Хотя, какой это полигон?! Это земли клана Узумаки. Некогда место официального посольства деревни Водоворота. Сейчас об этом почти все забыли. Ведь больше нет ни клана Узумаки, ни союзной Конохе деревни. Но само место осталось. И сохранились все те защитные плетения, что остались после союзников. А ведь Узумаки как раз славились своими техниками печатей и барьеров.

Ну, что же! Теперь, когда он знал причину своих неудач, можно было найти способ обойти установленные защиты. Или он не элитный шиноби из АНБУ?!

А так ли все просто? — промелькнуло в сознании. — Теперь мальчишка-джинчурики — владелец этих земель. Ведь он тоже Узумаки. Интересно, кем были его родители? В официальных бумагах о них не сказано ни слова.

Даже странно... Ни одной записи, или упоминания о его родителях, словно их никогда и не было.

* * *

Мысли первого шиноби деревни, молча глядящего на каменные лица каге из окна собственного кабинета, были далеки от радостных. В такие минуты он меньше всего хотел кого-либо видеть. Сейчас, оглядываясь в прошлое, глядя на свою прошедшую жизнь, он вспоминал все собственные ошибки и промахи. И на душе было тяжело и горько.

Когда же я стал настолько слаб и жалок? Разве об этом я мечтал, все эти годы? — Когда-то молодой, амбициозный шиноби, мечтающий изменить этот мир. — Когда я отказался от свой мечты и стал просто...А кем я стал? Стариком, или неудачником...

Неприятная как лезвие куная мысль. Запоздавшее раскаяние, и от того наиболее тяжко было на душе старика.

Как он смог такое допустить? Прости Минато! Я так и не выполнил данное тебе обещание... А сколько таких обещаний было в моей жизни, что так и остались невыполненные?

Внезапная мысль, от которой ему даже стало грустно и тоскливо. Вдруг появилось, и стало расти неприятное чувство отвращения к самому себе.

А что если бы на месте Наруто оказался мой внук? Конохамару! Я бы так же отказался от него? — и сам же сразу же ответил. — Ни за что! Да я бы зубами вцепился в горло того, кто посмеет обидеть его... Тогда почему я позволил такое сделать с Наруто? Разве стоят интересы деревни всего одной жизни ребёнка?

Его метания прервал звук открывающейся двери и знакомый голос бывшего друга. Хотя... Действительно, если подумать, кто он ему сейчас? Друг или враг?

Впрочем, — лёгкая грусть и сожалением.— Второе вернее, чем первое... Давно мы уже никто для друг друга.

А ведь когда-то он готов был пожертвовать своей жизнью за его. Да и он не раз прикрывал ему спину в бою. В те времена все было понятно и просто.

-Хирузен! Мне бы хотелось поговорить о...

Данзо!

Меньше всего сейчас Третьему хотелось видеть последнего из клана Шимура. А ведь когда-то он мог спокойно и не задумываясь, назвать его своим другом. Но почему же сейчас он испытывает к нему такую острую неприязнь? Наиболее остро он ощутил её именно в этот момент.

— Для начала, научись стучаться,— холодно произнёс Сарутоби, оборачиваясь к входящему и с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить. — Во-вторых, не мешало бы сначала поздороваться. И в-третьих, ...

Похоже, он нашёл того, на кого можно было выплеснуть все своё раздражение. Что же, Данзо сам виноват. Его сюда не звали!

* * *

Так ли легко найти одного потерявшегося мальчика в большой деревне. При этом стараясь не привлечь к себе ненужного внимания. Мальчика, которого в деревне не то что не любят, а очень даже опасаются. Опасаются скрытой в нем силы.

Винить их за это было сложно.

Ведь в ту ночь многие потеряли своих близких. А продолжать жить и знать, что рядом с ними живёт тот, в теле которого запечатано то чудовище... Узуки из-за специфической своей деятельности никогда ранее не встречалась с Наруто. И не испытывала к нему тех чувств, что испытывало к нему большинство жителей деревни. Но сейчас она с великим удовольствием выпорола бы его за то, что ей полночи пришлось носиться по деревне в его поисках.

