| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рагезт, вдруг замерев, неотрывно уставился на фото. Отдал беззвучный приказ. Снимок увеличился и приобрел объем. Изображение ожило. Теперь он будто смотрел на нее через стекло напротив. Угловатая, худенькая, похожая на голенастого нескладного птенца. В самом начале гормонального подросткового забега. Туловище и конечности растягивает в длину на автомобильной гоночной скорости, а остальные детали за ними просто не успевают. Забавный гадкий утенок, смешной и неуклюжий. Пока. Но отдельные, заметные опытному глазу частички, уверенно вещают — эта пичуга обещает со временем превратиться в настоящую райскую птичку. Если доживет и выживет, конечно. Не в его правилах отказываться от выбранной добычи. С другой стороны — она ребенок.... Трансформера, словно током, прошибло! Он не двигался и не дышал, не отводя расширившихся глаз от бледного детского личика. Боги Космоса, да она же — донор!!! Как же он сразу-то не разглядел?!.. Думал, потому-что, желудком, а не мозгами. Олух несчастный!.. Неужели?.. Неужели ему настолько повезло?! — Краасс облокотился на спинку кресла, расслаблено глубоко вздохнул.
Оракул!.. Предсказанное осуществляется. И если оно сбудется, как должно, эта кроха несмышленая ему не врата, она ему миры распахнет! Донор. Страж. Единокровное дитя планеты. О таком он и мечтать не смел! Великие Боги. Вот тебе и невероятное!..
* * *
Карантинные сутки истекли. Наземная база приняла новобранцев, космическая удалилась за пределы солнечной системы и легла в дрейф.
Осмотрев свои нынешние владения, Краасс, в целом, остался доволен. Системы жизнеобеспечения функционируют отменно. Внутри территории поддерживается специальный микроклимат. Техника в отличном состоянии — не придраться. Местность ему тоже по вкусу, — горные ландшафты он любит с детства, не важно, расположены они тут, на Центале, или на одном из миров созвездия Скорпиона, к примеру. Жаль, что Татры не такие уж высокие, зато достаточно колоритны. А если припечет высотами побаловаться, всегда можно куда-нибудь на Казбек или Эльбрус сгонять, было бы желание.
Единственная наземная часть лагеря — жилая. Моноблок, высотой около двадцати метров и более полукилометра в длину свернут подковой. Плоская поверхность крыши превращена в посадочную площадку для легких модулей. В здании три уровня, и каждый обнесен по периметру широкой открытой террасой. Думаю, землянин, наткнувшийся на сие сооружение, особо бы не удивился. Люди сейчас возводят такие умопомрачительные конгломераты и небоскребы, невероятных форм, отделочных прибамбасов и разного другого стеба, в горячем желании 'выделить свое' из всего остального, что инопланетное сооружение обратило бы на себя внимание разве что нарочитой скромностью и полным отсутствие чисто декоративных деталей. Заинтересовать бы мог, скорее, материал: дымчато-прозрачный, неведомый, сплав или камень, напоминающий кварц. На ощупь чуть теплый, бархатистый, дает ощущение прикосновения скорее к живому существу, чем к неодушевленной материи. Кроме того, двери — окна вы бы тут тоже тщетно искали.
Нет! Нет-нет, — не нужно приписывать рагезтам свойства и недостатки 'родных' наших кровососущих зубастиков, со всем их неприятием солнечного света, осиновых колов, серебряных пуль и нательных крестиков. Свет рагезты очень даже любят и жилища свои обустраивают по принципу: вещей минимум, освещения и пространства — 'выше крыши'. 'Тогда, где окна?' — спросите вы. Отвечаю — перед вами. Считайте, все здание по вертикали одно сплошное окно. А вот отчего его не видать, вопрос второй. Мнится мне, вы бы тоже не захотели свое личное пространство напоказ выставлять. Лучше ответьте-ка, стекла у машины вашей какие?.. Ах, у вас нет машины?! Ну, гляньте в окошко на соседский джип.... Рассмотрели? Оценили? Да-да, крутая тачка, дело сейчас не в этом. Стеклышки у нее какие? Какие-какие?.. Тонированные, пра-авильно! Чтобы всякие там соседушки востроглазые, и не только они, в машинку нос свой длинный не совали....
