Яромир - лорд огня красного дракона

Майкл Розенберг выступал прекрасно излишне не рискуя, он победил трех соперников, один бой с рыцарем венедов Олегом Извековым признали ничейным.

Всадники съежились в щепу разбивая копья, слетая с коней, подымаясь и продолжая биться на мечах, а народ криками и воплями подбадривал своих фаворитов.

Принц Алексей в последний день турнира выехал на своем рослом боевом коне, казавшимся под ним пони. Огромного более двух метров роста он держал копье, превратившееся во что-то тонкое и неестественное в его толстых бревенчатых руках.

Когда принц Богдан появился в проходе, по толпе пробежал шум и ликование. Лошадь его была стройной, как и сам наездник, это был прекрасный белый в черных яблоках жеребец, словно созданный для быстрой езды. Он шевельнул ногами и его лошадь мгновенно понеслась вперед.

Конь принца Алексея сорвался в тяжелый бег, он выставил вперед щит и копье. Они сблизились. Богдан с жутким громом проломил щит своего противника и c выворачиванием его из седла, не отпускавшего щит Алексея, завалил в грязь вместе с лошадью. Богдан поднял забрало, и в знак приветствия подняв руку к ликующему народу медленно поехал в свой угол.

Принц Алексей выбрался из под коня и красный от гнева вскочил на ноги, сорвал шлем с головы.

-Меч! — Крикнул он оруженосцу и тот стремглав подбежал к нему с двуручным мечом.

Конь к тому времени поднялся на ноги.

-Прочь! — С криком он толкнул мешавшего пройти коня и чуть было не упавшего от толчка снова.

Все произошло быстро... Принц Богдан еще только крикнул, чтобы ему дали меч. Когда принц Алексей свободной рукой отбросил подбежавшего с мечом оруженосца на несколько метров. Схватил за поводья коня, замахнувшись двуручным мечом, нанес жесткий удар, угодивший Богдану в грудь и выбивший его из седла.

-Нет! — закричал я в панике — так нечестно!

Лошадь бросилась в испуге в сторону, а Богдан оглушенный лежал на земле. Принц Алексей занес свой страшный меч для убийственного удара.

-Нет! — раздался громкий голос и одетая в железо рука с мечом, отвела смерть в сторону.

Принц Алексей развернулся и ударил в слепой ярости, но рыцарь Майкл Розенберг отвел меч. Они схватились, принц с огромной силой молотил своим мечом, рыцарь Майкл с трудом отвечал, отводя его подальше от Богдана, которому помогали уйти с поля в безопасное место. Прекратил этот бой, голос короля Константина и десять стражников с копьями.

-Именем короля! Прекратите это безобразие!

Рыцарь Майкл преклонил колено и удар меча вспорол воздух над его головой. Окруженный стражниками с направленными на него копьями, принц Алексей пришел в себя, он бросил меч и растолкав стражников, удалился с поля.

-Пусть идет — крикнул король стражникам.

-Так теперь чемпион готский рыцарь? — спросил я.

-Нет, должен быть финальный поединок между принцем Богданом и готским рыцарем Майклом.

Но я оказался прав. Через несколько минут на поле вышел без доспехов принц Богдан и сказал Майклу Розенбергу.

-Я обязан вам жизнью, победа принадлежит вам.

Опустились сумерки, турнир закончился. Рыцари, гости короля и приглашенные расположились в павильонах, где для них накрыли столы. Я, немного посидев за королевским столом, удалился в замок.

На другой день были назначены праздничные гулянья, для народа выставлены бочки пива, в королевском замке давался званный обед.

Стол был отлично сервирован. Подавалось большое разнообразие блюд. Я сел на свое место возле брата, рядом со мной посадили графов Кедровых. Я оказался по соседству с графиней Светланой.

Мать королева Анастасия ободряюще посматривала на меня. Подле себя она посадила посла Ричарда Брауна и о чем-то оживленно беседовала с ним.

Графиня Светлана была симпатичной молодой девушкой, лет пятнадцати. Одетая в ярко — синее платье, с длинными темными волосами подвязанными синей лентой она выглядела замечательно.

