Горе и Беда

Я слушал Предка и волосы на моей голове встали дыбом. Это что же получается? Совсем скоро на нас хлынет армия нечисти, а мы даже не знаем, как с ними бороться? Хорошо если легенды не врут, и оборотня можно серебряной пулей убить, а вампира осиновым колом, но вдруг не сработает? Во сколько раз сократится население планеты, пока мы будем вырабатывать тактику и стратегию? При условии, что маги прошлого не смогли с ними справиться, а мы намного слабее их?

— Такое в тайне не утаишь.— Хрипло сказал я.— Если появятся вампиры и оборотни, люди узнают и о магах. Неизвестно, как они воспримут это известие. Как бы до новой инквизиции не дотянуть!

— В корень зришь, малец! — Одобрительно хмыкнул в усы Мамонт.— Поэтому, принято решение постепенно выводить магов из тени. Создать у населения образ мага-защитника, готового плечом к плечу с армией отражать нападение пришельцев. Время у нас есть, до окончательного падения барьера по нашим подсчетам около пяти лет. Но червоточины в барьере уже есть. И отдельные особи могут заглянуть к нам уже сейчас.

— Тогда я пошел? — Я встал и поправил ремень.

— Куда?

— Кол осиновый вырублю, да серебряные монетки на пули переплавлю.— Пояснил я.— Других знаний у нас все равно нет.

— Есть.— С самым серьезным видом кивнул Предок.— Не во всех мирах обитают эти твари. Есть вполне обычные, где живут такие же люди как и мы. И среди них есть маги. Сильные маги, имеющие опыт борьбы. Те, кто не отсиживался за барьером, а совершенствовал свое искусство. И они связанны с нами старым договором.

— Так что? Отправимся на стажировку в другой мир? — Недоверчиво усмехнулся я.— Будем просить помощи у братьев по разуму?

— Слав, не ерничай! — Отдернул меня Глеб.

— Извини.

— На следующий день после начала, в наш мир удалось пройти группе магов. Ослабление барьера позволило им создать портал в наш мир. Они объяснили нам, что происходит. И они же готовы обучать нас. Не просто так, и не из солидарности магов всех миров. Дело в том, что их мир, так же как и наш, страдал от нашествия тварей. И попадали они к ним с двух сторон. В том числе и с нашей, потому что Земля расположена таким образом, что представляет собой коридор для доброй половины обитаемых миров. Через нас нечисть шла в другие миры. И когда мы поставили барьер, то здорово снизили нагрузку. А с теми, кто проникал к ним, минуя нас, он научились бороться. Теперь, если Земля падет, другие миры тут же получат вражеские орды в своем тылу. Так что, помочь нам в их интересах.— Предок легко встал, взял со стойки в углу бутылку минеральной воды и за два глотка осушил ее.

Глядя на него, я тоже почувствовал сильную жажду. Даже попытался облизать сухие губы. Предок усмехнулся краешком губ и перебросил мне еще одну бутылку. Напившись, я вздохнул немного свободней.

— Значит, вы хотите, чтобы я прошел обучение у добрых пришельцев? — Сделал я вывод из услышанного. — Стал Блейдом сибирского разлива? Без клыков, но не менее смертоносным? Я согласен!

— Согласен он! — Хмыкнул Мамонт.— Стали бы перед тобой одним распинаться, если бы нам потребовались рекруты! Согласись, легче было бы собрать перспективных магов в одну группу, и лишь тогда провести подробный инструктаж. Нет, парень, тут проблема стоит шире. И помочь всей Земле сейчас можешь только ты. Прости за пафос, но это так.

— Так что я должен сделать? — Я недоуменно переводил взгляд с одного легендарного мага на другого.

— Держи! — Мамонт протянул мне свернутый в трубочку плотный лист бумаги.

Развернув его, я с отпавшей челюстью увидел изображение рыцарского щита, на котором красовался поджарый сильный волк. Текс ниже гласил, что умные дядьки с учеными степенями, перетряхнули мой род, вплоть до Адама, и выяснили, что на самом деле, я — князь Волгин. В самом низу теснились десяток печатей, часть их которых были оттиснуты на сургуче.

