"Проложить курс?".
"Да".
Через несколько секунд, компьютер пикнул, призывая внимание.
"Маршрут установлен. Принять к исполнению?"
"Нет".
Они продолжали полёт. Скорость падала. За прозрачным колпаком кабины появилось неясное сияние. Постепенно, сияние усиливалось, приобретало фиолетовый оттенок, который разбавлялся радужными всполохами разных цветов. С падением скорости, всполохов становилось всё больше, они делались насыщенней и ярче. Фиолетовое свечение постепенно превращалось в красное и скоро красный цвет вытеснил собою все остальные.
Скорость упала до "единицы". Двигатель переключился на субсветовой режим и степень торможения заметно снизилась.
-Долго ещё? — Нетерпеливо спросил "Лесник".
Спайк глянул на счётчик:
-Пять часов до выхода к планете. Это, если нас не остановят. А что делать потом, я не знаю. Платить за стыковку нечем, а бесплатно нас могут не принять. Внешние Миры, не Федерация. Можно сесть на поверхность, но кто знает, как местная власть к этому отнесётся?
-Власть? — "Лесник" рассмеялся, — какая тут власть? Несколько кланов — вот и вся власть. Стыкуйся к "Криогелису". Скажи, что катер хочешь продать.
-Сам скажешь, — не согласился Спайк.
-Эй, на катере! — Вдруг завопили из динамиков, — куда прёшь? Ты чё, долбануться хочешь?
Сигнал шёл по направленному лучу и вопль адресовался именно к ним. Спайк надавил клавишу переговорного устройства:
-Куда долбанусь? Я ничего не вижу.
-У тебя сигнал прерывистый по центру! Отворачивай!
Спайк рванул рукоятку гравируля и заложил крутой вираж. В ту же секунду в кормовой полусфере мелькнула отметка крупного объекта. Двигатель отключился и катер перешёл в инерционный полёт.
-Извини, — виновато произнёс Спайк, — что-то с радаром.
-С радаром у него, — отозвался собеседник, — где стабилизатор срезало?
-Это ты меня "Бисиком" хлопнул? — Догадался Спайк.
-Я.
-Зачем?
-Если хочешь, при встрече объясню, а то ушей слишком много.
"Лесник" подскочил к Спайку и наклонился, над микрофоном:
-Катер нужен? Не дорого отдам.
-Опля! — Собеседник был удивлён, — вас двое?
Спайк и "Лесник" переглянулись.
-А что? — Насторожено спросил "Лесник", в то время, как Спайк включил подачу энергии на боевой комплекс.
-Без глупостей! — Предостерегающе выкрикнул голос из динамика, — я не корвет. У меня на борту три катера, есть ЗП и десяток ракет. Разнесу — пикнуть не успеете.
-Ты кто? — Спросил Спайк, отключая мультилазер.
-Вот так-то лучше. Стыкуйся, расскажу.
-Так не пойдёт. Сначала, назовись, а потом я буду решать.
-А у тебя выбора нет, — заявил голос, — скорость у тебя малая, а разогнаться не успеешь. Да не дрейфь ты! Ничего с тобой не случится. Заходи с кормового узла. Я буду ждать.
Голос отключился. Спайк вопросительно посмотрел на "Лесник"а.
-А может он врёт и нет у него ракет с катерами, — предположил "Лесник".
-А если есть? Разнесёт. Не увернёмся.
-Тогда стыкуйся.
-А вдруг это Федералы?
-Тогда у них есть и пушки и ракеты, — "успокоил" его "Лесник", — стыкуйся.
Стыковка прошла мягко и без проблем. С корабля подали сигнал наведения и автопилот самостоятельно подвёл катер к стыковочному гнезду. Сработали замки, но Спайк не спешил покидать кресло пилота. Он медлил. Неторопливыми движениями, погасил реактор, отключил накопители, выключил пульт управления и в нерешительности остался сидеть на месте. "Лесник" молча наблюдал за ним. Но когда Спайк всё сделал и остался сидеть, подал голос:
-Сиди, не сиди, а идти надо.
-Боюсь я, — признался Спайк, — столько пролетел, а тут.... Так глупо попали.