-Добрый вечер, ваше высочество — поздоровалась она, когда я сел за стол.

-Добрый вечер графиня — ответил я смущенно, не зная куда деть руки.

Обед был прекрасным, но я был смущен и выглядел скованным. Графиня, с интересом смотрящая и вежливо интересующаяся моей жизнью, и рассказывающая о своей, была чрезвычайно мила, чем еще больше приводила меня в замешательство.

Часть 2

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

1

Я проснулся во тьме, не открывая глаз, настороженно прислушался. Привычный ночной покой нарушался тихим, непривычным, бряцающим шумом и запах, странный, перебивающий все запах. Дым, тонкий неприятный запах дыма разбудил меня. Внезапно раздались шаги и дверь пинком ноги распахнулась.

-Вставай, просыпайся княже! — раздалось полушепотом.

"Кузьма?! Это Кузьма!" — Блеснула мысль

-Я проснулся — просыпаясь окончательно, неожиданно для себя испугался я.

-Тогда одевайся и быстрей.

-Что...

-Предательство, княже у нас мало времени, одевайся быстро. — Выкрикнул шепотом Кузьма, выходя в гостиную. Начал судорожно и быстро передвигать мебель со скрежетом и грохотом, что-то упало и разбилось. — Это их немного задержит.

Время словно замедлило свой неумолимый бег, Кузьма, гротескно быстро двигаясь, распахнул окно, а я все еще немощно пытался попасть в штанину ногой, запутался, потерял равновесие и упал. Кузьма развернулся на шум и посмотрел на меня невидящими глазами.

-Шевелись, если не хочешь быть трупом.

Он принес мифриловый кинжал в простых ножнах, так и не успели заказать, плащ и все это бросил на кровать. Я оделся.

-Возьми все деньги и одень это. — Кузьма кивнул на постель. Привязал веревку к ножке кровати мудреным узлом, подергал, остановился, посмотрел на меня, немного задумавшись, словно что-то вспоминая.

-Деньги взял?

Я кивнул головой. Кузьма нагнулся, поднял веревку и выбросил ее в окно, на крышу черного хода кухни.

-Спускайся княже, на крыше не шуми и подожди меня. — Он прошел в гостиную взял горящую масляную лампу и разбил ее там, в спальне взял еще одну и бросил ее туда же.

В дверь громко стучали. Огонь разгорался. Зеркало отсвечивало темнотой и окном с тенью на нем. Я, неуклюже перебирая руками и ногами неумело, чуть не сорвавшись, спустился на хрустевшую и скрипучею крышу.

Лязг железа, треск дерева, крики и отблески пожара ворвались в ночь. Весь мир словно ожил в ночи. Тихо, тенью соскользнул Кузьма, дернул веревку и она упала к ногам. Вдруг кто-то с пронзительным криком пробежал под крышей. С грохотом распахнулась дверь и на улицу в свете факела открытой двери в беспорядке выскочили люди и в панике скрылись в темноте.

-Нам нужно попасть на стену выходящую за город — на ухо сказал Кузьма.

По скрипучей крыше, стараясь не шуметь, спустились по открытой двери на землю внутреннего двора замка. Молча, не промолвив и слова перебежали к стене в ее спасательную тень.

Зарево полыхающего огня, мелькающие тени отсвечивали на фоне черного замка стоявшего под неестественно светлым и много звездным небом. Я ощутил легкий толчок в руку, обернулся, Кузьма махнул рукой. Перебежками вдоль стены, добрались до башни. Мне не хотелось даже связно мыслить, ни тем более задумываться о правильности действий и их дальнейшем плане. Все происходило словно в тумане, черном, непроглядном тумане. Я резко грудью и носом налетел на спину остановившегося Кузьмы.

-Кто здесь? — тихо раздался голос.

-Свои — ответил Кузьма.

-Предательство? — спросил голос.

-Да — прошептал Кузьма.

Тень обогнула нас, прошелестев, исчезла в темноте. Вошли в башню, свет на мгновенье вспорол дружественную темноту, выхватив двух людей на обозрение всем. В башне никого не было, не было живых, мертвые холодными и немигающими, незрячими глазами таращились в никуда. На мгновение лицо Кузьмы как-то повело, а потом он схватил меня за руку и толкнул остолбеневшего к лестнице.

