Клуб " Огненный дракон" . Жестокие игры.

Обмен этими чисто мужскими знаками приязни успокоил Катариссу больше, чем любые слова. Больше мужчины не разговаривали — просто сидели в креслах и неторопливо курили, отпивая по глотку бренди. Катара чуть слышно выдохнула и углубилась в изучение бумаг.

Первый лист оказался личным контрактом, заключенным между лордом и клубом. Вчитываясь в ровные строки Катарисса поняла, что лорд Сириус берет на себя все расходы, связанные с пребыванием девушки в клубе. В список входили не только еда и проживание, но и охрана, обучение, 'потребные туалеты' и даже медицинское обслуживание! Кроме того 'в случае невозможности предоставления услуги' деньги дракону не возвращались! Впрочем, список 'допустимых причин' был короток и начинался строчкой 'смерть объекта'.

Количество и качество запретных предметов багажа девушку просто повеселило: она знавала 'добропорядочных граждан', которые имели большую часть перечисленного в своих карманах.

Перечитав все бумаги, Катара поняла, что от нее требуется подписание только трех — соглашения с лордом, соглашения с клубом и 'о неразглашении', остальные очевидно были предложены ей для ознакомления. Подойдя к столу и спросив разрешение взглядом, девушка взяла тяжелую ониксовую ручку с золотым пером и, выбрав чернила, четким почерком вывела полное имя с указанием рода и дату.

Просмотрев подписи, халфлинг неожиданно обаятельно улыбнулся:

— Все верно, леди, ждем вас семнадцатого декабря, — и любезно поцеловал Катаре кончики пальцев.

Лорд Сириус тотчас встал, кивнул, прощаясь, и направился к двери. Катаре ничего не оставалось, как повторить его действия. Торопливый уход ей не слишком понравился, но чутье сообщало, что встреча с родственниками может состояться очень скоро. Вероятно, за пострадавшим кузеном прибыл кто-то из семьи. В изобретательности родичей в плане мести Катарисса не сомневалась, а потому, не теряя ни секунды, девушка поспешила следом за своим защитником. Вопросов задавать не стала — и так все слышала, а дракон, судя по всему, много знал о тонком вампирском слухе.

Тот же самый магомобиль с шофером повез Катариссу и лорда Сириуса в рано сгустившиеся сумерки. Девушка сидела, наблюдая за дорогой, вдыхая запахи дорого салона и качественного мужского парфюма. По ее ощущениям родня оставалась где-то севернее. Полумрак не мешал Катариссе видеть все вокруг. Вот машина выбралась за пределы города, затем свернула на трассу.

Откинувшись на спинку широкого кожаного сидения, девушка позволила себе прикрыть глаза и отдохнуть. Однако мысли не унимались. Каменный дракон напоминал ей сложный незнакомый артефакт. Непонятное поведение, эмоциональная сухость и одновременно кипящие эмоции, это завораживало.

Но девушка не хотела глупой бабочкой лететь на свет сказки. С ранних лет Катарисса обжегшись на доверии к родственникам, она жила более приземленной мечтой: девушка хотела заработать на собственную лабораторию, или хотя бы лавочку по продаже артефактов. Когда ей удавалась взять приз в гонках или соревнованиях по дайвингу, тогда в ее воображении вставали строгие витрины, синеватый свет маголамп, солидный счет в гномьем банке и полная независимость от двух рас, породивших ее.

Теперь мечты стали ближе — если она проживет этот год вдалеке от родни, да еще получит немного денег, добавив их к своему личному счету, возможно у нее все получится.

Выныривая из своих мыслей, девушка чувствовала, что дракон пристально смотрит. При этом в его взгляде не было похоти, только спокойный интерес. Она высидела почти два часа, а потом открыла глаза и потянулась, разминая мышцы. Дракон тут же отвел взгляд. Делая вид, что любуется пейзажем, он протянул руку к неприметной панели на двери магомобиля. Через пару секунд, зашуршал полог между салоном и водителем, негромко загудел магический очиститель воздуха, щелкнула крышка, открывая бар, полный бутылок:

— Сигарету? Джин? — Спросил дракон, выбирая для себя тонкую темную сигару в маленькой резной коробке.

