Земли меча и магии: восточный маг

* * *

День второй.

По многолетней привычке утро начинаю с просмотра вчерашних заметок:

Две по воздействию магии — добавляю к описанию, и одна про хитрого голема. Добавляю обстоятельства к квесту, все равно висит.

Обработанное— в архив. Усмехаюсь: Вот и догнали меня бумаги, не прошло и суток. От них не сбежишь даже в игрушечный мир.

Волшебная Хижина настойчиво просигнализировала что её время истекло и она вот-вот исчезнет.

Как только я вышел из-под купола, так сразу был ослеплен метельшением золотисто-белого и оглушен тоненькими воплями :

-Да вы..! для меня...! Да я для вас теперь...! Я так рад! Ухх! Спасибо!-спасибо!-спасибо! — мелкий ангел с сумасшедшей скоростью нарезал круги вокруг моей головы, слон с умилением на это взирал, запихивая себе хоботом в пасть очередной пучок листьев. Идиллия.

— И я рад тебя видеть. Теперь ты от меня так просто никуда не денешься.

* * *

Первым, то и дело улетая далеко вперед, стрелой носился туда-сюда мелкий ангел. За ним, заключенный в коробочку из четырех големов, важно вышагивал розовый слон, на спине которого восседал в чалме, халате и остроносых туфлях маг жизни и стихийной магии, повелитель гремлинов и магических созданий, мастер артефакторики и прочая и прочая и прочая. Сзади пылила толпа крестьян.

Крестьян я нанял в деревне, ушлый староста таким способом избавил меня от большей части золота, полученного в награду за змей. А вот големы преподнесли неприятный сюрприз: вернувшись утром в сарай я застал их уровень энергии близким к нулю. Буквально по паре единичек оставалось, хоть с вечера меня уверяли что запас на полтора дня в штатном режиме . Заодно узнал что самовосстановление и боевой режим не являются этим самым штатным функционалом, а требуют энергии втрое больше.

Быстренько прикидываю свои возможности: Ментальная выносливость 21, восполнение маны +50%, еще классовый бонус... получается чуть больше семи единиц в час, на один-единственный фаербол копить часов десять. Но поддерживать в боевом режиме четырех големов могу запросто, еще и восстанавливаться потихоньку. Все равно негусто. Нужен волшебный колодец. Вот только ближайший находится в оазисе в пустыне, причем для этого нужно обойти то поселение на магическом источнике, в которое мы кстати и направляемся.

Чтоб не скучать в пути почитываю книгу, эдакий мануал по игре. Оказывается у меня есть такая штука как истинное зрение — личная особенность, Дракон от щедрот отсыпал за мои же деньги. Даже не знаю жаловаться ли — штука полезная, позволяет видеть сквозь иллюзии, или включать нормальное зрение по желанию. Другие игроки берут обычно какой-нибудь финт с оружием, незначительное изменение организма, боевой прием, однако все это мне особо не нужно, да я не спрашивал, и ушлый дракон сам вписал простое умение в смету. Теперь, то включая истинное зрение, то переходя обратно на обычное, сижу и играю в 'Найди десять отличий'. А чаще всего ни одного не видно. Хотя нет, вон там впереди какое-то отличие все же есть. Подъезжаем ближе, скала как скала, мы вдоль неё уже давно идем — слева скала, справа пустыня. В истинном зрении на высоте чуть выше человеческого роста начинается расселина, а в обычном она начинается на пару метров выше. Не знаю что искать, здесь можно тысячу раз пройти мимо, даже остановиться на отдых прямо под стеной — и не заметить.

Подгоняю слона, как раз удобно, даже слезать не надо, засовываю руку, нащупываю плоский камень. Убираю камень в сторону, под ним деревянный ларец. Сам по себе ларец магией не фонит, зачаровано только само место, открываю: золотые монеты. Полторы тысячи золотых, услужливо подсказывает система. И тут я сзади слышу шепот:

— Погоди, неумирающий, я дух-хранитель этого тайника, прежде выслушай меня. Я охраняю это место от посторонних глаз вот же тридцать девять лет, и мне осталось всего один год до окончания договора и обретения свободы. Если ты оставишь золото лежать здесь, я тебе отплачу чем-то гораздо более ценным.

