Пристроившись за спиной сержанта, я отбросил в сторону мысли о еде и попытался переключиться на что-то другое. К примеру, меня уже несколько раз царапал вопрос — с чего это, так огульно, мою персону причислили к флотской братии? Ведь и суток ещё не прошло, как изменилась запись в учётке, а подначек пришлось уже выслушать на месяц вперед. Причём, большинство прилетело именно от сержанта, который по идее наоборот — был всячески обязан сглаживать конфликты во вверенном ему коллективе.

Единственный, пришедший в голову ответ — это показанное мною, нехарактерное для планетарников, поведение. Наверняка, годичное болтание в пустоте не прошло даром, и я сам не заметил, как нахватался вредных привычек от внешников. То, что для меня сейчас, кажется в порядке вещей, на взгляд планетарника, скорее всего, выглядит странным и смешным.

Задумавшись о произошедших со мной изменениях, я и не заметил, как мы подошли к стоящему в небольшом тупичке древнему кухонному агрегату. Благо, что далеко идти не пришлось — достаточно выйти в коридор и подняться на уровень вверх.

Один из двух откидных столиков занимала бомжеватая (сколько нужно носить серую, ремонтную робу нижних чинов, чтобы она побелела и в тоже время выглядела ужасно грязной?), заросшая рыжей щетиной личность, с аппетитом грызущая сухпаёк.

Указав мне на свободное место, серж начал что-то колдовать с меню автомата. Через непродолжительное время, створки пневмораздачи в стене щелкнули и разродились двумя подносами с подозрительно выглядевшим содержимым. Одновременно с этим, напротив меня, примостило свой зад начальство.

-Жри давай, — подбодрил О'Харра, заметив мой скептический взгляд, направленный на содержимое тарелок. — Это лучшее, что можно выдоить из этой сломанной 'кофеварки'. Правда, хавка слегка пересоленая, глюк в машине какой-то, но ты не межуйся — скоро привыкнешь. Матросня вон вечно здесь ошивается (кивок в сторону мятой личности), значит всё съедобно.

Действительно, запах у еды оказался вполне нейтральным, но на вид... С опаской попробовав темно-коричневое нечто, я решительно отодвинул тарелку и повернулся в сторону автомата. Да уж... Слухи о луженых желудках ветеранов армейской службы оказались оправданы. Но я-то не любитель жрать гвозди на завтрак. Так что, наверное, стоит посмотреть: какой недуг приключился с машиной. Тем более, когда есть богатый опыт починки изделий фирмы 'Старая рухлядь'. Может и получится перенастроить кухонный автомат на приготовление нормальной пищи... Где там его маркировка?

-Зря стараешься, — с трудом проглотив очередную порцию еды, прокомментировал мои действия сержант. — Соня уже пробовал вправить мозги этому агрегату, и у него ничего не вышло. Сказал, что даже перепрошивка не поможет — проблема на аппаратном уровне. И знаешь, я ему верю. Он с такими вещами на 'ты'. По крайней мере, так утверждает его учётка...

Проверив считанные комм-ридером данные, я вынуждено согласиться с сержантом — заливка нового софта это не выход. Хотя бы на том основании, что аппарат был выпущен более сорока лет назад, а производителем значился какой-то нонейм из САР. Это значит, что найти для него новое программное обеспечение, будет ой каким непростым делом... И если вдуматься, то и бессмысленным. Неоднократная переустановка родной, бэкапной версии так и не принесла никаких результатов. По крайней мере, так значилось в электронном паспорте кухонного комбайна.

Насчёт аппаратной поломки тоже большой вопрос — судя по отметкам, не один из многочисленных техосмотров так и не выявил проблем в работе. Корабельное 'железо' вообще редко ломается. На пустотнике даже обыкновенный толчок имеет пятикратный запас прочности, что уж говорить про один из важнейших компонентов СЖО. Значит, дело в чём-то другом и с наскока эту проблему не решить... А кушать то хочется.

Ради проформы я бегло просмотрел меню и убедился, что сержант не обманул. Съедобнее того, что он уже заказал — ничего не нашлось Если, конечно, судить не по вкусу, а по насыщенности солями. По сравнению с остальными блюдами, в белковом 'пюре' оказалась минимальная концентрация хлорида натрия.

Живот предательски булькнул, а за спиной шумно прокашлялся О'Харра:

-Боец, ты будешь есть свою порцию?

-Э-э... Простите, господин сержант, но я не настолько оголодал, чтобы грызть солончак...

-Как знаешь, — прочавкал сержант. — Для справки: это ближайший доступный аппарат. Остальные расположены намного дальше и, что характерно, в закрытых для нас зонах корабля. Есть платная столовка, но до неё нужно добираться минут пятнадцать. Ещё можно наведаться в гостевой бар кают-компании. Он гораздо ближе, но там в два раза дороже, чем в столовке и тебе продадут лишь легкие закуски. И да, на время полёта спиртное находиться под запретом... Так что выбор небольшой. Впрочем, где именно питаться решать тебе. Для меня же главное, чтобы ты соблюдал распорядок и успевал поесть за отведённое для принятия пищи время...