Она нашла его на одном из полигонов на окраине деревни. Его кричащий рыжий комбинезон она увидела ещё издалека. Мальчик спал, откинувшись на ствол дерева, прижав ноги к животу.

Мягко приземлившись возле ребенка, она убедилась, что это именно тот, кого она искала. Это было в первый раз, когда она встретила носителя Девятихвостого в живую. Что-то ёкнуло в груди, при взгляде на его детское личико со следами слез на грязных щеках. Он продолжал плакать даже во сне. Она неосознанно протянула руку, желая вытереть эти слезы, и замерла. Новые, забытые чувства захлестнули её, разбив скорлупу холодного отчуждения, испугав куноичи. Югао сначала осторожно попятилась назад, а затем запрыгнула на дерево, скрывшись в листве.

Наруто обнаружен. Задание выполнено. — отправился к хокаге созданный ею клон.

Странно, но вид мальчика вызывал у нее только жалость.

* * *

Раздражённо отбросив костыль, Данзо опустился в кресло, старательно пытаясь унять клокочущую внутри ярость и злобу.

Да как он посмел с ним так разговаривать... Сарутоби! Похоже, тебе стоит напомнить, где твоё место. Чёртов старикан!

Уже давно его никто так не оскорблял. Такого нельзя оставлять без внимания. Никак нельзя...

Вдох. Выдох. Надо успокоится.

Как же трудно противиться желанию немедленно разорвать этого завравшегося старика. Не Сарутоби, а он должен был стать тогда хокаге. Он лучше, чем кто-либо понимает, что нужно для деревни. Понимал тогда и понимает сейчас.

Вдох. Выдох.

Настанет время, и мы сочтёмся! Обязательно... И этот день уже не за горами.

И джинчурики ему в этом поможет. Полностью преданный ему джинчурики. Не зря же он и его лучшие специалисты поработали над Наруто в младенчестве.

Ничего. Он ещё напомнит Хирургу о себе.

Вдох. Выдох. Ещё никто его так не унижал.

А пока стоит забыть об этом и переключиться на текущие дела. Которые, надо признать, идут довольно неплохо. После гибели клана Учиха ему удалось многое изменить в проводимой хокаге внутренней политике деревни. И, что немаловажно, заручиться поддержкой обоих советников, а также утереть нос кланам. Хотя Хьюга все ещё мутят воду, прикрываясь традициями клана. Но, рано или поздно, можно будет разобраться и с ними.

В деревне должен быть только один лидер. И это он — Шимура Данзо.

А пока стоит потерпеть. Деревня и так сильно ослабла после уничтожения клана Учиха, и не стоит быть поспешным в своих действиях.

А что до Хьюга? Их стоит взять под жёсткий контроль. Но делать это надо постепенно. Нельзя допустить уничтожения ещё одного клана и ослабления Конохе. Хотя стоит задуматься о смене главы клана!

Ты слаб Сарутоби! Не ты, а я должен был стать хокаге!

Слова Риккудо! Ему удалось не допустить ослабление деревни ввиду недальновидной политики нынешнего хокаге. Слабость и эмоции — недопустимая роскошь для правителя.

— Что у тебя?— тихо, в пустоту, произнёс Данзо.

— У нас возникли некоторые трудности в стране Тумана, господин,— почтительно-вежливый голос из темноты...— Один из семи Мечников Тумана. Забуза...

* * *

На душе стало как-то легче. Наруто даже почувствовал неловкость от проявления своей недавней слабости. Ведь до этого, как уже было сказано, он никогда и не перед кем себе этого не позволял.

— Успокоился малыш? — тепло улыбнулся Джок, проводя ладонью по его растрёпанным волосам. — Думаю, я займусь твоим обучением... Не вижу причин отказывать тебе в этом.