— У них сильны традиции и поэтому пришлось сделать из тебя аристократа.— Пояснил Предок.

— Так я на самом деле не князь? — Тупо спросил я.

— Нет, конечно! — Фыркнул Мамонт.— У тебя в роду аристократы если только на сеновале с какой-нибудь прапрапрапрабабушкой отметились. Хотя и совсем беспутных тоже нет. В основном служивые люди. Так что, пришло время и тебе послужить.

— Я свое в сапогах оттоптал.— Огрызнулся я.— Но я все равно не понимаю, зачем весь этот цирк?

— А затем, что у наших друзей оттуда действительно очень сильны традиции.— Предок встал напротив меня и посмотрел на меня тяжелым взглядом.— Отступить от них невозможно. Союз двух миров необходимо скрепить. Тебе придется жениться.

В первую секунду я подумал что ослышался, но сочувственный взгляд Глеба быстро меня разуверил в этом. А потом я сам не заметил, как оказался на ногах, а бутылка из-под минералки полетела в стену. Жалко пластиковая, и вместо красивых стеклянных брызг получилось только звучное "бомм".

— Вы, что, козлы старые, в конец умом тронулись?! — Прохрипел я.— Какая еще женитьба? С какого перепугу я должен на инопланетянке жениться? Кандидатуры другой не нашлось? Мамонт, вот ты бы стариной тряхнул, все равно тебе терять уже нечего!

— Да я бы тряхнул, если бы осталось, чем трясти.— Невозмутимо ответил Мамонт.— Слав, ты не думай, что это наше решение, и мы именно тебя решили в жертву принести. Поверь, были кандидатуры намного лучше твоей. И добровольцы, что важно. Тебя вообще никто на эту роль не рассматривал. Но тут решение за невестой. Она отвергла всех кандидатов. Пришлось показывать ей фотографии и слепки ауры тех, кто подходил под возрастную категорию. Она выбрала двоих. Один ты, а другой живет в Нижнем Новгороде. Женат, имеет трех детей. Заставить его из семьи уйти? Возможно, он и согласится, но как детей без отца оставить? А времени почти не осталось. Если мы немедленно не заключим союз, прибывшие сюда маги уйдут, и мы останемся одни перед нашествием нечисти. Да, тебе придется пожертвовать своей свободой, но не все так страшно. Брак, как я понимаю, будет почти фиктивным. Какое-то время вам придется пожить вместе, а потом вы разбежитесь в разные стороны. И к тебе вернется твой чистый паспорт.

— Что же я его на завтрак не съел! — Пробормотал я.— Ведь и калорий в нем немного, и готовить не надо.

— Горислав, только от тебя сейчас зависит, сколько людей мы потеряем в предстоящей войне.— Тихо сказал Поликарпов.

Вернувшись в кресло, я обхватил голову руками. Не то чтобы я так боялся семейных отношений, но меня поставили перед фактом, практически лишив выбора, а это никому не может понравится. Если бы для спасения человечества меня попросили бы прыгнуть в жерло вулкана, я точно согласился бы. Ну, скорей всего. Ибо мужчина должен быть готов отдать свою жизнь за родных, соотечественников, Родину. А вот так принуждать пойти в ЗАГС непонятно с кем, это не хорошо. Совсем нехорошо! Противоестественно и мерзко. Но, как я понимаю, выхода у меня нет. Я, конечно, могу встать в позу, громко хлопнуть дверью, но кому я сделаю хуже? Предок и Мамонт не шутят, скоро на Земле начнется хаос, и в моих силах хоть немного этот хаос обуздать. Нет у современных магов опыта борьбы с вампирами и оборотнями, к тому же магическое общество разобщено. Небольшая горстка вроде меня, Глеба, Армена и остальных пытаются поддерживать порядок, но делаем это мы по своей воле. Мы не призванные на военную службу, мы добровольцы. А теперь нам предстоит столкнуться с кое-чем похуже сумасшедших домовых. Что, Горислав, князь свет Волгин? Даешь свадьбу?