Засада... А главное, непонятно: как бы решался вопрос с питанием, если бы у сержанта в подчинении было не семь человек полюс я, а два полноценных взвода, на которые рассчитана казарма? Похоже, что О'Харра что-то недоговаривает. Потому как мне слабо вериться, чтобы вояки не выделили денег на нормальную еду.

Ладно, на первый взгляд ничего страшного в этом нет — со временем войду в колею и со всем разберусь. Тем более что вопрос с едой пока не горит... В смысле уже урчит, но это решаемо. В данный момент, можно и 'сухарём' перебиться. Та ещё гадость хочу сказать, да и надоела уже до чёртиков. Но зато сверхпитательно и содержит суточную дозу витаминов. Вон, 'бомжик' за обе щёки уплетает, и ничего... Хотя чел, надо признать довольно странный. Неправильный он какой-то...

Получив на руки баклажку с водой и прессованную плитку суточного рациона, я вернулся на свое место за столом. Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того как сержант, в мгновение ока, уничтожает добавочную порцию. В оконцовке, он бесцеремонно приложился к моей воде, сыто цыкнул зубом и откинулся на спинку стула...

-Рапорт будешь подавать? — О'Харра хищно склонил голову на бок и пронзил меня холодным взглядом.

Интересная у него, однако, манера общения. Мгновенный переход от 'сытого быдла' к 'циничному прагматику' выглядел немного пугающе и сбивал с толку.

-Вы это о чём, господин сержант?

-Я просмотрел твоё личное дело и записи с камер наблюдения. На них чётко видно, что внятного приказа переместиться в транспортный ангар ты не получал. Так что у тебя есть все основания оспорить приказ о дисциплинарном взыскании.

-Я как-то об этом и не думал...

-А ты подумай, — продолжил сверлить меня взглядом сержант. — Время пока терпит.

Ага, подумай... Легко ему так говорить. А тут и хочется и колется! Ведь, как не крути, а госпожа Кройнц была не права... Нет, ну реально: за что меня наказывать? Уж насколько я сугубо гражданский человек, и то понимаю, что приказ должен отдаваться чётко и понятно. И к тому же не иметь двойного толкования. Поэтому, невнятное бурчание под нос, даже в принципе, не может быть признано за приказ...

И к слову, после отдачи распоряжения всегда не лишне проверять: понял ли его подчинённый? Ведь так? Конечно, так!

Да и финансовый вопрос не стоит сбрасывать со счетов — в любом случае мичман должен получать поболе матроса первого класса. А деньги, как известно, никогда лишними не бывают...

А с другой стороны, не факт, что после разбирательства, мне вернут звание — я ведь во многом получил его авансом.

Насколько я разобрался, на Флоте действовала накопительная система рейтинга. То есть, звания назначались не по выслуге лет, а по данным учётных карт специалистов. Традиционная градация со всеми младшими и старшими подзваниями для нижних чинов и обер-офицеров осталась только в планетарных войсках и Гвардии. На Флоте не было старших мичманов и младших лейтенантов, только мичман с рейтингом в семьдесят процентов или лейтенант с рейтингом в двадцать пять.

'Традиция' начиналась с кавторанга и 'принадлежность' к ней не для простых смертных. Для этого нужно родиться потомственным аристо или стать кавалером ордена 'За верность Империи'.

С моими данными я мог рассчитывать лишь на матроса второго класса. Или, в лучшем случае — первого. При условии успешно пройденной переаттестации. Но видно, у капитана 'Неуёмного' на тот момент было хорошее настроение, и он решил таким образом подстегнуть мою преданность, присвоив мичмана с рейтингом ноль.

И это его право. Находясь на боевом дежурстве, кому как не ему знать: кого и на какую должность лучше всего брать? А так же — кого и за что наказывать...

И ведь верно предугадал. Сложись всё по-другому, я бы служил не за страх, а на совесть — полностью отрабатывая возложенные на меня надежды.

Но этот самый нулевой рейтинг сыграл со мной злую шутку. Именно он позволял без всяких дополнительных бюрократических проволочек подрезать мне крылья. Качни я рейтинг в плюс и могло последовать дополнительное разбирательство. А так, даже у ИскИна не было возражений по поводу понижения звания.

К тому же, нужно учитывать ещё один нюанс. На момент звонка Магдалены, меня уже успели зачислить в штат фрегата. Просто, сам приказ добирался до меня какими-то 'окольными путями'. Именно поэтому он пришёл одновременно со своим собратом об обратном переводе. А отсутствие на борту корабля во время боевого дежурства уже попахивает дезертирством и трибуналом. И то, что Магдалена об этом даже не заикнулась, я хоть и постфактум, но оценил... Переведя меня в резерв, она сгладила ситуацию и вывела меня из-под удара... Который сама же и спровоцировала.

Нет, с себя я вины не снимаю. Чего уж там говорить — протупил по полной. Слушком уж сосредоточился на своём 'Я' и своих переживаниях. Смирившись с неизбежностью службы, я как-то легко переложил решение всех вопросов на плечи мастер-сержанта и перестал мониторить обстановку. За что и поплатился.