Катарисса вновь вынула свою сигаретницу и зажигалку. Лорд Сириус не возразил:

— Тогда может быть воды? Соку?

— Воды, — в горле Катары немного першило от слишком сухого очищенного воздуха.

Дракон вручил ей стакан, плеснул себе в бокал какой-то темный густой напиток, а потом, закурив, откинулся на спинку дивана и заговорил:

— Сейчас мы приедем в мой замок. Там живу не только я, но и представители моего рода. Чтобы не было недоразумений, ты будешь жить в моем крыле.

Катарисса поднесла бокал ко рту, чтобы скрыть смятение, но пить не стала, боясь захлебнуться. В одном крыле с мужчиной жили либо жены, либо любовницы. Но дракону она нужна совсем для другого.

Лорд Сириус продолжал:

— Моя мать непременно придет знакомиться с тобой, ведь это она убедила меня обратиться в клуб.

Катара расслабилась — сейчас дракон скажет, что она должна изображать милую улыбчивую кошечку? И чуть не подавилась глотком воды:

— Можешь не скрывать свои особенности и характер, — неожиданно по бледным губам дракона скользнула тень улыбки, — ей понравится.

— Общаться со всеми остальными вашими родственниками необходимо? — в голосе девушки прозвучала сильная эмоция.

Дракон еще раз понимающе усмехнулся:

— Не обязательно. Если пожелаешь, можешь не покидать своей комнаты.

— Хорошо, — Катариссе стало легче.

— До декабря ты просто поживешь в моем замке, как гостья. Обычно девушек из клуба не знакомят с родственниками до, — тут, как показалось Катаре, дракон немного смутился, — зачатия. Поэтому для всех посторонних и твоих родственников ты будешь моей официальной любовницей.

С этими словами дракон вынул из глубины бара небольшую шкатулку и протянул Катаре, даже не открыв. Девушка догадывалась, что увидит внутри, и оказалась права: на сливочном бархате лежала короткая золотая цепочка, украшенная мелкими рубинами, застежкой служил герб. Такие украшения полагались официально признанным фавориткам, жены носили фамильные гербы на кольцах.

Потеребив цепочку, Катарисса оценила то, что лорд Сириус просто протянул ей украшение, не настаивая на традиционной манере надевания таких вещиц. На миг в ее голове промелькнула мысль — а есть ли разница между золотым рабским ошейником в доме отца и этой нарядной подвеской? Она так же будет последним звеном в родовом табеле о рангах, так же не будет иметь права голоса на семейных советах...Но девушка тотчас отогнала эту мысль.

Закон защищал 'официальных' содержанок. Если мужчина надел на шею женщины знак рода, значит, взял на себя определенные обязательства. С этой минуты он отвечает за жизнь и здоровье взятой под фамильный кров женщины, а ещезаменидолжен платить ей содержание!

Эта мысль странно приободрила Катариссу — раб не мог владеть имуществом, все, что было надето на раба, принадлежало хозяину, а вот любовница была вольна распорядиться тем, что подарил ей покровитель, для фиксации этого в украшение был встроен маячок. Значит, она все же не будет собственностью дракона! И этот контракт заключен всего на год!

Нервно поджав губы, Катарисса отогнула свободный воротник шазюбля и негромко щелкнула замочком. Символ ее принадлежности мужчине драконьего рода мягко мигнул, подтверждая волю хозяина.

Следующий час они молчали. Дракон просматривал какие-то свитки и кристаллы, а Катарисса дремала. Когда машину чуть тряхнуло, лорд Сириус поднял голову:

— Мы приехали, просыпайтесь, Катарисса.

Полукровка тотчас открыла глаза и выглянула в окно. Перед ее глазами предстала скала. Обыкновенный серый гранит, немного базальта и что-то поблескивающее слюдой.