— Она хоть не зеленая? — Простонал я.— Рожек нет? Хвоста не наблюдается? На лицо, надеюсь, не Гингема? И сколько ей лет?

— Нет, обычная девчонка.— Успокоил меня Предок.— Даже симпатичная. Ей двадцать четыре года. И она очень сильный маг. С боевым опытом. Поверь, ей тоже мысль о замужестве не очень приятна. По факту, девчонку тоже приносят в жертву, следуя покрытым мхом и плесенью, обычаям. Но такова воля их императора, и ослушаться они не могут. Да, они прекрасно понимают все выгоды союза, и готовы обучить нас, но без этой свадьбы союзу не бывать.

— Где она? — Спросил я.— Можно хоть увидеть ее перед свадьбой? И когда, собственно, эта свадьба состоится?

— Госпожа эн Киарэй, в сопровождении своих соотечественников прибудет с минуты на минуту.— Удовлетворил мое любопытство Мамонт.— А свадьба состоится через два часа. Сначала по нашему законодательству, в ЗАГСе, а потом проведем церемонию по их обычаю. Брак будет действительным в двух мирах. После этого вези законную супругу домой, а завтра вместе с ней на работу. Она будет работать в вашем отделе, так сказать, рядом с мужем.

— Что? Через два часа? А мальчишник со стриптизершей? А выкуп невесты? А банкет? Вы решили банкет зажать? Неужели я не увижу, как легендарный Мамонт попадает привязанным ниточкой к ширинке карандашом в горлышко бутылки? А каравай кусать кто будет? И медовый месяц? Его не будет? Нет, вы все-таки козлы старые!

— Полегче с выражениями, молодой человек! — Вдруг лязгнул сталью в голосе Предок. — Один раз я могу простить подобное, учитывая ваше состояние, но постоянно терпеть такое я не намерен!

Да что ты мне сделаешь? Если я откажусь от свадьбы, иномирные специалисты помашут вам ручкой на прощание! Вот только последствия этого и по мне здорово шарахнут. Убить меня может, и не убьют, но и орденом точно не наградят. Да и брак фиктивный, поживем как в общежитии, а потом не сойдемся характерами. Вот только в качестве общежития будем моя квартирка использоваться, что мне категорически не нравится. А вдруг это такой хитрый план? Пропишется у меня, пропишет еще своих земляков, а потом и отсудит жилплощадь при разводе? Понимаю, что несу ересь, но это у меня защитная реакция организма такая. А вот некоторые материальные блага надо постараться получить.

— Тогда я требую премии, большой премии, и увеличение моего жалования.— Заявил я, тоже прибавив твердости в голосе.— Мне теперь жену кормить, а я не знаю, сколько она ест. Даже если мало, наверняка в ее рационе такие продукты, что они мне точно будут не по карману! Опять же на крема-шпильки-наряды. Моя супруга должна прилично выглядеть!

— Обеспечим, не сомневайся! — Кивнул Мамонт.

В этот момент в дверь негромко постучали. В номер вошел тот самый молодой маг, что встречал нас.

— Учитель, — сказал он.— Гости прибыли.

— Отлично.— Предок благосклонно склонил голову. — Мы их ждем.

Рядом гулко откашлялся взволнованный Глеб, Мамонт как-то приосанился, А Предок принял свою обычно-величавую позу. Привык он за столько лет к высокому положению, теперь это у него в крови, тут уж ничего не поделаешь. Я же встал и приготовился встретить свою будущую жену. Во рту почему-то сразу пересохло, и в животе как будто ледяной узел скрутился. Волнуюсь. Глубокий вздох, медленный выдох и вот я уже чувствую себя гораздо спокойней.

Первым в номер вошел рослый мужчины, лет сорока на вид. Старшие товарищи говорили о магах, и я ожидал увидеть мудрых старцев, с белыми бородами, в расшитых звездами балахонах. Смешно, понимаю, но к нашим, земным магам я привычный, а тут пришельцы из другого мира! Так вот, вошедший на мага был категорически не похож. Плечистый, крепкий, с внимательными глазами матерого хищника. Мне доводилось встречаться с волкодавами из спецназа, этот явно из той же породы. Но вот аура, хоть и заметно приглушенная, указывала что гость, как минимум равен по силе Мамонту. А может и превосходит его. Боевик окинул нас внимательным взором, на секунду задержавшись на мне, и коротко кивнул-поклонился. А потом отошел на пару шагов в сторону, освобождая место для своих спутников.

