Искажение

Приходилось аккуратно выбирать собеседников из числа простых работяг и словно мимоходом интересоваться, не знают ли они, на какой объект убыло высокое начальство, потом идти туда, не заставать, опять спрашивать — и так по кругу, раз за разом. И всё бы ничего: по сравнению с учебными марш-бросками поиски Лючии и Олега Валентиновича выглядели лёгкой прогулкой, но Ми просто физически ощущала, как утекает время.

— Абрамов? Был тут, видел я, как он уехал к шестой-специальной, — работяга-филиппинец был рад 'законно' отвлечься хоть на минуту и смахнуть со лба обильный трудовой пот.

— Давно? — девушка поглядела в указанную сторону, куда уходила зажатая меж двух глухих заборов широкая ровная полоса асфальта.

— Да с полчаса, наверное, — строитель со вздохом подхватил свой валик для краски на длинной ручке. — Может, минут сорок назад.

— Ясно, — Мирен поморщилась: и опять опоздала. В который раз за сегодня уже?

— Да там он, — неожиданно отреагировал на гримаску девушки маляр. — К спецзоне-шесть только один подъездной путь, и назад никто не возвращался.

* * *

Эту часть территории острова никто не пытался превратить в подобие современного бизнес-квартала. Кубы, параллелепипеды и более замысловатой формы строения из стекла и стали, разбавленные тщательно спланированными минипарками, возвышались буквально в двух сотнях метров, но здесь — здесь царила уже совсем другая атмосфера. Голый, ничем не приукрашенный функционал — и ничего лишнего. Ми вспомнилось слово 'промзона' — Дима в Москве несколько раз попадал в подобные места. Правда, там всё не сверкало такой чистотой и новизной.

Специальная зона номер шесть начиналась глухими воротами, над которыми возвышалась только кажущаяся с этого ракурса особенно высокой та самая решётчатая вышка, что была видна практически с любого места на Ио. Правда, теперь, вблизи, можно было разглядеть и некоторые подробности: гроздь антенн на самом верху мачты под защитными кожухами и прижатая сейчас к металлическому телу конструкции грузовая крановая стрела. На зрение Мирен не жаловалась, потому разглядела катушки тросов, позволяющих отводить стрелу в сторону на нужный угол от мачты, и систему блоков с крюком на конце.

...Поймав себя на том, что неосознанно пытается оттянуть время, вслушиваясь в тишину за воротами, Мирен решительно толкнула прорезанную в полотне створок дверцу калитки.

За воротами оказалось так же безлюдно, как и перед ними. Но, пожалуй, люди — это единственное, что отсутствовало на видимой от въезда части территории спецзоны. Рассматривая открывшийся вид, Мирен даже растерялась: никак не получалось отделаться от мысли, что видит она... космодром?! По крайней мере, просматривалось что-то вроде стартовой площадки, по бокам которой располагались семиметровые 'лапы'-манипуляторы, сейчас разведённые в стороны, а рядом стояла капсула, один-в-один напоминающая спускаемый аппарат космического корабля. К стартовой площадке со всех сторон сходились кабели, провешанные на специальных столбах, трубопроводы разной толщины и цвета. Установленные по кругу прожектора на столбах должны были, судя по наклону, подсвечивать нечто вертикально-высокое рядом с вышкой. Между трубопроводами, в стороне от старта, прямо на бетоне лежало нечто, укрытое бесформенной грудой знакомо блестящей металлом то ли ткани, то ли плёнки...