-Наверх быстрее.

Я не открывая глаз, от застывших тел спотыкаясь, двинулся к лестнице. Толчок в спину сбил с ног.

-Шевелись, — рука Кузьмы за шиворот подняла, встряхнула и поставила на ноги — быстрее княже, быстрее.

Бегом на одном дыхании не оглядываясь, поднялись на стену, пригнувшись, прижались к башне, в тень.

-Тихо вроде — прошептал Кузьма. Выглянул за парапет наружу — чуть дальше княже.

Луна заливала все своим бледным призрачным светом и под ее незримом оком, на корточках вдоль сены, прижимаясь и таясь, перебрались к месту, откуда открывался вид на поле, лес и может быть спасение. Кузьма ловко и умело привязал веревку к каменному выступу и перебросил ее за стену.

Спустившись, внимательно обозревая местность, забрали веревку и двинулись легким бегом оглядываясь "нет ли погони" к лесу. Вековые деревья и молодая поросль приняли нас в темные и сплошные заросли кустарника. Слабый лунный свет не проникал сквозь густую крону деревьев. Пробираясь ощупью в темноте залезли в бурелом, в нем застряли и заблудились. Ощупывая руками сучья упавших деревьев и вывороченных пней, выбрались из этого мрачного лабиринта. С неимоверным трудом в полной темноте, не скрывающей, а пугающей, медленно продвигались вперед, каждый шаг стоил больших усилий. Вдруг в одном месте я поскользнулся и упал, больно ударившись коленом о выступающий корень, со стоном опустился на землю и стал потирать колено.

-Остановимся здесь княже, — тихо сказал Кузьма — подождем рассвета.

-А если будет погоня — прошептал я.

Лес шумел листвой и наполнял ночь звуками и запахами, до этого не замеченными. Упавшая ветка, пробегающая мышь казались преувеличенными до крайности, заставляя резко поворачиваться в сторону мнимой опасности.

-В темноте мы далеко не уйдем, быстрее сломаем ноги.

Уселись рядом, привалившись спиной к дереву.

-Кузьма — осторожно спросил я, невидимое, но теплое плечо, — что случилось в замке?

Долгое молчание.

-Я вернулся поздно, был в городе, уже хотел ложится и услышал шум в нижних коридорах. Пошел посмотреть. Готы ворвались и перебили стражу, когда я спустился, они были повсюду. Бойцов гарнизона было совсем мало, что случилось с гарнизоном? Я не знаю. Предательство?! Гарнизон способен выдержать осаду крупного войска. Если не предательство, то что?

Меня охватила какая — то странная дрожь.

-И что? Что теперь?

-Проберемся на заимку, Петр или Иван сбегают в город, может выяснят, что и как.

Комары, мелкие ненасытные вампиры впились в незащищенные места кожи, а тучи других кружились, вокруг ища место приземлится. Я ожесточено давил их, но казалось еще большое количество садилось на их место. Кузьма закурил трубку, поднявшееся облако табачного дыма, медленно поднималось, хоть немного разгоняя комаров в безветренном лесу. На земле и на небе было темно. Кругом воцарилось глубокая тишина. Небо начало светлеть и деревья скрытые в темноте начали проясняться. Пала обильная роса.

Тронулись в путь, Кузьма настороженно шел впереди, выпавшая роса осыпалась сверху мелким дождем, накинули капюшоны плащей. Небольшой отряд двигался, медленно выдерживая направление на запад, обходя или перелезая буреломы, валежник, кустарник. Вдруг наткнулись на тропку, она оказалась зверовой и шла в том же направлении. Петляя и пробиваясь, она шла вперед, словно по узкому туннелю из ветвей деревьев и кустарника. Идти стало легче.

После часа пути тропка разделилась одна ее часть пошла влево на юг, другая дальше на запад. Немного отдохнув, пошли на юг. Густой смешанно — хвойный лес имел величественный вид, некоторые деревья были настоящие лесные исполины от двадцати до тридцати метров высоты и от двух до трех метров в обхвате.