Вслед за ним вошли еще трое мужчин. Возраста от двадцати до тридцати пяти, все спортивного телосложения, но от них подобной силой хищника не веяло. Нет, уважения они определенно заслуживали, но точно рангом пониже. И пожиже. Весь квартет был облачен в хорошие строгие костюмы. Или мода в наших мирах совпадает, или натянули земную одежку, чтобы внимание не привлекать. Ну а где же моя ненаглядная? Где мой цветочек трепетный?

А вот и она. Мамонт не соврал, рогов и хвоста в комплекте нет. Вошедшая девушка приветственно кивнула Предку и Мамонту, а потом пристально взглянула на меня. А я смотрел на нее. Что же, первое впечатление, ...... неоднозначное. Нет, с внешностью у нее все в порядке. Невысокая, где-то около 165 сантиметров. То есть, мне по плечо будет. Худощавая, но не тощая. Сложена, насколько я могу судить, вполне гармонично. Грудь ......условно есть. Блондинка, волосы цвета спелой пшеницы. Глаза серые. Нос тонкий, ровный, не курносая. Губы чуть-чуть тронуты помадой. Одета в белое платье, но не свадебное, а что-то похожее на наряды восьмидесятых. Или даже шестидесятых. Точно! Я похожие платья в фильмах видел, про американских хиппи! С виду простое, до щиколоток, в талии подобранное тонким пояском, рукава широкие. Никакого орнамента, никаких узоров. На руках серебряные браслеты, высокий лоб пересекает тонкий серебряный обруч.

Нет, ничего плохого о внешности сказать не могу, хотя не мой любимый типаж (я брюнеток люблю), но вот все остальное! В ее взгляде плескался такой ярый коктейль из высокомерия, гордыни и презрения, что даже ежу было понятно — характерами мы не сошлись еще при встрече. Нет, честное слово, она смотрела на меня словно светская львица на вонючего бомжа! Это так взбесило меня, что я уже было открыл рот, с целью послать всех далеко и глубоко, но тут за моей спиной предупреждающе кашлянул Глеб. На секунду прикрыв глаза я попытался обуздать свой вспыльчивый нрав. Удалось. Пусть не полностью, но удалось.

— Добрый день, сударыня! — Произнес я самым мягким тоном, на который был способен.— Разрешите представиться — Горислав Анатольевич Волгин. Князь.

— Бедорианна эн Киарей, графиня Листра.— Вместо моей суженой голос подал тот самый волкодав, вошедший первым.— А я граф Дарст ал Чикар. Охранитель госпожи графини до ее замужества.

— Графиня. Граф.— Перед будущей супругой я склонил голову, а графу протянул руку. Не знаю, как у них там по этикету положено, я и земной-то не слишком ведаю, но, судя по реакции оскорбления я гостям не нанес. Графиня на поклон не ответила, но глазки на мгновение вниз опустила, а вот граф руку мне пожал. Крепко, по-мужски.

— Господа, прошу вас, проходите, располагайтесь! — Перехватил инициативу Предок.

Гости чинно расселись по местам, благо недостатка в креслах не было. Невестушка моя больше на меня не глядела, переключив свое внимание на Предка.

— Госпожа графиня, как вы уже поняли, перед вам находится ваш будущий супруг.— Не стал тянуть кота за хвост верховный маг.— Вы предварительно одобрили его кандидатуру. Князь Волгин тоже дал свое согласие. Род Волгиных хоть и обедневший, но один из самых знатных в России. Предки Горислава всегда служили своей стране на самых трудных и ответственных местах. Лично я готов стать поручителем вашего союза. Вы не изменили своего мнения? Вы подтверждаете свое согласие стать женой князя Волгина?

— Подтверждаю.— Совершенно механическим голосом ответила графиня.