Теперь вернемся к нашим баранам, то есть — вампирам, то есть — к их окнам....
Тьфу ты! Почти запуталась. Итак.
Стекловидное дымчатое покрытие создает 'эффект зеркала'. Заглянуть в него, снаружи, невозможно. Изнутри же все отлично просматривается. Выходы во вне сенсорные, реагируют на тепловое излучение вкупе с мысленными посылами. Нужно говорить о том, что объект, не обладающий опознавательными данными, внесенными в базу, тут же будет заблокирован и изолирован до выяснения личности? А, ну хорошо, я это уже и так сказала. Идем дальше.
Верхушку айсберга рассмотрели, окунемся под воду, простите, под землю. Глубина технических этажей, включающих в себя — лаборатории, склады, архивы, машинные отделения и, наконец, ангары для военных катеров, превышала наземные в десятки раз. Тут, а вовсе не на поверхности, билось сердце военной колонии. Тут пряталась её основная мощь. Наверху — 'цветочки' для культурного отдыха — сочная зелень деревьев, прогулочные аллеи, шелковистая трава газонов подстрижена ровным ковром. Ни дать, ни взять, — староанглийские поля для гольфа. В пределах базы имелось даже восхитительное озеро, обрамленное живописными скалами и небольшими водопадами. Хочешь — купайся, хочешь — рыбу лови, или дайвингом займись, что ли. Неохота, просто отдыхай.
О, прямо пятизвездочный отель нарисовала!
Но, ведь, я говорила уже — рагезты дары природы ценят. Флора и фауна, это жизнь, а, значит, надо о них заботиться. Тогда и сам жить будешь долго и в комфорте. Жалко, люди, в массе, этих простых правил осознать все никак не желают. Смею надеяться, мы к такому же выводу когда-нибудь тоже придем. Главное, чтоб не слишком поздно!..
Если поглядеть на территорию лагеря сверху, вы увидите почти идеальный круг. Исходная точка радиуса — центр подковы, сам условный радиус захватывает ровным счетом десять километров. Из них 'искусственно облагорожены' ближе к центру три — четыре, остальное — девственный лес.
За девятым километром пролегло так называемое 'внешнее кольцо': трехслойный силовой барьер. Человеку преодолеть его нереально, — излучение пробьет любую защитную амуницию, выведет из строя любую технику. У землянина наступит отключение кратковременной памяти, после чего он будет запрограммирован на немедленное покидание зоны. Выйдя из-под влияния блокаторов, человек будет нерушимо уверен, — какое-то время он бесцельно прошатался лесными чащами самого неприглядного вида: торфяники, болота, непролазная глушь. Понятно, что в следующий раз его сюда не потянет точно.
Ситуация, в чем-то, сложилась почти анекдотичная. Так вышло, что небольшой участок пограничной полосы практически примыкал к достаточно оживленной трассе между областным и районным центрами. Так вот, люди, остановившиеся здесь по каким-то своим нуждам, никогда не углублялись в лес больше, чем на метров на десять от дороги. С другой стороны трассы — пожалуйста. И костры жгли, и песни пели, и шашлыками баловались. И грязь после себя разводили, — ну, как у нас обычно водится. А туда, в кольцо, ни ногой, ни носом. И не помнит никто ничего.... Красота!
* * *
Носферату прижался спиной к шершавому камню. Скала над головой образовывала козырек. Это защитит его, но только на время. Фарры потеряли уже троих, но отступать, естественно, не собирались. Поджарые серые тела, покрытые лохматой шерстью, плавно перекатывались на гибких конечностях. Круглые фасеточные глаза следили за каждым его движением. Челюсти-жвалы беспрерывно двигались. Пауки кружили вокруг оборотня, как стая шакалов. Носферату попробовал отдышаться и сосредоточиться. Он полностью вымотан. Погоня не прекращалась несколько суток. Троица фарров поплатилась за излишнюю самоуверенность, но оставшиеся явно были настроены идти до конца.
Носферату понимал — силы неравны. Из этой ловушки ему уже не выбраться. Остается продать жизнь подороже. Ну, идите сюда, красавчики!..