Суккуба моргнула. Плёнка, ткань? Оболочка стратостата, только сейчас спущенная — вот где она видела этот блеск. Не космический старт, а 'всего лишь' воздушный — для высотных аэростатов. Вот и капсула — гермокабина для воздушного шара, просто Ми не узнала её сразу вблизи. И газовые трубы потому идут открыто, а не упрятаны на метры в бетон вместе с кабелями — нет бушующего стартового факела от ракеты. Грузовая стрела на мачте — поднимать оболочку и удерживать в правильном положении до тех пор, пока ее нё надуют, а 'лапы' — держат готовый к старту аппарат, пока его гондолу занимают члены экипажа и груз... Ореол загадочности окончательно пропал, и Родика-младшая наконец-то заметила то, ради чего пришла. Припаркованный у скромно прижавшегося к забору, в стороне от остальных элементов стартового комплекса, невзрачного одноэтажного здания одинокий внедорожник.

Так и не встретив никого по пути, демонесса-старшеклассница добралась до постройки. И здесь проход оказался открыт: электронные замки отсутствовали, механические — не заперты. Ми по очереди открывала двери по обе стороны коридора: что-то типа кладовки, комната отдыха с диванами, совершенно офисного вида небольшое помещение с неудобными стульями, столом для совещаний и исчёрканной разноцветными маркерами доской для рисования. Дальше операторская (диспетчерская?) — тут большое панорамное окно выходило аккурат на старт, а на двух столах вместе с компьютерными мониторами стояло по три разных рации и ещё какое-то оборудование. Предпоследняя дверь коридора вела в туалет — тоже пустой. А за последней...

— Родика, ты что здесь делаешь?! — выпучил глаза Абрамов.

— В-вас искала... — честно ответила Ми.

Она практически не обратила внимание на необычное выражение лица преподавателя, во все глаза рассматривая предмет, тщательно закреплённый в зажимах на специальной транспортной тележке. О, ничего такого — всего лишь полутораметровое по диагонали, квадратное зеркало. Кто-нибудь посторонний, но внимательный наверняка заметил бы, что стекло у этого вроде как вполне обычного предмета необычайно толстое, а подложка — не тончайший слой амальгамы, а натуральная металлическая пластина серебристого цвета. Но суккуба знала: 'стекло' на самом деле горный хрусталь, которому средневековые алхимики из Малого ордена экзорцистов смогли придать невероятную на время изготовления прозрачность, а отражающий слой не просто серебристый — это и есть серебро. Ну и разумеется, внимание к зеркалу не укрылось от единственного зрителя.

— Как ты вообще сюда попала, а? — устало спросил то ли сам себя, то ли суккубу военный.

— Просто зашла... О-олег Валентинович, — инструктор не давил и не пугал, но демонесса всё ещё находилась под впечатлением от увиденного.

— Просто зашла, — повторил физрук. — Просто взяла и зашла?

— Спросила у рабочих на стройке, где мне вас найти, они показали на дорогу сюда, — слегка пришла в себя девушка. — Дверь в воротах была не заперта... и в здании тоже... Тут ваша машина рядом припаркована...

С каждым новым предложением лицо собеседника меняло выражение, а после последней фразы он молча приложил ладонь к лицу.

— Олег Валентинович? — осторожно переспросила блондинка.

— Нет-нет, ничего такого, — отозвался русский. — Продвинутая система охраны, видеоконтроль, бесконтактный биометрический контроль на воротах... Просто пытаюсь понять, сколько времени дверь была открыта — последний месяц, или прямо со сдачи спецплощадки. Зачем проверять? Всё равно никто не пользуется. Ну а за камерами именно сегодня, разумеется, следить некому...

— Мне... очень жаль. Правда! — искренне сообщила Мирен, и Абрамов опять приложил ладонь к лицу.

— Родика, ну и что мне теперь с тобой делать? — из-под руки спросил он.

Часть 1. Кто, если не мы?*

[*Один из девизов комсомола. Измененное и переделанное высказывание Аристотеля]

1.