— И чем же это? — из любопытства поддерживаю разговор.

— Знания, неумирающий, что может быть ценнее?

Получен ситуативный квест 'Хранитель кладов', награда: знания, вариативно.

— Ну давай попробуем, что ты можешь предложить?

— Следуй за мной, неумирающий, здесь недалеко.

Действительно, отошли мы шагов на двести, не дальше, как дух показывает на каменистую землю под приметным треугольным валуном, и говорит:

— Копай. Этот клад давно забыл своих хозяев, как и они про него, но до сих пор хорошо сохранился .

Зову крестьян, те шустро перекапывают площадку два на два, в итоге достают какую-то бутылку. Внутри свернутый в трубочку листок бумаги.

-Ну, дай бог чтоб не джинн — думаю я и вытаскиваю пробку. На ладонь падает и разворачивается свиток, система насмешливо сообщает: Волшебный свиток с заклинанием первого круга 'Истинное зрение'. Желаете изучить?

А что мне по вашему ещё с ним делать?! Я м даже подтереться не могу — в этом мире еда и питьё только внутрь. Изучаю.

Поздравляем! Вы успешно выполнили квест 'Хранитель кладов'. Изучено Заклинание первого круга 'Истинное зрение'. Получено 1000 опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень! Ваша ментальная выносливость увеличена на 1 пункт. Вы можете изучить Лидерство или Навигацию.

Вот чего мне не хватает в пустыне, так это морской навигации! Отдать швартовы! Бом-брамсель на крюйс-брам рею! Беру лидерство. Кстати третий раз подряд суют— интересно почему? — Зиритаил, взываю к тебе! — стремительный росчерк света на фоне синего неба, и маленький ангел готов всех спасать, невзирая на правых и виноватых.

— Ответствуй мне, о посланник небес, за какие такие заслуги мне засчитали сегодня лидерскую деятельность? И почему мне её так настойчиво предлагают? — Ангел на пару секунд зависает, потом осторожно выдает:

-У нас в Землях чем занимаешься тому и обучаешься. От активной рубки с орками писать не научишься. А вот ругаться на орочьем— запросто. При прочих же равных условиях на вероятность выбора влияет уже сложившийся характер. Вероятнее всего на достижение Лидерства сказывается влияние профессии Архимага.

— Понятно. И даже интересно. Надо будет как-нибудь найти время поэкспериментировать.

Из чистого любопытства возвращаюсь к расселине. Расселина на месте. Плоский камень на месте. А под ним пусто. Перепрятал, подлец! И когда только успел?

* * *

Большое строение в оазисе было одно— дом местного царька. Мага, запугавшего гремлинов и заставляющего их горбатиться для его же блага. В этом мы успели убедиться на подступах к оазису, где на скудном поле, грустно повесив уши, зеленые коротышки поливали арбузы. Перекинувшись парой слов с местным видом крестьян, удалось выяснить, что Маг этот для них чужой, но он маг, а гремлины не могут без магии, и он сильный, и правит железной рукой и могущественной боевой магией. А тем кто служит у него в охране — исправно платит. Но гремлины— солдаты все равно недовольны, потому что повелитель не может построить даже самой завалящей мастерской. На вопрос зачем она гремлинам те посмотрели на меня как на слабоумного и с затаённой тоской объяснили, что 'без неё никак'.

Про могущественную магию гремлины рассказывали охотно, с придыханием описывая её как большой-большой огненный взрыв, больше дома, уносящий многие жизни. Понятно что дело придется иметь с заклинаниями массового поражения. Не самый удобный противник с моей-то толпой.