-Что ж теперь говорить? — "Лесник" поднялся, — пошли сдаваться. Как люк открыть?
-Я сам открою, — Спайк встал и первым пошёл к переходному шлюзу.
Остановившись перед люком, приложил палец к кнопке и посмотрела на "Лесник"а:
-Не могу...
"Лесник" подошёл, молча отстранил его и решительно нажал на кнопку.
Люк открылся. "Лесник" прошёл в шлюз и обернулся:
-Ну? Чего стоять?
От страха, у Спайка в горле сделалось сухо и неудобно. Он сам подошёл и слабым пальцем надавил на кнопку. Шлюз зашипел и его створки раздвинулись.
Со стороны корабля их ждали два матроса с автоматами в руках, офицер и мужчина в цивильном костюме.
-Приветствую вас на борту нашего славного корабля, — произнёс мужчина и Спайк узнал в его голосе голос из динамика, — Я — командир экипажа Ли Барис?. Прошу заметить: Ли это имя, а не фамилия. А то некоторые путают. Название судна и его принадлежность называть не буду: вам знать это ни к чему. Кто из вас Мартер?
"Лесник" кивнул в сторону Спайка:
-Он.
Спайк молчал.
-Любопытно, — капитан подошёл к нему и пытливо посмотрел в лицо, — а что такой бледный? Не заболел ли?
Спайк не ответил.
-Ясно, — сказал капитан, — вы ещё не в себе. Вас проводят в каюту. Отдохнёте, приведёте себя в порядок и — милости прошу к столу. У нас, знаете ли, на корабле вечер и скоро подадут ужин. Времени даю вам пол часа. За ужином и поговорим. Всего доброго.
И ушёл, оставив гостей на попечение офицера и двух матросов.
-Следуйте за мной, — сказал офицер, поворачиваясь.
Их провели в небольшую, двухместную каюту.
-Располагайтесь, — сказал офицер и закрыл за ними дверь.
...Спайк был ещё в душе, а "Лесник", совершенно голый, стоял перед зеркалом и расчёсывался, когда явился матрос.
-Прошу прощения, — матрос положил на стол два комплекта чистой одежды, — капитан приказал переодеть вас. И напомнить: ужин через пятнадцать минут.
-Мы успеем, — пообещал "Лесник", — скажи, дружище, это боевой корабль, или "грузовик"?
-Мне приказано с вами не разговаривать, — ответил матрос и вышел.
"Лесник" хмыкнул и взял один из запечатанных пакетов. Разорвал и извлёк из него матросский парадный костюм. В этот момент из душа вышел Спайк.
-Гляди! — "Лесник" показал ему брюки, — одежонку дали. Не в матросы ли нас записывают?
-Может быть, — ответил Спайк, прикрываясь полотенцем, — меня могут записать.
-Точно! — Согласился "Лесник". — А я им на что? Я во всей этой техники полное дерево. Ты смотри, замолви за меня словечко, а то кинут в космос, вместо мусора.... Держи!
Он бросил Спайку не распечатанный пакет. Спайк поймал его одной рукой, а другой продолжал держать полотенце и прикрывать свою наготу.
Чтобы не смущать его, "Лесник", усмехаясь, отвернулся и натянул на себя брюки.
-Слышь, Спайк, а у вас в Академии баня была?
-Душ, — разрывая пакет, ответил Спайк.
-Общий?
-В каждой комнате.
-Кучеряво, — оценил "Лесник" и, не поворачиваясь, взял рубаху из своего пакета, — а в детдоме?
-Баня. Общая.
-И всех сразу туда водили?
-Группами.
-Да? — Он повернул голову, — а чего тогда жмёшься, как красна девица в компании мужика?
Спайк смутился и дёрнул плечами.
-Ничего я не жмусь.
"Лесник" не стал настаивать. Застегнув рубашку, надел китель и придирчиво осмотрел себя в зеркало:
-А, в общем, ничего. Не находишь? Жаль, я в Армии не служил. А то бы, наверно, так там и остался.
Он повернулся. Спайк был уже одет. Форма на нём была великовата, но общего впечатления это не портило.
-Эффектно выглядишь, — признал "Лесник", — сюда б девок — все будут твои.
-Ну, уж, — Спайк покраснел, — нужно очень...