— Милорд, — не сумела скрыть изумления девушка, — ваш замок расположен на скале?

На безмятежном лице дракона мелькнула улыбка:

— Нет, Катарисса, эта скала и есть мой замок.

Подтверждая его слова, огромный камень, перед которым стояла машина, взмыл вверх, открывая путь внутрь скалы. Негромко гудя мотором, магомобиль въехал в просторный двор, окруженный арками из полированного камня. Дракон вышел из машины, помог выбраться Катариссе и дал ей возможность оглядеться.

Здесь повсюду был камень — под ногами, даже вазоны с рядами апельсиновых деревьев блестели зеленоватым переливом оникса. Арки выходящих во двор галерей и окон были явно не высечены в скале, а выплавлены могучей силой заклинаний. Только в невероятной вышине виднелся кусочек голубого неба, но при этом двор был солнечным и теплым. Как дроу, Катара была весьма чувствительна к магии, так что всей кожей ощущала, насколько наполнено ею это место.

— Сириус! — Приятный женский голос раздался с высоты, и девушка невольно подняла голову, разыскивая источник.

По изящно изогнутой лестнице спускалась восхитительная светловолосая красавица. Стройную фигуру подчеркивало дорогое белое платье, расшитое серебром. Прежде чем Катарисса успела замереть перед невероятной смесью изысканности, стиля и роскоши, лорд Сириус шагнул вперед и коснулся поцелуем руки женщины:

— Мама, не ожидал, что ты меня встретишь.

Женщина приподнялась на цыпочки и ласково поцеловала дракона в щеку:

— Мне позвонил Риффлейм, похвалил твой выбор...

Лорд Сириус отчетливо скрипнул зубами, но повернулся к полувампирше:

— Мама, позволь тебе представить леди Катариссу, — белокурое видение с любопытством уставилось на помятую после дороги и сна девушку, — Катарисса, позволь тебе представить мою мать, леди Юзбинию.

Катарисса сдержала смешок, имечко у драконицы отдавало патриархальным жреческим кланом. Очевидно, благородной леди об этом тоже было известно, она поморщилась и с упреком сказала:

— Сириус! Я же просила! — В этом мягком голосе было столько материнского терпения, что Катара неожиданно успокоилась.

Не все так страшно.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал лорд, лениво закуривая, — леди Юзу.

Леди тотчас улыбнулась и предложила Катриссе:

— Может быть, пройдем в столовую? У нас сейчас гостит пара друзей.

Катариссе не хотелось никого видеть, и лорд уловил ее желание:

— Мы поднимемся в мою башню, мама. Катарисса устала, да и мне хотелось бы выспаться.

Леди Юза озабочено заглянула в лицо сына и расстроено кивнула:

— Хорошо, Сириус, я скажу Алайну и Тео, что вы отдыхаете.

Дракон коснулся благодарным поцелуем кончиков пальцев затянутых в перчатку и потянул Катару к высокому боковому крыльцу.

Девушка шла следом несколько неуверенно. Увидев своими глазами, как велико в богатство и магическое могуществе лорда-дракона, она оробела. Лестница как-то быстро кончилась, и, несмотря на свою ловкость, уставшая полукровка едва не вписалась носом в широкую спину дракона:

— Тише, — лорд вытянул девушку вперед, — вот твои покои.

Мужчина небрежным жестом указал на необычную дверь, покрытую пластинками разноцветного камня,будто чешуей.

— Мои комнаты рядом, — дракон кивнул на двери напротив, — твое... украшение настроено на меня. Как только отдохнешь и переоденешься, жду в гостиной.

Катара послушно потянула на себя ручку, думая, сколько придется приложить сил, но створки легко подались ей навстречу. Магия? Или механика? Это было интересно. Девушка сняла часть щитов, позволяя зрению приобрести необходимый диапазон. Дааа, как интересно! Подобный замок она использовала на своем гоночном магобайке, только немного другой принцип подпитки...