Лес начал редеть и мы вышли к дороге. Кузьма приложил палец к губам и осторожно ступая, двинулся к ней, жестом сказав мне остаться на месте. Вернулся. Отошли от дороги углубляясь в лес, держа просвет ее на виду.

-Надо пройти дальше — произнес Кузьма — вроде все тихо. Пойдем по лесу вдоль дороги. Не вешай нос княже, выберемся — подбодрил он меня.

Опасаясь и сторожась, вышли к тропе большой, нахоженной и прорубленной. После блуждания по лесу эта казалась наезженной дорогой и она шла на заимку. Так же молча двинулись по лесу. Через четверть часа подошли настолько близко, что виден был дом. Залегли, стало жутко. Идти дальше или нет?

-Оставайся здесь — сказал Кузьма.

Взял в руки лук, прощупывая взглядом окрестности, медленно двинулся, на окраине под деревом залег. Все тихо, лошадь в конюшне, Петр и Иван чистят денник. Он ждал, смотрел. Вышла Полина что — то крикнула, Иван ушел в дом вернулся с ведрами, набрал воды и унес их в дом. Кузьма собрал камешки и бросил один в сторону денника, он упал, не долетев и покатился. Лошадь нервно всхрапнула, Петр вышел посмотреть, скучающим взглядом оперившись на вилы, осмотрел двор. Кузьма бросил еще один камень и встал под деревом. Петр заметил камешек и проследив его взглядом, заметил встающего Кузьму. Не узнавая удивленно посмотрел на него и не оставляя вил пошел к нему. Узнал.

-Ты чего бросаешься? — удивленно спросил Петр.

-Подойди сюда — махнув рукой, сказал тихо Кузьма.

Петр, озадаченно почесав макушку, пошел к нему. Кузьма привел его до меня. Петр еще больше удивился.

-Добрый день, ваше высочество — поздоровался он.

Я нервно кивнул.

-У тебя кто — ни будь есть? — спросил Кузьма егеря.

-Жена и сын.

-Сегодня ночью готы напали на замок — угрюмо проговорил Кузьма — нам удалось бежать — вопросительно посмотрел на Петра — наверняка нас, вернее князя ищут.

Петр, молча и озадаченно смотрел на нас.

-Нам нужна помощь. Кому-то надо сходить в город и все выяснить — сказал Кузьма — и на время нам нужно убежище.

-Пойдемте в дом, поедим, поговорим — предложил Петр.

-Хорошо — согласился Кузьма — пусть Иван посторожит. Пойдем княже перекусим. Мы вошли в дом и хорошо пообедали. Иван стоял на страже, Кузьма рассказывал. Я слушал и ничего не добавлял. Договорились, что Петр съездит в город и потихоньку узнает, что и как, а мы пока схоронимся в лесу.

2

Стоянку разбили возле небольшого струящегося ручья, под высокой, густой и раскидистой елью с хорошим обзором. Плотные ветви с игольчатой листвой опадали на землю, от ствола же они росли высоко, так что можно было стоять. Под деревом образовался зеленый шатер. Раскатав войлочные скатки (которые взяли на заимке) расположились на них. Иван пошел домой ждать новостей.

Зеленое небо над головой ровное и неизменное, тихое журчание ручья успокаивало. Я задремал, а потом и заснул. Горящий замок в ночи, ужас погони. Вздрогнул и проснулся. Пришел Петр.

-В городе я не был. На воротах стоит стража готов, везде патрули. На дороге встретил людей. Рассказали, что из города отпускают гостей, приехавших на турнир, после принятия присяги перед принцессой Еленой. Графов, рыцарей антов и стражу замка вынуждают принять присягу перед принцессой. Большинство приняло, некоторые еще нет.

-А что с королем? — спросил я.

-Говорят, что князь Александр, некромант и поклонник сатаны, привлек на свою сторону племянника, принца Андрея и хотел свергнуть действующего короля. И только вмешательство готов спасло от этой беды и катастрофы. Король Константин и королева Анастасия, принц Богдан погибли, мятежник князь Александр убит. Принц Андрей пропал...