Магия была. Связи сознаний не было. Сколько я не пытался нащупать в своём разуме телепатический канал — всё было бестолку. Словно там, где всегда был путь, теперь стояла стена... Нет, не так. Словно пути никогда и не было. Хотя магия — вот она, снова исправно и бесперебойно поступала от Нанао. Даже не знаю, сколько я проторчал на той автобусной остановке. Час? Больше? Не меньше — точно. Холода я по-прежнему не чувствовал, людей, по случаю не самого тёплого утра выходного дня, на улицах практически не было — никто и ничего меня не отвлекало от в прямом смысле самокопания. Но результат был нулевым. Впрочем, кое-что понять мне удалось.

Магия. Ми я не только не мог позвать или услышать — я не мог воспользоваться шармом. Сила юки-онны — пожалуйста, а способность суккубы начисто отсутствовала. Я помнил, как накладывать шарм, как дозировать мощность воздействия, как изменить цель с конкретного человека на площадь — но самой силы не было. Лучше не буду пересказывать, какие мысли мне полезли в голову после сделанного наблюдения. Усилием воли я сумел выкинуть из головы совершенно лишние сейчас эмоции — и попытался думать конструктивно. В конце концов — больше я сделать точно ничего не мог.

Итак, пункт первый. Связь сохранилась и после того, как Ми и Нана вместе покинули место силы... По крайней мере — частично сохранилась. Пока буду думать так. Но если 'сломалась' бы только телепатическая составляющая — я бы вновь смог получить доступ к шарму, а его нет. Вывод — юки-онна попала в место с достаточной концентрацией Силы в пространстве, а суккуба — нет... Или с Мирен что-то случилось... Нет, не думать об этом! Пока не буду знать точно обратное — буду считать что она цела и в порядке, просто во внешнем мире... И не смогла найти способ со мной связаться?

Каждый следующий раз выдавить беспокойство и страх становилось всё сложнее, но я пока справлялся. Ми цела — пусть будет так, только пусть будет так! — и не может связаться. Вывод? Она всё ещё на Ио. Как и Куроцуки, кстати — иначе снежная дева уж как-нибудь нашла быспособ написать е-майл или позвонить мне на сотовый. Слава богу, двадцать первый век на дворе — позвонить через полмира не сложно, а что Куроцуки обязательно при первой же возможности это бы сделала — сомнений нет. Уж я точно знаю — хорошо успел её узнать. Не так хорошо как Ми, но уж точно лучше моих университетских 'друзей' — сколько 'открытий чудных' вчера было... И сегодня ночью. Как я Ми теперь свою память покажу, сам не знаю... Чёрт, чёрт! Эмоции — вон!

Пункт два, следующий из пункта один: мои демонессы на Ио, причём юки-онна уже смогла вернуться, а суккуба — нет. Отдельный вопрос — что могло задержать учениц старшей школы на четыре с половиной недели вдали от самой школы до самых каникул? Или кто. И зачем. Проклятье... Это важно — но я не могу ответ на свои вопросы никак узнать. А вот что могу хотя бы предположить — так это причину потери связи сознаний без потери магического перетока.

Ми. Это ты дала мне возможность не только всегда быть рядом с тобой — но и познакомиться с твоей подружкой-соседкой. Эмпатия 'демонесс любви' такая сильная, что в определённых условиях почти телепатия. Если реципиент хорошо знаком — можно в прямом смысле угадать, о чём он думает, причём способность усиливается при тактильном контакте. Получается, что если контакт ещё более плотный — телепатия становится без 'почти'? А удалённый контроль — следующий уровень владения телепатией? Голова кругом!

На несколько минут последнее открытие даже смогло несколько заслонить текущие проблемы и переживания. А я в который уже раз подивился тому невероятному везению, что сопутствовало мне и Ми в детстве. Ведь мы не тронулись рассудком, не заполучили необратимые психологические или вполне физические травмы нервной системы. И — о, чудо! — смогли развить у суккубы столь полезную в будущем способность, без которой не смогли бы так эффективно помогать друг другу.

