие удары по корпусу и ногам чередовались с колющими. Все время приходится отступать и защищаться, гном наседает. Особо сильный удар сверху принимаю на вытянутых руках и понимаю — зря, открылся. В следующее движение кулак сжимающий рукоять врезается мне в живот. Дыхание перехватило , я лихорадочно замахал перед собой гартогом лишь бы отогнать гнома и дать себе продышатся. Сильный удар клинком по клинку сбивает мой гартог к полу и тут же рубящий удар в правую руку, из раны на плече потекла кровь. Запоздало пытаюсь отбить новый укол в грудь, лезвие гномьего клинка оставляет на моих ребрах еще одну рану. Внутри все похолодело, я понял, что гном не шутит, этот мелкий гад пытался меня насквозь проткнуть. От злости я изо всех сил стал рубить и колоть, эту бородатую сволочь. Гном легко уклонялся от моих ударов и молниеносно контратаковал. Мои попытки войти в клинч он жестко подавлял, ударами рукояти в живот или голову. Получив еще с десяток порезов, я выдохся, перед глазами все плыло, пот и кровь заливали глаза из рассеченной брови. Руки стали красными от натекшей с порезов крови. В отчаянии я бросился на гнома в последнюю атаку. Из последних сил молотя его обоими концами гартога. Ярость и страх сплелись в один клубок, я остервенело принялся рубить врага, получи... на... получи... — гном отступал. Вдруг он исчез, я по инерции провалился вперед, правая нога подломилась от удара и в голове взорвалась бомба.