В воздухе свистнуло бичом. В следующую секунду Носферату навзничь грохнулся оземь. Молниеносно перевернулся... и очутился лицом к лицу (или — к морде!) с ближайшим фарром.
'Ну, вот и все!' — промелькнуло молнией. Фарр ринулся вперед, увернувшись от лезвия в руке оборотня, и опять выстрелил паутиной. Тонкие шелковые путы намертво впечатались в кожу. Проворно перебирая лапами, набрасывая петлю за петлей, пауки мгновенно спеленали пленника. Потом, обездвиженного и беспомощного, предводитель полоснул жвалами по ноге. Пекучая боль взорвалась в теле фонтаном. Мир перестал существовать.
* * *
Администратор раскачивался рядом на коротких толстых ножках, как китайский болванчик, сыпал без конца любезностями и восторгами. Краасс резко оборвал поток лести. Медленно, раздельно, взвешивая каждое слово, отчеканил:
— Меня не беспокоить. Ни в коем случае. Никаких там горничных, ужина в номер, услуг всяких дополнительных ... Ясно?
— Конечно — конечно, — администратор просто растекался в обожании, — слово клиента — закон!
— Очень мило. Вы свободны.
Он прикрыл дверь. Повернул ключ в замке. Снял темные очки. Неторопливо прошелся по комнатам. В его распоряжении великолепные апартаменты пентхауза элитного небоскреба. Изящная мебель, персидские ковры, плазма в каждой комнате, мрамор, позолота, многоуровневое освещение. Бар забит коллекционной выпивкой. Насмешливо хмыкнув варварскому великолепию и убедившись, что камер в номере нет, Краасс подошел к окну, занимавшему всю стену спальной, распахнул.
Внизу, дрожа и переливаясь заревом цветных огней, раскинулся ночной Манхеттен. С наслаждением вдыхая запах города, рагезт впитывал его каждой клеточкой. Сегодня его ночь. Он охотник, а каменные лабиринты под ним — его угодья.
Ноздри расширились и подрагивали, охотничий азарт распирал, сладостное предвкушение щекотало нервы.
Сердечный ритм ускорился втрое, глаза налились лимонным цветом, зрачки сузились. Разом электричество во всем номере пропало. Чешуйчатые когтистые лапы бесшумно прошествовали по карнизу, могучие крылья развернулись, ловя ветер. Призрачная тень оторвалась от окна, шагнула в пропасть.... Гарпия воскресла и обрела плоть....
* * *
Кутаясь в старенькую болоньевую курточку, Аля лязгала зубами. И самой не понималось — это от холода, или просто нервный тик бьет. Стрелки на ратуше приближались к двенадцати ночи. Дул пронизывающий ледяной ветер. Сырость пробирала до костей. Нет, домой она не вернется. Это, уж простите, ни за какие коврижки. Отец сегодня совсем взбесился, увидев эту проклятую двойку. Аля осторожно потрогала разбитую губу. Уже, хоть, не кровит, и то — слава богу!
Мама в командировке. Возвращается завтра, во второй половине дня. Что ж его делать-то, а?! Губы девочки задрожали, к горлу подступали злые рыдания. Холодно. Темно. Стрёмно! Фонари еле светят. Два часа назад Аля вылетела из дому с такой скоростью, будто за ней гналась стая бешеных собак. И мчалась, не разбирая дороги и не замечая окрестностей, пока ноги не одеревенели, дыхание не сбилось окончательно, а сердце, казалось, приготовилось выскочить наружу через горло. Отдышавшись, девочка обнаружила, что находится в самом центре городка, за несколько кварталов от дома. Она стояла на главной аллее старого центрального сквера, прямо под стенами ратуши. А вокруг не наблюдалось ни души. Что было весьма естественным для данного времени суток.
Наверно, на вокзал добираться нужно, стукнуло в голове подсказкой. Там, вроде, можно переночевать, в зале ожидания. Только до вокзала — минут сорок по темным безлюдным улицам. 'А здесь торчать, это выход?! — сердито оборвала себя Аля. — Ног уже не чувствую совсем ... Что-то надо срочно решать!'