Почему 'у суккубы', а не 'у нас'? Да потому, что я банально пользовался обменом тел и удалённым контролем, вытягивая эту магию из Мирен, как и любую другую. Правда, тогда оставался вопрос, как получался обмен тел у Ми и Куроцуки? Хотя да, покопавшись в воспоминаниях, я понял, что сама Нана никогда не была активной стороной удалённого контроля — ведь дар моей златовласки работал как на приём, так и на передачу... Чёрт.

Пункт три. Связи нет — потому что живой, любимый и очень красивый 'сервер' находится вне зоны действия места Силы. И потому я никак не могу узнать, всё ли хорошо с девочками. А в голову, как назло, лезут самые неприглядные сценарии произошедшего — что мы где-то спалились, на откреплении от блокировки, или ещё на чём. А Кабуки с компанией устроили допрос с пристрастием демонессам там, где они ничуть не сильнее обычных людей. Я ведь даже состояния здоровья Куроцуки по донорской магии понять не способен... Проклятье!

Я вскочил со скамейки — сидеть на одном месте больше не было сил. Пункты, пункты... Толку от всех моих умствований было ровно ноль! Разве что отвлёкся. На ощущение собственного бессилия и невозможность хоть что-нибудь сделать накладывалось ещё и чувство вины — пока девочки там, я тут... Возвращал душевный комфорт простыми и доступными средствами. И ладно бы просто напился — тоже ничего хорошего, если подумать. Но секс по-пьяни? Вообще за гранью добра и зла! Хотя, помогло же...

Я схватился за голову и едва сдержался, чтобы не завыть в полный голос. Или зарычать — уж не знаю, какой бы звук получился. Очень хотелось побиться головой о пластиковую стенку автобусной остановки лбом — всё что угодно, лишь бы башку наконец перестало распирать от сонма бесполезных мыслей! Что мне делать? Что делать, а? Что вообще можно сделать, если ничего не можешь. Я уже отвёл руку для удара — врезать со всей силы кулаком по опорному столбу, подсознательно надеясь заглушить душевную боль телесной — но случайно встретился взглядом с проходящей мимо старушкой.

Сильно пожилая женщина как раз остановилась, чтобы высказать всё что думает об алкашах, поутру мучающихся похмельем и ломающих муниципальную собственность. Однако, заглянув мне в глаза, как-то резко передумала и сделала вид, что сильно спешит по своим делам. Я огляделся: солнце наконец взобралось достаточно высоко на зимний небосвод, чтобы осветить дома и дворы своими яркими косыми лучами. Улица, пока я с переменным успехом предавался самобичеванию пополам с аналитикой перестала быть пустой. Словно дождавшись подходящего момента на новенькой церкви на той стороне шоссе ударил колокол, заставив меня вздрогнуть. Жизнь продолжается. С тобой или без тебя — ей всё равно. Надо взять себя в руки.

* * *

Спустя ещё несколько часов я всё ещё старался убедить самого себя, что у меня нет ни одной веской причины считать, что с девочками случилось что-то плохое. Ну если не считать планов одного двухсотлетнего демона-директора, решившего устроить глобальный передел в сфере глобальной мировой магической логистики... Тьфу! Тем не менее, если уж действительно рассуждать логически — я точно знаю: Куроцуки как минимум жива и скорее всего в 'Карасу Тенгу'. Зная японку, можно смело сказать — она бы не оставила подругу в беде. Ну а что Ми не вернулась в холд — может быть куча как вполне нейтральных, случайных, так и важных, веских причин.

В конце концов, мы же не знали, что телепатия без суккубы не будет работать. Зато теперь ледяная дева наверняка пришла к тем же выводам, что и я. Так что если у девушек всё под контролем, то юки-онна постарается затащить подругу в холд в ближайшее время, и нужно просто подождать... Еще час. Или два. В конце концов, это всё, что я могу сделать по-настоящему конструктивного. Ждать. Спокойно ждать. И не делать глупостей — в смысле, больше, чем уже сделал. Хотя куда уж больше-то...