Когда до оазиса оставалось меньше километра, раздался грохот, за ним нарастающий свист, а через пару мгновений недалеко перед нами взметнулся вверх фонтан песка и камней, поднятый взрывом, ясно давая понять что нам здесь не рады. Пришлось отправить всех назад, а самому остаться на месте, подняв белый флаг. Через какое-то времени от гремлинов пришла делегация в лице трех крайне воинственных вооруженных ушастых коротышек.

— Чего хотел... повелитель сил? — показательно-высокомерно, и в тоже время уважительно и вежливо поздоровался самый старый, весь в мелких шрамах и с оторванным ухом гремлин. Я — Грырг, командир личной гвардии Великого и Могучего мага Альтерейна — заученно и насквозь фальшиво оттарабанил он.

— Я — Гайдар аль Сармат, неумирающий, маг жизни и стихий, адепт ментальных практик, артефактор второго ранга, повелитель вон тех людей и големов за моей спиной.

Решив, что лучше ответить как можно более витиевато, перечислив все регалии, ведь на востоке чем пышнее титул тем более уважаемый человек перед тобой, я не прогадал: с каждым словом гремлин все меньше выпячивал грудь, а при упоминании големов его глаза загорелись фанатичным огнем изобретателя и исследователя. Чувствовалось что вместо пустой по его мнению текущей болтовни он бы с гораздо большим удовольствием возился с големами.

— И я предлагаю всем вам перейти под мою руку.

От такого предложения Грырг аж опешил, но я, стараясь не упустить инициативу, выставил ладонь вперед, удерживая собеседника от возражений, и продолжил:

— Посуди сам: Маг вас заставляет работать в поле, поливать арбузы (при упоминании арбузов коротышку передернуло), големов строить не умеет, даже мастерскую вам построить не может, а я — маг не хуже него, так что вы теряете?

— Всё верно говоришь, пришлый маг Гайдар, вот только слаб ты, и толпу ту мы из пушки издалека положим, а големов твоих конечно жаль будет разбирать, но и с ними справимся. А если повелитель Альтерейн наколдует, то и горстки пепла от тебя не останется — с вызовом ответил старший гремлин.

— Ну допустим останется не только горстка пепла, но и я сам, потому как я неумирающий, а значит приду снова и снова, убивая вас по одному, а то и по нескольку штук той же самой боевой магией, и в конце концов удача повернется к Альтерейну спиной. И пушка ваша хоть и хороша, но когда— нибудь взорвется.

— На это у тебя уйдут многие дни и недели, неумирающий, тебе надоест умирать и ты уйдешь.

— Не надоест, это будет даже забавно. Вот только гремлин Грырг этого уже не увидит, сложив голову за самодура Альтерейна.

— То что ты предлагаешь — измена, ??— глубоко вздохнул старый вояка — мы не какие-нибудь гоблины, мы — гремлины, а гремлин никогда не пойдет на такое.

— Пусть так, я уважаю верность, особенно перед лицом неминуемой смерти — хвалю и одновременно не упускаю случая надавить на больную мозоль. Не хочет он умирать, совсем не хочет, да и вообще еле терпит он этого мага, как и все тут. Клиент почти дозрел, надо дожимать.

— Но ты мог бы, скажем, отвернуться, не сразу заметить нас, положить чуть больше пороху в пушку чтоб она заклинила, уйти в загул со всем своим отрядом, с кем не бывает? А я, со своей стороны, первое что построю это мастерскую. Слово мага.

Получен ситуативный квест: 'договор с гремлинами' награда вариативно.

Гремлин слушал каждое слово, даже дыхание затаил, затем резко выдохнул, и как в омут бросился :

— И фабрику големов?

— И фабрику големов, и даже экспериментальный цех по модернизации — добиваю его я. — Но это уже не сразу: сложная технология, сам понимать должен.

Гремлин разбит и ошарашен, его сопровождающие тоже. Всё. Шах и мат.

— Я должен обсудить это с ребятами — хрипло выдает Грырг, но по глазам вижу что это всего лишь попытка сохранить лицо.

— Конечно — льстиво, до ушей улыбаюсь я. — Пришли мне весточку.