— Ой, крохотуля, приветик! — послышалось сзади. Она оглянулась, Её нагоняла троица парней самого отвязного вида: штаны пузырями, кожаные куртки-косухи, тяжелые армейские ботинки. В руках юнцы сжимали бутылки с пивом. Общее их состояние можно было охарактеризовать, как: 'почти на ушах, выпендреж играет'.
Не долго думая, Аля прибавила ходу. Позади раздался хохот:
— Малявочка, ты куда?.. А поближе познакомиться?.. Мася, иди к нам, мы тебя согреем!..
Изо всех сил стараясь держать себя в руках, Аля быстро шла по дорожке. Парни не отставали, не отвязывались. Они тоже прибавили шаг и теперь были в каком-то десятке метров позади. Аля отчетливо понимала: дело плохо. Вокруг зеленая зона. Жилые дома — через дорогу. Крик не поможет. Людям, сейчас, вообще пофиг, грубо говоря, что там за стенкой у соседей происходит, а уж ночью на улице, и подавно! Девочка многажды успела понаблюдать вопиющее безразличие к чужой беде и никаких иллюзий на свой счет не питала.
Вжав голову в плечи, Аля затравлено озиралась по сторонам. 'Влипла ты, Сашка, ой, девка, влипла! Будет сейчас тебе — и небо с овчинку, и песни райские! Хочешь — плачь, хошь — ори. Прикатили. Кран-ты, Алечка!..'
Но что это?.. В неверном свете фонаря — кованая скамейка. На ней — явно мужской силуэт. Длинный плащ, ворот поднят, на коленях слабо светится экран ноутбука.
Картинка не удивила и не ошеломила Алю. Было только одно устремление — хвататься за подвернувшегося человека, как за последнюю соломинку. Вдруг защитит?!
Аля сорвалась на бег, подлетела к скамейке и умоляюще-торопливо забормотала:
— Я вас очень прошу, помогите, пожалуйста. Они за мной гонятся ... П-пожалуйста!..
Больше у неё сдерживаться не получилось. Слезы хлынули потоком. Сквозь эти слезы Аля увидела, что незнакомец оторвал от экрана ноутбука и поднял на нее глаза, и глаза эти закрыты затемненными стеклами очков. Дальше все происходило почти мгновенно, но для Али несколько секунд словно растянулись во времени. Будто кто-то поставил камеру на замедленное воспроизведение.
Мужчина молча указывает ей на место подле себя. Аля шлепается на скамейку. Парни приближаются....
— Дядя, а ты на нашу курочку позарился? Зря!
— Шел бы отсюда, лохура, по-хорошему, а то, гляди, на перышко посадим!..
-Ты чё, не понял?!! А?!! Урод!!
Один из парней вытаскивает нож. Аля вжимается в сиденье и видит появившийся ниоткуда в руке незнакомца пистолет. Все так же молча, с совершенно спокойным видом, он направляет дуло на парней. Тихий хлопок раздается трижды. Нож выбивает из руки. Его хозяин с воплем хватается за окровавленную кисть. Второй неудавшийся гоп-стопник падает на колено и скрючивается. Третий стонет и в полной прострации держится за то место, где еще недавно красовалось ухо. А сейчас — сплошное кровавое месиво.
Аля гулко хватает воздух ртом, переводит глаза с одного на второго.... Да разве ж это правда? Это не сон?! Жуткий, дикий, бессмысленный!! Взявшийся её защищать мужчина преспокойно открыл стрельбу в самом центре города. Ранил троих, как ни крути, людей — вчерашних детей, между прочим. И спокоен при этом, как удав.
'Вот, господи, вляпалась!!! — истерила пор себя Аля, — Да он же маньяк, почище этих! Ваще дурдом!!!'
И тут раздался голос. Низкий и какой-то металлический тембр произнес без эмоций:
— У вас ровно одна минута. После этого вы умрете. Выбирайте. Время пошло ...
Надо отдать парням должное. Среагировали они моментально. Опьянения — как не бывало. Двое подхватили под руки третьего, с простреленной ногой, и, прихрамывая и спотыкаясь, побежали прочь. Сквер перед Алей опустел.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