"Лесник" засмеялся и в порыве чувств обнял Спайка за плечи:
-Как не нужно? Без девок, брат мой, хреново. Надеюсь, ты не "голубой"?
Спайк отрицательно качнул головой.
-Ну вот, — "Лесник" остался доволен, — а сам говоришь.... Девка-то у тебя была?
-Отстань! — Недовольно отмахнулся Спайк.
-Не была, — "Лесник" снова обхватил его за плечи, — ладно, не дрейфь! Какие твои годы?
За ними пришли. Дверь открылась и всё тот же матрос с порога объявил:
-Господа! Капитан ждёт вас к столу.
-Пошли, — Сказал "Лесник" Спайку и первым вышел из каюты.
Глава 5
Капитан ждал их в небольшой кают-компании, где был приготовлен полностью сервированный стол на три персоны. Небольшая люстра (непривычный атрибут для корабельного интерьера) излучала мягкий, рассеянный свет. Стол и стулья, были сделаны из дерева, что на кораблях встречалось не часто.
Капитан по-прежнему был в гражданском костюме и походил больше на бизнесмена, чем на командира корабля. Сам корабль представлял собой нечто странное. По виду — сухогруз, а поведение матросов, как на военном судне. Да и звуки, которые Спайк услышал в одном из коридоров, очень сильно напоминали писк Джайст-преобразователя. Такими преобразователями оснащались бинарные орудия. Эти, с позволения сказать пушечки, стреляли на расстояние до полусотни световых лет и вели огонь практически с любой полётной скорости корабля. В общем, Спайк заподозрил, что находится на борту "двойника" — боевого судна, замаскированного под гражданский корабль.
-Господа, — сказал капитан судна, — рад вас видеть. Прошу к столу.
Стол не в буквальном, но в переносном смысле, ломился от разнообразных блюд. Запах стоял такой, что у Спайка потекли слюни, а в животе появилось неприятное ворчание. После концентратов, которыми они питались в катере, увидев такое изобилие, трудно было держать себя в руках. Но Спайк сделал усилие и не шелохнулся. Главным образом, потому что великосветскому этикету его не учили и он не знал как себя вести. Сразу садиться, по праву гостя, или встать возле стула, ожидая пока капитан, по праву хозяина, первым усядется за стол. Выдерживая паузу, Спайк рассчитывал, что "Лесник" покажет пример, как надо действовать. И "Лесник" не обманул его желаний.
-Смелее, — сказал он и решительно сел на один из стульев.
Спайк оказался против него, по левую сторону от капитана.
-Я, знаете ли, — смущённо пробормотал он, — столько вилок....
-Не волнуйся, — сказал капитан, — это всего лишь сервис. Будь как дома. Используй то, к чему привычен.
-Да, — поддакнул "Лесник", — не комплексуй, Спайк.
-Приятного аппетита, — пожелал им, капитан и взялся за вилку.
-И вам того же, — ответил "Лесник".
А Спайк промолчал. Он тоже взял вилку, поковырялся в тарелке и осторожно наколол ею что-то белое.
Капитан улыбнулся.
-Ты, я вижу, непривычен до такой пищи.
-Вы правы, — признался Спайк.
-Клайд! — Позвал Капитан и повернулся к двери.
Незамедлительно появился матрос.
-Да, сэр.
-Принесите супа.
-Хорошо, сэр, — ответил матрос и исчез за дверью. Через две, или три минуты, появился вновь с большой, округлой посудиной в руках. Поставив её перед Спайком, вышел и закрыл дверь.
-Спасибо, — очень тихо сказал Спайк и взял ложку, — очень обязан.
-Да брось ты! — Капитан улыбался, глядя на него, — чем ты обязан? Давай лучше поговорим о катере. Не скрою, я ждал вас, в надежде заполучить ваш катер. С катерами у нас проблема.
-Он повреждён, — напомнил Спайк.
-Я в курсе, — ответил капитан, — у вас срезало стабилизатор и брызгами посекло эмиттер радара. Не удивительно, что вы не видели меня, когда я выбрался вам на дорогу. Кстати, за твою голову назначили награду.
-Сколько? — Быстро спросил "Лесник", опуская вилку.