— Правда?!— с надеждой взглянул на него Узумаки. И столько радости было в его глазах, что у Джока защемило в груди. В этот момент он даже испытал что-то наподобие неприязни к Конохе, к её бестолковым жителям, доведшим мальчика до такого состояния.

— Правда... правда! — усмехнулся Джок. — Только не жди от меня слишком многого, — предупредил он. — Как я понял из твоего рассказа... тайдзюцу не является для вас чем-то особенным. А другими техниками я не владею. Но вот рукопашному бою я тебя обучить смогу. Уж чему-чему, а этому делу я хорошо обучен... Но сначала, прежде чем я начну тебя учить драться, ты должен научиться правильно, двигаться. И правильно падать. Что, наверное, даже важнее.

— Хорошо. Я готов, — Наруто, буквально горел энтузиазмом.

— Тогда для начала посмотрим, что ты уже умеешь...

* * *

Это место находилось, вне привычного человеческого пространства. Место вне времени и пространства. Да и существо, находившееся сейчас здесь, трудно было, как-либо охарактеризовать. Одно можно было сказать точно. Оно больше не было человеком.

Теперь она, сама СМЕРТЬ! Или как называли его живущие в мире, жизнь и смерть которых была в её власти, Шинигами. Нет, не её они так называли, а её слуг, 'призрачных теней', что собирали души умерших, переправляя их в чистилище.

Она не всегда была такой как сейчас. На заре своей молодости она была ЖИВОЙ! Но сейчас она предпочитала не вспоминать о тех временах. Хватало и других проблем. Одна, из которых сейчас, и занимала все её мысли.

Это заблудшая душа, не принадлежавшая её миру. И честно говоря, она не знала, что с ней делать. Забрать её нельзя! Она не принадлежит ей. Вернуть обратно? Неизвестно куда... Ведь миров бесчисленное множество, и над каждым стоит своя смерть.

Дилемма, однако. Как поступить правильно?

С такой ситуацией она столкнулась впервые.

Оставить пока в покое? Не самое правильное решение, учитывая, каким последствием это может привести. Оставить и понаблюдать. Много времени это не займёт. Ведь душа застряла в теле живого человека. А две души, в одном теле быть не могут. Хотя в отношении этого мальчика она уже не уверенна. Ведь в нем уже запечатан дух, самого могучего демона, того мира. И только, правильно составленная печать, сохранила душу мальчика от саморазрушения. А ещё эти, две половинки души, в нем. Тоже проблема. Две неполные души, которые, даже не отправишь в чистилище, на перерождение. И силой забрать их она тоже не может. Ведь это может навредить живому... А на это у неё строгое табу.

В общем, проблема на проблеме. От этих людишек, всегда, столько неприятностей. Но, пожалуй, при её существование, так даже интересней! Хоть немного разгоняет скуку.

Но поговорить с ним стоит. Может, удастся убедить его уйти самостоятельно.

* * *

— Тебе там удобно?— насмешливо поинтересовался Джок, присаживаясь на корточки, перед лежащим, в который раз на полу, Наруто.— Подушку не подложить?

— А есть? — немного уныло произнёс малец, вполне уже освоившись в обществе парня. За пять минут устроенной Джоком тренировки, он уже десятый раз обнимал пол. При этом тот казалось, даже не очень и напрягался. Но, тем не менее, ему не удалось даже коснуться его, не, то что, попытаться ударить. Казалось вот он, протяни руку, и всякий раз касаясь пустоты. Он словно ртуть, оказывался всякий раз, не там, где был мгновение назад.

Несколько обидно чувствовать себя таким слабым.

— Что я могу тебе сказать,— задумчиво сказал Джок, присаживаясь рядом. — Я бы тем, кто учил тебя драться, настучал бы по башке, за полную бездарность. Во-первых, ты делаешь много ненужных, торопливых движений. В бою от них нет проку. Согласен, на девчонок это должно произвести впечатление, но и не более. Во-вторых, у тебя совершенно отсутствует защита. В-третьих, твои атакующие движения очевидные и легко блокируемые. В общем, будем тебя переучивать.