И всё равно, это не отменяет того факта, что мой призыв (весь — от начала и до конца), провели через одно место. Да-да, я не поленился и проштудировал находящийся в открытом доступе протокол.

И выходит что? Правильно...

-Я не буду выдвигать претензий и подавать рапорт.

-Уверен, что не хочешь наказать эту 'суку'? — хитро прищурился сержант. — После фиксации отказа в личном деле, повторно поднять вопрос будет уже проблемно.

-Уверен...

-И причину своего решения, конечно, не озвучишь?

-Нет...

-Хорошо, — заметно расслабился О'Харра и даже вынул из кармана сигару. — Не люблю склочников... Флотских я, конечно, тоже не люблю. Но дятлы меня раздражают куда больше.

Откусив кончик у сигары, он сплюнул его на запрещающую курение табличку и продолжил:

-А медик из тебя, Овсянкин, хреновый. Мог бы и заметить, что у мастер-сержанта откат после приёма 'бурды'. Потому она и была немного не в форме. Помниться, я сам после боя такие отходники ловил, что мама не горюй.

-Фильтры надо вовремя менять, — раздражённо проворчал я. — Тогда и не будет отравления токсинами. Чай ки-мод, а не натурал, — и, посмотрев в глаза сержанта, добавил. — А в отношении госпожи Кройнц вы не совсем правы — у неё на химическое похмелье наложилось начало цикла. Именно это и стало причиной такого нестабильного поведения. Гормональный дисбаланс во всей красе... С химией вообще шутки плохи. Несмотря на уверения производителей, даже индивидуальные препараты, созданные с помощью персональной ген-карты человека, могут представлять опасность. А если уж закидываешься боевым коктейлем, 'бурдой' как вы говорите, то, как минимум, нужен персональный контроль... Тогда и проблем не будет...

-Ладно, Овсянкин, не умничай... Не на экзамене, — добродушно прервал мою тираду сержант и, показав камере под потоком неприличный жест, окутался клубами вонючего дыма. — Хотя и не скрою, мне интересно послушать: что ты можешь рассказать о своих новых товарищах, кроме того, что уже написал на стенах?

-Без допуска к личным делам и диагностическому оборудованию? Не особо много...

-И всё-таки, — подбодрил меня нарушитель противопожарной безопасности. — Удиви меня.

Не секунду задумавшись, я принял решение поделиться первыми выводами.

-На первый взгляд все натуралы. Ярко выраженных модификаций и мутаций я не заметил. Если же говорить конкретно о каждом, то Жёлтолицый...

-Кен Юки. — автоматически поправил меня сержант. — Хотя откликается исключительно на свой сетевой ник — Соня.

-Не суть, — не дал я себя сбить с мысли. — Главное, что он вырос в условиях пониженной гравитации, поэтому носит внешний мышечный усилитель. Какая-то дешёвая и толком не отлаженная медицинская модель. И если дело дошло до её применения, значит, уже начались реальные проблемы с позвоночником.

-Твоя, правда, — обдал меня вонючим дымом сержант. — Голова светлая... Айтишник от бога... А вот тело — не в дугу...

-У Дылды...

-Колючки... Эта дурёха скрывает своё имя и отзывается только на пилотский позывной...

-...проблемы с ЦНС, потряхивает её как-то нехорошо. И, вдобавок, на лицо следы сильного облучения.

-Ха! Углядел-таки! Во время боевого вылета накрыло взрывом ядерного боеприпаса...

-Тройняшки сидят на успокоительных. А значит им прямая дорога к мозголому — даже после принятия лекарств хорошо видно, что агрессивность зашкаливает. Что, в свою очередь, намекает на наличие каких-то фобий.

-Джерд, Дирк и Ерс Ланге... Боязнь воды и открытых пространств. Учитывая, что они все трое родом с одной планеты, которая полностью покрыта водой, проблем у ребят действительно выше головы.

-Вам видней, — пожал я плечами и перешёл к следующему новобранцу. — Мстителю тоже консультация психолога не помешает, хотя его проблема в другом. Уж не знаю: откуда вы его выкопали, но настолько дремучий субъект мне попадается впервые. Акцент просто чудовищный — в каждом слове по три ошибки. Такое впечатление, что до совершеннолетия он интерлингвой не пользовался... Зато руки быстрые, даже очень. У нас в колонии таких людей, умеющих ловко обращаться с оружием, называли на шнайдеровский манер — ганслинер.

-Иван Хромов. Сняли в тяжёлом состоянии с пиратского корабля. Про родную планету и всё, что было до освобождения из плена, отказывается говорить — ссылается на амнезию. Скорее всего, ты прав, и его действительно вывезли из какой-то дикой колонии. Если верить ответу из Центрального архива, то до этого момента ген-карта Ивана ни разу нигде не всплывала.

-Угу... Я так и думал, — кивнул я своим мыслям. — И остаётся ваша Капуша, про которую могу сказать только одно — я на сто процентов уверен, что она псион... Хотя бы на том основании, что на Имперских кораблях действует запрет на полностью закрытую форму одежды. А она расхаживает в своем балахоне как ни в чём не бывало... Да и веет от неё чем-то этаким... необычным...