А уже через пол-часа из лагеря у источника донесся гвалт, гневные крики мага, и в довершение всего раздался взрыв, возвестивший о кончине бомбарды.

Стоя в тени перекрученного саксаула я мог наблюдать, как отряд личной гвардии всем составом отправился поливать арбузы. Маг остался один.

* * *

Наконец мы вышли на позиции. План простой как доска: взять мага в кольцо, измотать, опустошить и затем завалить телами. И на все про всё — четыре голема глиняных, да крестьян полсотни, да слон трусливый, да сам я ценой в десяток таких, прости господи, гвардейских соединений. Отдаю големам два приказа: падать и переходить в режим восстановления при получении более двух третей повреждений, и второй, совсем короткий: убить мага. Вроде просто всё, должны справиться.

400 метров до источника: Големы пошли на сближение. За ними, шагов через пятьдесят , растянувшись редкой цепью идут крестьяне — по дюжине на каждую сторону света. Тишина, лишь ветер завывает в дюнах.

300 метров до источника: пристраиваюсь следом, до големов сотня, до крестьян полсотни, идем по плану.

200 метров до источника: расстояние полёта стрелы. Маг уже должен прореагировать. Но тишина.

150 метров до источника: ветер резко усиливается, поднимает столбы пыли, и эта пыль складывается в одну черную тучу прямо у нас по курсу. Голем замедляется, но для прочного создания, не нуждающегося в дыхании — это досадная помеха, не более. А вот нам с крестьянами придется обходить её стороной. Прибавляем шагу.

130 метров до источника: вспышка справа. Буйство пламени накрывает собой обширную область в середине которой второй голем. Глиняный солдат почернел, растрескался и до сих пор на ногах. Другого бы поджарило на месте, но мой боец, пожалуй, переживет еще одну такую. Големы — создания магов, и сделанные для войны против магов, так то огромное сопротивление боевым чарам заложено в их конструкцию, в саму их суть. Теперь и я могу включиться бой. 'Луч!'... ничего. Промахнулся.

120 метров до источника: 'Луч!'... опять мимо.

110 метров до источника: вспышка справа, голем падает, слон мелко трясется, но пока идет. 'Луч!'... вы причинили урон 333. Есть! Губы сами растягиваются в азартной улыбке.

100 метров до источника: 'Луч!'... мимо. И тут же:

крестьянин получает 1397 повреждений и погибает

крестьянин получает 1397 повреждений и погибает

Да тут оказывается стреляют! Становится страшно. Даю команду всем отступить на 10 шагов и залечь. Оставляю слона, ползу по-пластунски , вжимаясь в землю.

110 метров ползком до источника. Вспышка слева, голема накрывает адским пламенем. Стоит, молчит, коптится. Железный малый, хоть и глиняный.

глиняный голем получает 257 повреждений

крестьянин получает 1397 повреждений и погибает

Да чтоб тебя! 'Луч!'... опять мимо. Да почему я так мажу а он щелкает моих бойцов как в тире? А с другой стороны он один а нас — толпа. Стреляй неглядя называется.

Вспышка справа, у голема отлетают руки и он падает. Но сообщения о потере нет, значит жив пока, просто выбыл. Совершенно некстати отвлекаюсь вопросом а можно ли считать глиняное создание живым. Так, лишние мысли прочь, соберись, сармат, или теперь уже аль сармат, соберись. Бью по щеке ладонью. Вроде помогло.

Считаю: 5 заклинаний третьего круга. А запаса у него должно быть максимум на 7. Как в долбаном вестерне: сколько осталось патронов в кольте? Высовываюсь из-за бархана, 'Луч!'... и ничего. То ли я косой толи он прыткий как обезьяна. Что-то тихо, пауза затягивается. Не дай бог позволить ему пол-часа передышки — отожрется от источника и начинай все сначала. Поднимаю людей и големов в атаку.

100 метров до источника:

крестьянин получает 1397 повреждений и погибает