— Все так плохо? — Наруто выглядит несколько расстроено, и крайне уныло.

— Как я сказал, учили тебя из рук вон, плохо,— лёгкая усмешка в ответ. — Однако ты хорошо развит физически и достаточно гибок. Что само по себе хорошо! — подсластил пилюлю Джок. — В тебя заложили основы, это тоже плюс. Так что, не все потеряно.

Поднялся и протянул руку мальчику, рывком подымая на ноги.

— Продолжим нашу тренировку? — произнёс парень — Для начала освоим простейшие боевые движения и связки. То, что ты, мне показал, никуда не годиться. Как я уже сказал: в бою, ты должен делать как можно меньше лишних движений. Это понятно?

— Да,— немного угрюмо, сказал Наруто, хватаясь за протянутую ладонь.

-Ну что готов? Тогда продолжим.

— Конечно,— заулыбался мальчик.

* * *

Неделю спустя.

Определённо, ей нравилось это место...

Тихо и никого из посторонних. Хоть она и слышала слухи, о проклятии этого места, но особо в это не верила. Ничего мистического и пугающего она здесь, так и не обнаружила. Да, она чувствовала, установленный вокруг этого места барьер. Но ничего угрожающего она в нем не видела. Обычный, пассивно предупреждающий о чужом присутствии барьер, поставленный ещё кем-то из клана Узумаки.

Понятно, почему Наруто, проводит много времени здесь. Он инстинктивно тянется к наследию предков. Ведь это место, когда-то принадлежало Узумаки. Полигон, и тот старый особняк в его центре. Это все, что осталось от живших в Конохе Узумаки. Все это она узнала, став наблюдателем джинчурики.

В общем, здесь ей понравилось.

Кстати, о Наруто...

А Наруто усиленно тренировался! Как и предыдущие дни до этого. Такого рвения, она мало за кем замечала.

Его усилия были направлены на укрепление тела, усиления группы мышц, отвечающих за координацию движений тела. Все его упражнения, были связаны с этим. Мальчик старательно выполнял одни и те же упражнения. И утром, и вечером, на протяжении семи дней, он выполнял одни и те же упражнения, отрабатывал простейшие удары. Его упорству можно было только позавидовать. Изо дня в день: отжимания, приседания, прыжки на одной ноге, со скакалкой, качание пресса. И ещё он учился правильно падать. Большинство из упражнений не преподавались у них в академии, и даже её было незнакомы. И было удивительно, откуда мальчик смог о них узнать.

Было о чем призадуматься. И сделать выводы. Правильные, а не поспешные.

Если бы, все эти дни, Узуки, тайно, не наблюдала за ним, то подумала бы, что у мальчика есть учитель... Минимум, мастер тайдзюцу. Которых в деревне было не так уж и много. И только, Гай, не принадлежавший конкретному клану, и Какаши, могли взяться за его учёбу. Но это были не они. Она это проверила. Не поленилась, узнала, где они находились все эти дни. И чем занимались.

Но что самое странное, за все это время, Наруто, ни с кем не контактировал. Все так же ходил на занятия в академию. Правда, в последнее время, его поведение резко изменилось. Он стал более замкнут и сосредоточенным и совершенно перестал шалить. Ещё сильнее отгородившись от других. Так что даже одноклассники это заметили.

Было ещё, кое-что. На что она обратила внимания. И о чем она пока не кому не говорила, держа свои мысли при себе. Это стиль боя Наруто. Он был, как бы это понятно выразиться, размытым. Но временами в нем проскакивали, такие знакомые движения, присущие клану Хьюга. Вот только, вряд ли бы это возможно. Никто бы из клана не взялся, тренировать чужака. Зная нынешнюю главу, такое, просто, было невозможно.