-Сто тысяч, — вдвое увеличил цену капитан, — деньги не малые.
-Но куда меньшие, чем стоит катер, — заметил "Лесник" и снова принялся жевать, — сдать нас, значит потерять катер, который вам так нужен.
-Ты не прав. Мартера примут живого, или мёртвого. Мы могли найти вас на "Криогелисе", а не в космосе. Кто докажет, если мы сдадим труп, а не живого человека?
"Лесник" понимал, что капитан лукавит. Всем хорошо известно, что ГСБ на этом не успокоится и возьмёт его в такой оборот, что мало не покажется. Придется и катер отдавать. Но положение обязывало не затевать спора. Показал, что за столом сидят "мужики", а не "лохи" и хватит. А то выкинут в космос, чего доброго.
-Может быть, вы правы, кэп, — сказал он, — что вы предлагаете?
-Вот это деловой разговор, — капитан посмотрел на Спайка, который сосредоточено, хлебал суп, — не скрою, мне бы хотелось заполучить такого пилота, как ваш юный друг. Я мог бы поставить условие: жизнь в обмен на службу под моим началом, но это неразумно. Он запросто сможет удрать, если захочет. А такие пилоты.... Пол галактики сейчас смакует подробности этого боя. ГСБ сделало ему рекламу, когда послала розыскной файл и подняло крик на "интерканале". Все всполошились и забегали. Многим захотелось заполучить беглеца к себе на службу. Я — не исключение. А награда, хоть и в пять раз большая, большой роли не сыграет. Особенно после интервью старпома корвета. Пираты и вольные торговцы готовы сами заплатить, лишь бы Мартер служил на их кораблях.
Спайк опустил ложку и посмотрел на капитана:
-Можно подумать все сидят и смотрят этот "интерканал". А старпому больше делать нечего, как только хвастать своей глупостью?
Капитан засмеялся.
-Спайк, ты наивен, как ребёнок. "Интерканал" я, конечно, не смотрю. Да и никто не смотрит. Люди здесь занятые. Им некогда. Но у меня есть начальство, которое этим занимается, а телевидение любой из планет отслеживает события, которые могут заинтересовать местных дельцов. По своему каналу они могут показать передачу Федерального телевидения. А человек, который сбежал из-под стражи, угнал катер и выиграл бой — это сенсация, которую надо заполучить. Не говоря уж о катере, который достанется тому, кто найдёт этого человека. Само ГСБ раздуло такой крик, что хоть уши затыкай. Похоже, они не хотят тебя поймать.
Спайк вскинул голову:
-Как это?
-А так. Когда хотят кого-то поймать действуют тихо и незаметно, а не кричат об этом на каждом углу. Я то уж знаю, поверь мне.
Ещё бы ему не знать, коль служит в военной разведке и возит князя Мургата — одного из лучших разведчиков планеты Алаз. От князя он и узнал о Мартере. Только говорить об этом он не имел права.
Капитан продолжил:
-Я бы хотел, Спайк, чтобы ты остался на моём судне.
Было заметно, что Спайк засомневался. Он тревожно взглянул на "Лесник"а, но не получил от него никакого ответа.
-А "Лесник"? — Спросил он.
-Что ""Лесник""? — Не понял капитан Ли Барис, — ах, "Лесник". Извини. "Лесник" тоже должен будет остаться на судне. Я, правда, не знаю в каком качестве. Ты, "Лесник", чем по жизни занимаешься?
-Вор я, — ответил "Лесник".
Ли Барис часто закивал головой.
-Да, да. Я должен был сообразить. И татуировка. Ты "законник".
Спайк ничего особенного в этих словах не заметил, а вот "Лесник" чётко распознал угрозу для себя. Для "законника" служить государству — западло. И нет разницы, о каком государстве идёт речь. "Законник" государству не служит. Значит, на этом судне, если оно принадлежит какому-то государству, ему не место. Будь у "Лесник"а специальность архиважнейшая для корабельного хозяйства, на судне его не оставят. И отпускать его нельзя. Он может оказаться нежелательным свидетелем и навести "особистов" на корабль и на его капитана. Понятно, что самое простое в этой ситуации, пропустить "Лесник"а через шлюз в открытый космос.