Дракон с усмешкой наблюдал, как полукровка, не теряя своего решительного вида, буквально впилась взглядом в обычную дверь.

— Катарисса! — Девушка вздрогнула и тотчас вошла в комнату.

Едва дверь закрылась за спиной Катариссы, как на стенах вспыхнули лампы. Круглая комната проступила в резком освещении как старинная фотоография — свет и тень, без переходов и полутонов. Едва глаза привыкли к свету, Катарисса глубоко вдохнула, собирая впечатления.

В комнате явно давно не жили, об этом говорил и слабый магический фон, и запахи пустого помещения. Темно-вишневые, драпировки застыли четкими складками, скрывая окна и двери. На огромных стильных диванах точно солдаты выстроились безупречно уложенные подушки. Пустая ваза для цветов, резная каменная чаша для фруктов и сладостей. Черно-серый ковер на полу и выстроенные вдоль стеночки вычурно-кокетливые стулья.

Казалось, комнату отделали 'впрок' и забыли на десяток лет, лишь амулет сохранения чистоты изредка включался, сметая пыль и редких насекомых магической волной. Эмоций в покоях не было вовсе, словно здесь побывал дальний предок Катары — легендарный вампир Валад.

Открыв глаза, Катарисса раздвинула ближайшую драпировку: за ней оказалась комната, похожая на будуар. Несколько шкафов, спрятанных в стенах, красивый трельяж, отделанный нефритом, кушетки обтянутые цветным тиком.Просто, удобно, функционально. Из любопытства полукровка отодвинула решетчатую створку шкафа, заглянула в пропитанную ароматами лимона и воска глубину. Ничего, ни ленточки, ни забытого плаща.Девушка озадаченно потерла висок, усилием отключая дополнительные способности. Комната ей нравилась и тревожных ощущений не вызывала.

За будуаром находилась спальня, а еще дальше — ванная.

Вот спальня Катариссе почему-то не понравилась: новенькая кровать с изголовьем странной формы, тускло-красные стены и мороз, пробежавший по коже в довольно теплой комнате.

Умываясь, полукровка настороженно поглядывала на дверь: ее чувства обострились, струны натянулись. Полотенец не было, пришлось взмахнуть руками, стряхивая капли. Ртутно блестящие шарики взлетели, стремясь осесть на всех доступных поверхностях. И Катарисса с изумление увидела, как шарики вытягиваются, плющатся, разбиваются о серый кварцит стен и розовый мрамор раковины, потом время замедлилось, голова закружилась, последней ее мыслью было:

— Как красиво выглядит кровь на сером...

Лорд Сириус вошел в свою гостиную, небрежно бросил на столик папку с магофоном и копиями договоров. Потом начал раздеваться, оставляя одежду на мебели и просто на полу. Обнаженный, он остановился в огромного размера арке, выложенной зеленоватым камнем, и лучи магподсветки заскользили по его бледной коже, одевая лорда в тени. Последний штрих — мужчина поднял руки, стягивая с низкого хвоста бархатную ленту. Освобожденные волосы невесомым светлым облаком упали на плечи. Безупречный, как мраморная статуя, лорд замер, кутаясь в тени, а через миг на месте мужчины стоял крупный серый дракон.

Несколько шагов, мысленный приказ, и перед зверем распахнулась дверь в его личную купальню. Царапая когтями гранит, дракон подошел к водопаду, устроенному на открытой каменной терассе. Сильные струи били в базальтовую чашу, рождая водяную взвесь и множество небольших радуг.

Встав под самую мощную струю, дракон замер, полуприкрыв глаза и наслаждаясь ощущениями. Неожиданно у струй воды отросли шаловливые руки, приподнявшие амулет,обратившийся чешуйкой на мощной драконьей шее. Тотчас великолепный красавец согнулся с протяжным стоном. Широкие крылья, до сих пор свободно распластанные вдоль спины, изломились в суставах, пытаясь вытолкнуть тело прочь из ледяного плена струй.